疲勞、寒冷和驚嚇，使戰士胡日鬼高燒不退且神誌糊塗，他的大腦被連續四十度的高燒燒得一片荒蕪，在他的眼前隻有滔滔的洪水和那隻凶猛的豹子。
兩名戰士被胡日鬼的呼叫聲驚醒過來，看到父親，連忙說：“連長，我們一直在用涼毛巾……”
“快，快！”父親不聽兩人的解釋，讓他倆趕快把胡日鬼扶著躺下，用涼水浸泡毛巾，把涼涼的毛巾蒙上他的前額。
父親緊緊地抓住胡日鬼的手，讓他不要再喊，但胡日鬼在朦朧中仍然看到滔滔的洪水在身邊翻滾，凶惡的豹子正朝他撲來。他拽著父親的手幾次想起來，都被兩個戰士按倒，兩個戰士交替著給他敷著涼毛巾。胡日鬼稍微安定了下來，兩片長滿水泡的嘴皮不停地翕動著，說著一些讓人聽不明白的胡話。父親拉著胡日鬼火燙的手，搜腸刮肚地想退燒的方法。他想起自己七八歲的時候發高燒，也是三天三夜不退，他的奶奶摟著他隻知道流淚，他也像胡日鬼現在的情景一樣。到現在他仍然清清楚楚地記得，夢中有一片汪洋大海，海中間有一輪紅彤彤的太陽，海水嘩啦啦地奔湧，海邊上有一隻上黑下黃的大狗站在那裏“汪汪”地叫，他一下子從奶奶的懷裏蹦起來，大睜著眼睛叫著：“奶奶，狗，狗……”他的驚叫把我的奶奶、老爺爺都驚醒了，都圍著他急得不知所措。我的奶奶情急之下，燒起半鍋水，切了幾塊生薑，切了一把香菜，切了幾段大蔥放到鍋裏熬，那時候家裏頭也就這幾樣蔬菜，熬好了一大碗湯，等涼了，扒著嘴給他全都喝下，一夜出了許多汗，再也沒有聽他說胡話，第二天高燒竟然退了。
父親說：“快快，到山坡上去拔一些野蔥、野蒜、野芹菜，到炊事班熬些水來。”
兩個戰士趕緊往外去。父親接過毛巾，為胡日鬼擦拭了前額。父親有些累了，他坐了下來，感覺眼前發花，隱約看見老奶奶在對他笑，他說：“奶奶，我偷偷地走了，你沒有生我的氣？”他又見到我奶奶拿著一根長長的白白的蔥，對著他笑，老爺爺也在笑，笑得雪白的胡須在空中飄啊飄。一會兒，他見到我爺爺騎著那匹騾子飛快地奔跑，他喊著：“爹，你好了嗎？你……”
我爺爺並沒有理他，連個招呼也沒有打，便消失得無影無蹤。突然，一雙軟軟的手捂住了父親的眼睛，父親猜到了那是我的母親，回身卻撲了個空……他猛地睜開眼睛，知道剛才是做了一個夢。父親也疲乏至極，多少年行軍打仗，他在極困的情況下，走著路也能睡著，並且是邊走邊睡，眼下他坐在那裏又打了一個盹兒，而且還做了那麽一個內容極豐富的夢，把老家的親人都夢了一遍。他見胡日鬼睡著了，就把手挪開，也眯上了眼睛，他在甜蜜地重溫夢中每個親人的表情。突然他睜大了眼睛，滿頭瞬間驚出豆粒大的汗珠，大叫一聲：“不好！出事了！”
隨後，兩個戰士端著一大碗湯進來，父親忙收住夢中的心境，連忙將胡日鬼扶起來喂湯。
從那一刻起，父親的心情就有些煩躁，他著急地想知道家裏的情況，他急切地想知道爺爺現在的病情怎樣。有時候他的預感是很靈驗的，上次他不顧一切地想回老家去看一看，就是覺得家裏發生了什麽事，這次由夢引起的預感，他想到了爺爺的病可能要惡化……那時候通訊基本靠吼，交通基本靠走，想要知道千裏之外的事，真比登天還難。父親從老家回來以後一直還沒有得到家裏的任何信息，他回部隊後曾給家裏寫過一封信，如泥牛沉海，也不知道家裏收到沒有。他走出帳篷仰天長歎，關山重重，人各一方，不知何時才能再見到親人……
正在父親心猿意馬、遙想親人的時候，衛生員跑過來報告說張排長昏迷過去了。父親聞言收起思緒，急忙又朝張一聲奔去。
張一聲不再言語，而是一頭汗水靜靜地躺在那裏，任憑誰呼叫他也不睜一下眼睛。父親用手抹去他額頭的一層汗水，感覺到他的體溫降了一點，他對其他人說：“不要再叫他，讓他安靜一會兒，去把給胡日鬼熬的湯端一些來喂他。”
父親站起身，看到那一盆子又是血又是膿的鹽水，他伸手端起來，走出幾步，朝著一塊大岩石後麵的叢林潑去。血紅色的鹽水在空中劃出一道彩虹般的弧線，“嘩”的一聲，在落地的同時，從灌木叢中“呼啦啦”竄出來六隻惡狼。
這群狼和父親他們結下了不解之仇，始終尾隨著父親他們伺機攻擊。在父親把那盆鹽血水倒出去的同時，它們一躍而起。父親猛然一驚，隨手把手裏的那隻大鐵盆甩了出去。就在狼群一猶豫的瞬間，父親從腰裏拔出了手槍。那隻母狼低頭吼了一聲，五隻狼崽子跟著它朝山下跑去。
