“前輩如要指教，蕭某自當奉陪，隻是能否請你換一換兵刃？”若換了別人此時對方如此步步緊逼隻怕早就翻臉了，可蕭毅何等涵養？何況對方於自己尚有救命之恩，所以話說得極為客氣。
可沒想到對方聞聽此言不禁大怒，冷笑道：“怎麽，你以為老朽憑一根豬蹄就贏不了你嗎？需知武功練至化境，摘花飛葉皆可傷人，你隻管還手，且看你這”浩然“能否取勝！”麵具男說罷，攻勢更甚，蕭毅越打越是心驚，他一生屢有奇遇，當世的頂尖高手他居然見過十之八，九。可能及得上眼前此人武藝的依舊屈指可數，最可怕的是自己直到現在居然也猜不出對方的身份來曆，原以為看其出手多少可以猜出一些端倪，可結果蕭毅驚恐地發現對方的招式自己居然一招也不認識，這是他出道至今從所未遇之事。可心驚歸心驚，蕭毅依舊抱定了宗旨，說什麽也不還手，一來是感激對方的救命之恩，二來蕭毅何等驕傲？讓他拿“十大神兵”之一的“浩然”去對付一根豬蹄，這傳揚出去自己今後還有何顏麵行走江湖，反正對方功力再強，用一根豬蹄其殺傷力也有限，自己拚著挨他幾下也就是了。正因如此蕭毅隻是一味躲閃，並不反擊。
按常理來說憑蕭毅如今的修為，他假如想躲，普天之下還真沒幾個人能輕易傷到他，可眼前這位麵具男明顯屬於那極少數人之一，隻見他身法靈動，手中豬蹄完全走得是匕首的路數，江湖較藝與戰陣博殺不同，講究地是貼身近戰，而匕首恰恰代表其中的精髓所在，自古以來無數名家高手最擅長使用的都是此物，蕭毅癡心武學，對於此道頗有研究，見對方攻防進退皆合古法，心中也不禁暗暗喝彩，這一分神不要緊，身形一慢，肩頭上頓時便中了一蹄，疼得蕭毅猛一皺眉，原來對方居然將內力貫注在豬蹄之上，需知當世的高手，武藝練得間深處，即便是自己的手指其威力尚且可以不輸尋常刀劍，何況豬蹄比之人手更要堅硬地多。沒想到對方完全是性命相搏的架勢，手下絲毫不肯留情，蕭毅未加防範，當即疼得倒退數步。
“怎麽樣，如今知道老朽手中這根豬蹄的厲害了吧？我勸你還是動用”浩然“為好，否則赤手空拳你不是老朽的對手。”麵具男此時不禁得意道。
若說蕭毅的脾氣那是真好，盡管肩膀上一陣劇疼，可他依舊勉強擠出一絲笑容說道：“前輩神技，蕭某自愧不如，這場算我認輸，咱們今天就不用比了。”
“哦，打不過就想跑啊？我說你這人也太沒出息了，大丈夫流血不流淚，男子漢斷頭不低頭，你明明有滿身武藝為何不用？堂堂”海內八大名劍“之首，難道連武者最起碼的羞恥心都沒有嗎？”麵具男依舊不依不饒，步步緊逼道。
“正因為有羞恥心，所以才不想和你動手，我用”浩然“贏你一根豬蹄算什麽本事啊？”蕭毅此時被他逼得也是心中暗怒，若換了早些年以他的性格多半早就動手，可如今他畢竟年將而立，血氣漸定，為人也遠比當年沉穩老練得多，故而強壓怒火，陪笑道:“前輩說笑了，您於晚輩有救命之恩，說什麽我也不敢和你動武，這是論情。您武藝高妙，蕭某生平罕見，深感佩服，可我手中這柄“浩然”好歹也算鋒利，削金斷玉，用其對付一根豬蹄未免有失強淩弱之嫌，萬一不小心傷到您，蕭某更是於心不忍，這是論理。所以今天說什麽晚輩也不敢與您動手，我這條命是您救回來的，假如您真要取去，蕭某也無法可說，少陪了。”蕭毅說罷扭頭往山洞裏便走。
