“哎。”聞聽此言柯鎮南不禁一聲長歎：“這事說來當真是一言難盡啊，想必各位也聽說了，黑龍會那群人從幾年前就開始與我聯係，想拉咱們”陳柯寨“入夥。說來咱們與大明朝是幾代的冤仇，有人要造他們朱家的反我們高興還來不及呢。隻是要我們陳柯寨去給別人當槍使，這個當咱們可不上。更何況如今天下太平已久，雖然朝廷腐敗，官員無能，可畢竟多數人的日子還湊合，有幾個樂意把豁出性命不要陪他們起哄的？而且王爺那人好大喜功，輕縱少謀，也不是個能成大事的材料，所以一直以為我對他們都是嚴詞拒絕，沒想到他們一計不成又生二計，竟而轉向我身邊人下手，我那幾個不成器的叔公貪圖名利，就這樣成了他們的說客，這幾個月為了此事咱們家族內部爭論了好幾次，可你們幾位說我能答應此事嗎？為了這我對他們是曉之以情，動之以理，嘴皮子都快磨破了，可依舊說服不了他們。最後也許是看出來文諫不成，他們就暗地打起了取代我的主意。起初我也聽到一些風聲，可也是愚兄太感情用事，總覺得自家親戚不可能出賣我，結果就在半月前，三叔公他們來找我，說近來寨內謠言四起，人心惶惶，為了維護咱們自家人的團結，他們希望我辦個筵席，把寨內的大小頭目都請來，大家把酒言歡，以釋眾人之疑。我三叔公此人平時極少過問外事，顯得單薄寧靜，連我也沒想到他居然也會被外人給收買了。當時一聽覺得這建議也不錯，反正筵席是由我出麵召集，料無大礙，可沒想到。。。等第二天我清醒過來已經身在牢房，手腳被銬，這才意識到自己中計了。不久三叔公他們來看我，一見麵還裝出一幅迫不得已的樣子，說他們也是為了陳柯寨的未來著想，勸我識時務者為俊傑，隻要答應投靠黑龍會，他們依舊奉我為主，並且今後榮華富貴唾手可得。這種事愚兄如何肯答應，當場就把他們大罵了一頓，三叔公他們幾個人威望不夠，生怕下麵人不服，所以一時之間也不敢將我如何，多少有拿我要挾弟兄們的意思。這些日子我雖然身陷囹圄，倒也沒受什麽虐待，隻可惜了那些忠心於我的眾位頭頭領，老家夥們為了逼迫讓他們就範什麽損招都用上了，都是我一念之仁連累了大家啊。”
“大當家不必自責，一切說來都是黑龍會的錯，那端木那廝又是怎麽來到山上的，聽說此人雖然貪花好色，可一向獨來獨往，這回難道也和黑龍會的人搞在了一起？”
“那倒沒有，他之所加入三叔公他們說來也是為了自保。”
“自保？”
“不錯，他是兩月前來到陳柯寨的，說是被仇家追殺所以想在咱們這裏避避風頭，原本對於這種下五門的采花賊柯某是一百個瞧不起，可人皆有惻隱之心，再怎麽說大家都是綠林眾人，他既然求到我這裏，柯某終究也不好壞了江湖同道的義氣，所以就把他留了下來，那是好吃好喝好招待，他起初倒也老實，可時間一久難免有些故態複萌，山上的人他自然是不敢動，免不得騷擾起了附近一帶的百姓，雖說咱們幹得是無本買賣，可正所謂兔子不吃窩邊草，我們陳柯世家世居於此，與本地鄉親都有交情，受害姑娘的家人告到我這裏，愚兄也不能不管啊，為此免不得申斥了端木幾句，讓他收斂些，可沒想到此人歹毒的很，表麵雖然應承，背地裏卻暗自記恨，此番謀叛他也參與其中，據說出力不小。”
“哎，大當家此舉難免引狼入室啊。不過端木這廝號稱”當世第一**賊“，詭計多端，本領也自不俗，怎麽會被別人逼得走投無路呢？”
“此間詳情我也曾打聽過，不過端木那廝諱莫如深，似乎牽扯到什麽重大隱情，他大概是知道了別人什麽秘密，對方怕他泄露故而才想殺人滅口，各位如有興趣明日慢慢拷問這廝便是。”
“報！”正此時一個嘍羅兵從外麵闖了進來，神色頗為慌張。
“何事？”柯鎮南問道。
“回稟大當家的，大事不好，端木，陳三一眾叛徒剛才越獄了。”
“啊。”群豪不停聽此言還則罷了，一聽此言是無不驚駭。
“怎麽連幾個大活人都看不住，你們都是幹什麽吃的？”柯鎮南訓斥道。
“大當家息怒，那幾個叛徒到了牢內起初都還聽話，可就在剛才，那個叫端木的忽然滿地打滾，直叫肚子痛，喊得要死要活得，弟兄們心想這幾個都是要犯，要是不明不白的死在牢內不好交差，所以就打開牢門想看個究竟，沒想到。。。”
“又是這個端木，早知道就應該當場斃了他。”柯鎮南氣得直跺腳。
一旁項宣見狀趕忙勸解道：“大當家消消氣，此人多行不義必自斃，遲早有他惡貫滿盈的一天，隻是不知寨上的弟兄可有傷亡？”
