不然，何以為人？
言辭堅定，彰顯無畏決心與赤誠之心。
朱標聽罷深受觸動，幾乎欲拍案叫好！
目光滿含讚許，頻頻點頭。
這般感恩圖報的品性，誰能不欽佩？
忽覺此事頗有蹊蹺，朱標暗自思忖：這孩子怕是不知自身身世？
奇哉怪也，父皇為何隱瞞？
莫非並非親生？抑或另有隱情？
朱標思索片刻，仍不得其解。
不過，這並非關鍵，他欲趁機與父皇坦誠相對，探明真相。
此時正是良機！
至於朱政東征之事，朱標認為並無不妥。
觀其習武表現，再添大軍勢如破竹，應對倭寇應無大礙。
縱有波折，身為主帥亦難有性命之憂。
父皇憂慮或許多餘。
於是，朱標稍作沉吟，說道：
“若你執意前往，孤並無異議。”
謹身殿內，氣氛凝重。
劉和稟報稱朱政依然固執己見，態度堅決。
他隻希望皇上少安毋躁，因太子朱標已前去勸說。
然而，老朱坐立難安，焦慮地在殿中徘徊。
窗外雨勢漸大，更令他心急如焚。
片刻後，當老朱正欲親自前往探視時，隻見朱標撐傘入殿。
老朱眼中閃過一絲希望，快步迎上，急切地問：“情況如何？那頑固的小子肯聽勸了嗎？”
望著父親焦急的模樣，朱標歎了口氣道：“父皇，朱麟年少氣盛，主意頗大。
兒臣一番勸解，卻未見效。”
老朱聞言怒不可遏，破口大罵：“這倔強的家夥，難道要逼我氣死嗎？”
雖滿心惱火，但對兒子的疼愛使他難以割舍。
他背著手，在殿中踱步，一時無計可施。
朱標略作思量，建議道：“父皇，既然朱麟執意如此，不如順其心意，準他前去。
以他的能力，又有精銳隨行，料也無妨。
再派遣可靠親衛保護，謹慎行事便是。”
“罷了，跪了這麽久，又淋了雨，也該讓他歇息了。”
聽到這句話，老朱瞬間情緒激動，眼眶泛紅，聲音顫抖地斥責道：“傻孩子，他有什麽需要回報我的？是我對不起他啊！”
朱政是他的親孫子。
在他心中，對朱政的好是理所當然的，甚至帶著一種愧疚，覺得自己應該加倍補償。
如果不是疏忽未察，怎會讓朱政差點流落民間？幸好有妹妹庇佑，才得以彌補這個過錯！
但最讓老朱憤怒的，還是朱標這個罪魁禍首！
想到這裏，老朱轉向朱標，毫不留情地數落起來：“你這不孝的東西，說得倒冠冕堂皇！什麽理由都找得出來。
戰場上刀槍無眼，生死難料，哪有什麽萬全之策？我那年幼的孫子，萬一有個閃失怎麽辦？你說得輕巧，好像與你無關似的。”
朱標麵對老朱激烈的指責，一時語塞，隻能愣在那裏。
看著老朱憤怒的模樣，他也不禁啞然失笑，心裏感歎道：“寵得如此厲害，也算是少見了。”
最終，朱標無奈地搖搖頭，選擇了沉默，沒有多說什麽。
片刻後，老朱的情緒稍稍平複，才緩緩開口：
“父皇究竟何意？難道真要讓麟兒一直跪著？依他的剛毅倔強，怕是不肯輕易妥協。
這到底要跪到何時？”
聽罷，老朱的臉色變得複雜，猶豫不決，似在矛盾中掙紮。
許久，他長歎一聲，搖頭歎息：“這個倔強的家夥，真是上天派來跟我作對的！”
朱標聞言心領神會，看出老朱已有退讓之意。
他暗自讚歎，這世上能讓父皇束手無策的，大概隻有朱政了。
稍作沉思，朱標急忙趁勢進言：
“父皇不是有意讓麟兒在軍中曆練嗎？特意授予他驃騎大將軍之職。
然而，麟兒雖有才華，卻未建赫赫戰功，難以令人信服。
如今正是絕佳時機，若能領軍取得滅國之功，定能讓天下歸心，威名遠播，無人敢不服。
如此壯舉，必將載入史冊，成為千古美談。
父皇越是看重他，就越應給予磨煉的機會，一味溺愛隻會誤了他的前程。
應當讓他獨立麵對風雨，才能錘煉成鋼，有所作為。”
朱標話音剛落，老朱再次陷入沉默，臉上陰晴不定。
良久，他揮了揮手，苦笑著說道：“罷了，不與他爭了，我終究拗不過他！”
劉和，去把那小子喚來，就說我們應允了！”
“是，老奴這就去！”
劉和連忙應聲，不敢有片刻遲疑，轉身疾步而出。
老朱隨後叮囑道：
“再去拿件厚衣裳給他披上，免得受寒！”
“陛下放心，老奴明白！”
劉和立刻答道，隨即快步離去。
