卻說吳鋒費盡心機，裝神弄鬼，盡管瞞過了天下悠悠眾生，卻隻有一人對此心知肚明，洞若觀火。原來吳鋒裝成真武大帝出現之時，那位毒觀音柳媚兒便女扮男裝，混跡於人群之中。想那吳鋒乃是其魂牽夢縈日夜牽掛之人，縱然化妝出現，卻如何瞞得了她？隻是此時眾目睽睽，不便相見，且柳媚兒也不欲揭穿吳鋒計謀，加上攝於騰蛇神龜之威，所以未曾現身。隻是暗暗拿定主意，欲待日後再來尋訪。當日率眾屬下回去以後，打發眾人先回京城複命，自己便在新化城中住了下來，伺機而動。原來柳媚兒當日受傷以後，因禍得福，被呂安收為義女，又賜下一本絕頂內功心法《九癸寶錄》。柳媚兒一邊療傷，一邊研習書中所載心法。這《九癸寶錄》乃是天下至陰的無上玄功，正適合女子習練，卻是艱深之極。但柳媚兒天資聰穎，又有深厚的內功根底，所以數月間已初窺門徑，內力大進。待到春暖花開，柳媚兒奉命率眾南下之時，不但其傷勢痊愈，內力武功也更上層樓，都有了長足的進步。柳媚兒離京之前，派人一封書信將胞弟如風請到京城，將其帶到呂安府中。呂安見了這位玉樹臨風的年輕江湖霸主，極為欣賞，待見識過其武功之後，更是對其青眼有加。當即決定也將其收為義子，且以朝廷的名義，將北京至杭州沿京杭大運河兩岸的所有鹽運、漕運交由其全權經營，朝廷隻管從中抽取一定的稅金。這一下柳如風治下的江湖幫派，登時搖身一變，成了名正言順的運營商人，而柳如風有了東廠這個堅實的後盾，更是無所顧忌，開始大刀闊斧地收編運河兩岸靠運河吃飯的各地小幫派。開始時其中也有幾個不識時務的家夥不肯就範，柳如風便借助官府之力，將這幾個幫派頭領尋機投入大獄，然後斷其營運之路。這些人群龍無首，加上財路被截，無奈之下紛紛投靠。這一下那些還在觀望的幫派頓時慌了手腳，個個聞風而動，紛紛豎起降旗，投入柳如風麾下。柳如風隻用月餘時間，不費一兵一卒，便將運河沿線各處障礙掃清，控製了京杭大運河這條斂財黃金線，成為真正意義上的江北一霸。柳如風投桃報李，將大量的錢財裝進呂安腰包。呂安自然心中歡喜，對柳氏姐弟更是器重。

數月之後，年初被派往兩廣之地的東廠、錦衣衛兩隊人馬紛紛回京，其中隻是少了柳媚兒及其心腹江威。兩隊人馬回京之後，各自向呂安與曹天成匯報新化城外真武顯聖之事。曹天成聽說自己的心腹高手空月被殺，心中震怒。呂安卻是心中歡喜，立刻請了幾個飽學之士解讀屬下帶回的所謂神諭。待聽完眾人解釋之後，心裏更是高興，知道討皇上歡心的機會又來了。

第二天早朝，眾臣山呼萬歲之後分兩班站下，曹天成出班跪倒，呈上奏章，倍言兩廣之地妖人猖獗，裝神弄鬼，愚弄民眾將欲造反之事。欲請朱棣下令剿除，免得日後生亂。朱棣聽完，沉吟不語。

那呂安站在一邊察言觀色，心中了然。急忙也轉到丹蹕下跪倒，口中說道：“陛下，雖然曹大人說此次真武顯聖乃是妖人裝扮，但老奴也曾派人前往相探，據手下人回報，卻是另有說法。”

朱棣一聽大喜，連忙說道：“呂總管有何消息，快快講來！”

呂安不慌不忙，從懷中掏出一張紙雙手呈上：“陛下，這便是老奴手下柳統帶差人送回的真武神諭，陛下一看便知。”

