宮女居然謀殺皇帝，可想而知，皇帝是如何對待她們的。
索甘露
一次，嘉靖皇帝帶著他的方皇後和他最寵信的道士陶仲文到嵩山去尋找得道高人，剛過了黃河就遇到一陣怪風，隨後皇帝的行宮就被大火燒毀了。嘉靖皇帝在隨行人員的苦苦勸告之下終於下令回宮。可是回到北京後他又覺得白跑了一趟，很不甘心，就找來陶仲文，問他嵩山上是不是有什麽得道的仙人，因為不願凡間的人前去打擾，才施出怪風怪火來示警呢?陶仲文一向以欺騙皇帝為能事，這時見皇帝主動問起神仙降災的事情，當然求之不得。他向皇帝打保票說，雖然得道仙人不喜歡見外人，但是由他出麵去請，仙人一定會賞光的。
後來，他不知從哪裏找來了一個老道士，據說已經年過八十，但是仍然健步如飛，紅光滿麵。嘉靖見了又驚又喜，長生不老正是他一直追求的目標啊!他連忙向老道士請教長壽的秘訣。這位老道士就告訴皇帝說，修道講究清心寡欲，他住在深山之中，不受塵世俗務打擾，每天早晨起來就接受朝陽的光華，口渴了就飲用天庭雨露，因此腸胃清潔，胸無積滯，得以神清氣旺。嘉靖皇帝聽了不禁大喜，清心寡欲是做不到的，他離了女人和權力簡直就不能活，但是這每天飲用天庭雨露他還是做得到的。於是他命人每天率領宮女們在黎明時分去禦花園采集甘露，供他飲用。
招致怨恨
宮女們每天黎明就得早早起床，到禦花園之中，左手持玉杯，右手持玉簪，在事先已經洗淨的樹葉上采集露珠。這些宮女們分班晨起執行任務，每天大約四十人，早晨天氣很冷，宮女們穿著單薄的衣裳，站在晨風之中，聽起來似乎意境很美，其實卻是一件苦差事。草叢中的露珠沾濕了宮女們的衣服，她們渾身發抖，但又不得不為皇帝采集玉露，一來二去很多人都因此病倒了。嘉靖皇帝每天就用這些宮女們采集來的玉露吃飯進藥，好不逍遙。而且他果真覺得飲了這種玉露，就精力旺盛，神清氣爽了，因此更加樂此不疲。
天長日久，采集玉露的宮女們不但相繼病倒，而且心中都充滿了怨恨。嘉靖皇帝本來為人就極為嚴厲，又因為長期服用有毒性的丹藥，變的更加喜怒無常，采集玉露的事情因為極其辛苦，所以也就成了他用來懲罰失寵的嬪妃和犯錯宮女的一種手段。宮中的人也因此更加畏懼被派去采集玉露。
有一個姓王的後妃，本來也是嘉靖皇帝的寵妃，後來卻失了寵，被嘉靖皇帝當眾打得遍體鱗傷，最後還被派去每天采集玉露，不能違抗，如果稍有怨言就要被處死。這位王妃從此忍氣吞聲，加入了采露宮女們的行列。有兩個宮女，一個叫楊金英，一個叫邢翠蓮，因為犯了大錯被罰每天都要早起去采集甘露，看到別的宮女還可以倒班休息，兩人就更加心懷怨恨。王妃與她們同病相憐，三人也就更加地親近了。
鋌而走險
這三人團體後來又陸陸續續的加入了一些其他人，十幾個人患難與共，成了很好的姐妹，在相互交流之中更加深了對嘉靖皇帝的憎恨，開始蠢蠢欲動地想找機會報複了。
這一年正是嘉靖二十一年，宰相嚴嵩的手下趙文華進獻了一隻五色神龜，據說是千年靈物，隻有在深山之中才能偶然一見。嘉靖當然很高興，命人把神龜養在宮中，時不時地帶著寵妃前去觀看。這個負責看守神龜的任務很巧合地落在了楊金英和邢翠蓮兩人的身上。
過了沒多久，這“千年靈物”的神龜居然死在了池中。楊、邢兩人非常害怕，就去找王妃商量。王妃是個膽大心細之人，心中又充滿了對皇帝薄情寡義的怨恨之情。她覺得機會已到，就給她們出了一個主意。因為皇帝每天都住在端妃的寢宮裏，這端妃正是當初陷害王妃使她失寵的人，王妃自然是對她恨之入骨，所以一心想除掉她。王妃知道皇帝早上有睡懶覺的習慣，又聽說每天早晨端妃都離開寢宮親自去監督宮女們烹製用玉器做成的食品、藥物，所以那個時候她的宮中隻有兩名宮女看守。王妃看準了這個機會，告訴楊金英她們趁這個時候進到端妃的寢宮裏去，把守衛的宮女騙出來，把熟睡中的嘉靖皇帝勒死。這樣一來可以報仇，二來隻要皇帝一死，宮中必定大亂，到時就沒有人追查神龜的事了。
楊金英她們一聽都嚇壞了，謀殺皇帝的事可真是聞所未聞。可是仔細一想，又覺得沒有別的辦法可行了。嘉靖皇帝對下人極為嚴苛，神龜死了，他們肯定脫不了幹係，反正已經是難逃一死了，還不如冒險一試，如果成功的話，說不定還可以趁著宮中大亂的時候逃出宮去。於是她們下定決心，約齊了其他的姐妹，就按照王妃的計劃行事。她們先騙出了看守端妃寢宮的兩名宮女，再偷偷溜進宮去，用繩子勒住正在熟睡的嘉靖皇帝的脖子。可是她們太害怕了，繩子怎麽也勒不緊，反而把嘉靖皇帝弄醒過來，發出了大叫聲。守在宮外把風的王妃一聽皇帝的叫喊，知道事情要壞，馬上偷偷地溜走了。一會兒，事先聽到風聲的方皇後帶著人趕來了，馬上命人把正在行凶的楊金英等人抓起來，立即處死，又趕緊找來太醫搶救垂死的皇帝。總算嘉靖的命大，半天之後居然慢慢地醒過來了，一直到兩個月後才逐漸康複。方皇後當場就查出了這件事是王妃主使的，要把她當場處死。王妃知道逃不過一死，就一口咬定端妃事先也知情。於是，方皇後把端妃也一並處死了。