不久後，劉和返回，身後跟著全身濕透、披著鬥篷的朱政，緩緩入殿。
老朱急忙迎上幾步，仔細打量一番，見他神色如常，這才長舒一口氣。
隨後冷聲道：
“你這孩子真讓人頭疼，罷了，這次東征倭國，就交給你指揮！
如你所願，可滿意？”
朱政聽罷，麵無喜色，眼中卻泛起紅光。
他鄭重跪下，重重叩首道：
“祖父不必為我操勞，孫兒並非不知感恩，更非胡鬧。
祖父養育之情，孫兒銘記於心！
但正因為如此，孫兒更要為祖父分憂。
若不然，心中不安。
況且，此次東征倭國，孫兒有必須前往的理由。
唯有孫兒出征，才能確保帶回土豆等珍稀作物！
助祖父成就宏圖大業，使大明繁榮昌盛！
懇請祖父理解！”
“好，好，起來吧，快起來！”
老朱聞言，深受觸動。
朱政的話句句戳在他的心頭，令他眼眶濕潤。
他趕緊上前扶起朱政。
緊緊握住朱政的手，連連點頭，聲音微微發顫地說道：
“好孩子，爺爺沒看錯你。
咱們的麟兒一向讓人省心。
這一點，爺爺從不曾懷疑！倭寇算得了什麽？你想去就去，爺爺全都答應你！”
朱政堅定地點了頭，望著老朱激動的臉龐，嚴肅地許諾道：
“爺爺請放心，區區倭奴還不足以威脅孫兒。
爺爺不必憂心！此次出征，孫兒必率大明將士凱旋！奪取土地，俘獲人口，奪其物資，取其金銀，毀其宗廟。
抹去他們的文字與曆史，將其納入大明版圖，成就爺爺拓土之偉業！”
“好！爺爺相信你。
有這樣的好孫兒，還有什麽可遺憾的？此乃平生最得意之事！”老朱開懷大笑，連連點頭。
然而，他忽然想起什麽，神色頓時變得凝重，叮囑道：
“不過，你可以去，但必須答應我幾件事。
不然的話，就算你說破嘴皮子，爺爺也絕不會同意！”
“爺爺請講。”
老朱語氣不容置疑：“首先，無論何時何地，都要把自身安全放在首位。
事有不妥，先顧自身安危，再作打算。
倭寇跑不掉，何時開戰都來得及，切莫冒險行事！”
朱政鄭重應允。
老朱接著說道：“其次，倭國雖是非打不可，但也不能操之過急。
必須精心籌備，周密計劃。
沒有一年半載，根本無法做好準備。
特別是你親自領兵的情況下。”
一切都要準備得萬無一失！
所以，請你稍安勿躁，耐心等待。
仔細挑選精銳將士，操練水軍，打造足夠的戰船……
等我們確認毫無問題，才能安心讓你出征！
明白了嗎？”
朱政聽後略作思索，隨即果斷應允。
他深知，這樣的滅國大戰絕非倉促可為。
尤其在古代，這樣的大規模行動涉及方方麵麵的調度，耗時必定不少。
他倒也不急，隻要明確由他領軍即可。
這正是磨煉一支精銳海軍的好機會！
後世偉人曾言：戰略上重視敵人，戰術上藐視敵人。
倭國雖不及大明，但他必須全力以赴，確保穩操勝券。
以壓倒性優勢一戰定乾坤，不容任何意外。
“好！這樣一來，我也就放心了。
到時候，等你凱旋，我會送上世間最珍貴的禮物！”
老朱滿意地點頭。
接著，他意味深長地說了一句。
而後不再多言。
隻見朱政渾身濕透，頭發不斷滴水。
老朱心疼不已，連忙擺手道：
“好了，有事明天再說。
你現在趕緊去泡個熱水澡，喝碗薑湯驅寒，好好休息。”
務必小心別受寒！
說完，老朱揮手示意劉和上前伺候。
“是，爺爺！”朱政應聲答道。
接著他向站在一旁默默注視的朱標拱了拱手，才告退離開。
此時大殿裏隻剩下老朱與朱標二人。
朱標心中微感感慨。
剛才老朱與朱政間流露出的濃厚親情令人羨慕。
以往他認為自己與父皇的關係最為親密，即便在皇家也屬罕見，比尋常百姓家的父子之情更勝一籌。
但如今看來，卻遠不及朱政與老朱之間的關係。
朱標默默搖頭，隨即回過神來，認真問道：
“父皇，適才朱樉提到的土豆之事，是否屬實？真的能產四十石？”
老朱聽後笑開顏，點頭肯定道：
“沒錯，數月前我親自試種，今日收獲，果然如此！
而且一年還能種兩茬，簡直難以置信！”
朱標聽罷，徹底放心，也滿心歡喜：
“太好了，這是上天護佑大明啊！
