慘叫聲愈發微弱。
直至最後徹底沒了聲息。
王鏊臉色很是難看，怔怔地看著這血腥一幕。
這一次，到底還是白跑了一趟！
三位封疆大吏，就這麽被中山侯給剝皮實草了。
等消息一傳開，王鏊甚至都不用想，整個天下都會沸反盈天！
你將一個人剝皮實草，那可能是因為這個人確實該死，確實該千刀萬剮！
但是你又將三個地方大員給剝皮實草，那問題可就是出在你湯昊身上了！
這《大誥》早已廢置百餘年，也再未出現過剝皮實草這等殘忍酷刑，結果現在倒是好了，一個中山侯將這些酷刑再次重現，擺明了就是要利用《大誥》威懾天下官員！
那麽，官員會怎麽做呢，老百姓又會怎麽想呢？
王鏊忍不住歎了口氣，甚至雙手都有些微微發顫。
他這不是因為恐懼，身正不怕影子斜，王鏊居官至今恪守本心，所以並不怕中山侯湯昊盯上自己。
他真正緊張的是，大明王朝此後都不會安寧了！
中山侯湯昊，你真能頂住天下官員的攻訐嗎？
圍觀百姓大部分都已經散去，畢竟剝皮實草這等血腥酷刑，不是誰都能夠承受得了的，太過血腥殘暴了。
剩下那小部分，也是個個麵色如土，隨著時間流逝，也走了個幹淨。
等到錦衣衛剝皮手，完成最後一步，將剝下的新鮮人皮製作成了人皮袋後，已然到了深夜！
牟斌帶著三個人皮袋走上前來，先是給那剩餘的五百多餘山東官員看了看，嚇得後者驚叫連連，幹嘔不止。
隨後又是王鏊等上百名官員，除了王鏊這位吏部左侍郎外，他身後這些官員全都是即將履職山東行省，那麽這人皮袋就更應該給他們多看看了！
王鏊麵露不忍之色，下意識地轉過了臉去。
身後卻傳來了湯昊的聲音。
“王侍郎，本侯有話要問你！”
聽得這話，王鏊心中一動，快步跟了上去。
二人來到一處僻靜陰影處，王鏊率先開了口。
“湯侯！”
“吏治腐敗不是一朝一夕就能解決的事情！”
“凡事過猶不及，你以此嚴刑峻法，就想澄清腐敗吏治，這根本就不可能！”
湯昊停下腳步，轉身看向這位素有才名的賢才幹吏。
私底下交流，他倒是沒有擺出欽差大臣的姿態，而是饒有興致地看著王鏊，示意他繼續說下去。
王鏊見湯昊似乎聽進去了，立刻苦口婆心地繼續規勸。
“我們大家都清楚，官員貪腐是很多原因造成的，更是國朝官場的普遍現象！”
“今日湯侯可以將邊雄三人剝皮實草，那明日湯侯去了其他行省，見了其他貪官汙吏，是不是也要這麽做呢？”
“難道動用這些嚴刑峻法，就能夠澄清吏治了嗎？”
“不可能的！”王鏊神情凝重地開口道:“這反而會激起官員的逆反之心，他們會不惜一切代價地彈劾攻訐湯侯，會糾集起來逼迫皇帝陛下解除湯侯的兵權，甚至是問罪於湯侯！”
“這樣做，真的值得嗎？”
王鏊沒有再使用文臣縉紳常用的那些話術，高喊什麽“仁義道德”，因為他清楚湯昊是個聰明人，那些儒家理念壓根他壓根就不在乎，更聽不進去。
所以此刻王鏊就如同一位老友，試圖以湯昊自身利益出發，規勸湯昊不要繼續這樣動用嚴刑峻法，以免最後淪為眾矢之的，天下官員都恨不得殺之而後快的那種！
湯昊嘴角笑意更濃。
“那你覺得該怎麽做才對？”
“小懲大誡即可！”王鏊立刻答道:“嚴刑峻法不可取！”
“你口中的嚴刑峻法，可是出自太祖高皇帝親自撰寫的《大誥》，可是太祖高皇帝的祖訓！”