蕭毅這番話說得入情入理，連麵具男都不禁為之語塞，心中暗道：“也罷，看不出蕭毅此人年紀輕輕，能有這樣的胸襟氣度，看來我果然沒有找錯人，既然如此我更要將這套“鬼哭七式“傳授於他，此時要如何才能讓他出手呢？”
這位爺也損，眼珠一轉，計上心來，忽然仰天長笑道：“沒想到大名鼎鼎的”江東蕭毅“竟然是這樣膽小怕事之徒，遇事盡作縮頭烏龜，邢寬，司徒文峻，枉你們自命英豪，到頭來卻無慧眼，所托非人，真正可笑！”
蕭毅聽他說話起先連頭都沒回，心說任憑你如何恥笑我就是不理，你能奈我何？可後麵一聽他提到司徒與邢大俠，神色陡變，整個人當時便站住，這兩人一個是他生死之交，一個是他心中偶像，蕭毅寧可自己受辱，也不會允許別人侵犯他倆哪怕一個字。
“前輩，你要想激蕭某動手，隻管衝我一個人來便是，何況牽扯旁人，何況死者為大，望您言語間稍微放尊重些。”
“喲，怎麽生氣了？我就是要罵你管得著嗎？邢寬枉稱一代名俠，可卻無有識人之能，將”浩然“神劍托付於你這等人，當真糊塗。至於司徒文峻，人道是一代天驕，武林奇才，可到頭來草山一戰居然命喪你手，看來也是徒有虛名，不值一提！”
“住口！”這下蕭毅的怒火再難克製，手握劍柄厲聲道：“前輩於我有救命之恩，蕭某感激這才一再相讓，並非懼怕，您要是再這樣言語不淨，休怪蕭某翻臉無情！”
“哦，你翻臉又如何？連我一根豬蹄都不敢麵對的家夥，老朽怕你如何？我不但要罵他們，還要罵潘笑，有眼無珠，收得什麽傳人！”
“放肆！”聽對方辱及自己授業恩師，蕭毅的脾氣再好也是難以忍耐了，“浩然”出鞘，直取對方的麵門。
“來得好！”麵具男見狀頓時喝了聲彩，舉起豬蹄二人便鬥在一處。對方接連辱及蕭毅生平最在意的三個人，“江東大俠”此時早已怒不可遏，此時出手再不容情，使得正是“蕭家劍”中的精妙招式，這兩個都是當世一等一地好手，這一場比試鬥得當真精彩至極，可謂百年難逢，周沛然，李繼先等人當日聽蕭毅講述莫不是為之神往。
“那後來怎樣？”周沛然趕忙問道，由於聽得激動早已滿頭大汗。
“贏不了。”蕭毅喝了口茶，慢條斯理道。
“不會吧，連你的蕭家劍也不能取勝？”李繼先素知老友之能，聞聽此言不禁驚問道。
“根本連一點便宜也討不到，最後我沒辦法隻好把”殺雞屠狗劍“祭出來了。”蕭毅說到這裏自己也不禁搖頭，心說自己師傅潘笑若是在天有靈，知道自己窮畢生心力所創的看家絕藝竟被用來對付一根豬蹄不知該作何感想？
可當時的情況確實騎虎難下，蕭毅自付除此以外萬難取勝，可即便如此雙方依舊還是隻能勉強鬥個平手而已，對方武藝之高，招數之精都超出了蕭毅的預料，可畢竟蕭毅在兵器體力上占得優勢太大，雙方鬥到將近百餘合，麵具男的身手明顯有些懈怠，蕭毅臨敵經驗何等豐富？一見對方招式中露出破綻，揮劍猛攻，要說蕭毅畢竟宅心仁厚，此時經管在氣頭上，可依舊手下留情，沒打算傷對方的性命，可沒想到對方這也是虛招，為得是故意引他上鉤，等蕭毅發現撲空再想收招為時已晚，眼見那隻豬蹄直接點向了自己的咽喉，勁風撲麵，蕭毅自知難以解救，把眼一閉，暗道：“我命休矣！”
“怎麽樣，這招記住了嗎？”就在那千鈞一發的瞬間，豬蹄忽然停下了了。
對於對方的問題，蕭毅一時居然愣住了，不知該如何作答。
