等洪雲定全然恢複意識的時候，已然是七天之後。當他發現好友柳如鬆竟然不辭而別，心下便涼了半截。
“莫非，這家夥又要找我阿弟的晦氣？”洪雲定一想到自己的兄弟，原本已然冷靜下來的腦子立馬又如煮沸了一般。
“不成！柳如鬆對我無論怎樣，我都能忍讓。但要對付我的家人就是不行！”經過這些日子醫士們的精心調理，洪雲定好了許多。不過要想下床行走，卻又花了他十來天的功夫。待到可以上馬趕路；洪雲定立時不辭而別，帶上三匹上好的戰馬，沒日沒夜的朝著滄州疾奔而去。
到了滄州老家，卻見老屋空空如也。問了街坊鄰裏，皆說兩個月前雲翼便帶著老母不辭而別，也不知去了哪裏。
洪雲定猜測，許是雲翼覺得滄州已然無法立足，於是就尋了個隱蔽之處暫且避難。心想與其沒頭沒腦的胡亂找尋，還不如先行回到京城向廠公述職要緊。待到風頭一過，雲翼定然會帶著母親前來投靠。主意打定，洪雲定便又立馬動身朝京師急奔。
這一路風餐渴飲，身上的傷病也是忽好忽壞。不時還要在歇腳處尋郎中看病換藥。就這麽走走停停，時斷時續。待到立秋時節，終於回到京城。
入城之時已近黃昏，洪雲定準備回家先洗漱幹淨，好好睡上一覺；待到明日再向廠公述職。不料剛到門口，卻見自己的老母和阿弟雲翼都在院子裏坐著。
“哎呦，娘和阿弟何時來的京師？”洪雲定萬沒想到雲翼竟然如此大膽，趕緊走入院子，關上了院門。
“雲定！回來就好，回來就好……，咱娘兒倆是……”洪母看著日漸消瘦的大兒子，不禁心疼的落下淚來。但隨即又被雲翼的咳嗽聲止住了話頭：“唉，你們兄弟許久不見，去屋裏聊，去屋裏聊……”
“是。孩兒遵命。”洪雲定紅著眼睛，規規矩矩的給母親請了個安。知道眼下不是敘舊的時候，其中蹊蹺還得盡快得知才行。是故，便隨著雲翼走入了裏屋。
“阿哥……阿哥救我！”兩人剛進屋子，雲翼迅疾把門一關，便朝著洪雲定跪了下來。
“你……你小子又怎麽了？不帶著老母暫避風頭，卻又進京作甚？”洪雲定也是滿腹狐疑。
“阿哥您說的容易。現下滄州附近都是百業凋零，卻讓小弟逃到哪兒去？”雲翼一把鼻涕一把眼淚的述說起來：“留在老家，難免與滄州七友同流合汙；跑到別處，咱既不是當地人，也沒有什麽過人的手藝，壓根也找不到飯吃。沒法子，隻得跑到這繁華的京城設法謀生，暫住阿哥的屋子以求過活……”
“唉，來了就來了吧，我這裏雖不寬敞，勉強擠擠倒也湊合……”洪雲定歎了口氣。並沒有扶起阿弟的意思：“隻要你痛改前非，不與那些歹人為伍，有我一口吃的便也餓不著你。”
“可……可是有人還是不肯放過小弟……”雲翼依舊哭喪著臉道。
“誰？”洪雲定劍眉一豎。
“就是……就是那個柳如鬆柳捕頭！”雲翼咬牙切齒道。
“哦，我那柳兄還在京城公幹？”洪雲定強壓住心中的不安，還故作鎮定的替自己倒了一杯熱水。隻是持壺的右手有些**，使得壺蓋不停的碰撞著壺口。
“公幹個……”雲翼幾乎跳起，但見阿哥麵色一沉，不禁又頹唐了下來；嘴裏卻還在不停嘀咕：“那老小子現下雖是錦衣衛的百戶，卻又沒事可做；隻能待在京城，對我盯梢玩兒……”
“奇怪，李濟那廝把他晾在一邊了……”洪雲定不禁自言自語了一句。
“李濟？大哥您沒聽說……”
