位於湖北西南端的鄖陽府，本身就是大明政府為處置鄂、豫、陝三省流民而建。鄖陽毗連川、陝、豫，為鎖鑰之地。境內山大林密，人煙稀少，官府的統治觸角難以企及，成為窮苦百姓逃避天災人禍避難之所。明朝中後期，破產農民潮水一般的湧入鄖陽府，隨即占據了這裏。

由於鄖陽府人煙稀少，自然條件優越，“南人利於水耕，北人利於陸種，官府在鎮壓無果，流民仍然不斷湧入的情況之下，專門為流民而設置了鄖陽府，因此可以說，鄖陽府是專門為流民而設。

大明王朝實行為防止流民作亂，對抗官府，實行輕稅賦，寬徭役的休養生息政策，民眾生存條件優於平原，導致民眾流徙日漸頻密，鄖陽、均州等地店鋪林立，商貿暢通。

但由於崇禎朝遷入的流民太多，也使得這裏的土地問題日益尖銳，人多地少，各地，各派流民間的爭鬥，火拚層出不窮，官府也是懶得管理，反正隻要不造反就行。

由於長期以來都是流民遷入，所以這裏匪亂猖獗，也成為流寇往來川陝豫的通道。

劉森正在田間忙活，田間的水稻綠油油的一片，一陣微風吹過，令人覺得神清氣爽，遠處的群山蒼蒼茫茫，風景就像明代的畫卷一樣，劉森也上過幾年學堂，眼前的這景致讓他依稀記起了小時候先生教的，“采菊東籬下，悠然見南山”兩句詞來。

劉森隨即搖搖頭，生活的艱辛對他來說不言而喻! 家道中落，攜妻契子，拖家帶口的流浪到了這鄂西北，整日辛勤勞作，所換得的隻不過是一日兩餐，日子過的緊緊巴巴。

兒子在田頭玩耍，孩童爛漫，完全不諳世事，劉森心裏卻是一陣心酸，兒子身上補丁摞補丁的寬大衣服，鬆鬆垮垮已經到了膝蓋，這還是自己的那件舊衣服，忙活了這幾年，卻連一件新衣服也買不起。

這天殺的世道!

再看看身邊的妻子，年紀隻有 20 多歲，麵黃肌瘦，滿臉黝黑，十指粗糙，就像四五十歲的老婦人一樣。

前幾天，河南的軍隊過來募兵，劉森想了半天，也沒有去。不過，那一兩銀子的餉銀卻是讓他心動不已。要是他當了兵，妻子也就不用再受這罪，兒子說不好還可以上學堂，自己怎麽就給拒絕了呢!

“官軍來啦！”

突然，周圍的農人指著前方，驚恐地叫了起來。

劉森心頭一驚，不由自主抬起頭來，向前看去。

山道上，一列列頂盔披甲的軍士正在向西而來，他們陣列齊整，唱著軍歌，迤邐而來，漫山遍野，完全不去田間地頭的農人，隻有他們的軍官經過時，偶然會點點頭算作打招呼。

“萬人一心兮

泰山可撼，

惟忠與義兮

氣衝鬥牛。

主將親我兮

勝如父母，

幹犯軍法兮

身不自由。

號令明兮

…………”

王征南走在隊伍裏，和部下的將士們一起，唱著這首《凱歌》。

此次帶兵出征，是他在河南衛軍中的第一次大戰，由不得他不心潮起伏。

豪邁的歌聲，讓劉森心神**漾，不由得睜大了眼睛。

這些士兵和過來募兵的軍隊一樣，穿著也似乎一樣，正是河南衛軍的將士。

“不用怕，這是河南衛軍的將士，是王大人的部下！”

劉森大聲呐喊，勸著周圍惴惴不安的農人。他放下了手頭上的農具，走到了田頭，站在路邊，仔細打量。

這些人井然有序，挺胸抬頭，走路都是排成一排排的，看起來特別的精神，就連他們的軍官，也是有馬不騎，和士兵們一起走路，隻是要威嚴的多。

這才是真正的軍人！

王泰站在一處高坡上，看著將士們不斷的向前，顧絳站在他的旁邊，二人看著到處的青山綠水，不斷向前的赳赳雄兵，也不由得心情為之一振。

“大人，巴蜀之地，自古以來就是多戰之地，出了多少英雄豪傑! 可歎了蜀地天府之國，流寇往來，殘破不堪。此戰一定要大破李自成，讓四川安定下來!”

顧絳的話，讓王泰微微點了點頭。

陝西-四川-河南，或陝西-四川-湖廣，幾種路線，流寇往來，致使四川兵禍連連，殘破不堪。

而現在，又成了李自成展現自我的舞台。

趙應貴憂心忡忡道:“大人，隻留下懷慶衛和睢陽衛，山西、山東的防禦夠不夠? 萬一建奴入塞，恐怕……”

“你已經不是山西總兵了，還操這個心？”

王泰微微一笑，拍了拍趙應貴的肩膀。

“我已經下令給了田誌，讓他和趙誌正嚴陣以待。你就放心吧。”

趙應貴點了點頭，有這兩員虎將，保住太原城，不會有什麽問題。

“趙應貴，過年以後，我打算讓你和董士元去南洋，你不會有什麽心思吧？”

王泰的話，讓趙應貴臉色一變，小心翼翼。

“大人，非要這樣嗎？”

“不是流放，瞧你嚇成那樣！”