朱棣將神諭接在手裏，看了兩遍，早已心中了然，卻是故作糊塗，抬頭問呂安道：“那柳統帶何在？快快將她宣上殿來，為朕解讀神諭，朕卻有些看不明白。”

那呂安伺候朱棣多年，老奸巨猾，早已明白朱棣心意，急忙說道：“那柳統帶隻是差人將神諭送回，本人並未回京，此時仍在兩廣之地探查民意。”

朱棣道：“好好好！這位柳統帶盡忠職守，忠心可嘉，呂總管**有方哪！隻是這神諭……”

呂安說道：“陛下，昨晚老奴收到神諭，便已請了數位飽學之士前來解讀，這其中之意，老奴卻是略知一二。”

朱棣道：“快講！”

呂安道：“這神諭前四句：‘河漢深深，地分青紅，騰蛇神龜，共扶大明。’無非是講真武大帝派其座下騰蛇神龜，分赴長江兩岸，廣結民心，共同扶助我大明社稷，這五、六兩句‘赤龍出世，青木有主’卻是暗含陛下尊諱，是說陛下乃是神龍下凡，受命於天。這第七句‘國運當興’不必解釋，自是說陛下英明神武，使得天下承平，國富民強之意。至於這最後一句‘神龍玄武’老奴卻也不甚明白。”

這時一旁一位收過吳鋒手下重賄的禦史出班跪倒，奏道：“陛下，最近臣在民間體察民情，對這最後一句，似乎有些明白。”

朱棣道：“講！”

那禦史道：“據臣所知，自去年開始，長江兩岸新近出現了兩個幫派，江北神龍幫，供奉一條紅色巨蛇，幫主姓郭，名天霸，似是雲南人氏。江南玄武門，供奉一頭青色神龜，幫主解慶，乃是江南人氏。據說這兩個幫派都是去年其幫主受真武顯聖點化之後，才開宗立派。且其幫規第一條不約而同，都是‘匡扶社稷，扶助大明’。故此臣以為這神諭最後一句‘神龍玄武’，可能便是指這兩個幫派，以臣愚見，這神龍幫、玄武門必是真武座下騰蛇神龜人間苗裔無疑。此事千真萬確，請陛下明察！”

朱棣聽完，將目光轉向曹天成，問道：“曹大人，你屬下錦衣衛眼線廣布天下，這探查民意之事，乃是職責所在，不知曹大人對這兩個江湖幫派可有所耳聞嗎？”

曹天成奏道：“陛下，這神龍幫與玄武門都是去年才出現的幫派不假，但據臣所知，這位神龍幫主郭天霸乃是雲南棍王郭文彪之子，以前曾經幫助前藏龍會總會主吳鋒對抗臣屬下錦衣衛；至於這解慶更是曾一直從荊州追隨吳鋒直到兩廣之地。自從藏龍會被臣等追剿，銷聲匿跡之後，其會主吳鋒也隨即無影無蹤。接著便是神龍、玄武兩幫出現，真武大帝兩廣顯聖。故而臣以為這幾件事與以前的藏龍會及其會主吳鋒不無關聯，隻怕便是這幫人在裝神弄鬼，蠱惑世人，欺瞞朝廷，以期瞞天過海，達到轉黑為白的目的。臣以為陛下應當徹查此事，揭開所謂真武顯聖真相，將這一夥膽大包天的不法之徒一網打盡，還天下人一個清淨世界。”

朱棣聽了，心中不快，皺起眉頭問道：“依曹大人之意，這真武顯聖是假的了？那麽這神諭自然也是假的無疑了？”

曹天成此時也聽出朱棣語氣不對，呐呐道：“這個嗎……，也不盡然。微臣隻是覺得其中尚有疑點，應當查清之後再作定論。”

