衙役前腳剛撤，幾個榜奴便衝了過去，此時漿糊尚未粘牢，被兩人各執一端揭了下來，用力一分扯成了兩段。
他們也顧不得榜單長短，到手之後便胡亂一抓，塞進布囊係在頸下。
四周的人哪裏受得了這個，自然是擠上去飽以老拳，到手的兩人也不抵抗，抱著腦袋蜷著身子蹲在牆下，打死不退。
“果然……還是不行啊！
遠處的張宜正慘然一笑，輕輕地歎息一聲，眼瞼不堪重負地垂了下來，遮住漸漸地失去了焦距的眼睛。
李步蟾有些木然，隻覺得手上一沉，一顆雪白的腦袋無力地垂了下來，張宜正的臉上也沒有痛苦，隻有空洞，失去了希望的空洞。
“老祖！”
張子雲從驚愕中回過神來，嘶聲痛哭。
夏漢升與齊德隆麵麵相覷。
李步蟾中了第二，本來是挺好的事，可以樂嗬一番，那邊穩中的張宜正卻沒有上榜，失望之下撒手人寰。
他們與張子雲交情不深，但也算朋友，碰到這樣的事，也是唏噓不已。
“子雲兄，節哀順變，張翁鮐背之壽，這是喜喪！”
張子雲蹲在地上痛哭，李步蟾勸慰幾句，起身對夏齊二人道，“大橘兄，東強兄，你們二位是本地土著，能否請你們幫著安排一下後事？”
那邊張子雲終於止住了戚容，走了過來，給三位友人長身揖拜，三人趕緊還禮。
“客套話就不說了！”
夏漢升擺擺手，正容道，“我現在回客棧，我那管家夏壽對紅白事兒門清，我帶他過來辦事。”
“東強，那邊那茶樓你熟，你去借塊門板過來，若是沒有門板，借兩條春凳也行。”
“步蟾，你陪著子雲，東強借到門板，你們就抬著張翁，去汪芝麻巷，我們在那裏匯合！”
夏漢升指揮若定，他與齊德隆分頭而去。
汪芝麻巷原本叫汪紙馬巷，蒙元時一家姓汪的紙馬店特別有名，後來長沙白事勾當大多到了那條小巷，後來因為紙馬巷不好聽，便改成了芝麻巷，取了個芝麻開花節節高的彩頭。
夏齊二人一去，張子雲又蹲在張宜正的身旁，神情恍惚。
說到底他就是一個十五六歲的鄉下少年，身處他鄉，同時遭受秀才與老祖不翼而飛的雙重暴擊，換誰的腦子都是一片空白。
李步蟾從懷裏掏出錢囊，從中取了一塊碎銀出來，裏麵還餘了有二十多兩。
這次出門，他的盤纏帶得寬裕，考前的廩保、考後的報喜、拜師的禮品、取中的應酬，蔣桂枝都給他備齊了。
李步蟾蹲下來，摟著張子雲的肩膀，抓過他的手，將錢囊塞到他的手裏，“張翁壽盡天年，托體山阿，子雲兄，這次我不能與你同行，回程之時再去官山祭拜。”
天氣炎熱，老人需要趕緊入土為安，今日收斂之後，張子雲明日就將雇舟扶棺回鄉，李步蟾既然取中秀才，過後還要參加簪花宴，還要辦理一些事宜，沒個三五天不能完事，肯定無法與張子雲同行。
張子雲木然接過錢囊，過了好一陣才反應過來，反手去抓李步蟾，“步蟾，這不合適……”
李步蟾壓住他的手，“子雲兄，朋友之間就不說這個了，日後有事說話！”
看張子雲還想拒絕，李步蟾抬抬頭，“起來吧，東強兄帶人過來了！”
***
張宜正撒手而去，在文廟坪上沒有**起一絲漣漪。
這邊的動靜，除了周邊幾人有些兔死狐悲的唏噓，牆前依舊在爭得熱火朝天。
過了好一陣，見牆角兩人實在是打不動，才開始罵罵咧咧地散了。
“九郎第五，十一郎第一，好個善化盧氏！”
“哈哈，劉兄言重，湘玉樓走起！”
“走起走起，逢此美事，當有美酒佐之！”
“……”
有幾人高聲談笑，簇擁著兩個錦衣少年離開，吸引了一路的豔羨，這是本次院試最大贏家，號稱瑾瑜美玉的盧氏兄弟。
“敢問列位聖賢，我那四書五經裏寫的是微言大義，還是蒙著眼擲骰子？不然怎的“子曰”變“子不語”，“孟子見梁惠王”成了“惠王見孟婆”？”
猛然間，有人大聲嘶吼，眾人一看，一名書生形容憔悴，拎著酒壺搖搖晃晃，對著文廟方向拱手癡問。
眾人哄笑，以為是酒瘋子發酒瘋，卻見這書生突然撲到榜牆之前，以額叩壁。
“二問列位聖賢，我那硯裏磨的是墨還是迷魂湯？學生分明寫的“天下為公”，在你看來莫不是成了“天下為弓”，以為我等皆如箭在弦上，射不中紅心便粉身碎骨？”
周遭的人笑不出來了，隻覺得一身發冷，那書生突然扯開衣襟，胸口處赫然是一道陳年燙疤，那是幼時背書不勤，被私塾先生用香火烙的，那書生將空了的酒壺扔了，敞懷大叫。
“三問朱夫子！你是不是也和學生一般，喝得五迷三道？說“格物致知”，學生格了三十年竹子，怎的格不出半個功名？莫非這“理”都在竹筍裏，非得等我們牙齒掉光了，才啃得動？”
一陣熱風襲來，把眾人衣袍吹得獵獵作響，那書生從懷裏摸出本書，封皮上寫的是《時文正宗》，他雙手連撕連拋，破碎的紙屑如白蝶紛飛。
“四問孔聖人！你周遊列國不用考八股，怎的偏要後世子孫考，硬生生把活人捆成僵屍，把文章剁成肉臊？”
“哈哈哈哈……”
那書生拋光手中的書頁，兩行渾濁的眼淚從眼角流了出來，他踉蹌著從人群中跑了出去，歪歪斜斜，狂笑之聲，不絕如縷。
看著這人撕書問天，橘洲夜遊的幾人在一旁，隻覺得心中被一塊巨石堵住，半口氣都出不得。
茶陵的李書生突然道，“不對！”
“五兄，有何不對？”一個比他年少，卻又有幾分相似的少年問道。
李書生目光冷峻，“若虛，你想想，那鄧西屏是個什麽角色，如何上得了榜？”
少年李若虛一怔，拍手道，“是啊，鄧西屏的文章不如五兄遠矣，沒道理的。”
鄧西屏是此次院試的第十八名，他們兄弟二人與鄧西屏同鄉，彼此熟稔，那鄧西屏人極聰明，但讀書不勤，縣試都過得勉強，府試是運氣好，押題大法發威，又被他偷雞過了府試。
但這人運氣爆棚能爆一回，難不成還能連爆兩回，真當文昌帝君是他家七舅姥爺？