王泰搖了搖頭，這個趙應貴和陳子龍一樣，都認為南洋為化外之地，看來大明確實閉關鎖國的太久，以至於國民的思維也封閉許多。

“將來大明不但要對南洋動兵，還要對世界各地。有一塊新大陸，土地麵積比大明還大，那裏將來要移民數百萬，甚至上千萬。到了那個時候，你的眼界就不會像現在這樣狹窄了！”

王泰的一陣唾液紛飛、雄心壯誌，讓趙應貴懵懵懂懂不斷點頭，不過臉色緩和了許多。

畢竟，他現在還是朝廷欽犯。王泰如此保他，情深義重，他應該知足了。

“忘了告訴你，南洋的女人容易生娃，還有泰西的那些女人，金發碧眼，到時候你多娶幾個，再生些混血後代。”

趙應貴臉色尷尬，不自覺汗流滿麵。

王泰所言，甚合他心。

“大人，你讓賀人龍、鄭嘉棟、李國奇這些軍中悍將分守漢中三地，他們要是不聽令，卻該如何？”

陳子龍忽然開口，指向了陝西方麵。

賀人龍、鄭嘉棟、李國奇分守寧強、南鄭、西鄉三處，截斷四川到陝西的驛道。陳子龍顯然對這三人分守，還是有些不放心。

這些人不是河南衛軍，王泰雖然是五省總理，但地方武將跋扈，擁兵自重，可不容易節製。賀人龍不聽楊嗣昌調遣的先例，可是擺在眼前。

“本官可不是楊嗣昌，也不是熊文燦！”

王泰目光炯炯，冷厲異常。

“誰要是敢玩忽職守，本官手上的刀可不認人！”

這些個擁兵自重的軍閥，左良玉、賀人龍，當然還有祖大壽、吳三桂等人，大明軍事上的糜爛，這些人可謂是功不可沒。

陳子龍苦笑一聲，搖了搖頭。

這個王泰，好大的殺氣！

“大人，這鄖陽是個好地方啊！”

顧絳指了指周圍，岔開了話題。

“大人，鄖陽府流民混雜，民風彪悍，官府對這裏是慎之又慎，生怕激起民變，這裏曾數次兵變，都是在這裏發生，是募兵的好地方。”

王泰點點頭，經過一年的募兵、練兵，河南衛軍如今已經有了五六萬之眾。但連年戰爭不斷，消耗太大，要想鎮守河南，以及四川、湖廣、山西部分地方，再加上水師海軍，總數應該在10萬上下。

別的不說，光是海軍，最少也得兩萬左右，大小七八百艘海船。

還有騎兵，也得至少上萬的數量，才能與滿清對抗，以及用兵西域。

“最好不要募兵，否則就是天下動**，百姓受苦。”

陳子龍看著漫山遍野的將士，很是有些感慨。

去年他隨大軍去關外，隻是個局外人，如今卻已經是舉足輕重的大軍幕僚了。

“李自成大軍來去自由，飄忽不定，不知道什麽時候，才能把他徹底剿滅?”

陳子龍的感慨看在眼中，王泰也是眉頭一皺。

想起劉國能那邊傳來的消息，王泰轉過頭來，向著楊震，招了招手。

楊震湊上頭來，王泰低聲耳語了幾句。

“大人，你大聲說就是，這事沒有必要這樣神秘。”

楊震的話，讓王泰眼睛一瞪。

“要是讓你去臥底，怎麽死的都不知道！”

王泰說完，轉過頭來，看到周圍的百姓，都站在路邊圍觀，王泰笑容滿麵，騎在馬上向眾人揮了揮手，算是打了招呼。

幾個百姓壯著膽子走了上來，攔著王泰問道:“將軍，你們這是要去四川嗎?”

“各位百姓，我們正是要去四川，不過大家放心，我們河南衛軍秋毫無犯，不會騷擾大家!”

王泰平易近人，沒有什麽架子，一個中年漢子趕緊施禮，滿臉賠笑。

“大人，你們是要去四川，對付李自成嗎？”

“是的，不過大軍會在重慶府呆上十天半月左右，集結各部，還要等後方的糧草補給。”

王泰滿麵笑容，和幾個百姓告別。

“大人，咱們要在重慶府呆這麽長日子嗎？”

楊震上來，看了看周圍，低聲問道。

“誰知道這些百姓裏麵，有沒有李自成的探子。”

王泰冷冷一笑，打馬向前。

李自成這些人，最愛使用三教九流作為探子，江湖術士、乞丐流民、僧侶道人，無處不在，這也是曆史上闖軍能屢敗屢戰，摧城拔寨的一大利器。

楊震如夢初醒，感覺跟上。

重慶府停留，看來隻是個幌子。

王泰讓他注意闖軍哨探，顯然是不想李自成發現大軍蹤跡。到時候大軍向西，路上所有一幹江湖人等，統一抓獲，隨軍而行，看還能弄出什麽幺蛾子。

“大人，也不知道秦良玉老將軍那邊，到底是個什麽情形？地方官軍，可不是河南衛軍，一切依軍令而行。”

陳子龍的提醒，讓王泰微微點了點頭。

“楊震，你和張煌言率親軍騎兵先行，先到石柱，讓秦良玉部立刻率軍西進，在重慶府和劉朝暉、董無為匯合，讓劉朝暉準備糧草，大軍一到，立刻西進！”

王泰還要叮囑，楊震趕緊上前，低聲說道：

“注意保密！”

楊震和張煌言帶騎兵離去，王泰看著前方蒼茫的天際，暗暗出神。

李自成，不知道此番交手，又是怎樣的一番腥風血雨。