此時呂安在一邊察言觀色，走上前說道：“陛下，去年朝廷圍剿藏龍會，這出力最多的可不是錦衣衛，乃是當時還在揚州做護衛統領的柳媚兒，便是如今老奴屬下柳統帶。當時柳統帶帶人從揚州一路追尋吳氏父子直到荊州，並將其困住。致使吳天祥自殺，吳鋒逃走。柳統帶也曾派人一路追蹤直到兩廣之地，直到吳鋒失蹤，卻並未見有什麽解慶、郭天霸在吳鋒身邊出現。柳統帶回程之時，連破藏龍會漢陽、池州兩處分會，生擒漢陽分會主胡華陽，力殺池州藏龍會長老佟玉，可謂戰績不凡。柳統帶雖然大義滅親，逼得其養父吳天祥夫婦自盡，但她進京之後，也曾對老奴說過，那吳天祥父子本是揚州城內有名的文士，一向遵紀守法，謹小慎微。隻因吳鋒無意中得罪了當地的江湖匪類，被迫離家出走，避禍江湖。不想卻被藏龍會劫持，以至引火燒身。這些都是柳統帶從被擒的藏龍會門徒口中拷問得來，現有供詞為證。”說著從袖中抽出幾張供詞呈上。又道：“至於真武大帝顯聖之事，老奴屬下也曾親眼目睹，據說大帝宣示神諭之後，曹大人一位屬下口出狂言，褻瀆神靈，被大帝座下神龜淩空吞之。最後大帝於眾目睽睽之下，腳踏騰蛇神龜，駕雲而去。曹大人也是一代高手，敢問當今天下有什麽人有此等神通，能這般裝神弄鬼？灑家也知道曹大人心疼屬下之死，但朝廷大事為重，陛下江山社稷為重，萬望曹大人不要因私而廢公。”

朱棣聽得連連點頭，曹天成麵色尷尬，欲辯無言。

朱棣不欲使曹天成太過難堪，開口說道：“呂總管也不要這麽說，朕相信曹大人忠心耿耿，對朕絕無二心，不過是一時之迷罷了。曹大人，你也不必將這些話放在心上，若有存疑，你仍可放心去查。”

轉頭對呂安說道：“呂總管，你剛才所說吳氏父子，既然無罪，就不要再追究了，至於那位柳統帶，一定要好好獎賞，不要寒了這些忠義將士之心。再有那神龍、玄武兩個江湖幫派，隻要他們不做危害社稷之事，讓各地官府不要輕易為難他們。今日退朝之後，傳諭天下，召集各地能工巧匠，大修武當山真武行宮，再將真武神諭遍傳天下，以祈求神靈護佑我大明，千秋萬載，社稷永存。退朝。”說完起身進後宮去了。

至此吳鋒等人所籌劃將幫會漂白的計劃算是初見成效，以後兩幫在官府默許下急劇擴張，漸漸恢複。而吳鋒等人也從原先的朝廷欽犯，恢複了自由之身，現身於陽光之下。

卻說曹天成回到府中，直到大廳居中坐下，麵色難看。梅月紅等人見了，急忙詢問。曹天成便將今日朝廷之事一一道來，眾人聽了也是一個個垂頭喪氣，卻是敢怒而不敢言。那仇月明在一邊叫道：“皇上不是讓咱們查嗎？咱們就去查他個底朝天，把吳鋒那小子揪出來不就真相大白了嗎？都在這唉聲歎氣有什麽用？”

曹天成看他一眼，並不說話。

梅月紅道：“哎喲，我說二師兄，如今皇上聽信呂安之言，早已將這事傳諭天下。說是讓咱們查，那隻不過是給曹大人一個台階下而已。咱們真要是去查出來了，那不是打皇上的嘴巴嗎？那時還能有什麽好果子給咱們吃嘛？更何況當今朝廷一直崇尚真武，如今既然有了這麽好的機會，皇上怎麽會輕易放過？所以要想將此事翻盤，已經是絕無可能了。咱們隻能另想辦法，跟呂安這個老賊鬥法了。”

這邊曹天成府上死氣沉沉，那邊呂安府上卻是喜氣洋洋。呂安回家之後，立即派人去新化招柳媚兒回京。柳媚兒人尚未至，第二天便奏請朱棣封柳媚兒為參將，兼領東廠副統領，其地位僅在呂安一人之下。又將監修武當之事，於監管的朝廷大員之外，交與其具體打理工程治安，待柳媚兒一回京城，便即走馬上任。按下不提。