“大哥哥！”
小囡囡的哭喊聲響起。
可緊接著，她就聽到了一個熟悉的聲音，讓她心中安寧了下來。
“囡囡別怕，閉上眼睛，聽話！”
小囡囡乖巧地閉上了眼睛。
湯昊輕飄飄地握著那匕首，然後在這潑皮驚恐的注釋之下，隨手一擰就將匕首給擰成了麻花。
“你究竟是什麽怪物？！”
見到這一幕，潑皮終於被嚇破了膽，魂飛魄散地轉身就想逃。
但湯昊怎麽可能給他這個機會。
斬草不除根，吃虧的一定是自己。
當然，不一定會是自己，但說不準這些雜碎會不會報複小囡囡娘倆。
所以，不如送他去死！
湯昊抓著這人的衣襟，將他舉到了半空，然後狠狠砸在了地上。
僅僅隻是這一下，潑皮登時就七竅流血，雖然還沒有立刻死去，雖然身體還在不斷抽搐，但是離死也不遠了。
湯昊一向有助人為樂的高尚品德，所以重重一腳跺了下去，腦漿崩裂而出，送他去見自己的好兄弟了。
解決完了兩條雜魚，湯昊又一手一個，拖著二人的屍體來到海邊，直接扔了進去。
不過他也沒忘撕下他們衣服擦幹淨了身上的血跡和白漿，順勢在海邊清洗了一番，這才走向了婦女二人。
婦人嚇得連連後退，她實在是被湯昊剛剛殺人的恐怖樣子給嚇到了。
“嫂嫂別怕，我送你們回家。”
小囡囡好奇地睜開了眼睛，卻被一雙無情大手給捂住了。
“閉上眼睛，聽話。”
熟悉的聲音再次傳來，小囡囡嘟囔了一聲，還是乖巧地閉上了眼睛。
婦人注意到了湯昊對女兒的溫柔，這才壯著膽子點了點頭。
“他兄弟，你手上這傷……”
“擦破了點皮，不打緊的，先送你們回家。”
湯昊柔聲安撫道，隨後接過了小囡囡，三人繼續向家裏走去。
隻是經過了這麽一檔子事情，婦人對湯昊也是充滿了畏懼。
怎麽可能不畏懼？
他剛剛可是在自己麵前殺了兩個人啊！
而且還是完全單方麵的虐殺，那兩個潑皮連一點反抗的餘力都沒有！
最關鍵的是，這個所謂的丈夫表弟，殺完人後隻是輕飄飄地擦了擦手，然後熟練地毀屍滅跡！
好像在他眼裏，殺了兩個人，就跟殺了兩隻雞一樣，沒什麽大不了的。
自家那個老實巴交的丈夫，什麽時候多出來了這麽個殺人不眨眼的表弟？
一時間，婦人內心慌到了極點。
她有心開口，想要詢問湯昊的真正來曆，可是又害怕惹怒了他，平白丟了母女倆的性命。
所以這一路上，二人都沒有開口說話，走得異常沉默煎熬。
終於，就這麽沉默著走回了家裏。
劉大山早就提著油燈在前麵來接了，他身子骨弱受不得風吹，可是為了自己的妻子女兒，他還是強撐著從窩棚裏麵走了出來。
“回來了？”
看到妻女安然無恙地回來了，劉大山臉上露出了如釋重負的笑容，急忙上前從妻子手中接過了鹽罐。
湯昊也將熟睡中的小囡囡，遞給了婦人。
“劉大哥，我可能幹不了了。”
看著劉大山，湯昊苦笑著開口道。
一聽到這話，劉大山頓時就急了。
“日天兄弟，咱們可是說好了的啊！”
“我這都已經找差老爺登記好了，還花了五文錢，你怎麽能突然反悔呢……”
話還沒有說完，劉大山就說不下去了，因為他妻子正在一旁瘋狂扯著他的袖子。
察覺到了妻子的異樣，劉大山頓時反應了過來，低聲追問道:“日天兄弟，究竟怎麽回事？你這是……”
“剛剛有人想對嫂嫂和小囡囡不軌，被我給宰了！”
湯昊輕描淡寫地主動開口承認，他也想看看，劉大山會作何選擇。
“什麽？是不是張家那兩個畜生？”
劉大山一聽到這話瞬間就怒了，掉頭就衝進了窩棚裏麵，然後拿出了一把菜刀，就要去找這兩個畜生拚命。
他雖然隻是個卑賤灶戶，而且現在還是個病秧子，但妻女就是他最後的底線。
你想要我的命，可以！
但是你絕不能動我的家人，不然老子跟你拚命。
婦人急忙攔住了他，又急又氣地低聲罵道:“人都死了，你還幹嘛去？”
劉大山聽到這話愣住了，隨即滿臉駭然地看著湯昊。
“真死了？確定不能喘氣了？”
湯昊聞言也笑了，點了點頭。
“死得不能再死了，腦袋打碎了，白漿都出來了！”
劉大山這才暢快地笑了笑，然後收起了手裏的菜刀。
不過他卻是狠狠地瞪了婦人一眼。
“狼心狗肺的東西，人家救了你們娘倆，你還想幹什麽？”
