卻說這一天少林寺山門之外，來了一位風塵仆仆的年輕人。此人一身青衫，英俊瀟灑，儒雅風流，在山路上川流不息的遊人香客之中顯得卓然不群，若非腰間一根精鋼所鑄的九節鞭顯得有些刺眼，倒像一位趕考的書生一般。此人不是別人，正是趕赴少林解救妻子的‘神龍書生’吳鋒。
吳鋒來到山門之外，向著知客僧人拱手施禮，說道：“在下‘神龍書生’吳鋒，乃是從浙江星夜趕來，有急事要求見貴寺主持圓智大師，還請小師父代為通傳一聲。在下在此先行謝過了。”
知客僧一聽是名滿天下的神龍書生到了，自然不敢怠慢，急忙合什還禮，然後馬上轉身往寺內跑去。
吳鋒心中焦急，在山門前不住地來回踱步，等候消息。不到一盞茶的時間，隻聽山門之中一聲蒼老的佛號聲響起，一位須眉皆白的老僧當先走出，身後是五位高矮不一的老僧。隻見這位老僧健步走到麵前，躬身合什：“阿彌陀佛！老衲少林主持圓智，不知吳大俠駕到，有失遠迎，恕罪恕罪！”
吳鋒連忙恭恭敬敬地一揖到地，大禮參見，口中說道：“晚輩吳鋒，隻因心中著急，故此來得唐突，驚擾了大師清修，還請大師不要怪罪才是！”
圓智笑道：“善哉善哉！吳大俠客氣了！吳大俠為國為民鞠躬盡瘁，終日奔波，卻於百忙之中光臨敝寺，實在是少林之幸！今日且不管吳大俠為何而來，總是遠行辛苦。咱們先莫說閑話，就請吳大俠進寺內奉茶！”
吳鋒拱手道：“正要叨擾！有勞大師帶路！”
圓智把手一擺，側身相讓，一行人進了山門，沿著甬道直奔客室而來。
進得客室之後，眾人分賓主坐下，一旁小沙彌奉上香茶，退到一邊站立。圓智開口問道：“久聞吳大俠正在江浙沿海率隊抗擊倭寇，形勢甚為緊迫，而且我寺中弟子淨月也已經帶人前去相助多時，不知吳大俠為了何事，居然能夠在此時抽出閑暇，光臨敝寺？”
此時的吳鋒也覺得有些為難，畢竟不論如何，終究是柳媚兒下毒手殺了少林派中兩位舉足輕重的長老級人物，理虧在先，人家少林寺卻並未出手傷其性命，隻是將其囚禁後山而已，實在已經仁至義盡了。而自己雖說已有了一定的江湖聲望和地位，但除了曾與淨月等一幹武僧並肩殺敵之外，和這些少林老一輩的高僧並無交情，甚至可以說是素不相識，更談不上有什麽恩情布施。這次貿然前來為柳媚兒求情，盡管在路上時滿腔熱情，但真正麵對少林眾僧之時，卻是覺得實在是難以啟齒。吳鋒左右為難，一張白皙的麵孔漲得通紅，呐呐地說不出話來。
圓智和尚人老成精，將吳鋒的神情看在眼裏，心中早已明白。隻因心裏對這位年紀輕輕便名滿江湖的後輩人物頗為激賞，故此也不欲太過難為與他，當下合什說道：“吳大俠，隻因你一路趕來少林路上，曾經邀請過一些武林豪俠，所以其實你的來意，老衲早已從一些江湖同道口中得知，俗話說‘窈窕淑女，君子好逑’。吳大俠倒是不必為此覺得難堪。吳大俠此來，可是為了當今東廠副統領柳媚兒柳大人麽？”
吳鋒聽了，隻覺有些訕訕然難以回言，微一沉吟，終於抬頭正色說道：“大師說得不錯，在下此次不惜放下沿海之地局勢未清的戰事遠道而來，正是為了我那沒過門的妻子，也是我至今尚未見麵的唯一兒子吳襄的母親——柳媚兒。敢請大師賣在下一分薄麵，放我妻子下山，吳鋒感激不盡！若是貴派有什麽要求，隻要我吳鋒能夠辦到，那我吳鋒赴湯蹈火，在所不辭！”
