逸馬殺犬於道！

簡簡單單的六個字，如高僧的當頭棒喝，讓李步蟾呆立當場。

“子曰，“物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣！”

石安之幹脆從驢背上下來，指著滿山的古樹，循循善誘，“文章千古事，先學文章後習八股，文章功夫到了，所謂的八股，不過是末技而已。”

李步蟾猛然驚醒，冷汗岑岑。

樹根為本，樹梢為末，自己老想著八股，但八股是什麽？

不過就是朱元璋為科舉選士定的一個遊戲規則罷了，說白了就是一個作文的框架，可能有些許技巧，但僅此而已。

文章的內核就是文章本身，荀子李斯那樣的文章，唐宋八家那樣的文章，換個框架，他們就寫不出好文章了？

見李步蟾想通了，石安之望望天色，轉身上驢，“走吧，今天就可以出安化縣界了！”

李步蟾對著毛驢背上的石安之深躬一禮，然後緊了緊背上的書箱，快步追了上去。

算起來已是第三日，身體已經熟悉了旅程，今日行走得更快了一分。

看時候剛剛申時，兩人眼前豁然開朗，地勢平緩開闊，田畝如砥，重山被拋在身後，已是出了安化地界。

官道上碑亭兀立，裏麵一塊嶙峋巨石，上書三個大字，“寧鄉縣”。

安化地形狹長，如同一根飄帶，梅城在飄帶的東側一角，長沙又在梅城的正東方向。

從梅城往長沙，需經寧鄉與善化二縣，到了此處，行程已過一百五十裏，堪堪近半了。

再往前行不遠，便是寧鄉的黃材鎮。

一條官道自北邊的桃江縣蜿蜒而來，與這條東西向的官道交匯，在此交匯之處，橫向擺放兩排拒馬，將道路分隔開來，拒馬一側插著一麵旗幟，寫明是寧鄉巡檢。

拒馬是由五尺高的圓木斜向交叉而成，七八個弓兵守在拒馬兩側，這些弓兵頭戴笠盔身披皮甲，皮甲外套著大紅的號衣。

稍遠處的路旁張著一把青傘，下麵擺著一張桌子，後麵坐著一個窄袖團衫的官員，眼神炯炯地看著這邊。

陸續有人從兩邊過來，匯集在這個關口，看裝束，有商賈有工匠，還有遊學的士子。

他們一個個掏出路引，打開自己的行禮，讓弓兵上來查驗。

商人更是神色緊張，在查驗之時不免跟弓兵有一些小動作，弓兵則將他們引到傘下，自有一番勾兌。

石安之偏腿下來，牽著毛驢走了過去，李步蟾跟在後頭，不由得暗自慶幸，現如今的大明不是萬曆以後，沒個路引還真是寸步難行。

說起來，路引製和裏甲製的組合，對於國家管理來說，確實是非常有力的措施。

不過這個設定的背景，是小農經濟和保存政權，而不是工商經濟和發展政權。

身為淮河流域的一個農家子，祖宗十八代都是農民，讓朱元璋先天不足，哪怕是當了皇帝，身上的短板還是非常明顯。

他構建出的大明，就是一種農村社會，民眾世代居住在一個地區，隻看著自己的一畝三分地，不需知道井口外麵的世界是哪般光景。

大明的百姓，在官府分配的田地之上耕種，日出而作，日落而息，給國家提供賦役，接受朱家的統治和儒家的教化。

不得不說，這實在是一個農民所能設計的最完美的藍圖。

可惜的是，有些東西，他永遠是不懂的。

他逼仄的視野和局限的思維，限製了他對於國家的框架設計。

這個世界不是靜態的，而是動態發展的。很多東西，他用著還湊合，他的子孫用著可能就漏洞百出。

這個世界不是封閉的，而是開放的。他可以關起門來做農夫，但遙遠的西方強盜，卻拿起了火槍，揚起了風帆，準備殖民全世界。

歲月逝如河流，洗刷著一切故步自封，不是關門就能靜好的。

石安之牽著毛驢，綴在人群後麵，並沒有試著插上去，而是從包袱裏掏出一把豆子，放在毛驢的嘴邊，安靜地等候通關。

兩刻鍾過去，輪到了石安之，他取出自己的官印，有些驕橫的弓兵馬上矮了下來，那邊傘下的官員也跑了過來，他在小跑，牛角腰帶上的海馬也在小跑。

這個海馬不是藥材海馬，而是一匹身有火焰的白馬，踏浪而行，這是源於帝王儀仗中玉馬旗，是九品武官的補子。

說起來，這九品武官的海馬，比九品文官的鵪鶉看著順眼多了。

這位是寧鄉巡檢，石安之跟他寒暄幾句，就騎驢而去。

兩人互不隸屬，又文武殊途，這位巡檢行事也還規矩，實在無話可說。

是夜，宿在黃材驛站。

黃材有溈水直達湘江，石安之打算將毛驢寄在驛站，改走水路去往長沙。

黃材這個地方，雖然名不見經傳，但其實非同凡響。

湖湘理學，受影響至深者，是張栻張南軒。

張栻是宋朝名相，紫岩先生張浚之子，張氏父子的埋骨之地，就是黃材。

張氏父子是四川綿竹人，卻雙雙長眠於瀟湘之地，也是儒林的一段佳話。

但李步蟾知道的，其實還是另一樁事。

四百多年後，一個農夫去山上種紅薯，不曾想被他一鋤頭挖出來一件國寶，那就是赫赫有名的四羊方尊。

後來，又在此發掘出炭河裏古城，這是少有的商周城址。

在黃材的這一夜，不知是什麽緣故，李步蟾睡得不甚安穩，居然還做了一夢。

他夢見江上行舟，風急浪高，自己居然還在夢裏賦詩，直到淩晨醒來，那詩還印在腦海裏。

“無賴東風試怒號，

共乘一葉傲驚濤。

不知兩岸人皆愕，

但覺中流笑語高。”

這詩說不上打油，但委實沒多少可取之處，李步蟾自己都覺得不怎麽樣，頂多就是個語句通順。

詩的第一句就搬運了老杜的“八月秋高風怒號”，又全然沒有老杜的筆力，連個搬運工都做得不專業。

李步蟾簡單洗漱一番，就與石安之踏著晨曦，趕往黃材碼頭，上了一艘由溈水至長沙的客船。