完成婚姻大事的憲宗未忘記國家大事。此時兩廣叛亂，愈演愈烈，成憲宗心中大患，他不惜傾舉國之力平定。
七月二十六，憲宗在文華殿詔見內閣首輔李賢、吏部尚書王翱，他照例並不多言，仔細聽二人陳辭，並左右權衡。最後，他下詔遣定西侯蔣琬佩平羌將軍印，任甘肅總兵官鎮守甘肅，將郭登調回北京，主掌神機營。恢複景泰年間兵部尚書於謙所設，英宗複辟後廢除的十團營（後改為十二營）製度，調年紀較長，但有軍事經驗的兵部尚書馬昂任戶部尚書，為大舉征戰作軍餉準備。左都禦史王竑升為兵部尚書，加緊備戰。
王竑在奪門之變後，帶頭將王振黨徒馬順當廷毆打致死，景泰帝時代受到重用。但英宗複辟後，他被削官為民，直至天順五年孛來入侵，朝廷無人可用，在李賢舉薦之下，英宗方恢複王竑官職，參與軍務、總督漕運。
見過憲宗，八十歲的王翱由吏部郎中談倫攙扶著，慢慢前往東華門，李賢為示尊重，也隨後陪著一同慢行。王翱對李賢說道：“今日聖上複於謙當年所設十團營，毫不猶疑；詔回景泰一代大將郭登，晉升王竑為兵部尚書，毫無顧忌，看來老朽還看得到於謙平反那日。”
李賢模棱兩可地說：“王公所言是。賢觀聖上生性仁厚，心胸開闊。當年雖然於謙有大功於國家，但在易儲時並未站出為陛下仗義執言。於私，聖上確實無須昭雪於謙，但為國，則另當別論。”
王翱行此有些吃力，邊喘息邊說：“國之所幸，國之所幸。”
憲宗怠慢，吳氏初時未以為意，以為皇上政務繁忙，大婚前幾日在乾清宮時，憲宗偶爾還過來看看，自遷往坤寧宮後，竟連人皆不見了，全然不似新婚。吳氏心中漸生疑慮，其實不止吳皇後，她身邊宮女呂采也是心焦，自被吳氏帶進坤寧宮，便以皇後貼身宮女自居，眼看吳皇後被冷遇便四出打探，聽到了一些支離破碎的消息，暗中講與吳皇後聽。吳皇後聽到皇上另有所愛，先是心中一陣寒意，後來聽說萬妃年長皇上許多，還是宮女出身，吳皇後對她心懷恨意時，又生出幾分藐視。呂采雖然年紀輕輕，但頗有主見，依她之見，既然宮中皆傳周太後不喜萬妃，此事須由周太後為皇後做主。
皇上大婚後怠慢皇後的消息已在後宮漸漸傳開，周太後也有聽聞，她對此事且怒且疑。借兒子大婚，而令其疏遠萬貞兒之事未能得計，周太後十分不快，青春貌美的吳皇後竟不敵萬貞兒，這令其不解。但是周太後心知，她雖為皇上生母，但二人之間交集不多，況且還有慫恿英宗易儲那件事，現在他已即位成了皇帝，未必會聽得進她的話。
八月初六，正由近身宮女為她扇扇納涼的周太後聽說吳皇後前來請安，此時周太後心中有事正想問她。
坐在明間正殿寶座上接受吳皇後跪拜，周太後眼見她青春美貌之下掩不住的委屈之色。禮畢，她請皇後往西次間坐，屏去左右，周太後問道：“……你們大婚已是……”
“稟告太後，到今日剛滿半月。”
“相處如何？”
“聖上皇恩浩**，妾願盡全力服侍，半刻不敢懈怠，唯聖上日夜忙於處理國事，妾尚未有機會盡皇後責任。”
“國事再繁忙也要顧及皇後，怎樣你們也是新婚。”吳皇後不語，周太後繼續說，“若新婚失和，後宮必有閑言碎語傳出，不知你有無聽到什麽？”
吳皇後咬了一下嘴唇回道：“稟告太後，別的沒什麽，隻是聽見有人提到那位萬妃……”
“哦，她啊，應無大礙，不過皇上幼時她有曾帶過，皇上心存感激罷了。不論如何，這皇宮之內無論何人，亦不得恃寵而驕，有悖尊卑秩序。”
“是。”吳皇後恭敬地答道。
“我問你，自冊封你為皇後，這些天你在後宮所遇之人待你如何？”
“無不恭敬備至。”
“為何如此？”
“因有皇後名分。”
“這便對了。自古皇後乃一國之母，舉國女子表率；在內為內宮之長，馭統皇家女子。皇後為皇帝正妻，皇帝所有嬪妃皆在皇後管轄之下，今日皇帝僅有三位妃子，便無法駕馭，那將來有數十上百的時候，你又當如何？”
聽了周太後一席同情、勉勵的話語，吳皇後回到坤寧宮，覺得心情略好。她同太後秉性中有相似之處，皆是自視甚高，不甘人下，她貴為皇後，豈可受屈於那個宮女出身的老女人？
此時，後宮還有一個心存不甘、為吳氏不平的，那便是司禮監太監牛玉。依他眼光，那萬貞兒怎可同吳皇後相比。原本期待皇帝大婚之後，立即為這位花容月貌的皇後所傾倒，但不知那個萬貞兒施了何等法術，皇上居然對吳皇後毫不動心。周太後、吳皇後、牛玉三人未敢指責皇上，卻不約而同將矛頭指向萬妃。周太後鼓動吳皇後對萬妃發難，牛玉開始在宮中散布萬妃目無尊長，擅寵主宮的謠言。加之坤寧宮一班看不慣主子被怠慢的宮女，不時在她耳邊煽風點火，年少氣盛的吳皇後便想找個機會挫萬妃之鋒。
萬貞兒對宮中暗湧一無所知。八月十五，她微感熱風寒，臥床不起。十六日午後，正在文華殿見大臣的憲宗心想萬貞兒臥病，自己已許久未見皇後，不如晚上去坤寧宮陪她進膳，便將此事交代給了牛玉。知道皇上要見皇後，牛玉自然高興，便起身親往坤寧宮知照皇後，路上經過後宮浴堂，就順便進去交代裏麵宮女備水。
牛玉離開浴堂前往坤寧宮後不久，宮女剛將水備好，不巧萬貞兒便來了。原來她心想浴堂水燙，來此沐浴發汗驅寒，她在池中沐浴一番才走。回昭德宮，覺得頭昏，又倒在榻上歇息，不一會便昏昏睡去。這邊牛玉將好消息帶給吳皇後，囑咐她先行往浴堂沐浴梳妝，皇上晚間來，留宿宮中寵幸也未必，他已交代浴堂，水已備好。