“看守牢房的弟兄四死一傷，此外還有六名巡山的弟兄被擊斃，連衣服兵刃都被劫走想來他們是想喬裝改扮混下山。”報信之人說到。
“傳我的號令全寨上下嚴加收捕，發現可疑人物允許先斬後奏，至於死傷的弟兄要妥善處理，對於家屬的撫恤從優。”
“遵命。”報信之人聞言當即退下。
“大當家的，你看有把握將這幾個人抓回來嗎？”項宣問道。
“難啊，按理說大寨孤懸湖上，四麵環水，周圍又都是咱們的人，一般人就是插翅也休想離開，可三叔公他們幾個對於山寨上下了如指掌，一切守備對他們而言沒有絲毫機密可言，加上還有端木那廝本領高強，詭計多端，隻怕。。。”
“那大當家覺得他們逃出這裏下一步又會做何打算呢？”
“嗯，與他們計上策是就此遠走高飛，天下之大總有他們的容身之地。隻怕這幾個家夥賊心不死，利令智昏，跑去投靠叛軍，回頭再與我等為難，那陳柯寨自此恐怕難有寧日了。”說到這裏柯鎮南也不禁連露憂色。
“大當家，既然說到這裏，那項某有幾句肺腑之言不吐不快，如有得罪之處還望大當家不要見怪。”
“總鏢頭說哪裏話來，你們幾位乃是我們陳柯寨的大恩人，有什麽話但講無妨。”
“那就恕項某直言，如今王爺在南昌舉兵，上圖九江，下逼南康，長江一帶俱為震動，眼看一場浩劫在所難免，我等知道貴寨與朝廷的關係，隻是大明與您有仇，百姓卻是無辜，您就忍心看著生靈塗炭？陳三等幾個叛徒這一走，如您所言多半會去投靠叛軍，您覺得黑龍會知道自己計劃失敗會就此善罷甘休嗎？如今為大當家計，唯有與我聯手，同心協力共剿叛匪，如若成功上可以救百姓於水火，下也可以保存陳柯世家多年基業，一舉兩得何樂不為，不知大當家您意下如何？”
“這。。。”柯鎮南聞言不禁一陣猶豫，其實項宣所言他並非不動心，可再怎麽說他也是陳柯寨的當家人，如此大事畢竟不能輕易決定，一邊是救命恩情，一邊是全寨上下上千人的命運前途，一時間柯鎮南隻感覺左右為難。
“哼。”正此時忽聽得一旁有人一聲冷笑，大家扭頭一看非是旁人，正是褚桀，隻見他此時一邊剔著牙，一邊頗為輕蔑地看著眾人。
“褚老弟何故發笑？”柯鎮南好奇道。
“哦，沒什麽，我隻是笑江湖傳言柯大當家慷慨豪邁，義薄雲天，乃是個重然諾，輕生死的大丈夫，好漢子。可沒想到事到頭來也是個貪生怕死，自私自利之輩。也對，我們此來本就是為了搬救兵，即使你不求我們，為了自己的目的我們也必須搭救於你，也談不上什麽恩義，你也犯不上為了這點虛情假義搭上全寨上下的性命，天下興亡與你何幹，百姓生死與你何幹，是非黑白又與你何幹？你大可以坐山觀虎鬥繼續做你的山大王。假如換作是我估計也會這麽幹，世態炎涼，人情冷暖想來原本如此。也罷，既然大當家不樂意咱們幾個也不好勉強，這頓飯再吃下去也沒意思，恕在下少陪，今後您走您的陽關道，我等行我們的獨木橋。告辭。”褚桀說完一拱手扭頭便走。
“褚老弟且慢。”
“怎麽，大當家的還有何見教？莫非是改了主意，想就此扣下我等將來好獻給叛軍作為晉見之禮？隻要你們有本事能留得下小爺大可以一試。”
“褚老弟說哪裏話來，你把我柯鎮南看成什麽人了？久聞笑閻羅狂放不羈，快人快語，今日一見果然名不虛傳啊。雖然你剛才那番話可能多少有些激將法的成分在，不過。。。憑心而論確實在理。柯某剛才確實自私了些，魁獨愧對眾位恩公，也對不住江湖上的朋友。褚老弟說得好，咱們江湖兒女重然諾，輕生死，且莫說諸位對我們陳柯寨有恩，即便是為了江湖義氣，黎民百姓，咱們陳柯寨也是義不容辭。也罷，柯某就答應與諸位共享盛舉。”
“此言當真？”褚桀問道。
“大丈夫一言即出，駟馬難追。”
“如若口不應心呢？”
“這。。。”柯鎮南一低頭忽然看見一旁的一把圈椅，當即計上心頭，從一旁嘍囉腰中抽出佩刀，頓時隻見白光一閃，一把圈椅居然當場一分為二。“如若口不應心，有如此椅。”再看柯鎮南收刀在手，傲然答道。
“痛快，來，我與大當家浮一大白。”褚桀說罷來至桌邊滿滿斟了兩大碗酒，自取一碗，遞與柯鎮南一碗。
“來，大當家如不怕我在酒上動了手腳就滿飲此杯。“
眾人聞聽此言俱是一愣，可很快柯鎮南的臉上居然露出了笑意，答道：“這裏可是我的地盤，褚老弟就不怕我在酒裏做了什麽手腳？”