這番話說得斬釘截鐵，擲地有聲，須知以此時吳鋒在江湖之中的勢力地位，不論是對誰說了這番話，那實是無異於給了對方一個堅不可摧的護身符。試問當今天下，除了朝廷之外，有那一個江湖勢力或是武林門派能夠與無處不在的神龍、玄武兩幫相抗衡？又有哪門哪派的武功高手能夠和龍鳳雙鞭合擊之術相匹敵？更何況吳鋒夫婦身負天下至高無上的輕功‘禦風術’，若是得罪了此人，又有誰能逃脫他的追蹤？就算是號稱武林泰鬥的少林寺，當此之際，也不敢說對上吳鋒夫婦和他身後的幫派勢力之後，能有多少勝算。但反過來若是得到了吳鋒的支持，那少林派在武林中的地位無疑會更加穩固。這圓智和尚雖說生性慈和方正，但卻並不代表他不夠精明，早在吳鋒未到之時，這件事情的利害關係早已在其心中盤算多時，心裏早已有了一個大體的計劃。這時聽見吳鋒這麽一說，更是心中篤定。
就見他緩緩站起身來，合什當胸，說道：“吳大俠對柳大人這一番深情，實是彌足珍貴，就連老衲這般世外之人也不禁為之惻然。但吳大俠也應當知道，這位柳大人殺性之重，魔性之深，比之乃父柳輕侯當年也是有過之而無不及。當日在其明知當今聖上下旨嚴禁騷擾敝寺的情形之下，竟仍然設計毒殺我寺中羅漢堂兩位首席長老圓空、圓性，這且不算，還在老衲欲留下她們姐弟二人，以佛法渡化其心中戾氣之際，連殺我寺中數十位五代弟子。若非老衲與五位師弟聯手將其擒住，還不知會有多少弟子會喪身其手。似此等魔性深重之人，撇開她與我少林的恩怨不談，若是就這般輕易放其下山，豈不是縱容她再造殺孽？那時江湖之中血雨腥風，吳大俠又於心何忍？”
吳鋒沉吟道：“那依大師之意，難道還要將她終身囚禁於此不成？若如此，就算吳鋒放手不管，但時日一久，恐怕東廠的呂公公也不會坐視不理，更何況她還有一個弟弟柳如風在。雖說此時的柳如風單以一己之力，難以與貴派抗衡，但是大師不要忘了，他身後還有一個勢力龐大的揚州‘漕幫’，更有東廠勢力暗中為其撐腰。若是他總是尋機騷擾，隻怕貴寺從此也是難得清靜。還請大師三思而後行。”
圓智也是麵露難色，說道：“老衲豈不知此中利害？但隻是無法對寺中弟子交代而已。”
吳鋒察言觀色，已覺察出對方似有鬆動之意，當下起身拱手，說道：“大師不必為難，不管貴寺有何要求，一概由我吳鋒接著便是。大師但有所命，吳鋒無不遵從。”
圓智聽了，向身邊的一位老僧擺擺手，自己後退一步，在蒲團上坐下，微閉雙目，不再說話。
隻見那位老僧站起身來，向吳鋒合什行禮，說道：“老衲圓悟，見過吳大俠。”
吳鋒急忙還禮，連稱不敢。
隻聽圓悟說道：“吳大俠可曾聽說敝寺之內有一個錘譜堂？”
吳鋒道：“這個嘛，在下早就聽家父說過。據說這錘譜堂中滿是泥塑木雕的人像，演示的便是少林派一些基本入門拳法的習練之法，素有‘錘譜堂裏待一晌，少林功法自天降’之說，乃是寺中與藏經閣不相上下的禁地。不知大師為何說起這個所在？”