當吳皇後心懷喜悅地來到浴堂時，發覺備好的水已被人用過。一問竟是萬妃，心中大怒。想起大婚以來，皆因此人使自己貌似輝煌榮耀，實則備受冷落。世上使女子喪失理智者，莫過於那嫉恨二字。此刻吳皇後心中便被嫉恨充斥而無法自製，她當即帶領坤寧宮一班人便往昭德宮而來。當皇後進入昭德宮，迎麵遇見正向外行的覃昌，覃昌見皇後滿麵怒容，心知不妙，連忙下跪請安。吳皇後問道：“你是何人，萬妃在何處，叫她出來見我。”
“稟報皇後，奴才覃昌，萬妃偶感風寒，在後殿歇息。”
“胡說！她剛在浴堂將為我預備的燙水擅用，怎會轉眼之間就有感風寒，勿再多言，快去！”
宮中再無其他人比覃昌更知萬貞兒在皇上心中分量，他心想萬妃生病是真，要是進去將她叫了起來，使病情加重，皇上必然怪罪。但不去通報，皇後自行闖進去，若發生何事，皇上必然怪罪皇後，兩者都不好。覃昌雖為皇後著想，但吳皇後卻以為他是憚於萬妃**威不敢通報，見他猶豫，便丟下一句話：“無你通報，我還見不到她不成！”便自己帶人走上前殿石級，自東回廊往後殿而來。覃昌見狀，連忙跟了進來。
進入後庭，皇後隻覺殿室精致，窗明徑潔，清雅幽靜，陣陣清香不知自何處悠然而來。呂采為她推開中堂明間門，吳氏徑直進入，僅呂采一人隨之，其餘隨從則立於後庭之內。覃昌走到中堂門前，未敢擅入，便站在門前，心中一陣惶恐。
大婚後的吳皇後先居於乾清宮，滿七日遷坤寧宮。此時站在昭德宮後殿東次間的她，猛然感到無論是乾清宮皇上的寢宮，還是坤寧宮她自己寢宮，雖然宏大輝煌，奢華萬千，但是與此處相比，是多麽空洞而了無人氣。此處一眼望去，雖是未見有人，但在那恬靜之間卻處處充滿生機。幾份奏章隨意擺在幾案之上，幾上還有一本夾著象牙書簽的書，好似讀書人剛剛離開。幾側那張剔紅小幾上放著一幅有針插著的、尚未完成的刺繡，似乎繡花者就在附近。衣架上工整地懸著一身金黃色曳撒常服，衣架下一對白色麂皮靴也是擺得齊整，這是隨時等候皇上回宮所更的便服。那隻紅漆戧金羅漢**雖是無人，但又好似有皇上和萬妃在此懶懶而坐。緊挨羅漢床的壁上還懸著一幅畫，吳皇後不覺移步向前觀看，她在宮外長大，認得畫中女子身穿江南民間女子五色水田裝，淺笑中飽含愛意，端坐於一張圓凳之上，背景竟是此屋。唉，這分明是皇上在此所繪萬妃像！身為妃子，在皇上麵前竟然隨意身著民間衣衫，可見二人何等親密。想起大婚以來，皇上對自己的冷淡，原來是這萬妃儼然早已將她這昭德宮變為皇帝寢宮。吳皇後心中正在嫉恨交加時，方才所聞那奇香又隱隱傳來，皇後向右一望，原來是榻前香幾上香爐中所插三隻龍涎細香正散出縷縷清香。她再往下一望，看見紅漆戧金大架子床前的腳踏上，有一對青色，繡有金雲鳳紋，前端鑲有珍珠三顆的細綾鞋。架子床正麵金黃色床幃鉤在兩側，透過內側青紗，隱隱可見一位女子安臥，吳皇後心想那必是萬妃，便向呂采示意。呂采上前掀開紗幔，大聲喝道：“還不拜見皇後殿下！”
呂采見萬妃不動，便用手拍了拍萬妃，萬妃驀然驚醒，坐起身來。病中的她頭有些沉，滿臉困惑，定睛細看，卻是鳳眼怒視的皇後。她從未想到新婚皇後會前來昭德宮，更未想到皇後會直接進到她的寢宮。萬貞兒連忙起身下地，跪在皇後麵前道：“皇後恕罪，不知皇後駕臨，有失迎候。”
皇後細看著大婚後曾有見過一麵的萬妃，這女子雖然已是三十多歲，但仍然皮白肉淨，麵容秀麗，中衣之下身段略帶幾分豐腴。雖然跪在地上，其態卻是不卑不亢，從容不迫，便說道：“我問你，為何今日擅用浴堂？”
“一向皆有用浴堂，不知為何今日忽然變為擅用？”
皇後聽萬妃如是說，心想果然她目中無我這個皇後，便大聲道：“今晚聖上將駕臨坤寧宮，中官傳達沐浴侍候，你卻徑自先行占用浴堂，此非擅用，何為擅用？”
萬妃聽皇後搬出憲宗將駕臨坤寧宮，不禁冷冷說道：“我往沐浴時，並不知皇後要來，若皇後駕到，命浴堂宮女清洗換水便是。”
“你在宮中這許多年，難道不懂尊卑有序道理？我為皇後，自然較你這宮女出身的要先用才是。”皇後此言，同宮中其他人講倒也罷了，唯獨在萬妃耳中聽來，是十二分的不順耳，我這個宮女，怎可等同於一般之宮女？
“皇後所言極是，我四歲進宮便是宮女，但從幼時到年長，與先皇太後來浴堂已不知多少次。今日有擅自先用，請皇後恕我不知之罪，同時也為多年以來，先於皇後多次使用浴堂，向你一並請罪。”說完，萬妃將頭在地上叩了一下。
皇後沒想到萬妃竟然口出譏言諷語，一時語噎。世間女子，常在嫉恨之時難於自持，吳皇後也未能例外。當她被萬妃幾句不陰不陽的話語當場噎住之時，急於尋找什麽羞辱一下萬妃才解恨。她有皇後名分，但萬妃似乎未加理睬，皇後自認還有的優勢便是自己青春年少，貌美多才。而萬妃這個三十多歲的女人，在皇後心中已是老婦。她隨即冷笑一聲道：“萬貞兒，你望望自己，已是這等年歲，同皇上一起十分不當。若侍奉皇上出宮，分明是有傷國體，有損皇上尊嚴。你明知如此，還自不量力，不守規矩，目無尊卑，將你個人宮所變成皇帝寢宮一般。我身為內宮之首，同皇上日月交相輝映，今後絕不容你擅寵內宮，望你自重。”