麵具男一笑：“怎麽，堂堂一個蕭毅這麽簡單就被嚇傻了？我問你剛才那一招記住了沒有？”
“記。。。記住了。”蕭毅愣了一會兒，這才慢慢地點了點頭。
“記住就好，那就給我再演示一遍。”
“前輩，您這是。。。”蕭毅此時忽然意識到了什麽，忙追問道。
可他話還沒有說完，就被對方給攔了下來：“唉，休得多言，老朽隻是看不慣你們年輕人學了一招半式就自以為了不起，這才出手教訓，你自己從中領悟出什麽與我無關，並非老朽有意指點你什麽招數，讓你下山能夠降服那桀驁不馴的笑閻羅，你聽明白了沒有？”
“晚輩明白，一切都是晚輩從交手過程中自行領悟出來的，前輩根本沒有教授過晚輩一招半式。”蕭毅此時早已了然，對方之所以一再激自己動手正是為了借機傳授自己一套驚世武藝，隻是顧全自己在江湖上成名已久，若說是收徒未免不雅，這樣一來都顧全了大家的身份，蕭毅心中對於此人當即是頗為感激。
“行，孺子可教，來，咱們將剛才那招再演示一遍。”麵具男聞言連連點頭，於是二人又在山洞前將剛才的招式演示了一遍，一直忙到日落方才收手。
自此之後連續幾天二人就這樣互相比武切磋，麵具男趁機將整整一套七式劍法統統傳授於蕭毅，饒是江東大俠行走江湖多年，會遍英雄，廣識名家，居然也叫不出這套劍法的名號，隻知其招式精妙已極，自己生平罕逢。一連三天之後，蕭毅總算是將這套劍法的變化大致記下，麵具男不禁頗感欣慰。
“了不起，人言江東蕭毅悟性超凡，今日一見果然是名不虛傳，當年老朽為了記下這套劍法整整花了七天，可你居然花了不到三日，了不起，了不起。”
“都是前輩指點有方。隻是其中諸多精妙變化有些晚輩還不能盡皆理解。”蕭毅這話倒不是客氣，這套劍法變化精微，蕭毅雖然是記下了，可離徹底融會貫通還有一段距離。
“這個無妨，老朽這套武藝若是朝夕可成還稱得什麽絕藝？我也不屑傳授於你，如今時間緊迫，眼看大戰將至，咱們也隻好先囫圇吞棗，我現在就將所有的內功心法告訴於你，你隻需牢記在心，下山之後再慢慢領會便是。”
蕭毅這幾日專心習武，無暇旁顧，經老者這一說才想起江西戰事正緊，自己下落不明，也不知李繼先等人有多擔心，一想到此恨不得立刻飛下山去，轉念一想眼前此人武藝高強，自己生平罕見，若能邀他一同前去，豈非正道多一強援，眼珠一轉，計上心來，於是說道：“前輩厚意，蕭某牢記於心，隻是在下愚笨，內功心法又再忌出現差錯，否則萬一走火入魔豈非辜負了前輩一番教導。我看為了保險起見，前輩不如與我一同下山，路上再詳加指點，您看可好？”
麵具男聞言冷笑了一聲：“人道蕭毅乃是忠厚君子，沒想到小算盤也不少嗎？你不用大言誆騙於我，老朽知道你是想哄我一同下山，幫助正道鎮壓叛軍對不對？我勸你還是打住吧，老朽閑雲野鶴一隻，懶得管紅塵中那些你爭我奪，當日是正好路過九江，見他可憐這才出手相助，你可別會錯了意，至於傳授你這套“鬼哭七式”實是因為笑閻羅那廝桀驁不馴，我恐無人製服於他，讓其在江湖上再多惹事端，這才借你之手降服於他。若想乘機讓老朽給官府當槍使門也沒有，此事你今後休要再提，否則別怪老朽翻臉無情。“
