就像世上沒有完全相同的兩片樹葉一樣，世上也沒有完全相同的人。每個人都具有獨特的、與眾不同的心理特點，而世上也總存在著一些更適於他做的工作。今天，人們開始比以往更多地考慮從為數眾多的可能性中為自己選擇職業。職業選擇的過程是一種決策過程，是將個人特點與工作需求最大限度地相匹配的過程。
很顯然，一個有色盲的人就不能勝任從繪畫到化驗員的許多種工作；許多人由於自身生理、心理特點的局限，不能成為一名戰鬥機的駕駛員。我們不讚成兩種極端的觀點。一種極端的觀點認為，每個人都可能在任何工作上獲得成功，每種工作都可能由任何人做好。這種觀點是站不住腳的。另一種極端的觀點認為：對於每個人來說，都存在著一種最佳職業，對於每一種工作來說，都存在著一類最佳人選。這種觀點也是站不住腳的。事實上，對於具有某種生理、心理特點的人來說，他都可能在若幹職業上獲得成功。這些職業對人的生理心理特點有相似的要求。
對於一個思維敏捷、長於言談、性格外向、喜好與人交往、有感染力的人來說，他既可能在政治領域中獲得成功，成為一位出色的政治家，他也可能在經濟領域中獲得成功，成為一位有名的企業家。對於某一種特定職業來說，也可能由具有非常不同的生理心理特點的人來完成。一個成功的軍事家，既可能像蘇沃洛夫那樣具有暴躁、外向的性格，也可能像庫圖佐夫那樣具有穩重、內向的性格。
隻有很少的工作(如馬路清掃工作)是幾乎任何人都可以勝任的。即使是馬路清掃工作這種幾乎什麽人都可以勝任的工作，也並不能給所有的人(甚至不能給多數人)帶來滿足感。隻有很少的人可以在幾乎一切工作上都能得到滿足、獲得職業上的成功；對於大多數人來說，總有一些更適合他特點的工作；對於大多數工作來說，也總有一些更適於承擔的人。
為了獲得職業上的成功，為了生活得更好，有必要更多地了解和更準確地認識自己的心理特點，更多地了解自己的長處和短處。
如同偉大的作曲家心無旁騖、孜孜不倦地尋找一個最能感動他的音符，不管是從事何種行業的人，都必須認識自己的潛能，確定最適合自己的發展方向，否則就很可能會埋沒了自己的才能。演技派電影明星達斯汀在“金球獎”的頒獎典禮上接受終身成就獎時，提到一個真實的小故事。30年前，有一次，他為《畢業生》那部電影做宣傳，碰巧與音樂大師溫斯基在同處接受訪問。主持人問起何時是他一生當中最感到驕傲的時刻——新曲的首度公演?功成名就、掌聲四起?史氏都加以一一否認，最後，他說：“我坐在這裏已經好幾個小時了，這之間，我一直不斷地在為我新曲中的一個音符絞盡腦汁，到底是‘1’比較好?還是‘3’?當我最後確定那個音符的一刹那，是我人生中最快樂、最驕傲的時刻!”霍夫曼說，他被大師感動得當場哭了起來。
科學的門類不同，需要的素質與才能也不同。對於科學人才來說，也有許多自我埋沒的現象。愛因斯坦大學時的老師佩爾內教授有一次嚴肅地對他說：“你在工作中不缺少熱心和好意，但是缺乏能力。你為什麽不學醫、不學法律或哲學而要學物理呢?”幸虧愛因斯坦深知自己在理論物理學方麵有足夠的才能，沒有聽那個教授的話。否則，也許我們的物理科學就不會像今天這樣了。
人的興趣、才能、素質也是不同的。如果你不了解這一點，沒有能把自己的所長利用起來，你所從事的行業需要的素質和才能正是你所缺乏的，那麽，你將會自我埋沒。反之，如果你有自知之明，善於設計自己，從事你最擅長的工作，你就會獲得成功。
做一個傑出的臨床醫生，必須具有很好的記憶力；研究理論物理學，抽象思維能力不可少；一個數學家沒有必要一定具備實際操作、設計和做實驗的能力，雖然這種能力對於一個化學研究者來說是必不可少的；而天文學主要是一門觀察科學，需要很好的觀察能力，濃厚的興趣和長久細致進行觀察的毅力。
人的正常的、中等的智力由一對基因所決定。另外還有五對次要的修飾基因，它們決定著人的特殊天賦，起著降低智力或升高智力的作用。一般說來，人的這五對次要基因總有一兩對是“好”的。也就是說，一般人總有可能在某些特定的方麵具有良好的天賦與素質。
湯姆遜由於“那雙笨拙的手”，在處理實驗工具方麵感到很煩惱，因此他的早年研究工作偏重於理論物理，較少涉及實驗物理，並且他找了一位在做實驗及處理實驗故障方麵有驚人能力的年輕助手，這樣他就避免了自己的缺陷，努力發揮了自己的特長。
珍妮·古多爾清楚地知道，她並沒有過人的才智，但在研究野生動物方麵，她有超人的毅力、濃厚的興趣，而這正是幹這一行所需要的。所以她沒有去攻數學、物理學，而是進到非洲森林裏考察黑猩猩，終於成了一個有成就的動物學家。
根據自己的環境、條件、才能、素質、興趣等，確定進攻方向。不要埋怨環境與條件，應努力尋找有利條件；不能坐等機會，要自己創造條件；拿出成果來，獲得了社會的承認，事情就會好辦一些。每一個人都應該努力根據自己的特長來設計自己、量力而行。
從事科學研究的人不僅要善於觀察世界，善於觀察事物，也要善於觀察自己、了解自己。