皇後這番話語極之刻薄，深深刺痛了萬妃，年長朱見深一向是她心病，畢竟十七年差別非同一般，雖然憲宗身為皇帝，冊封她為妃，無人敢言，但萬妃卻有忌憚他人對己感觀。更為緊要的是，紅顏易老，再過數年，憲宗能否對己情深依然？倘若萬妃忍辱負重，說聲“是”字，此事也就過去。但萬貞兒雖天性平和，但痛處被戳，一時無法忍受，且同為皇帝妻妾，女子那天生妒忌之心被激起，不由得她也有失慎重，回擊道：“貞兒自知粗鄙，不配皇妃之名。我隻懂全心服侍皇上，從不知如何擅寵。寵愛豈可擅自而來，即使貞兒無皇妃名分，皇上願來，我亦不得阻止，而縱使我有皇後名分，皇上不來，我亦無得擅自使皇上來。至於昭德宮布置，那並非為貞兒自己，乃為皇上。皇上在此，豈可因陋就簡？”
萬貞兒幾句話，徑直說出皇帝怠慢皇後，是因不愛皇後之故，也反過來觸動了皇後的痛處，皇後被氣得七竅生煙，無言以對。想起周太後說後宮嬪妃，皆在她管轄之下，今日若不能鎮住萬妃，自己在後宮威嚴將**然無存。她望見窗邊有一隻支撐窗框的藤條，便轉身拾了起來，對著跪在麵前的萬妃便抽了下去。萬妃未曾想到皇後用藤抽打，連忙垂首，雙手抱頭，咬緊牙一聲不響。門外宮女中官聽見皇後大怒及藤條抽打聲，皆屏氣凝神，不敢出聲。抽打了十幾下，皇後方才覺得氣消了些，扔下藤條，轉身出了明間，帶著隨從揚長而去。
站在門前的覃昌眼看吳皇後一行離去，皺著眉頭自忖：吳皇後此舉甚謬。縱使有皇後名號，你怎能同萬妃相比，在皇上眼中，你不過是剛剛相識的一位民間女子，同你結為夫婦不過是為了履行國家義務。你名分尊貴，是來自於皇家封賜。雖說萬妃名分亦來自皇家冊封，但其真正來源卻是二人生死相依之情。皇後如此少年氣盛，必將鑄成終身大錯。
不久，憲宗自文華殿回到昭德宮。他一進宮門，便見到覃昌下跪，憲宗擺了擺手：“我看一下萬妃，便去坤寧宮，有事回來再報。”說著便徑直往後殿而去。
當他進到後殿，剛邁進中堂，便被萬妃一把抱住，將頭枕在他的肩上，淚水婆娑。憲宗大驚，自小他在萬貞兒的愛撫、安慰下長大，從未見萬貞兒在他麵前如此委屈無助，連忙問道：“貞兒，貞兒，這是怎麽了……”接著，他發覺萬妃白色中衣上有血跡，便小心揭開，赫然發覺幾條鞭痕，不覺大驚。
“方才皇後進來無端打妾……妾心中十分委屈，這許多年，雖然妾不過是宮女，但陛下不用說打，對妾大聲說話都未曾有過！”萬妃這句話，引起憲宗心中一痛，憲宗對萬貞兒，既愛且敬，有她在旁，憲宗那份親切之情便自然而出。他如此親愛之人，今日竟遭人隨意欺辱，雖憲宗自幼隨萬貞兒長大，性格向來平和，但此刻心中卻是怒不可遏。他向外叫道：“來人！”
立即有兩位平素照顧萬妃的宮女進來，憲宗立刻吩咐道：“你二人扶萬妃進去，並傳太醫進宮。”又轉頭對萬妃說，“貞兒原本身體有恙，切勿動氣，朕出去一陣便回，此事朕自會處置。”
萬妃張口想叮囑什麽，但話又未說出口。
憲宗來到前殿，說了句叫覃昌來，便進了明間，在萬妃的寶座上坐下。沒過一會兒，覃昌便進來了，憲宗說道：“不必行禮，將門閉好。”
覃昌回身將門關好，殿中僅留下他二人，憲宗問道：“覃昌，你將今日皇後來昭德宮之事，原原本本講與朕聽。”
“今日近酉時，皇後往浴堂沐浴，發覺浴室備好的燙水被萬妃用過，認為萬妃不顧宮中尊卑之製，故意給她難堪，便前來昭德宮質問，中間言語不和，便鞭笞萬妃後而去。”
“萬妃是否知道浴堂燙水係為皇後所備？”
“皇後在昭德宮有說，午後牛玉往坤寧宮稟報，陛下晚間將同皇後共進晚膳，他已命浴堂為皇後備水沐浴。事後臣有立即前往浴堂查驗，浴堂當值宮女答曰，牛太監確實有來，但吩咐備水時，未說明為何人所備，不久正巧萬妃前往，自然是萬妃先用了。臣以為此事誤會在於，萬妃不知牛太監是為皇後備水而先用，而皇後則以為萬妃是蓄意為之。”
“難道萬妃未曾向皇後當麵解釋？”
“依臣在門外所聞，萬妃有說，但似乎愈說皇後愈怒……”
“皇後乃萬民之母，理應為天下女子表率，為何舉止如此粗魯！”
覃昌沉默不敢應對。憲宗連連歎氣，像是對覃昌，又像對自己道：“你說此事應如何處置！”
“臣有一事稟報。”
“講。”
“天順六年，當禮部遴選十二位秀女入宮時，先皇太後曾命先帝從中預選三位留下，最後再由先皇太後親為陛下定誰人為正妃。”
“之後如何？”
“先皇太後尚未有機會麵見先帝所預選三位秀女，便身體有恙。”
“是。朕記得此事。”
“不過聽聞……雖然先皇太後未曾親眼見到三位秀女，先帝卻有見過，並曾在三人之間有意以王氏為正妃。”
“那怎麽後來有變？”憲宗立即將身體前傾。
“臣不敢說‘有變’二字。”
“為何？”
“因當年三位秀女中，何人為正，雖然先帝意屬王氏，但按慣例仍須由先皇太後定。既然先皇太後尚未來得及定便崩逝，此次陛下大婚，何人為皇後，循例便由當今兩宮太後定，而太後既然定吳氏為皇後，故此臣不敢說‘有變’二字。”
“那兩宮太後是否知道當時先帝曾有意王氏？”
“應是不知，因為若是知道，必按先帝之意而行。”
“何人知道？”
“此事先帝並無文字留下，隻是對身邊隨從中官之言，兩年之前隨先帝預選時的中官皆還在宮中，查證並無困難。”
“如此說來，牛玉必定知先帝之意。”
“照理應該知道，但聽聞牛太監卻向兩宮極力推薦當今皇後。”
“那又為何？”
“恕臣不知。”
“你下去吧。”
……
當晚，憲宗並未如約前往坤寧宮，隻是派人告知皇後暫時不要出宮。皇後見坤寧宮四處皆有中官把守，方知今日逞一時之快，闖下大禍。同時憲宗下令，以欺騙兩宮太後為名，將牛玉下獄審訊。
