武宗是明代最荒**好色的皇帝，在貪圖美色這一點上是中國曆史上任何一個皇帝都無法比擬的。
不愛家花愛野花
武宗登基的第二年就舉行了大婚，冊封了皇後和兩個妃子。可是他卻對這三位正位的妻子並不感興趣，每天帶著手下的太監侍衛到處遊玩，玩到哪兒累了，就住在哪兒，一個月回到中宮或東西兩宮的時候還不到四五回。據人們猜測，武宗可能並不喜歡以皇後為代表的呆板、端莊、賢淑的大家閨秀似的後宮嬪妃，他喜歡的是冶豔嬌媚、多才多藝、放縱大膽的女人。
當武宗對他的後宮妻妾們徹底失去了興趣以後，他在皇宮之外又建起了一座宏偉高大的宮殿建築群作他的“新家”，並命名為“豹房”，並用盡一切手段搜羅美人充實他的“新家”。一天，武宗的一個親信侍衛江彬悄悄向他報告說，後軍都督府的右都督馬昂，有一個美貌妖豔的妹妹，此時已經嫁給一個軍官為妻，而且已經有了身孕。
武宗知道了這個消息，**心難耐，才不管美人是否嫁過人，是否懷了孕呢。他命身邊的太監趕快去找這位美人馬氏，把她帶到自己的豹房新家中侍寢。馬氏一到，武宗看的眼睛都直了，就見馬氏身體柔弱如柳、天生麗質、千嬌百媚，而且又善於騎射、深通音律、能說會道。武宗見狀如獲至寶，心中大喜，一時寵幸無人可比。
馬氏的家裏人，不論年紀大小，每人都得到了一件武宗親賜的蟒衣。馬氏受寵，宮中最善於見風使舵的太監們紛紛跑去巴結馬氏的哥哥馬昂，還諂媚的稱他為國舅。武宗還賜了一所巨大的宅第給馬昂，又升了他的官，馬昂一下子變的熾手可熱，在京城中的權勢無人能比。朝廷中的大臣們見到這種情況，接連不斷地上奏折勸諫阻止，可武宗連看都不看一眼。不過，以美色事人的女人總有年老色衰的時候，君王的寵幸肯定不會長久。
到了武宗正德十一年，馬氏的受寵生活就走到了盡頭。武宗因為寵愛馬氏，愛屋及烏，把馬昂也當作自己的家裏人，常常帶著幾個侍衛，騎著馬到馬昂家裏去喝酒。有一天，兩人都喝的半醉了，武宗忽然提出要見馬昂的愛妾。也不知馬昂是不是因為特別喜歡這個美妾，不想讓她被皇帝糟踏，他借口愛妾生病而婉言推辭，就是不願讓美妾出來服侍皇上。正在興頭的武宗大怒，挺身而起，一言不發地離開了，馬昂心裏非常害怕。果然在這之後，對馬氏的寵幸日衰，馬昂的得勢也徹底結束了。
癡心皇帝
少了一個尤物馬氏，武宗又開始覺得非常無聊，不過，他的空虛很快就被另一個女人填滿了，這就是劉美人。正德十二年，武宗又一次西巡大同，在偏頭關稍作休息，又大索女樂於太原。在召至禦前的一大批美女樂妓之中，武宗一眼就發現了劉美人的驚人美色，而且還發現她能歌善舞。武宗召她當場演奏，結果技驚當場，武宗大喜。細加詢問之下，才知道這個劉美人是太原樂工劉良的女兒，後來嫁給了晉王府的樂工楊滕為妻。武宗巡幸完畢，又從榆林返回，仍對美人念念不忘，再次召見寵幸她，愈加覺得難舍難分，於是把她一起帶回京師。從此，這位色技雙絕的美妓就留在了武宗的身邊，日夜相伴。武宗和劉美人日夜尋樂，暢快無比，武宗便稱她為美人。
後來，武宗辟西內騰禧殿，專供劉美人享用。騰禧殿覆蓋黑琉璃瓦，俗稱黑老婆殿。劉美人獨寵專房，和武宗同飲食起居。武宗寵幸劉美人，對她言聽計從。左右隨從如果觸怒了武宗，都要乞求劉美人救命，劉美人往往一笑而解之，眾隨從便視劉美人為救星，連武宗的心腹江彬等也俯首帖耳，見到劉美人馬上頓首叩見，以母事奉，並尊呼為劉娘娘。後來，寧王朱宸濠反，武宗不顧群臣反對，決定親自率兵去征討。他先把劉美人移居通州，和她約定，武宗帶兵先行，再派人返回來接劉美人隨駕同行。臨別之際，兩個人柔情密意，難舍難分，劉美人取下一簪，送給武宗，作為憑信，半嬌半嗔的約定說：“見簪而後赴。”武宗將簪藏在衣中。但武宗在過盧溝橋時，縱馬馳奔，簪子不幸失落。武宗吩咐近侍隨從四處尋找，幾天幾夜，毫無蹤影。
武宗馳奔臨清州，遣中使宣召劉美人南行。中使傳旨，劉美人不見信簪，辭謝說：“不見簪，非信，不敢行。”武宗見美人心切，沒有辦法，便獨自乘舸晝夜兼行，直奔張家灣，親自迎接美人。劉美人這才和武宗一同南行。隨駕而行的大小官員一早上起來發現皇帝不見了，誰也不知他返回京城去接劉美人，大家都急瘋了，到處尋找。武宗卻絲毫不知群臣為他如此焦急，返回臨清的途中仍然優哉遊哉，路上遇到湖廣參議林文纘的船，還登舟而入，搶了一個他的美妾走。一行到達揚州，武宗常帶數騎遊獵揚州城西，並宿於上方寺。劉美人見武宗天天如此，興致極濃，怕突遭不測，便進諫武宗，武宗於是終止。劉美人於是在揚州名聲大噪，都稱她為劉夫人。從上方寺到南京，武宗、劉美人所臨幸的寺觀錦繡，旌旗蔽日，梵貝夾冊充盈。凡是武宗的一應賞賜，都寫上“威武將軍鎮國總督及夫人劉氏。”
武宗如此任性妄往，不聽勸諫，一心以玩樂為頭等大事，結果在南征回程到了清扛時，一個人獨自劃小舟遊玩，不幸小船翻覆，武宗險些溺水而亡。岸上的人連忙爭相來救，雖然僥幸撿回一條命，但從此身體極為虛弱，常常咯血，沒有多久就一命歸西了，死的時候隻有31歲。