“聽說什麽？”
“李濟早就死了！聽說是在嘉峪關被一群越獄的匪徒給刺殺了……”
“什麽！此話當真？”隻因急於趕路，洪雲定這一路以來兩耳不聞閑事，是故並不知李濟的死訊。現下聽得阿弟這麽一說，不禁又驚又喜。驚得是，如此厲害的角色會被人害死，這些凶手當真厲害至極；喜的是李濟這魔頭一死，自己的那些不堪往事便從此深埋地底，少有人知。一想到從此無需再見那魔頭的鬼魅伎倆，心下便覺欣喜。
“當真！這事兒千真萬確！京城都傳遍了！”雲翼可沒他大哥那般高興：“可就是因為李濟死了。那個柳如鬆無事可幹，是故才天天盯著你阿弟找茬。”
“你又作奸犯科了？”洪雲定的語氣忽又變得陰冷。
“沒……沒有！我在京城托馬五爺給找了個正經差事；當上了北城兵馬司的一個小小差役……”雲翼訕笑道。
“馬五爺他們都回來了？”洪雲定眼睛一亮。
“啊，早就回來了！聽馬五爺說，李濟帶走您和柳如鬆之後，很快便派人放走了他們。歸南天和魏氏三兄弟現下都被調往錦衣衛當差；馬五爺、韓三同和謝金則仍在兵馬司任職。”雲翼被大哥屢屢打斷，麵有慍色，卻也不敢發作。
“什麽？魏氏三兄弟？”洪雲定清楚地記得，魏氏兄弟一共隻有四人。魏老三被梁飛虎毒死，歸南天在李濟的威逼利誘之下，親手殺死了魏老大和魏老四。忽聽雲翼這麽說，險些從凳子上跳了起來。
“啊，可不是魏氏三兄弟嘛？”雲翼也是一愣：“聽馬五爺說，也就魏老三被梁飛虎毒殺了，剩下幾個不都活得好好的嗎？”
“對了！”洪雲定一拍大腿，幡然醒悟：“歸南天和魏氏兄弟既然一回到京城便被調往了錦衣衛，自然都是李濟的人！當時，他們為了逼我就範，這才在我麵前演了一出苦肉計啊！”
“唉，事情已然過去，現下明白也是無用嘍。”雲翼見大哥魂不守舍，隻能努著嘴，做出一副可憐巴巴的模樣：“可是……可是大哥，您阿弟我現下可就沒這麽好過了！那柳如鬆隔三差五的在我背後盯梢。他以為隱藏的不露痕跡，卻又哪裏躲得開你阿弟的眼睛……”
“你小子既然沒有作奸犯科，便是問心無愧了。他盯他的，日子一久，也就膩了。你又怕他何來？”洪雲定輕輕吹了吹杯中的熱水，忽又瞪眼直視對方的招子。心裏卻在祈求上蒼莫要讓他看到阿弟那閃爍不定的眼神。
“前些日子，滄州七友的爪牙不知如何竟然找到了這裏，他們傳信給我，說是那七友要來京遊玩；倒時候還需小弟前去伺候……”雲翼小心組織著措辭，說話也變得顫顫巍巍。
“豈有此理！當真陰魂不散了！”洪雲定低吼一聲，手裏的瓷杯便被他捏個粉碎！
“阿哥莫要生氣……”雲翼嚇得麵無人色。
“那幫該死的東西！”洪雲定那硬朗的麵目憤怒的扭曲起來，看上去十分猙獰：“他們何時到來？”
“一個月後……”
“我曾聽李濟說過，滄州七友似有朝中的權貴撐腰？”洪雲定眼中閃過一絲憂色。
“聽說大得很！”雲翼點了點頭。
“聽說他們的護衛也非同凡響？”洪雲定劍眉一豎。
“這些人神龍見首不見尾，很不好對付。”雲翼嘴唇也開始不自覺的抖了起來：“反正動他們腦筋的人，現下都已入土。聽說他們連錦衣衛也敢弄死……”
“滄州七友到底是什麽來頭？他們背後的權貴又是何人？”洪雲定瞳孔伸縮得很快。
“似是……，似是……”雲翼欲言又止。