憲宗天黑方回到昭德宮後殿，看過萬妃傷勢，知道隻是肌膚之傷，放下心來，叮囑她好生在宮中休養。萬妃見皇上關愛之情溢於言表，心中怨氣泄去大半。但又擔心皇上過分責怪皇後，使皇後更加憎惡自己，今後後宮將不安寧。不過見憲宗隻字不再提起皇後，她心想過幾日再問。
萬妃不知憲宗已將牛玉下獄，牛玉見隱瞞英宗曾意屬王氏之事已被皇上知曉，為不獨擔罪責，便將吳俊為求將女兒冊為皇後，派其子吳雄進行賄賂之事供了出來。
牛玉下獄，宮中那批同錢溥有師生之誼，且同原太子宮中王綸有交情的覃昌、懷恩、張敏等人十分高興。英宗時代他們便看不慣牛玉倚仗皇上寵信，在內廷專權。更恨他在憲宗即位後，在皇上麵前講王綸壞話。此次覃昌借皇後鞭笞萬妃，皇上盛怒之機，暗示牛玉有徇私之嫌，總算是為錢溥、王綸出了口怨氣。
牛玉倒台，自然宮中又有人向皇上報告，牛玉曾在宮中散布萬妃擅寵等言詞。憲宗心想，這分明是皇後與內廷宦官之首結為同盟打擊萬妃，便越發不能寬宥皇後。
八月二十二，距七月二十一冊封吳氏為皇後正好滿一個月，這日早朝，憲宗忽然詔告朝臣：“朕勉遵先帝之命，冊立皇後。不意太監牛玉竟為一己之私，將當年被先帝所退之吳氏，推薦於兩宮母後，朦朧之間，吳氏被立為後。朕負天下重任，皇後為天下表率，朕觀吳氏，輕浮粗率，古人雲‘靡不有初，鮮克有終。’吳氏初為皇後，便失謹慎，長此以往，又將如何，焉得共承宗祀？唯有收其冊寶，廢其後位，退居別館。朕不幸所遇如此，實非我之所願，特布告群臣，悉於至意。”
憲宗廢後之舉，使滿朝文武麵麵相覷，大為震驚。
被禁於坤寧宮，幾日來惶惶不安的吳皇後最終收到的是一紙廢後敕諭。接旨後，一班宦官當即出現，將她帶出紫禁城，遷往西苑迎翠殿內的一所院內定居。以吳氏一出身普通人家的年少女子，宮中無親無故，橫遭如此變故，心中夢想一朝破碎，那份驚恐、失望、悲涼可想而知。不但她自己年紀輕輕，便落得個流水落花春去，終日以淚洗麵。且連累父親吳俊、長兄吳雄充軍登州。牛玉貶謫至南京孝陵種菜，牛玉有官位在身的侄子、外甥皆被罷免。
憲宗詔告一出，外朝震驚之餘，私下議論紛紛，誰不知皇家文告冠冕堂皇之下往往藏有內情。果然幾日之後，皇後鞭笞萬妃的傳聞漸自內廷流出。朝臣幾乎一致同情被廢吳氏，將吳氏被廢歸於皇上受到萬妃背後慫恿。大婚僅一月，皇帝便以莫須有借口廢後，前朝曆代絕無僅有。憲宗廢後，朝臣不敢多言，同時萬妃形象大損。
內廷同樣震動。兩宮太後，特別是憲宗生母周太後終於明白，凡有人冒犯萬妃，兒子便是六親不認。宮中一眾宮女，對萬妃感觀因此而改變，因為無人相信萬妃被鞭笞後，未曾慫恿皇上廢後。倒是黃惟對萬妃十分同情，黃惟遇事思維清晰，皇後被廢，她聽到謠言四起，知道萬貞兒必然為此困擾，便專程前來看望。萬妃一見黃惟，果然自訴冤枉，她實在是未曾慫恿皇上廢後。
黃惟聽後連連搖頭評論道：“他們是在想當然而已。於私而論，廢了皇後，對你萬妃何益之有？假使皇後與你爭寵，當然留著一位令皇上厭惡的皇後對你更為有利。若是吳後被廢，國家不可能無後，必定另外冊封一位，皇上再寵愛你，大明皇後在民間遴選製度為祖宗所定，皇上也不能更改。既然你不能取而代之，假使皇上寵愛新皇後，你豈不反倒因此而失寵？於公而言，你自幼由太後帶大，不是那種不識國家大體之輩，怎會做那種慫恿廢後之事！皇上衝動之舉，無人敢去怪他，卻使你遭人誤解。”
“事已至此，我也不能抱怨皇上，你說我該如何是好？”
“唯有聽之任之，雖貴為妃子，但宮內宮外哪有你伸張之處？其實明朝妃嬪，看似名分高尚，其實地位普通，因全都出身平民，缺少聲援。就算有幸為皇上誕下兒子，也依靠不上，因為除太子一人之外，兒子稍長便往封地就藩，終生不得再見。即使所謂身為後宮之首的皇後，那也隻是個名譽尊稱，並無任何實際權力，真正把持後宮事務的還是宦官。吳皇後自幼在家驕縱，涉世未深，大婚後自恃背後有周太後及司禮監牛玉，做出出格舉動，便立即被廢，可見即使貴為皇後，地位也是如此脆弱。真正寵與不寵，在於皇帝自己，他願寵誰，誰便受寵；他若不寵，你憑何去爭？你當是那平民之家，夫君對妻妾有所依賴，要靠她持家，侍奉父母，照料子女，煮食漿洗，潔庭掃院，到了年老之時，有她陪伴服侍。有的妻妾娘家有錢有勢，夫君亦要讓她三分，所有這些，在皇家皆不存在。世間若想要挾於人，手上必先有要挾之物。世人毀謗被皇上寵愛女子，似乎已成曆史慣例，即使今次無事，下次也要找事來說。對宮闈之事，市井百姓一向十分好奇，但真實情形他們又無處可知，唯有靠胡猜亂斷，聽信流言，而那些流言蜚語，竟無幾分是真。”
二人私下大發感慨之餘，卻是無奈。
牛玉被貶謫南京，司禮監太監一職空缺，憲宗有心令覃昌出任，此時的覃昌已被任命主管針工局兼在昭德宮之間行走。覃昌誌不在此，心有不願，極力向憲宗舉薦懷恩。憲宗見覃昌婉拒，也不勉強，便說：“你既然不願，便任命懷恩為司禮監太監，但司禮監事務重要，你就任個司禮監右少監便是了。”覃昌隻得勉強接受。
