聽到外麵傳來的腳步聲，院落當中的人霎時都緊張了起來。
沈玉亭暗自攥緊了拳頭，他一麵期盼石勇捕頭真的能把人犯抓回來，另一方麵卻怕石捕頭撲了個空。到時候自己的兒子沈淵，難免會被在場的官員們責罵懲罰。
這孩子年輕氣盛，他要是受辱不過當場發作，還不知道會闖出多大的亂子！
而另一邊，唐利縣令和黃師爺也是沉吟著暗自咬牙，他們一心盼望著石捕頭帶來一個壞消息，好讓他們趁機發作。
而這一刻，心思陰沉的劉征臉上卻是陰晴不定。他心裏想著，沈淵已經搭上了瑞王這條線，如果他再是個智謀如海之輩，那沈玉亭以後可就不好擺弄了！
而這時的沈淵卻是麵色如常，絲毫不見緊張的樣子。瞧他的模樣，倒是比這些久經官場的老油條更加鎮定。
等到腳步聲越來越近，一個人打開院門匆匆走進來，正是石勇捕頭！
一看到他臉上的神色，唐利和黃師爺的心就是向下一沉。石勇捕頭喜上眉梢，看起來滿臉的興奮！
隻見他一進院子便大聲喊道：“人犯抓住了！”
“那個凶犯正在春燕樓對麵的客棧呼呼大睡，他行囊裏帶著刀，刀鋒上還有血腥味……那家夥體格壯碩，身高五尺七寸半！”
“人犯已經帶到縣衙，等候縣尊大人開堂問案……”
當他說到這裏，沈淵分明聽到旁邊自己的父親長長地鬆了口氣。他隨即回頭笑著向沈玉亭說道：
“怎麽？爹你也覺得我是信口胡說？幹嘛要鬆口氣？”
“爹高興！”沈玉亭誌得意滿地看著庭院裏這些人，輕聲向沈淵說道：“不是因為這件案子破了，也不是因為咱們父子倆又過了一道坎，而是因為你！”
“我這個芝麻綠豆的小官，當不當的又有什麽關係？倒是咱們沈家出了你這樣一個孩子，真是讓爹越想越有盼頭！”
此時的沈玉亭，看著院子裏的那幾個官兒一個個灰頭土臉，麵色狼狽的樣子，真想放聲大笑一場！
……
在這之後，事情進展得飛快。
沈玉亭代理縣官職位升堂審案，三兩下就把凶犯說得啞口無言，當堂招認了殺人的事實。
原本看凶犯的樣子，也想咬著牙抵賴一番。可是奈何人家審案的官員從頭到尾，把他作案的過程說得清清楚楚。甚至就連他哪一刀先出手、砍在雲霓身上的什麽部位都說得絲毫不差。
聽了沈玉亭的話，這個凶犯差點兒認為自己在作案時，還有人證在旁邊看著。他一時間抵賴不得，隻好全都招了。原來此人名字叫做周炳，是個高郵來的牲口販子，平日裏身體健碩，也愛練習武藝。
周炳的生意做得不錯，手上有兩個閑錢，兩三年前經常到春燕樓去光顧雲霓。到後來他卻不免把青樓裏迎來送往、虛情假意的那一套當成了真事。
就在一年半以前，他最後一次到春燕樓時跟雲霓商量，要給她贖身娶她回家。當時的雲霓居然也答應了，於是他就喜滋滋地回家籌錢。
話說當初的雲霓也是春燕樓當紅的姑娘，她的身價銀子也不少了。
可是等到這個周炳籌完了錢回來，想找春燕樓贖身時，卻發現雲霓已經在半年多年前從良嫁人了！這一下周炳頓時就是惱羞成怒。
他帶來的拿些錢，還有不少是他跟鄉裏的親友借來的。他臨走時還大言不慚，說要帶個漂亮媳婦兒回家。可是現在雲霓沒了蹤影，讓他的臉往哪兒放？
於是這周炳越想越怒，他在春燕樓打聽了雲霓贖身後的住處，就回到客棧裏吃了一陣悶酒。然後他在半夜裏，拿著刀就奔了彌勒廟。
在這之後發生的事，跟沈淵推斷得一模一樣。他在外麵敲門時，說春燕樓有一位姐妹生了急病，想見雲霓一麵，於是廟祝黃唐就給他開了門。
然後他毫不猶豫一刀封喉，殺死了黃唐！之後他就在夾道口，見到了披衣而出的雲霓……
等周炳殺完人出來，深夜中他也出不了城門，隻好回到客棧裏把殘酒吃了個幹淨。之後他原本想睡上一覺，起來就趕緊出城。
可是他這一覺還沒睡到日上三竿，才一睜眼，就看到自己屋裏來了一群捕快！
……
等到犯人如實招供，在供狀上畫了押，這樁案子就算是具結了。
因為殺頭這樣的重罪還要上報揚州府，所以沈玉亭把犯人暫時收押，在這之後宣布退堂。
沈玉亭的臉上紅光滿麵，他這輩子看縣令大人當堂斷案，從沒像自己今天這麽痛快過！
在退堂之前，因為不好誇獎自己的兒子……現在沈淵的身份也沒法進到大堂來，於是他大大誇獎了石勇捕頭一番。沈玉亭索性把破獲這件案子的功勞，全都交到了石勇捕頭的身上。
這時的沈淵，正在外麵和一群百姓一起看審案，其中倒有一多半是長樂街太平巷的街坊。
大家聽到昨夜發生的彌勒廟兩屍案，居然還沒到中午就抓到了凶犯，而且案情被查得水落石出，大堂外麵聽審的百姓頓時就是歡聲雷動！
見過破案的，可是誰見過這麽快破案的？一時之間大家都覺得十分新奇。
等到沈玉亭說，這次破獲大案，石勇捕頭勞苦功高之時，大家立刻就對石捕頭交口稱讚。這樣一來，倒是把大堂上的石捕頭弄了個大紅臉。
他自己心裏當然清楚，除了抓捕人犯這些力氣活之外，整件案子裏哪兒有他的事兒啊？
不過老百姓可不管這些，隨著當堂問案結束，大家一哄而散。結果沒用上半天的時間，“江都縣石勇捕頭斷案如神，半日抓獲凶犯”的名聲就傳了出去。
而這時的沈淵看完了熱鬧，知道自己的老爹還有公務，就自己回了太平巷。
在回去的一路上，不知道為什麽，沈淵的心裏卻總是覺得隱隱不安。
這件案子看似已經了結，可是這裏邊似乎有什麽事，讓他總是輕鬆不下來呢？