圓悟笑道：“吳大俠不知，老衲便是專門掌管這錘譜堂的執事僧人。依我掌門師兄之意，若是就這般輕易將柳大人放下山去，誠恐寺中弟子不服，若生他變，反為不美。故此便想找個法子讓吳大俠顯示一下本領，一則平眾弟子之心，二則顯示吳大俠有約束自家妻子的能力，不至放她下山之後，令江湖中再起波瀾。不知吳大俠意下如何？”
吳鋒搖頭說道：“大師說笑了，想我吳鋒一介江湖小輩，資質平庸，武功淺陋，又怎麽敢在眾位前輩大師麵前班門弄斧？這豈不是要讓我出醜嗎？”
圓悟笑道：“吳大俠太謙了。我方丈師兄知道吳大俠雖然年輕，但卻武功蓋世，放眼當今武林，實是對手難覓。若是就這般動手，隻怕我們這幾個老和尚哪個也不是你的對手。故此便給吳大俠除了一個難題，希望吳大俠能夠答應。”
吳鋒也知道對方絕不會輕易讓自己將柳媚兒帶走，拖延無益，倒不如痛快答應，於是拱手說道：“大師請說。”
圓悟說道：“我寺中錘譜堂，共有回廊一周四十二間房屋，內設十四組二百一十六個泥塑木雕錘譜像，其中坐禪、跑經繞佛等像不說，我派入門拳法八段錦、小紅拳、大紅拳、六合拳、通臂拳、昭陽拳、羅漢拳等各有一組人像陳列其中。掌門師兄之意，是要吳大俠獨自進入錘譜堂，限定兩個時辰的時間，任選一門拳法習練。時間一到，便要出來。那時請吳大俠在我們六人之中任選一位，放棄本身武功，以錘譜堂中所學拳術與之交手，而吳大俠選定的對手也隻能以同樣的拳法相對。若是吳大俠勝出，那麽我等二話不說，馬上便放柳大人下山；但若是吳大俠不能取勝，還請吳大俠不要難為我們。不知吳大俠可肯答應嗎？”
吳鋒一聽，不禁心中為難，暗想對方六人之中任何一位，單以武功而論，放到江湖上那都是一等一的絕頂高手，若是自己以本身武功與之交手，相信不會輸於其中任何一位。但對方所提條件卻實在是令人意想不到，一是這錘譜堂本是少林禁地，一向是嚴禁外人進入，卻不知為何今天這幫老和尚為何一反常態，居然主動邀請自己入內學武，不知道這葫蘆裏賣的什麽藥？二是就算對方毫無惡意，以區區兩個時辰的期限，自己又能在裏邊學到多少東西？更何況還要以這剛學到的拳法與對方比武較技，以此決定柳媚兒的命運。自己若是答應下來，雖可得窺少林武學秘奧，但是此後以兩個時辰所學皮毛對付對方數十年辛苦習練的拳法精髓，實在是難有勝算，豈非視柳媚兒於無物？想到此處，對圓悟說道：“大師所提條件，明明是故意為難吳鋒，但不知可有其他辦法可行？”
這時圓智睜開雙眼，直視著吳鋒說道：“吳大俠，老衲素聞你麵對數千窮凶極惡的倭寇之時，尚且能夠麵不改色，為何今日對著我們這幾個老朽不堪的老和尚卻是如此怯懦？由此可見，世間情之一字，當真是害人不淺。也罷！既然吳大俠這般謹慎，那老衲索性再讓一步，吳大俠入錘譜堂所限時間不變，但等到比武較技之時，隻是限製拳法，但內力、身法各從其便，隻要能與拳法配合圓潤即可。這已是敝寺最後的條件，吳大俠可答應嗎？”
吳鋒此時已是退無可退，隻好咬牙答應。
圓智見吳鋒答應，微微點頭，也不說話，隻向圓悟點了點頭，便複又坐下，閉上雙目，與其他四位老僧一起默誦佛經，不再說話。