懷恩博學多才，鐵麵無私，後來成為成化年間最具權勢的宦官。覃昌不願做司禮監太監自有其道理，他生得麵似潘安，為人親切，宮中宮女、中官人無不喜愛他，他又深得皇上信任，外朝對他也頗為尊敬。覃昌自覺每日在宮中過得開心，無意更上一層。此外，司禮監統管內廷，皇上如此寵愛萬妃，自己又同萬妃私交甚篤，人性無常，萬一萬妃將來利用皇上寵愛在宮中橫行起來，自己身為司禮監太監夾在公私之間，反倒難做，還是由鐵麵無情的懷恩任此職為好。
因憲宗命覃昌往司禮監任右少監，另有一名宦官開始在昭德宮專責萬妃宮中事務。他姓段名英，三十多歲，也是幼年進宮，曾服侍英宗寵妃劉敬妃多年。
憲宗既廢吳皇後，明朝泱泱大國，皇後又豈可長期虛位。既然皇上你說牛玉擅自將先帝意屬之王氏改為吳氏，那無論如何你也要冊立王氏為後才是。不久，孫繼宗代表皇家宗室，李賢代表群臣，聯名上表請求皇上再次大婚，冊立皇後。憲宗初以“剛遭變故”為名將此事往後拖，但眼見朝臣宗室不滿，且找不到得以服眾之理由，不得不同意於十月十二正式冊封王氏為皇後。
王皇後同吳氏人生經曆迥然不同，王氏鍾英自幼家貧，在江南衢州樓鋒農家長大。因父親在南京軍營服役，便將女兒寄於哥哥家中。嫂嫂為人刻薄，派遣年僅七歲鍾英放鵝，幼時的她飽嚐饑寒交迫、寄人籬下之苦，好不容易十三歲那年父親才將她接往南京。到了南京，得到剛過門便孀居的叔母李玉嗬護保育，這令王鍾英感激萬分。恰逢天順六年四月，朝廷為太子選秀，她被選入宮中。曾度過漫長困苦的王氏遇事頗能開解，她天性平和大度，與世無爭。被嫂嫂刻薄多年，離去後並未多加忌恨。入得皇宮，錦衣玉食，已覺如抵天堂。
吳氏被廢不久後，她忽然之間將被冊封為皇後，十分愕然。不同於吳氏自視甚高，王氏對自己能否討得皇上歡心，十分無把握，畢竟自己不過是農家放鵝女出身。既有吳氏被廢之例在先，王氏生怕再有差錯，大婚合巹禮後，隻留皇上和自己時，王氏滿臉天真地在乾清宮中對皇上說：“皇上恕妾年幼無知，不懂如何侍奉，有不周之處，唯恐令皇上不悅。皇上承國家責任，夜間歇息得好才是，若皇上不慣在此，回平日所居之所安歇也好。”
原本有些進退失據的憲宗見她說得雖然唐突，但貴在天真中帶著那份真誠，令他心情自在許多。他對王皇後笑了笑，和顏悅色地答道：“好，好。皇後也歇息得好才是，有何需要，盡管吩咐他們。”這才施施然離去。
自此，暫時內廷外朝無人再來幹涉憲宗私事，他得以專心致誌投入對兩廣用兵之事。
此時，廣西局勢已日漸危急，廣東、湖南、江西皆受其害，憲宗接到巡按當地的禦史王朝遠奏道：“廣西流寇越境進入廣東，致使廣東界內十數郡縣城損毀過半，田地荒蕪，遺骸遍野，居民無幾，道路空曠，渺無路人。大明在此兵力衰微，民情惶恐無助。今時流寇日益蔓延，經廣東，已進至江西，而在廣西者，又南上湖廣。雖廣東、廣西各有總兵，但鑒於地廣賊眾，力不能支，乞朝廷會議之上，選派謀勇名將，及有威望大臣，委以重權，率朝廷大軍前往平亂。”
憲宗不再為後宮那些事煩心，且經這一年間的軍事、財力準備，終於確定大舉發兵兩廣。
事關重大，成化元年元月新春剛過，憲宗便召集內閣、六部、五軍都督府連同都察院一眾官長廷議，經一番詳盡籌劃，確定調集北方、湖南、兩廣等地共十六萬人，中軍都督同知趙輔佩征夷將軍印任總兵官，右都督和勇為遊擊將軍，戶部右侍郎薛遠整飭兩廣軍餉。太監盧康、陳鏇為監軍，並專門委派禦史劉慶、汪霖隨軍為參戰者記功。憲宗在大多事項既定後說道：“大軍雖由趙輔等久經沙場將官統帥，但此役不同以往，涉及頗廣，大軍需同各部及湖廣、兩廣、江西等地方軍政各部協調，且廣西瑤、僮人作亂多年，朕之所期，不僅軍事取勝一時，誌在兩廣安定一世。此事你等尚需為朕舉薦具膽略之文臣，充總領大任。”
不同於其他朝代出征時常用武臣作統帥，明朝大舉用兵時，通常任用科舉出身的文官作全軍統領，此役亦不例外。
內閣首輔李賢奏道：“聖上英明。過往平亂集國家財力，將士用命。大軍凱旋，賊亂死灰複燃。再討再勝，再撤再起，循環往複，勞民傷財。究其原因，大軍雖勝，但當地民變緣由未除也。今次務必先以軍事破敵，後以安撫治理，方可一勞永逸。”
憲宗點了點頭。兵部尚書王竑自七月就任以來，已就兩廣用兵事征集各方建議，並多次向憲宗奏報各項事務進展及個人意見，憲宗甚表滿意。此時憲宗心想王竑對此必有考慮，便望著他說：“此役兵部責任最重，王愛卿對大軍統領有無人選舉薦？”
王竑果斷地說：“臣推薦浙江左參政韓雍。”
說起韓雍，朝臣皆不陌生，他原任兵部侍郎，受去年“王綸錢溥內宮外朝勾連案”牽連，被貶出京，往浙江任職。但因朝臣私下認為此案與內閣朋黨之爭有關，而今日李賢在朝廷之上炙手可熱，因此當王竑作此舉薦時，在場人唯恐得罪李賢、陳文，竟無人附和。
“為何韓雍堪此重任？”憲宗又問王竑。
“韓雍天資聰穎，年僅二十便考取進士，授禦史。正統年間往江西任巡按禦史、右僉都禦史、江西巡撫。曾參與平定葉宗留、鄧茂七戰事。景泰年間任廣東副使、右僉都禦史、並巡撫江西。天順初，改任山西副使，後入京任大理少卿、佐寇深理院事。天順四年巡撫宣府、大同，七年回京任兵部右侍郎。韓雍既有親身參與平亂，又曾巡撫宣府、大同北方重鎮，具軍事才幹，人皆讚其膽識。他所到任職之處，皆措置規劃得當，民望赫然。臣以為韓雍才氣無雙，平賊、安定南方非其莫屬！”