“是什麽？快說！”洪雲定忽的站起。
“聽說便是你們東廠的某個高官……”雲翼低聲說道。
“哦？”洪雲定頹然癱坐在凳子之上，半天說不出話來。
“是故……”雲翼依然有些踟躕。
“什麽？”洪雲定雙手抱頭。
“是故還是先打發了那個柳如鬆才是要緊！”雲翼似是鼓足了勇氣。
“打發了柳如鬆？”洪雲定冷笑道：“你想如何打發於他？”
“那老小子去年來到京城，所為何來？”雲翼不答反問。
“這個……”洪雲定怔了半晌，終於還是如實回答了阿弟的問題：“護送一個鄉下蠢婦進京告狀……”
“後來呢？”
“後來他聽說我這裏有個棘手的案子，便讓兩個手下陪著那女人住在了一間客棧之中。”
“可是你們辦案一去便是大半年……”
“對，萬沒想到此去艱難險阻，艱苦卓絕，耽擱了大半年這才回來。”洪雲定點頭。
“可是那個告禦狀的女人瘋了……”雲翼眼珠亂轉。
“廢話，可不是瘋的？那女人本來就傻，皇家的登聞鼓豈能亂敲？這不是嫌命長嗎？”洪雲定似乎還沒回過神來。
“非也非也，原來那個女人是個蠢婦，隻是愚笨而已。現下她是真的瘋了。被長期服用的迷藥給吃瘋了。”雲翼忍不住笑道。
“什麽？還有這事兒？”洪雲定又是一驚。
“聽說看守她的兩個差役覺得那女人礙事；便天天給她喂蒙汗藥。這大半年的吃下來，就算是尊金剛，也架不住如此折騰……”雲翼越說越是高興。
“是故，這女人就瘋了？”洪雲定還有些懷疑。
“瘋了！”雲翼吐了吐舌頭：“聽說她見什麽吃什麽，就連自己的便溺也不放過……”
“這兩個該死的差役怎的如此狠毒！你告訴我他倆現在何處，老子立馬把他們……”洪雲定終於轉驚為怒。
“唉，不急不急！阿哥。那兩個差役隻不過是奉命行事。”雲翼勸道。
“嗯？哦，對了！我記起來了！柳如鬆曾經與我說過，有法子穩住那個蠢婦。”洪雲定麵色鐵青：“原來便是天天用蒙汗藥麻翻於她！隻是他沒有想到，自己會離開那麽長的光景；是故等回到京城，那女人已然……”
“是故那柳如鬆犯下了滔天大罪！國法不容！”雲翼忽然收起了笑容，惡狠狠道。
“你……你是要……”洪雲定終於明白了阿弟的心意。
“不錯！無毒不丈夫！別看那老小子平日裏對阿哥您稱兄道弟；到了這緊要時刻，卻總要與我為難！我洪雲翼若成了奸殺要犯，阿哥的仕途豈不也跟著完蛋？到時候……”
“你別說了！”洪雲定不禁低吼，想要止住兄弟的話頭。
“阿哥！我可是你的親兄弟啊！沒錯，我是犯下了大錯，可是他柳如鬆也不幹淨！怎麽？難道就不能給我一個改過自新的機會……”
“你給我住口！”洪雲定的目光猛然變得酷烈：“或許還有別的法子……”
“別的法子？還有什麽法子？”雲翼一怔，忽然麵無人色道：“你該不是想把滄州七友給滅口……，哎呦，這個萬萬使不得啊！滄州七友的背後可是……”
“讓我再想想，讓我再想想……”洪雲定何曾不知自己已然到了兩難的境地。扳倒自己的好友，他於心不忍；除掉滄州七友卻也沒有半分的把握。可是就這麽看著自己的阿弟再次跌入萬丈深淵卻見死不救，他洪雲定又無論如何也做不出來！
“唉，我該何去何從？老天爺，你又何苦如此作弄於我……”洪雲定長歎一聲，陷入了苦苦的掙紮之中……