湯昊冷聲道:“本侯一直都有個疑問，你們這些文臣縉紳，也是平日裏最喜歡高喊祖訓不可動的人，那怎麽這些祖宗成法被你們忘得一幹二淨了？”
“還是說在你們這些文臣縉紳眼裏，對自己有利的祖訓才是祖宗成法，對你們不利的祖訓那就直接選擇性遺忘，甚至根本就不承認？”
麵對這個誅心話語，王鏊選擇了沉默。
事實上，文臣縉紳就是這麽做的。
說得更直白一點，祖訓祖製，祖宗成法，沒人會在意！
朝堂之上出現矛盾時，文臣縉紳高喊什麽“祖宗成法不可動”，那也不過是因為損傷了自身利益，所以才會打著維護祖製的名義反對罷了！
那麽，歸根結底，祖製祖訓，其實沒人會在意，不過是朝臣爭權奪利的時候，搬出來用一用罷了。
“你剛剛說小懲大誡，那就有用嗎？”
“文臣縉紳把持朝政了這麽多年，吏治腐敗貪腐橫行，對多少犯案官員都是小懲大誡上下包庇，然後結果呢？”
湯昊目光深邃，聲音低沉。
“結果就是天下軍民困苦，民窮財盡！”
“錢糧去了何處，你心裏麵同樣清楚！”
王鏊無言以對，一顆心也沉入了穀底。
湯昊這番話，其實就表明了他的態度和立場。
小懲大誡不可取！
那就動用嚴刑峻法！
貪官汙吏一個不留！
這就是他湯昊的選擇！
“湯侯，王法不外乎人情，官員貪腐確實有錯，可俸祿微薄也是官員貪腐的一個主要原因，這……”
“如果你來得早一點，就不會再說出這句話了！”
湯昊擺了擺手，打斷了王鏊的說辭。
“朝廷俸祿微薄？隻是底薪微薄罷了，算上朝廷給予官員的各項優待，算上士紳因為功名特權而減免的賦稅，你們還怎麽好意思說朝廷俸祿微薄？”
這個新奇角度，倒是一下子給王鏊整不會了。
士紳因為功名而減免賦稅，這不是……天經地義的嗎？
“不要露出那種疑惑茫然的眼神！”
湯昊注意到了王鏊的神情，頓時嗤笑道:“朝廷優待讀書人，這是朝廷給予讀書人的恩德，並不是讀書人天生就該享受這樣的特權！”
“你們好歹也是讀了聖賢書的，一個個得了朝廷恩惠卻沒有絲毫感恩之心，還大言不慚地叫囂朝廷對待官員嚴苛，朝廷給官員開的俸祿微薄，那些聖賢書全都讀到狗肚子裏麵去了嗎？”
王鏊再次沉默了。
這中山侯話語刺耳，但說的卻是事實！
天下間的讀書人，都理所當然地認為，功名特權士紳優待，這是他們自己寒窗苦讀十幾年換來的，跟朝廷有什麽關係？
但是，包括王鏊自己在內，他們都快忘記了，要是朝廷不堅持這等優待讀書人的國策，就算他們寒窗苦讀十幾年，也根本享受不到這些特權優待！
讀書人最大的毛病，就是忘恩負義啊！
“老百姓是樸實的，也是善良的。”
湯昊看向王鏊，鄭重開了口。
“百姓最大的述求，僅僅隻是能夠吃飽穿暖，能夠守著自己那一畝三分地安心耕種，僅此而已！”
“可國朝這些朝堂公卿和帝王將相，地方上這些官老爺們，好像都沒有認識到這一點！”
“官府存在的意義，不隻是為了收稅，為了從老百姓身上搜刮民脂民膏，甚至為了收稅不管老百姓的死活，那這樣的朝廷距離滅亡也不遠了！”
此話一出，王鏊臉色大變。“湯侯，慎言！”
你可真是膽大包天，什麽大逆不道的話都敢說出來啊！
饒是持重如王鏊，也被湯昊這句話給嚇得不輕！
“真是無趣！”湯昊笑著調侃了一句，隨後提及了正事。
“王侍郎，既然朝廷讓你親自帶隊過來，那山東今後的治理，你有什麽看法？”
沒錯，王鏊就是過來給湯昊收尾的，或者說是來洗地的。