一眾重臣仍然未有人響應，右副都禦史方敏心想，既然重臣礙於韓雍曾有得罪李賢、陳文，不願附和王竑，不如令皇上否決此議，可解僵局，便向憲宗奏道：“韓雍之才雖然難得，但此役事關重大，韓雍畢竟曾涉王綸、錢溥之案，有瑕疵在身。”
方敏原是想提示皇上，韓雍曾涉及他登基後親自經手案件，不知憲宗其實誌在門達，其他被貶之臣乃作陪襯而已。因而憲宗聽到方敏之言，反倒對韓雍心生歉意。他沒有回應方敏，而是望了望王竑。
王竑天性負氣剛直，敢於正色直言，他大聲說道：“若因韓雍有瑕疵不得重用，那臣亦因有罪曾被罷免，今日豈不是不得任兵部尚書之職，而失去為國效力之機？試問在場諸臣，有幾位不曾被罷免？聖上不惜傾舉國之力出兵兩廣，南方安定在此一舉，大軍統帥非膽略過人者不可。韓雍雖曾被貶謫，但瑕不掩瑜，當此國家危難之際，皇上任用人才不拘一格，豈可單計臣子瑕疵耶！”
王竑講得慷慨激昂，憲宗微微頷首。一眾大臣心知肚明，京城眾多文臣之中可引經據典，言安邦定國之計者為數不少，但真要親率數十萬大軍出征，行軍布陣，運籌帷幄，決勝千裏，且又為領兵武將所信服者，數來數去，韓雍當為首選。再眼見皇上對王竑舉薦頻頻點頭，韓雍任用之事終得一致附議。
憲宗見重臣就任用韓雍再無異議，當眾下諭：“大軍在外，諸事悉聽韓雍節製。將士有功者，可自行嘉獎。職位在三司之下官員，臨陣不用命者，以軍法論處，朕不製止。”
轉眼便到了二月，憲宗收到監察禦史趙敔的上疏，主旨是請皇上為於謙一家平反昭雪。於謙之冤，天下皆知。英宗在位時，朝中未有人敢為於謙鳴冤。但憲宗即位後，先將英宗寵臣門達治罪，後為郭登恢複爵位召回北京重用等舉措，這使朝臣感到憲宗不同於其父，趙敔便上奏道：“……當年正統十四年，寇犯京城，國家依賴於謙保衛，其功甚巨……於謙等被石亨之輩誣陷致死，並被榜示天下。但未過一兩年，石亨之輩罪行已然敗露。當年同案內閣首輔陳循已獲寬宥，臣伏地乞求皇上為於謙案雪冤，收回當年榜示，死者贈官遣人祭奠，生者複以官職。”
憲宗此時大位已就，對在英宗臨終時永不翻案的承諾早不放在心上。當年國家實在愧對於謙，為他平反乃人心所向。此時正值出兵前夕，景泰、天順兩朝以來，如此十幾萬大規模用兵還屬首次，昭雪於謙勢必能提高朝廷威望，釋放民憤，他揮筆在趙敔奏章上寫道：“禦史所言極是，昔日奸凶之徒若不誣陷他人，便不得將他人治罪，不將他人治罪，便不得為自己請功。朕那時尚在東宮，便已聽聞於謙冤枉。於謙在國家危難之際有安定社稷之功，無辜被害，且較之其他受害者，其冤尤甚，宜按禦史所言，昭雪平反。”
被充軍的於謙子於冕及女婿朱冀、大學士王文子王宗彝被放回。之後憲宗下令，恢複於冕府軍前衛副千戶官職。不久，憲宗收到於冕奏疏，請求朝廷祭祀冤死的父親，奏疏上寫：“……正統十四年，正值多事之秋，（父）親督大軍，奮身出戰，守護京師，擊退強虜，保安國家之功，天下共知。（父）平素全身奉公，絕不阿諛奉承，以致招怨權奸，被石亨誣害。伏望聖上思憫，予以祭祀，諭先臣之冤……”
憲宗閱後十分感慨，準奏，並親自為於謙撰寫祭文：“卿以匡時濟世之誌，天經地緯之才，曆事先朝，勞苦功高，與眾不同。當國家多難之際，挺身保社稷平安。卿為官明清正直，奉公克己，不幸被權奸所害，昔日先帝已知卿之冤。今時朕憐惜卿之忠，故此詔諭天下，複卿子於冕官位，遣人祭祀卿墓。嗚呼！朕為卿之死哀傷，表彰卿之平生，乃順乎天理。卿昔遭厄運，朕今為卿伸張，乃順乎民意。卿之英名，流芳百世，九泉之下，卿之英靈安息。神靈在上，天地共鑒。”
憲宗派人前往於謙陵墓祭奠，詔諭天下的祭文一時廣為傳頌，大家追憶於謙之時，對皇上也多有讚譽。
終於了卻了這多年為於謙昭雪之心願的李賢，當晚在日誌中寫道：正統土木堡之變，於公以社稷為重，力排眾議，選將練兵，擊敗強敵，保國無虞，功勳卓著。當時誰人不知於公身負國家安危之責；誰人又知，建千秋功業之時，卻是小人心生嫉恨側目之際，埋下殺身亡家之禍端。而後時機生變，石亨以迎駕之舉，獲朝廷生殺之權，於公在所難免矣。每想到於公一生為公，落此結局，令人心寒。諸葛武侯曰：臣鞠躬盡瘁，死而後已，至於成敗與否，非臣能預知左右。韓魏公曰：為臣者當盡力事其君，生死相許之。至於成敗，天也。豈可自料事將不成便不為之？以於公之智，必知功高之處不勝寒，卻全然不顧，忠義之心依然，堪比古之豪傑。於公在世之時，雖未曾深交，卻向來敬佩。於公受難，賢無力相救，卻望一日有為於公昭雪。天順年間，鏟滅加害於公禍首石亨，代君一報冤仇。今時皇上親筆為於公所書祭祀之詞，情真意切，舉國傳誦。皇天後土，鑒平生忠義之心；名山大川，還萬古英靈之氣。於公安息。
自天順八年初，因王綸、錢溥一案牽連被貶謫出京的韓雍一年來鬱鬱寡歡，唯有寄情山水，吟詩作對。好在這也不是第一次，早在天順初年，韓雍便因得罪皇家宗室寧王曾被下獄，削官為民。這日忽有專使自北京抵達，傳達朝廷將對兩廣大舉用兵，韓雍以僉都禦史提督軍務，且皇上授予全權的詔命。去年憲宗即位不到一個月，韓雍便獲罪被貶，正想著此生仕途已無大望，忽然之間被皇上委以如此重任，韓雍喜出望外，感恩戴德，隻恨不得立即踏平廣西，報答皇恩。