“要不是我這兄弟，你們娘倆會怎麽樣？”
婦人聽到這話頓時怔住了，然後滿臉歉意地看向湯昊。
如果今晚上不是這湯日天出手，她們娘倆的下場，隻會一個比一個慘，甚至都不敢想象。
湯昊擺了擺手，笑得很是開心。
“有劉大哥這句話就夠了。”
“你們放心，我不是什麽壞人。”
“來這鹽場也是為了辦案，所以待幾天時間就行了。”
“咱們的交易依舊作數，這幾天白天我會幫著嫂嫂煮鹽，劉大哥你放心吧！”
辦案？
還要隱藏身份？
劉大山一聽到這話，眼睛立刻就瞪得滾圓，失聲道:“您是錦衣衛的大人？”
湯昊:“？？？”
臥槽？
錦衣衛？
牟斌知道我這麽個錦衣衛嗎？
湯昊也納悶了，滿臉狐疑地看著劉大山，他是怎麽知道錦衣衛的？
“小的去過京師服役，聽那些匠人吹牛聊天，所以才多了些見識，大人贖罪！”
劉大山急忙解釋道，拉著妻子就想跪地給湯昊叩頭，結果卻被湯昊給穩穩扶住，怎麽也跪不下去。
“劉大哥，別這樣，傷感情！”
“咱們可是表兄弟，你這樣我很為難。”
聽見湯昊這話，劉大山臉上也露出了笑容。
“日天兄弟，真的多謝你了，你看有沒有什麽我能幫你的……”
“不用，大哥嫂嫂帶囡囡進去休息吧，我還有其他事情要辦，明天我直接去鹽場煮鹽。”
說完這些話後，湯昊就徑直轉身離去了，很快就消失在了夜幕之中。
看著他的身影逐漸消失，劉大山夫婦麵麵相覷，而後關上房門，開始說起了悄悄話。
“當家的，錦衣衛是什麽大人物嗎？”
“大人物！”劉大山臉上滿是暢快笑容，“這可是真正的大人物！”
“咱大明的主人你知道是誰嗎？”
“那肯定啊！”婦人怒道，“咱大明是皇帝老爺的大明，皇帝老爺就是大明的主人！”
“對！錦衣衛就是皇帝老爺的人！”
劉大山興奮得手舞足蹈。
“日天兄弟這次來查案，肯定是奔著咱們鹽場這些天殺狗官來的！”聽到這話，婦人眼睛也亮了起來，原本疲憊的身子，似乎也輕鬆了很多。
“真的嗎？日天兄弟真能殺了這些狗官嗎？”
“那我們以後的日子，是不是可以輕鬆些了啊？至少囡囡可以不用天天藏在家裏了……”
劉大山堅定地點了點頭。
“一定會的！”
“錦衣衛就是殺狗官的！”
“太祖爺當年就是用錦衣衛殺的那些狗官！”
“日天兄弟二人是錦衣衛，他肯定能殺掉這些狗官的！”
提及太祖爺，劉大山也是滿臉憧憬。
“要是，太祖爺還在，那該多好啊！”
“至少沒這麽多的狗官欺負我們！”
婦人早已沉沉睡去，她實在是太累了，甚至還響起了鼾聲。
劉大山見狀苦笑著搖了搖頭，小心翼翼地給妻子蓋上了被子，然後又把囡囡也放進了被窩裏麵。
他這身子骨已經垮了，睡不睡都沒有什麽區別了。
劉大山隻是想活著的時候，能夠多看看娘倆，多照顧一下她們。
“要是，可以的話。”
“你們能跟著日天兄弟，一起離開這鬼地方，那該多好……”
與此同時，湯昊走進了一片密林。
此刻三十二將正圍坐在一起，大快朵頤地啃著肉。
湯昊見狀頓時就氣笑了，一腳將湯木踹翻在地。
“不是，你們他娘地哪裏來的肉？”
“侯爺來了？”湯木急忙起身拍了拍屁股，然後獻寶似的將烤好的肉遞給了湯昊。
“侯爺可別冤枉人嗷，這是左一刀命人送過來的。”
“這死人臉可不地道，侯爺您讓我們偽裝成流民進入鹽場刺探虛實，這死人臉倒好，他娘地跑去控製住了一個鹽場官員，現在還在人家家裏享福呢！”
聽到這話，湯昊也是有些傻眼。
左一刀這人吧，心腸不壞，就是喜歡裝逼，而且還有潔癖。
總結起來，就是一個喜歡裝逼的精致豬豬男孩。
你讓他偽裝成流民，跟灶戶們一起煮鹽，那簡直比殺了他還要難受。
所以左一刀另辟蹊徑，直接帶人控製住了一個鹽場官員，然後也沒忘了這些兄弟，差人送來了吃食。
湯昊同婦人攪了一天棒子，早就餓得前胸貼後背了，見到肉也不客氣，拿著就狂啃了起來。
一邊啃，還不忘一邊詢問情況。
“怎麽樣？”
“哥幾個有什麽感觸？”
聽到湯昊這話，原本有說有笑的眾人，頓時全都沉默了。
最終還是湯木率先開口，神情很是苦澀。
