說來也是巧，這麽短的時間裏，怎麽可能這麽快就找到合適的院子。但沐晚是幸運的，這家人正好要搬到鄉下去住。院子也不大，隻有兩間房，賣的也便宜，一百兩銀子。

沐晚二話不說，趕緊拿了錢買下院子。能在揚州有一個自己的地方，沐晚真是做夢都能樂醒。放好地契，沐晚拿著雞毛撣子在屋裏打掃衛生。

夜幕吞噬了太陽，沐晚剛剛把所有的角落打掃幹淨。房間裏什麽都沒有，這家人真是窮困潦倒了，一個湯勺都沒留下。沐晚有困又餓，想著第二天還要去街上買東西。

倒在**就開始睡覺，沐晚很久沒睡這麽踏實了，睡在自己家裏的感覺就是不一樣。一覺睡到日曬三更，沐晚這才伸伸懶腰準備出去買東西。

和沐晚完全不一樣的是朱由檢，自從沐晚走了之後，朱由檢的睡眠質量就開始變差，脾氣也暴躁起來。

吃也吃不好，睡也不睡不好。小路子是看在眼裏，急在心裏，一得到沐晚的消息便趕緊來回複：“皇上，沐姑娘在城北買了一處院子，已經安頓下來了。”

“那就好，告訴他們比賽可以開始了。”

“是，皇上。”

沐晚沒想到此時正有一張大網向她撲過來，這張大網就是朱由檢的圈套。她還沒發現危險的來臨，正興高采烈的買日用品。被子、碗、還有家具都要重新打一份。她那個院子，也就剩下磚瓦和一口井了。

“老板這個碗怎麽賣的？”

“客官，那個碗五分錢一個，這個可是汝窯的碗，您看看這個成色，那真是好得很。”

沐晚喜歡這個碗的顏色，不過碗的確是有點貴，她手裏的錢有限。還是少買幾個吧，畢竟她大小也算是一個美食博主，碗的美觀程度和美食掛鉤，狠狠心，還是買兩個吧。

為了省錢，沐晚沒買那麽多的被子，反正她未來也不可能在這裏結婚生子，她可不想一個人回去了，剩下一堆牽掛在這邊。整天抱著曆史書，找她丈夫和孩子的下落。

像她們這樣的小人物，在曆史的長河中根本找不到詳細的記載，最大的可能就是死於戰亂和疾病。

定製家具的時候選的也是便宜的木料，等她拿到二十兩黃金，她就把舊家具買了，買全套的紅木家具，還要開一個揚州最大的餐館。

正當她暢享未來的時候，街上的人大喊：“廚藝大賽明天就開始了，邀請各大酒樓的掌櫃的去做評委呢。明天可就熱鬧了，也不知道咋們普通老百姓能不能跟著享福吃上幾口。”

“在哪比賽啊？”沐晚抓著一個路人問道。

“在衙門啊，這次可是巡撫大人組織的比賽，勢必要公平公正。”

比賽還沒開始，整個揚州都沸騰了。

沐晚趕緊回去準備食材，她把冰箱喊出來，腦子裏想的都是怎麽在第一場比賽裏驚豔四座，什麽大龍蝦、鮑魚，還有各種難得的調味品，全都要出現在冰箱裏，到時候方便沐晚拿取。

一切準備就緒，就等著比賽開始了。

比賽開始之前，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，還有舞獅子表演，巡撫為了吸引大家的目光真是煞費苦心。皇帝來一次揚州不容易，要是這點小事都辦不好，他這個揚州巡撫還用不用做了。

沐晚摩拳擦掌準備好了一切，沒想到根本沒派上用場，第一場比賽，比的就是揚州飯。所有廚師用的都是同一種食材，米飯都是從一個鍋裏盛出來的，恨不得胡蘿卜都是親兄弟。

大家在眾目睽睽之下做飯，避免任何人作弊。評委都坐在一個房間裏，他們不知道品嚐的菜是誰做的，按照自己的喜好打分，分高的人就能進入下一輪。

為了這二十兩的黃金，大家都來湊熱鬧，不管是不是廚子，反正隻要長手了就可以做飯。巡撫準備的院子裏放了二十口鍋，參加比賽的有五百多人。鍋都要炒出火星子了，還有人沒小試牛刀呢。