成化元年，覃昌派人往江南選拔女官。在應聘者中選中三十五名，於三月抵京。其人皆聰慧秀麗，知書達理，諳識算法。覃昌連同時年二十歲的邵妁慈，共三十六人送入宮中。覃昌將邵妁慈分派到以黃惟為首的尚宮局，從此，她開始了漫長的宮廷生涯。
好不容易將起兵兩廣大事安排停當。成化元年四月，憲宗見萬妃氣色有異，萬妃也日感倦怠，目腫乳脹，他連忙派張敏往太醫院宣老太醫張兆先前來診視。
白須冉冉，仙風道骨的張太醫由宦官引領下進了皇宮，在宮女監督下，在昭德宮前殿的西次起居間，為萬妃診視。之後出到明間，見憲宗坐在萬妃的寶座上等候，張太醫下跪叩首奏道：“老臣向皇上道賀，皇妃身體無恙，不適係因已懷有身孕一月。”
憲宗聽此消息，先是感到驚異，接著便是大喜，站起身連聲說：“平身，平身，太醫無須用些藥來安胎？”
“臣見皇妃喜脈和緩，從容有神。臣以為還是飲食調理，順其自然最好。”
“好！好！張敏，送老太醫出宮……”
在裏麵次間的萬妃聽到太醫同皇上之對話，心中一如天下女子知道將為人母時那般喜悅。更何況她這個孩子的父親是當今皇上，若有幸是兒子，便為長子，雖是庶長子，但憲宗看起來對皇後毫無情感，皇後為他誕下嫡皇子機會甚微，那這個兒子便將為皇儲。我四歲以宮女進宮，現不僅獨得皇上之愛，若又有親生子作為皇太子，我前生前世曾積下何種功德，方修成今日正果！
兩廣用兵中心設於南京兵部。調集各路兵馬，籌措軍餉、糧草並非預計般順利，到了五月方才基本就緒，各級將校陸續到位。
在此之前，憲宗接到一份李賢呈上、由翰林院編修丘浚所寫的平廣西瑤、僮之亂的用兵方略。文中有理有據，寫得頗為詳盡。李賢、兵部尚書王竑及朝臣們讀後皆深以為然。憲宗亦有細讀，領會其大意為：亂賊巢穴廣西大藤峽地形險要，易守難攻。大軍應自廣東對亂賊行驅趕之勢，最終將賊困於大藤峽之中。之後大軍圍而不攻，毀壞瑤民所種莊稼，使其顆粒無收，再斷賊其他獲糧之處，困其兩年，其軍心必然大亂，此時再攻，賊可滅也。
憲宗讀後，未置可否，但將丘浚方略傳至南京軍中諸將，總兵官趙輔等閱後皆讚同其見。
進兵兩廣前夕，在南京兵部議事堂，韓雍主持首次軍事會議，群議進兵方略。韓雍先傾聽諸將之見，趙輔、和勇、總兵歐信、都指揮白金等紛紛表達見解，聽上去與丘浚方略大同小異。當在場眾將眼光落在時年四十三歲的韓雍身上之時，他緩緩站起身，滿麵嚴肅。雖為文官，韓雍卻生的高大魁梧，目光銳利。他身穿綠色禦史常服，白色護領，頭戴黑色烏紗帽，足踏皂皮靴。他首先向身旁示意，有幕僚將一張繪於羔羊皮紙上的地圖懸於身後黑漆屏風之上，圖中以跨廣西柳州、潯州二府之賊巢大藤峽為中央，周圍各地，一目了然：“諸將官，韓雍以為，丘浚方略並不可行。”
韓雍開宗明義一言既出，眾將愕然。方略有理有據，並非紙上談兵之作，且誰不知，此方略受朝中內閣首輔李賢、兵部尚書王竑讚賞，加之由皇上親自傳示諸將。韓雍獲罪遭貶，甫複啟用，便斷然將朝野用兵共識否決。不過，韓雍才略，又是人所共知，且聽他如何說。
“如今賊已蔓延數千裏，若節節進剿，我軍則勢必隨賊四處奔襲，不出數月，大軍便在兩廣酷暑之下疲憊不堪，此其一也。二者，大藤峽綿延六百裏，地形難測，以十六萬兵力圍困類似南京、杭城之地，可謂綽綽有餘，但圍困連綿六百裏大藤峽……”韓雍以右臂在圖上大藤峽所在地周圍劃過，做圍困勢，“將賊困死於大藤峽內，可乎？賊熟知地形，突出圍困又有何難，那時外圍各州，防守空虛，突出圍困之賊攻城略地反倒輕鬆。其三，雍以為今時朝廷財政空虛，此次大軍平叛，可謂傾舉國之力，十六萬人馬，每日耗銀、糧無數，沿途各州郡，皆被攤派糧草供應。此策短期可行，若以丘浚方略，困其兩年，恐怕不出一年，軍資便有不足，到時軍心渙散，何以為戰？剿賊無功，朝廷怪下來，不會怪罪丘浚方略籌劃不周，隻會怪罪諸位將官統兵不力！”韓雍說到這裏停下來，議事堂內一片寂靜。
“此戰須速戰速決，戰事不得超過半年。兵法曰：先人有奪人之心，後人有待其衰。我軍宜集中兵力，直搗賊穴，擒其賊首。賊心腹既毀，便大勢已去。而我占據大藤峽腹地，南可援助高、雷、廉三州，東可接應南、韶，西可直取柳州、慶遠，北可鉗製陽峒諸路，勢如常山之蛇，動無不應，舉無不克。若舍此策，而分兵四處奔襲，則賊勢必四方蔓延，更多郡縣被毀，大軍本來救火，卻反倒形同煽風點火。”
這韓雍果然直言不諱，一席話語說得眾將心悅誠服，一致讚同韓雍之策。他當即下令，大軍經全州往桂林進軍。
這邊大軍向兩廣疾進，南京也有人奏報朝廷，說韓雍未理會丘浚方略，而是率大軍直搗敵巢，力求決戰製勝。因為大部朝臣讚同丘浚方略，聽聞韓雍執意孤行，不免議論紛紛。但憲宗閱罷奏報，卻置之不理，放在一旁。
此時千裏之外的北京朝中，兵部可謂日理萬機，責任最為重大。但兵部最高長官王竑卻忽然以生病為名向憲宗乞求辭官。
“……眼下兩廣戰事緊要時分，兵部調度左右，統領各方，這王竑究竟為何全然不顧朝廷大局，說走便要走。朕前日朝上見他氣色紅潤，哪有病容？懷恩，你同朕說，他究竟所為何事？”憲宗坐在昭德宮正殿東次間，那張用來批閱奏章的大案後，手中拿著一份奏章。
年近三十的懷恩皮膚黝黑，中等身材，麵無表情。他天性耿直，直言無忌，聽到皇上提問後答道：“據臣所知，王竑不滿李賢把持朝政，未能秉公辦事。”