百姓終於能過上好日子了！
沒料到倭國會有這樣的奇糧，如此看來，必須出征！”
“正是！”老朱點頭道，“這次定要好好教訓倭國。
明日早朝，我便會宣布此事。
屆時就要著手準備征伐倭國了。”
必須奪取其境內所有類似土豆的珍稀作物，以及石見銀山，絕不能錯失良機。
如此一來，我大明的國力必將發生翻天覆地的變化！
具體如何強大，連我自己都難以想象。
說起來，這都要歸功於朱政的努力。
若非他常與外邦交流，還派遣鄭和下西洋，我們或許至今都不會知曉土豆的存在。
這孩子自幼對外界充滿好奇，難怪主動請纓討伐倭寇。
朱標聽後沉思片刻，憂慮地說：“朱政在演武中表現出色，出征倭國應當無虞。
但我擔心朝中官員可能會反對，尤其是淮西係將領，恐怕不會服氣，可能引發麻煩。”
老朱聞言眼中閃過寒光，冷笑道：“誰敢反對？我的決定不容他人置喙。
既然朱政決心前往，我已應允，誰敢阻撓，必斬無赦！為了我的兒子，哪怕殺盡反對者，我也毫不猶豫。”
說到這裏，他轉向朱標，語氣嚴厲警告道：“此事你莫向李善長、藍玉、傅友德等人透露。
一切由我決斷，聽明白了？”
既然答應了朱政領軍出征，老朱立刻想到更多布局。
特別是為了扶持朱政，早已開始削弱淮西勢力的計劃
若是一再執迷不悟，他也再無耐心與對方糾纏下去。
老朱自然清楚淮西集團與朱標的關聯，因此早先已向朱標打過招呼。
朱標聽聞老朱毫不掩飾殺意的話語，不禁眼皮直跳，滿臉驚駭。
隨即按捺不住內心的疑惑，決定趁此機會詢問清楚。
當下便直接發問道：
“兒臣鬥膽請問父皇，為何對這些淮西武將及老臣執意要削弱？”
老朱聞言一怔，臉色略顯尷尬，隨後忙安慰道：
“你莫多疑，這也是為你好。
他們權勢過大，恐生禍端。
將來隻會礙事，我替你清理一番，你也好掌控。”
“少來這套，哄誰呢？”朱標聽了，無奈地翻了個白眼，在心裏腹誹。
他對老朱的話半信半疑。
這麽多年過去，若真擔心控製不住，早該動手，何必等到如今？
再說，憑他的能力和威望，多年輔政，根本無需擔憂。
在他看來，老朱此舉明顯是為了朱政鋪路。
既然話已至此，朱標索性直言道：
“父皇不必嚇唬我，兒臣又非愚人。
豈會不知，父皇此舉皆因麟兒而起？之前讓麟兒主管軍人轉業事務，還一同乘坐龍輦檢閱軍營，又特意舉辦演武大會，授予驃騎大將軍之職，節製兵馬。
這些安排，即便兒臣再遲鈍，也看得分明。”
說到此處，朱標目光銳利。
朱標目光凜然，注視著臉色微變的老朱，緩緩說道：
“自幼子入宮以來，父皇對他寵愛有加，這一點兒臣一直看在眼中。
即便是兒臣，也自愧不如，更何況其他宗室子弟。
如此厚待，怎可能是尋常棄嬰可比？”
“兒臣早有疑慮，但父皇未曾提及，兒臣也不敢貿然詢問。
如今，父皇既已讓幼子執掌軍權，又打壓淮西勳貴，兒臣實在難解其意。
此等舉措恐生動**，動搖國本，令兒臣憂心忡忡。”
“因此，兒臣不得不冒昧請命，懇請父皇明示：幼子是否為父皇親生？父皇是否有意讓他繼承大統？若屬實，還請直言，父子之間何事不可相告？兒臣對父皇的決定向來遵從。
況且，兒臣近年來體弱多病，精力日衰，難以勝任重責。
而幼子天賦異稟，在父皇教導下更是卓爾不群。
兒臣深感欽佩，也願退位讓賢，絕無半分怨念，隻盼父皇賜示。”
朱標將心中疑惑盡吐而出，毫無保留。
接著，他目光灼灼，凝視著老朱，靜候回複。
然而，老朱聽罷，頓時變了臉色。
他在躊躇，是否該立刻告知朱標朱政的真實身份。
若此刻全盤托出，朱標能否坦然接受？
老朱清楚地記得，上次與朱標飲酒閑談時的試探。
當時朱標的反應充滿迷茫掙紮，甚至坦言不確定自己會不會對這個突然出現的孩子產生排斥心理。
這固然是原因之一。
不論朱標是否接納，老朱終究有義務告知真相。
關鍵在於，老朱的目的並非僅限於讓朱標認可朱政這個兒子。
他的真正意圖，是確保朱政成為皇太孫，穩固大明未來的繼承權。