“這些灶戶，日子過得也太難了。”
“我去的那家，就一個孤寡老頭，結果我一問，老宋頭才四十來歲，看起來跟六七十歲一樣。”
“他就住在一個窩棚裏麵，也沒有其他家人，據他說原本通過換親娶了個媳婦兒，還給他生了個女兒，一家人也是其樂融融。”
所謂“換親”，就是互相交換女兒成親，這是窮人家庭的結親方式。
灶戶出身的男丁，無論人才如何，娶媳婦兒都是一個難題。
畢竟誰都知道灶戶就是個火坑，是出了名的窮困潦倒，沒有哪家的父母願意把自家閨女往火坑裏推。
隻有那些有姐妹的小夥子，同樣是灶戶家庭，才可以通過“換親”，兩家灶戶裏互相交換女兒，結成親家，如此才可以給自家兒子娶一門媳婦兒。
在這個重男輕女的時代，傳承接代是第一要務，至於女兒不過是附屬品罷了。
至於那些家中沒有姐妹的小夥子，就隻能打光棍了。
“可是後來，他被官府征召去服徭役，在京師那邊，一去就是兩年多的時間，等他回來後，妻女都不見了蹤影。”
“結果他多方打聽後，這才知道他前腳剛走，後腳就有潑皮無賴找上門來，淩辱了他妻子不說，還把他女兒賣到了窯子裏麵……”
“等他千辛萬苦地找到了自己的妻子，他妻子早已經瘋了，看到他才恢複了神智，哭著質問他為什麽不早點回來，為什麽不早點回來，然後就投井了……人沒了。”
“老宋頭強忍著痛苦，想要找回女兒，可是直到現在，他也沒能找到什麽消息，一輩子就這樣毀了……”
話說到這兒，湯木眼睛都已經紅了。
“這些畜生，真是該死啊！”
湯昊點了點頭。
“我已經殺了兩個了，腦漿子打出來的那種！”
“但是這……還遠遠不夠啊！”
湯昊冷聲開口道。
還是那句話，有需求就會有渠道。
這些潑皮無賴之所以敢如此膽大妄為，他們背後肯定有人撐腰！
眾將一聽到這話，頓時麵麵相覷。
不是你這麽玩啊？
大家都是進去刺探鹽場虛實的，咋滴你一言不合就殺人呢？
湯昊卻是不在意眾將的眼神，努了努嘴看向常闊海。
“不要停！”
“挨個說說你們的感受！”
常闊海餓了一天，驟然間被點名，隻能囫圇不清地嘟囔道:“沒人要我！”
“他們看我塊頭太大，又問了我的飯量，直接就把我給趕走了。”
此話一出，眾人頓時哄笑不止，連湯昊都是忍不住笑了，氣氛也頓時變得快活了起來。
隻是隨著一人接一人的開口，全都是親眼目睹的人間慘劇，這份輕快也早就消失得無影無蹤了。
直到最後一人講完，湯昊肚子也填得差不多了。
“我之所以讓你們偽裝成流民，同這些灶戶生活幾天，不是說什麽折騰你們，而是希望你們親自去體驗一下，什麽才叫做“民間疾苦”！”
“你們跟著我建功立業，將來少說都會是個參將起步，還有的可能會是鎮守一方的總兵官，甚至有的可能會是統帥三軍的大元帥。”
“但是不管日後成就如何，我都希望你們能夠記住這群灶戶，記住你們自己親自經曆的這段時光，不求大家都去做什麽清正廉潔的聖人完人，隻求你們可以盡可能地幫助百姓，讓百姓的日子好過一些。”
湯木等人聽後，全都鄭重其事地點了點頭。
又是一陣良久的沉默。
“侯爺，那我們接下來該怎麽做？”
“該上工上工，該煮鹽煮鹽，要是有人欺負到你們頭上，直接打殺了便是，然後找左一刀洗地。”
湯昊吃飽喝足，懶洋洋地躺在地上。
隻是他這個安排，更加讓眾人感到不理解了。
“那我們要……待多久？”
湯木滿臉茫然地追問道。
“等！”湯昊吐出了一個字。
等？
等什麽？
“我已經讓左一刀傳訊回京了。”
“接下來隻需要耐心等待就行了，在這之前隨便你們怎麽折騰，隻要別把自己玩死就行了。”
以這些家夥的身手，尋常官差衙役自然不是他們的對手，怕就是怕被多人圍攻，那要是栽了樂子可就大了。
“讓左一刀給大家發錦衣衛腰牌，要是真遇到圍攻，拿這腰牌也可以唬住人了。”
“左一刀？他上哪兒搞錦衣衛腰牌去……”
“他就是錦衣衛的人，不然你以為小皇帝為什麽派他跟著我？”
眾人:“！！！”
湯昊徑直閉上了眼睛，不作過多解釋。
等！
等什麽？
等戶部來人！
等朝廷來人！
等一個解釋！