“李賢天性並非跋扈之人，何來把持朝政？”憲宗聽後略顯詫異。
“因兵部近來事務極其繁重，清理官員登錄簿後，認為尚有空缺，王竑及一些重臣皆舉薦修撰嶽正、都給事中張寧。但此事被李賢所阻，非但不用，反倒將二人補外缺，嶽正任興化知府，張寧任汀州知府。”
“京官、外職皆為大明官員，有何分別？”
“王竑認為李賢此舉並非以國家利益為先，而是出於個人好惡。當年天順年間，嶽正曾短暫任職內閣，同李賢有隙；張寧則曾經聲援彈劾李賢的給事中王徽。”
憲宗聽懷恩如是說，麵露不悅道：“國家正大舉用兵之際，王竑身居要職，僅因不忿李賢個人便乞求辭官，那他不也是以個人好惡為先，國家利益為後？”
未見懷恩回複，憲宗繼續說：“王竑就任以來，統籌、謀劃大舉出兵事宜，改革軍事、舉薦賢能，可謂盡職盡責，朕甚喜其才。但其性格過分負氣，絲毫不知退讓，便又是有違為官之道。今時之事，莫非要朕下令任嶽正、張寧二人為兵部侍郎方遂王竑之意？那豈不是逼李賢明日便向朕以病乞求辭官？你代朕擬詔，安撫慰留王竑，並請太醫院太醫往其府上看視。”
懷恩走後，萬妃才自後殿進來陪伴，她身穿一襲藍色比甲裝。近來，懷了身孕的萬妃著平民裝次數越發多了。萬妃知懷恩行事不講情麵，不想令他見到自己身為皇妃，卻著平民女裝。給他看見，必定又會直言皇上管束，到時皇上又是左右為難。為此每次懷恩來，她便避開。萬妃見憲宗以手斜倚著頭發呆神情，心想大概又是因朝廷事煩惱，便勸道：“妾知天下並非太平，陛下不得已大舉用兵，大軍既出，信賴在外統兵將帥便是了。妾不懂朝廷大事，但知天下安危賴於陛下一身，陛下需有張有弛，方可才思捷敏。不如陛下做些平素喜愛之事，不必整日困於朝廷事。”
“朕其實正在構思一幅畫作……”
萬妃聽憲宗這樣說，麵露喜色道：“好，那妾為陛下備筆紙。”
在西稍間，憲宗望著已在畫案上為他備好紙筆，正在輕輕研墨的萬妃，眼前出現十幾年前萬貞兒第一次教他在沙盤中寫字情景，此生此世，若沒有萬貞兒在身邊，朕之人生又將怎樣？這時萬妃已將墨研好，回頭望見皇上呆呆地望著自己，笑言道：“莫非陛下還在思慮國事？”
憲宗猛然才回過神來，他以五色鎮石將紙壓好，躬身站立畫案前，開始用用細筆作畫。有孕在身的萬妃則坐在他身後，因怕扇到畫紙，便舉高執扇對著他頸後為他輕輕扇拂。憲宗聚精會神，落筆之處，出神入化。半個時辰，一位麵闊耳腴，體態渾圓，慈眉善目，身穿大襟右衽交領外袍，腰係大絛帶，盤腿而坐的笑麵彌勒佛，已躍然紙上。接著，他又在細微處點點勾畫，直至畫作完成，憲宗方將畫筆放下。他直起身軀，回首對萬妃微微一笑，轉身握住萬妃左手，萬妃便自圓墩上站起身，邁前一步，靠在憲宗身邊。萬妃不禁脫口而出道：“好一笑麵彌勒佛！”
憲宗笑道：“貞兒再仔細看，畫中僅一人乎？”
“這是他的光頭，下來是肩、臂，他左手撚著一串佛珠，右手張開……啊！”萬妃再仔細看，又以右手沿著線條，忽然小聲驚奇地叫了一聲，“妾看出來了！原來此圖中，陛下畫了三人，中間那人麵部兩側藏有二人側麵頭像，左邊那位頭頂道冠，右麵那位紮著方巾，二人團膝相對，左右手各處展開經卷一端，三人似乎正在討論卷中學問。此圖粗一看，是彌勒佛一人，其實是一幅三人合體，和諧無間的畫。”
“對，對，貞兒所說正是，朕正是要繪一幅大臣共事，和諧無間的畫，給朝臣們傳看。”
憲宗又將今日同懷恩之間對話同萬妃講了一回。萬妃也為他感慨，朝中真正有才幹者原本不多，但有才幹者一起，卻往往未能和諧共事，可皇上年輕，對他們尚需倚仗。自憲宗即位後，萬妃覺得皇位大局已定，對國事漸漸並不似先前那般關心，但皇上依舊事無巨細喜歡同她講。雖說國事內容於她已然不再重要，但她始終如一地細心聆聽，她喜愛見他講話時那種舉止，同幼時、少時既相像，又不像。心中更為他已然勝任處理諸多重大事宜深感欣慰。
二人說了一陣，憲宗換了一支筆，為畫題跋。他首先寫明圖中三人淵源，之後表明正題：“……在世之人，共天同地，既然天生皆具天賦稟性，又何必因有心智不同便生一己之私，身形有異便心生猜忌，雖近在咫尺，又遠離天涯。圖中賢達偉人，高瞻遠矚，禮儀皆備，合三人為一體，達一心而無二，不計彼此之是非，集結一團之和氣，為國建功所必備。朕繪此圖，以筆寫懷，庶以譽俗而勵世。成化元年六月初一。”
萬妃見皇上完成書畫，立即喚張敏進來，將書畫拿去裱貼。憲宗叮囑，裱好送交去給內閣、六部、都察院、五軍都督府各部長官輪流觀看。張敏走後，憲宗對萬妃說：“希望他們理解朕意。”
“陛下此番勸誡，他們必不會辜負陛下苦心。”萬妃口上如此說，心有感慨，作皇帝不易，也要取悅大臣。皇上年紀尚輕，少年淳樸之心未泯，那些臣子豈會因皇上一幅畫作而改變。果然，王竑堅持以病乞辭，憲宗隻得允其病假，延至九月，允其辭官而去。此後王竑回家鄉活了二十三年才去世，其中憲宗念其才氣，不時記起他舉薦韓雍時那番慷慨豪情，曾多次下詔令其回京複職，皆被其所婉拒。滿身才氣，可為國家貢獻良多，卻因個人恩怨放棄，有違士大夫忠君愛國之道，也有負皇上信賴。雖然憲宗一番苦心，繪畫題詞，未能挽回王竑去意，但這幅“一團和氣圖”卻流傳下來，一直珍藏於紫禁城中，供後代百世欣賞。