“白兄，你今日竟有空閑，真是難得，小弟來遲了，見諒見諒！”墨軒茶藝二樓的雅室，秦朗急匆匆地進來。
秦朗上午正和柳心下棋，跛腿門房送進來一個貼子，看內容是墨軒茶藝白老板邀他一聚，時間定在了午時三刻，這時間比較緊，秦朗和柳心很快結束了棋局，簡單吃了幾口午飯就過來了。
“秦兄，今日正好外地客商帶來點兒蜀地的新茶，想秦兄也是愛茶之人，就想請來一起品鑒一番。”
“嗬嗬，難得白兄還記得秦某！”秦朗倒也不客氣，徑直來到木質茶桌旁，和白老板麵對麵席地而坐。旁邊的茶博士快速的衝了一杯放在秦朗的麵前，倒真是餘香嫋嫋。
“白兄，最近生意可好？”
“勉強夠本吧！”
“白兄，我也奇怪，你這老板當的可真是清閑，隻有掌櫃的在外麵經營，你卻不拋頭露麵。”
“嗬嗬，秦兄，白某是一個懶散人，隻想小有薄產便罷了。”
“也對也對，萬鍾於我何加哉，白兄灑脫！”秦朗和這位白老板熱絡的品著茶聊起來了。
實際上，秦朗和這位白老板能夠相識，那還是個偶然的機會。
幾年前，在南直隸著名的鬆山書院旁邊，開了一家新的茶室。開茶室倒沒什麽稀奇，不過這家茶室很是風雅，不接待一般的販夫走卒，也很少接見達官貴人，倒是專以書生、舉子為主。
這在讀書人看來是很有臉麵的事情，也顯得這茶室的主人，心氣兒很高，很和讀書人的脾氣，這樣茶室無端提升了檔次。
秦朗當時拜在書院一位博士門下，偶爾也去茶室坐過幾回。一次，茶室出了幾副對聯兒，就和元宵節商家出的燈謎一樣，也是為了吸引顧客，不過這茶室因為來的都是讀書人，對聯的難度就比較高。而對聯如果對的好，獎賞就是可以進二樓的雅室。
平時這茶樓隻有一樓開放，隻聽說有極少數大儒和書院的院長及一些老博士們才可以到二樓去，在讀書人心目中，這二樓就是一個聖地，因此聽說獲勝者可以上二樓，學子們都趨之若鶩。
碰巧，秦朗對上了一個，於是被請到二樓，也在這時候他才認識了這茶室的主人白城白老板。
幾年來，雖然也並不是總打交道，但一年中總會碰幾次麵，雖然隻是簡單的喝喝茶，但也不乏聯絡下感情。
白老板不是讀書人，不過也沒有一般商賈的市儈，所以秦朗也把他當做讀書人來看待，相互之間白兄秦兄地叫著。
今天，兩人很有閑情雅致地閑聊了一會兒，趕上一個話頭兒，白老板笑道：“秦兄，最近柳淑人入住秦家，在南直隸真是大轟動的事情啊！看來秦兄的身份也今時不同往日了。”
“嗬嗬，白兄，小弟還是如此。不過想來也是緣分，沒想到，山東秦家居然和我們是同祖同宗，要不是老族長知道，我們還真是不好追根尋脈了。”
“白兄，真是可喜可賀呀！”
“哈哈，同喜同喜！”
“秦兄，柳淑人這樣的人物，是你秦家的媳婦，真是令人羨慕。”
“白兄，柳淑人確實是有大家之氣，不時的和小弟對弈幾局，棋風很是穩健！”
“哦？白兄和柳淑人竟如此相熟？”
“也談不上相熟不相熟，畢竟以後將是同宗的弟妹，況且柳淑人，為人端莊大氣，不是尋常的女子，也沒有那麽多俗禮和陋習。”
“對對，白兄，柳淑人是奇女子，自然不會拘泥世俗。白某對柳淑人也十分敬仰。後日茶室要邀一些優秀的學子和各大書院的博士，開一場《大學》的講會。白某邀請秦兄參加，也希望秦兄能把柳淑人邀來！”
“哦，邀請淑人？”
“秦兄，柳淑人德高望重，又學識淵博，聽秦兄講還善弈。正是我等學子和風流雅士仰慕的人，還望秦兄萬勿推脫，一定要邀淑人前來！”
“哦，好好，我回去一定轉達。”
“那我就靜待佳音啦！明天我把帖子送去，有勞秦兄費心了。”
“好！我今天回去就和淑人講，明天就給白兄回信兒。”
秦朗從茶室出來，看身影消失在拐角處，白老板起身走進裏邊的暗室。
“那秦家人走了！”暗室正中坐了一個鷹鉤鼻子的男人，渾身帶有一種肅殺之氣。看見白老板進來，用鼻子哼出了一句。
“是的，大人！”
“白玉成，在山東清明寺出的岔子，咱可不能重演了。”
“是，大人，這次一定準備周全。”
“王爺下令了，這次不需要活著，可以直接動手。”
“王爺的意思不是？”
“那是以前，咱們還需要在柳心這裏拿種子，可是你看現在，大明已經推廣開來，咱大金也已經運回了一些，至於怎麽種植也全知道了。柳心已經沒有那麽大的作用了，不過，她這個人很奇怪，總有些意想不到的本事，王爺也很看重她。在江南這兒不好抓活口，王爺說了，咱們沒法用的，就要毀了。”
“這秦朗一看也是個楞頭青，要是他明天回帖子說柳心參加，看看這沿路哪裏容易設伏，咱們那幾個死士可以用上。”
“在茶室不行嗎？這樣更容易些。”
“哼哼，是容易，下毒嗎？可是咱茶室就暴露了。為一個柳心暴露咱們在江南的所有打算，犯不上。”
“是，大人！”
這白老板自然就是幾年前在山東登州的白玉成。當年，他配合多爾袞派來的人，下毒把柳心弄走。後來聽到秦家這邊有了柳心的消息，害怕東窗事發，連夜跑了。
這幾年秦家沒找到他的影兒，哪想到他跑到了江南，在這裏，他做的更隱蔽一些，不再隨便出頭露麵，把自己裝成了一個文人雅士的模樣。
這次柳心到了江南，而且一住這麽長時間，認祖歸宗的事兒更是在南直隸炒得沸沸揚揚，白玉成自然得到了消息。他的直接上級，也是從關外來的，就是暗室裏的這位牛錄大人，他在關內的計劃中，正好還有柳心這一環，於是倆人一商量，要拿柳心做些文章，這才有了今天找秦朗的一幕。