一想之下莫秀才怒火滿腔，卻又生怕自己剛才聽錯了名字，於是繼續不聲不響地看了一會。

隻見這小姑娘身邊並沒有什麽人跟隨，看來就是她自己一個人來的，於是他膽子立刻大了起來！

莫秀才上前拍了一下那個小姑娘的肩膀，沈瀾姑娘頓時被嚇了一跳。她回身一看是一個中年秀才，身子頓時向後膽怯地退了一下。

“我剛才聽你說起你哥的名字，他叫什麽？”

“沈淵啊！”沈瀾姑娘隨即答道。

“十七八歲？”

“嗯！”

“他在哪個縣參加縣試？”這時莫秀才又留了個心眼，還打聽了一下沈淵報名考試的去處。

那個小姑娘嘴裏回答道：“在江蘇縣參加縣試，您認識我哥？”

“我認識他！”這個莫秀才一聽準沒錯了，於是他上去一把，就把沈瀾姑娘推得摔倒在地！

“你幹什麽？”小姑娘猝不及防，摔得手都蹌破了，她驚愕地看著這個瘦高個兒的秀才委屈道：“我怎麽你了？”

“你？你也配！”莫秀才上去照著沈瀾姑娘的身上便踢了一腳，隨即惡狠狠地大聲說道：“就憑沈淵那個廢物，他也配去考試？”

“我告訴你！下回讓我看見他，看我不把他往死裏打！那個欺世盜名的家夥！斯文敗類！”

莫秀才指著這個柔弱的小姑娘好一頓痛罵，實際上他也不知道沈淵是什麽人，就連他家在江都縣管轄之下，他也是剛剛知道的。

不過那天在陳眉公的門前，他當然不好向著沈淵發難，不然眉公隻要有一句話傳到外麵去，他這一輩子的名聲就算完了。

不過這家夥如今對著這個柔弱的小姑娘，表現得倒是囂張得很，膽子也是大到了沒邊兒了！

為了給自己助威，他也不管沈淵到底是什麽人，隻管想到什麽說什麽，好一頓罵！

他看見那個姑娘眼淚圍著眼圈直轉，在地上強撐著想要站起來，於是莫秀才一邊痛罵，一邊上去又是一腳！

可是他這一腳才剛抬起來，就覺得身邊一股大力湧來，撲騰一下子單腿沒支撐住，就被人推了個大跟頭！這一下把他摔得七葷八素，躺在地上掙紮著往起爬……之後他就看到一個跟他歲數差不多的中年文士，正在向他怒目而視！

“叔！”沈瀾一眼看到了來的那個中年人，這小姑娘終於見到了主心骨，眼淚到底還是沒忍住，“刷”的一下流了下來。

此人不是別人，正是沈玉亭的族弟，沈淵的叔叔沈玉台！

沈玉台也要去參加縣試，今天正好到這裏來參拜孔子，卻一眼就看到家族中的侄女沈瀾被人欺負。

這個沈玉台雖然是個屢試不第的書呆子，但是心腸卻是好得很。他見這個高大漢子不但指著沈瀾痛罵，而且還一腳踢了過去。於是他想都沒想，上去使勁盡全身之力就是一撞！

這一下把莫秀才撞了個大跟頭，莫秀才一見眼前是個男人向他怒目而視，他剛才那股威風勁兒，頓時就沒了氣焰。

“你推我幹什麽？”

“這是我侄女！再敢動手我打死你！”隻見沈玉台居然威風凜凜，看起來毫不相讓！

“你……你給我等著！”

莫秀才爬起來一邊放狠話，一邊就把身子往人群裏縮。

“你給我站住，你到底是什麽人？”沈玉台這邊剛要開口喝問，就見那個高個子彎腰轉身，鑽進人群，跐溜一下就不見了！

此時旁邊的人也圍攏過來不少，小姑娘沈瀾被這麽多人注視，一時之間頓覺有一些膽怯。

沈玉台也知道這裏不是說話的地方，於是拉了一下沈瀾的袖子，一路帶著她走出了文廟。

之後沈玉台還是放心不下，終究是把小姑娘送回了太平巷的家裏。

聽到中院裏亂成一團，在西院讀書的沈淵也趕了過來。然後他就聽沈瀾姑娘和沈玉台兩個人你一句我一句的，把事情經過說了一遍。

等他們說完了之後，沈淵聽他們說那是個尖下巴高顴骨的高個子，身上還是秀才打扮，他立刻就想起了前兩天的莫秀才。

本來對這樣的人，沈淵隻當他是蒼蠅一般，也沒往心裏多想。可是今天他看自己的妹妹衣裳上麵還帶著腳印，手和腿也都磕破了，沈淵的心裏也暗自憤怒了起來。

他妹妹乖巧可愛，靈動活潑，對他這個兄長也是極好。這次還特意到文廟裏祭拜孔子替自己祈福，可是卻被這個莫秀才給打了！

“朝著這麽一個小姑娘發狠，他也真下得去手！”沈淵心裏暗自怒道：“你等著！等我遇上你，我不把你胳膊腿兒卸下一條來算我認識你！”

終究沈淵還是寬慰了沈瀾姑娘幾句，把小姑娘哄得破涕為笑，之後才回了自己的院子，他還順手把沈玉台也給拽了過去。

今天沈玉台的舉動，沈淵可是真地承了他的人情！要不是正好讓他趕上，妹妹還真不知道會被人打成什麽樣兒。

而且沈玉台這個人，沈淵一看就知道他今天挺身而出跟人家動手，完全是出於親族之間的情誼，他這份心意就更難得了。

於是沈淵鄭重地向沈玉台道了謝，還把他留在這裏，兩個人談論了一番八股文上的心得。

雖然沈淵才剛學習不久，但是他一聽沈玉台給他娓娓道來的那些寫文章的經驗。沈淵就知道這個人之所以這麽長時間沒考上，就是因為書讀得太死了。

這個人寫作行文的風格，也和他的性格一樣，非常容易鑽死牛角尖兒。別說缺乏開闊的眼界了，他隻顧著鑽研文字中的意思，連起碼的流暢和韻律都不知道。

所以他寫成的八股生僻字極多，艱澀難言，簡直就像往人的眼嗓子眼兒裏硬塞一根幹玉米芯兒……就這樣的文章，他要是能過了考試才怪！

但是沈淵也知道，就憑自己的水平，不但難於指導他，也很難讓這個沈玉台心悅誠服。於是他約沈玉台沒事經常過來和他一起攻讀。

實際上沈淵就是想通過委婉的方式，把這家夥寫文章這股牛勁兒掰過來！