圓悟向吳鋒側身擺手相讓，帶著吳鋒向前院的錘譜堂走來。不一會二人來到離山門不遠的碑林之中，圓悟把手往西側一指，吳鋒順著圓悟所指方向看去，但見密密麻麻的一片碑林後邊現出一帶回廊，正中廊廳門楣之上掛了一塊古拙而大氣的匾額，上書‘錘譜堂’三個大字。廳門前左右各有四個武僧盤膝而坐，閉目合什，紋絲不動，顯然便是守護錘譜堂的執事武僧。
那圓悟也不多言，帶著吳鋒穿過碑林，走到門前對守衛武僧低聲吩咐幾句，然後走上前從腰間掏出一把鈅匙，將門上一把巨大的黃銅鎖打開，伸手一推，兩扇沉重厚實的木門隨手而開，吳鋒緊跟其後，隻覺一股陰涼潮濕的味道撲麵而來，顯見這裏已經許久未有人來過。
圓悟將吳鋒讓進房門，隨手從門邊桌案上拿起一個沙漏，對吳鋒舉手示意，翻轉放置在顯眼處，然後對著吳鋒合什躬身，說聲：“吳大俠請自便！”說完轉身出門，逕自去了。
吳鋒知道時間緊迫，不敢多想，見圓悟一走，便立即開始在堂中來回巡視，尋找合適的拳法習練。吳鋒自小跟隨父親習練‘踏雪折梅手’，已經習慣於南派拳法的小巧柔綿，對錘譜堂中的洪拳、六合、通臂等大開大合的北派拳法並不太感興趣，所以不一會便看中了隸屬於南拳一脈的少林羅漢拳，當下不再浪費時間，立即盤腿坐於一組二十九個人像前麵，從頭至尾，細細揣摩起來。
這少林羅漢拳分為十八路，乃依據少林十八羅漢的不同風格演化而成的拳術套路，始於達摩，至宋代福居和尚臻於完善。福居和尚在十八路羅漢十八手技法的基礎上，廣泛吸取十八家高手的實戰技法，經過反複的實戰之後創編而成，節奏謹嚴、剛柔相濟、虛實玄妙、攻防得益，實戰性極強。此拳法集龍、虎、豹、鶴、蛇五形拳之精華，習練精熟之後，自然神妙，變幻莫測，威力極大。羅漢拳歌訣有言：‘頭如波浪，手似流星。身如楊柳，腳似醉漢。出手心靈，發於性能。似剛非剛，似實而虛。久練自化，熟極通神’。
吳鋒在塑像前端坐良久，用心記憶，不多時已將其二十九個招式記在心裏，然後閉上雙目，在心裏默默地將這些招式串聯起來，慢慢地腦海中那些僵硬的塑像漸漸動了起來，一招一式間，漸趨連貫。
此時吳鋒站起身來，依照麵前的塑像和腦海中若隱若現的一絲絲明悟，躥高伏低，在大堂之中練了起來。這吳鋒本已是絕頂高手，人又聰慧異常，其家傳武功‘踏雪折梅手’也是武林中一等一的拳腳功夫，所謂‘一竅通而百竅通’，一個多時辰之後，已將這二十九式大致練熟，然後再靜下心來，仔細體會其中所蘊含的技擊要領、發力訣竅。隨著時間流逝，吳鋒逐漸將其中的十種手法隔、迫、衝、閃、點、舉、壓、鉤、抄、拋和四種腿法騰、滾、掃、彈體會在心，漸已掌握了少林羅漢拳晃身晃膀、扭腰調胯、崩抖發力、以聲助威、以氣促力、出手上中下、裏外分陰陽，以上破下、以下破上，指右打左、聲東擊西，虛實不定、快速多變以及‘奪中’、‘守中’的技擊要領，再聯係以前戰場與江湖中的一些實戰場景，心裏對這門拳法更加有了進一步的認識。
吳鋒正沉浸於這少林無上神功之中不能自已之時，突聽門口一聲咳嗽，頓時回過神來，急收勢回頭看時，隻見老僧圓悟正笑吟吟地站在門邊看著自己，再往桌案上一看，那倒置的沙漏剛好流盡，兩個時辰已經到了。