湯昊在這山東大鬧了一場，血洗了整個山東官場，又是殺人又是抄家的，朝廷這邊自然不可能眼睜睜地看著，所以立刻就出動了王鏊這位賢才幹吏，親自帶隊過來做好收尾工作。
“安撫民心，肅清不正之風！”
王鏊言簡意賅，直接給出了答案。
所有山東官員全都因此遭劫，就算沒有這凶狂中山侯砍頭，後續也會接受都察院的再次審查，所以吏部才會調來了一批賢才幹吏，及時補充這些空缺出來的位置，確保山東官府可以正常運轉。
湯昊聽著王鏊的話，心裏就是一陣膩歪。
這些文官縉紳不論品級大小，講話都喜歡高屋建瓴，卻不說一條具體的施政意見。
聽起來都對，卻沒有任何的可行之處！
光說安撫民心，那這民心該怎麽安撫，具體該怎麽做？
“這些大道理就不用說了，說點切實可行的措施！”
“最簡單的問題，這些田地怎麽辦？”
聽見這話，王鏊頓時就反應了過來！
合著這位中山侯之所以找他單獨談話，原來是為了田地的事情！
要知道此次中山侯血洗山東官場，不但殺了大量山東官員，而且還抄滅了大量的士紳大族！
這些士紳官員名下那可都是有著大量田地的，比如濟南劉氏，名下就有良田千畝，乃是他們通過各種手段兼並而來！
讀書人都講究一個“耕讀傳家”，獲得功名後立刻就會開始置辦起田產，這可是他們安身立命的根基，也是留給子孫後人的家業，所以每一個士紳縉紳名下，少說都有幾十上百畝田地，放大到了士族那就是上千畝了。
現在這些士紳官員，全都被中山侯湯昊給殺了個幹幹淨淨，那他們名下的田地自然就成了一塊塊肥肉，而且還是無主的那種！
這才是湯昊找王鏊私聊的真正原因！
湯昊可不想他辛辛苦苦殺了一批貪官汙吏和士紳鄉紳，結果對地方百姓卻沒有任何意義，用不了多久這些田地又被其他士紳鄉紳給兼並侵占了！
“這些無主田地，你準備怎麽處置？”
湯昊目光銳利地看向王鏊，等待一個答案。
王鏊斟酌了一下措辭，沉聲道:“按照朝廷製度，這些無主田地大致有兩個去向，一是按照黃冊尋找失主，歸還給百姓，二是尋不到失主的，就充公成為官田……”
“這些空話就不要再講了！”湯昊不耐煩地擺了擺手，“士紳鄉紳兼並田地的手段，你王鏊心中也清楚，真要是這麽做了，用不了多久這批田地就又會回到士紳鄉紳手中，本侯到時候還得再過來犁一遍，累死個人！”
王鏊聞言頓時驚了。
什麽叫做“再過來犁一遍”？
士紳鄉紳跟你有仇嗎？
非要殺光了你心裏才痛快？
“那湯侯的意思是……”
“發賣給地方百姓，農戶也好流民也罷，登籍造冊發賣給他們！”
王鏊敏銳地注意到了一個詞，“發賣”，而不是“發放”！
“湯侯，不管是流民還是農戶，他們連養家糊口都困難，手裏麵更不會有閑錢，這發賣之法隻怕是……”
“隻能賣，不能送！”
湯昊沉聲道:“士紳兼並田地，有一種手段叫做“投獻”，農戶主動將田產托在士紳名下以減輕賦役，寧願做個士紳鄉紳的佃戶給士紳鄉紳交租，也不願意做自耕農，承擔官府攤派的各種苛捐雜稅！”
投獻，看起來不是什麽明智的行為。
畢竟一個是自耕農，一個是佃戶，當然是做自耕農更好。
然而問題在於，這地方官府收取賦稅，那得看士紳鄉紳的臉色，人家交多少都是看心情，剩下那一大半都會直接攤派到自耕農頭上，這樣一來自耕農承擔的苛捐雜稅多如牛毛，老百姓被逼得走投無路，隻能選擇投獻田地給士紳鄉紳，淪為這些士紳鄉紳的佃戶！