“鬼哭七式！？”蕭毅聞聽此言頓時一驚，他昔日曾聽自己恩師女俠潘笑談及，當今武林有五家劍法最為有名，號稱”天下五名劍“，第一自然是名滿天下的“軒轅八劍”，乃當年“武林三絕”之首的辛智所創，隻可惜自他老人家去世之後，“軒轅劍派”一分為八，這套劍法也在流傳過程中漸漸散亂，如今大江南北各派的“軒轅傳人”雖然都說自己是正宗，可已無一人能夠使全這套劍法。而潘笑自己也與“軒轅劍派”頗有關聯，蕭毅雖然沒有當麵證實過，可似乎其與“軒轅八家”中的“高派”頗有淵源，就連“殺雞屠狗劍”也是受了“軒轅八劍”殘篇的啟發而來。而排名第二的乃是“霸王劍法”，傳說乃當年“西楚霸王”項羽所創，對於這一說法潘笑本人是嗤之以鼻，可由於年代久遠，其真正來曆確實也難以考證。據說如今隻有西北河套一帶尚有流傳，可潘笑本人也未曾親見，故而無法確信。而排名第三的就是這套“鬼哭七式”，據傳乃是昔日“公孫劍派”所創，因其招式變化奇詭而得名，有道是“七式一出，神鬼皆哭！”潘笑少年時曾見過當時得“天下第一刺客”無名會使此技，當真是精妙絕倫，可自他之後就未曾聽聞有人精通此技，蕭毅長久以來一直以為此法已經失傳，沒想到今日在此得見，這老者究竟是誰？看年紀他似乎比無名稍大，莫非是他的師長一輩？可無名對於自己的師承來曆一向極為隱諱，連他的真名實姓江湖上都無從得知，畢竟刺客這一職業決定他不能向外界透露太多信息，甚至由於他神出鬼沒，活著見過他的人鳳毛麟角，所以不少人甚至懷疑這個人是否真實存在。潘笑當年也是在一個非常機緣巧合的情況與其相遇，用她的原話來說：“大家不過一起喝了頓酒，聊了會天，切磋了一下劍法而已。”所以眼前這老者與無名之間有何關係，連蕭毅自己都無從判斷，唯一能夠確信的是此老必定大有來曆。
“那你後來打聽出來了沒有？”李繼先聽到此處不禁好奇道。
“沒有。”蕭毅搖了搖頭。
“自那之後那前輩隻關照我關於這套劍法的內功心法之事，其他的話一概不準提及，否則立刻就岔開話頭。最後弄得我沒辦法，也隻好就這樣不了了之了。大約又在山洞裏待了兩，我早晨一起床，發現那前輩已經不在了，地上似乎是用豬蹄或者其他什麽油膩的東西寫了三個大字“我去也！”連落款都沒有。我找遍山洞周圍確實也沒有了他的蹤跡，雖然滿腹狐疑，可擔心山下戰事吃緊，所以等了半日我也隻好一個人下山了，到頭來連對方姓字名誰都無從知曉。”說到此處蕭毅也不禁一聲長歎。
眾人聞言也都是唏噓不已，過了半天還是李繼先說道：“世外高人行事果然神龍見首不見尾，不過老蕭我看咱們也不比擔心，這位老前輩說是不管紅塵中的是非，可當日在九江不是挺身相救於你？後來又怕無人製服咱們那位褚老弟，傳授你這套絕學，足見其還是心係武林，將來我等遇上危難處其必定不會坐視不理，大家總有再見之時。”
蕭毅聞言點了點頭,說道：“我也這麽想，這位老前輩對我情深義重，將來有機會總要好好報答人家才是。”
“嗯，這個自然，說實話昨天晚上你突然出現可把我嚇了一跳，還以為是撞鬼了呢？不過幸虧如此才撞破對方的奸計，沒想到連法聰和尚也被他們所利用。這血海深仇又添了一筆，如今你回來了正好，大家就與黑龍會是決一死戰，免得他們再殃及無辜。”聽李繼先這一慷慨陳詞，群雄頓時紛紛附和。
“如今看來也隻有如此了。”蕭毅微微點了點頭，眼神看向遠方，似乎一幅慘烈的未來已經呈現在了他的眼前