沐晚已經想好該怎麽做了，揚州飯最大的特點就是要粒粒分明，每個米粒上都要沾著蛋液，還有胡蘿卜要放的恰到好處，這樣顏色看上去才好看。

胡蘿卜切丁，蛋液打散，把米飯放入蛋液中攪勻，油加熱到冒泡，放入米粉和蛋液，在翻炒的過程中，放入食鹽調味。最後加入胡蘿卜和蔥花，揚州飯就好了。

沐晚的飯直接端給了朱由檢，根本不在評委的碗中，朱由檢已經安排好了一切，隻等著沐晚一步步的靠過來了。

朱由檢好幾天沒吃沐晚做的飯了，這碗揚州飯吃的精光，一粒米都沒剩下。從早上到晚上，灶上的鍋就沒停過，五百多人淘汰了一半的人，這些人都是過來湊數的，想著能拿到第一最好。

比賽接著開始，本來沐晚還想著這樣的比賽不應該一周進行一次麽，要不然也應該是五天來一次。怎麽還接著比呢，一點空閑的時間都不留給廚師，這是要累死廚子啊。

這一次比賽的難度明顯增加，二百多人分成兩組，抽簽決定做什麽菜，其中的一組是虎皮肉、板鴨。另一組則是田雞腿，炙泥鰍。都是當時有名的菜，幾乎是每家餐館都要必備的菜單。

沐晚拿到了虎皮肉和板鴨的菜單，虎皮肉要用五花肉做，這道菜的賣點就是香而不膩。先將皮肉傷的豬毛處理掉，在用刀劃出花紋，鍋中放入清水，水開後放入各種調味品，再放入豬肉。

這道菜的火候很重要，肉也要翻動，一個小時後，這道菜才能成功。菜單上隻說了板鴨，沒說具體做法，這個可以由廚師自由發揮。

沐晚靈機一動，做一個鹽水鴨，烤鴨費功夫不說，可能還沒有果木和烤爐。為了能夠讓鹽水鴨更入味，她還專門把冰箱喊出來，把鴨子醃好放在冰箱裏冷藏。

當然這一切都要偷偷的做，被人發現可能就要當做是妖女被人打死了。這兩個菜肯定又直接被端到了朱由檢的麵前，朱由檢吃了一口虎皮肉，肉馬上化在了嘴裏，一股甜香味和肉香味充斥整個味蕾。

板鴨做的也好，鮮度適中，鴨子的土腥味一點都沒有。朱由檢連吃了兩塊鴨肉，眼睛都跟著舒展起來了。

還是沐晚做的飯菜最合他的胃口，不過因為食材有限，所以朱由檢這頓飯有點沒吃飽。食材的準備時間長，二百多個人，一天怎麽都做不完，分了三天才結束比賽。

放榜的時候，大家就像是看熱鬧一樣圍著榜上的名單轉。沐晚出現在了第一張名單上，這一次又淘汰掉了一百多人，現在剩下的一百多人是真的廚師了，對於沐晚而言考驗才剛剛開始。

朱由檢這幾天見了不少官員，這些人背後都是什麽人，朱由檢不想知道，矯枉過正這個道理他也懂。他現在隻想把南邊的稅收收起來，國庫不能在赤字下去了。

那些官員的嘴臉他不想再看了，隻想知道沐晚什麽時候能進宮。沐晚站在人群裏，有一個年輕人主動和她打起了招呼。

“你是沐晚吧，我叫高元鑫，也是一個廚師。”年輕人長得眉清目秀，身形也很單薄，看上去和傳統的廚師形象不符。

廚師要顛大勺，而且常年接觸油煙，所以一般體型健碩，甚至還有大肚子。當然什麽事情都有例外，比如說沐晚，比如說眼前這個年輕男人。

“你好，你也進入到下一場比賽了，看來我們在賽場上還能見麵。”