畢竟，給士紳縉紳做佃戶交租，那還可以混一口飯吃，但是做那什麽自耕農，隻會被官府攤派的苛捐雜稅逼得賣兒賣女家破人亡，這就是大明鄉野間的現狀，可悲又諷刺！
“這些犯官和士紳的土地全部重新清丈，建立黃冊，記錄在案。”
“然後將這些土地發賣給失地的百姓，百姓手裏沒錢，可以分開年頭慢慢償還，等到還完了地錢土地就完全屬於百姓他們自己了，山東這些年來因為天災出現了大量流民，正好可以通過這法子安置收攏流民。”
“記住是發賣而不是白送，太容易得到的東西都不會珍惜，隻有讓這些百姓付出代價付出努力得到的田地，他們才會珍惜重視，不會輕易投獻給那些士紳鄉紳，隻要他們這購買田產的錢還沒有還完，他們就不敢賣地謀利或是投獻士紳，明白了嗎？”
王鏊眼中一亮，急忙點了點頭。
“湯侯英明，下官明白了，隻發賣不發放，以安置流民為主！”
不知道為何，王鏊對湯昊的態度異常恭敬，或許這是他的為官之道，不因身居高位就擺出什麽架子，亦或許是隱藏著什麽更深層次的原因，但不論如何，王鏊這種尊敬的態度，還是讓人特別受用。
湯昊臉色也好看了些，不過還是將醜話放在了前麵。
“若是有士紳鄉紳從中作梗，勾結官府倒賣這些田地，那本侯不但會再次舉起屠刀，更會問罪於你王鏊！”
畢竟這些田地現在都成了無主之地，多的是人想要狠狠咬上一口，吃個滿嘴流油！
王鏊鄭重點頭，做出了保證。
“湯侯放心，若連這件事情都辦不好，下官也不會來這山東了！”
其實，王鏊很是想說，中山侯也不能看不起人啊！
他王鏊好歹是執掌吏部多年的精英官員，深受天官大人馬文升器重信任的賢才幹吏，收拾一些被你湯昊殺破膽的士紳鄉紳，那肯定是沒有問題的！
湯昊聞言笑著點了點頭。
“還有一件事情，那就是衛所這邊的事情，本侯自有安排，包括那些衛所田地，文官這邊不用插手！”
“倒是可以收攏一些流民安置在衛所裏麵，畢竟衛所軍士逃亡現象嚴重，很多衛所早就名存實亡了！”
衛所軍士逃亡，這是大明天下各地的普遍現象。
糧餉被克扣，自己被奴役，過得還不如平民百姓，衛所軍士自然就會逃亡了。
隻是王鏊聽見湯昊這話後，一顆心卻是提到了嗓子眼兒。
聽中山侯這話的意思，好像是要對衛所改製啊！
這可不是什麽小事！
“湯侯，衛所軍製可是祖宗成法，不能隨意變改……”
“喲，現在又提祖宗成法了？”湯昊輕笑了一聲，滿臉戲謔之色。
王鏊被他這句話噎得不行，滿臉漲得通紅。
湯昊拍了拍他的肩膀，道:“文官就做好布政撫民的工作就行了，衛所這是軍隊的事情，不要管得太寬了！”
話音一落，湯昊轉身就走，不給王鏊繼續追問的機會。
看著這位凶狂中山侯離去的背影，王鏊眼中滿是忌憚之色。
經過今日這場短暫交流，王鏊也算是真正見識到了中山侯的凶橫狂戾！
偏偏他還不是什麽有勇無謀的狂徒莽夫，一言一行都蘊含著深意！
這位中山侯，當真是難以對付！
王鏊忍不住暗自歎了口氣。
隻怕以後的文臣縉紳，當真有難了！
牟斌走到湯昊身旁，低聲詢問道:“湯侯，這三個人皮袋安置在哪兒？”
湯昊掃了一眼那三個人皮袋，差點沒有被惡心死！
“牟斌，你變態吧？就這麽拎在手裏？”
牟斌:“……”
“各自送回三司衙署，就立在衙署裏麵，威懾百官！”