張一聲昏睡到中午的時候才醒過來，胡日鬼仍然在昏睡中說著胡話。父親早已安排人紮好了兩副擔架，抬起兩個人，帶著兩個排沿著崎嶇不平的山路，急匆匆地繼續趕路。
黃昏的時候，他們走進了一條深深的大峽穀，這預示著一座高山翻過去了，另一座高山迎麵而來。沿著穀底走出去十多裏路，他們選擇了一段較平緩的斜坡朝上爬去。
“連長，”王為民排長在爬出穀底的時候喊父親，“你看！你看！”父親順著他指的方向看去，一群黃羊足足有兩三百隻，仰著頭，支著耳朵，土黃色的皮毛下麵露出雪白的前胸，朝這邊張望著。
“打兩隻？”王為民問。
父親緊閉著嘴唇，在心裏計算著他們一路耽誤下來還剩下多少幹糧。他思考了片刻，然後伸出右大拇指，伸出胳膊，用目光一測說：“足有八百公尺，能打到嗎？”
王為民從一個戰士手中要過一支連發長槍，就地趴下，所有的人都屏住呼吸，隻聽“叭、叭、叭”連響三槍，黃羊群像炸了窩的馬蜂“轟”地散開，然後有兩隻黃羊一搖一晃地跟在黃羊群的後麵，朝山頂蹣跚而去。
“打中了！打中了！！”戰士們齊聲歡呼，本來已經疲憊至極的戰士們，像打了一劑興奮劑，呼著喊著朝山頂衝去。
父親扶著張一聲和胡日鬼的擔架，和抬擔架的戰士遠遠地落在隊伍的後麵，一步一喘地朝山上爬去。
當父親和八個戰士輪換抬著張一聲和胡日鬼爬上山頂的時候，天已經黑透了，四周靜悄悄的，腳下雜草叢生，不見一個人影。
追趕黃羊的興頭比強行軍的速度還要快，如果不是追趕黃羊，他們在天黑前也爬不上這座山頭，這等於把上午耽誤的時間又趕了回來。父親讓戰士們放下擔架，胡日鬼又從擔架上“呼”地坐了起來，嘴裏不停地喊著：“豹子！豹子！……”張一聲也醒過來，非要從擔架上下來，被父親死死地按住，不允許他動。
正在思忖著王為民帶著隊伍跑到哪裏去了，就發現山坡上有手電筒的光亮在晃動，父親喊：“王為民！”山坡上的人回應著喊：“連長！”原來是五班長徐壯帶著七八個戰士一路尋過來。
“連長，王排長讓我們來接你們。”徐壯氣喘籲籲地說，“排長他們已在山下安排了宿營。”
“山下！”父親有些疑惑，“你們都到了山下？”
“這座山不算高，坡度也緩，大概有七八公裏遠。”
“好！”父親想不到王為民他們有這麽快的速度，然後由徐壯他們替換著前麵的戰士，抬起擔架，沿著山坡往山下直奔。
王為民選擇了一塊很好的宿營地，四周開闊平坦，一條小河沿著坡勢清悠悠地流淌，能聞到花草的清香。
“連長，飯好了。”王為民迎著父親他們走過來。
“怎麽沒有聞到肉香啊？”父親問。
“明明是打中了。”王為民有點懊喪。
“那麽遠的距離，打中也不一定致命。”
“什麽打中了，臭槍法。”張一聲從擔架上爬起來嘟囔了一句，“你看我那一槍！”
“你那一槍可是引狼入室了！”王為民趕緊上前扶他，笑著，一隻手摸上張一聲的屁股，“痛不痛？”
“啊喲，你輕一點！”張一聲咧著大嗓門吼叫。等到部隊吃過晚飯，已到了半夜。等大家都睡著以後，父親打著手電去看了看站崗的哨兵，在回來的路上，他突然聽到不遠處的一道山坡後麵傳來一陣金屬撞擊的聲響。他沒有驚動哨兵，從腰間拔出槍朝著那道山坡爬去。在父親爬到小山頭上的時候，金屬撞擊聲戛然而止。父親用手電筒朝下照去，隻見草深林密，黑壓壓的什麽也看不見。父親扭頭回去，直到帳篷前又聽到山坡後麵響起“哐啷、哐啷”金屬敲打的聲響。父親聽了一會兒，鑽進低矮的簡易帳篷，倒頭就睡。但從此那種金屬撞擊的聲音就裝進了父親心裏，隻要在這山裏，都能時常聽到這種“哐啷、哐啷”的聲音。
天還不亮，父親就集合部隊出發。後麵的山路比較好走一些，山勢越來越低緩，林草也越來越稀疏。連續四天急行軍後，第五天，他們在近半個月進山出山的路途中，第一次見到了一股人間的青煙。
在一片寬闊的兩山之間的草原上，有三頂潔白的氈房臥在綠草之間，每頂氈房相隔有一公裏左右。如果不是那氈房頂上有炊煙冒出，遠遠地望去，就像三個碩大的蘑菇長在草叢中。
戰士們都很興奮，如同置身世外很久，猛然回到了人間，人間那種熟悉的氣味，使他們欣喜若狂，他們歡呼著從山頭往下狂奔。
“王為民！”父親急忙喊過王排長，“讓部隊繞道而行！”
“是！”王為民急忙向前喊住隊伍，拐回來問父親走左邊還是右邊。
父親走到隊伍麵前說：“同誌們，整理一下軍容。”
這時候，大家才低頭看自己的那身行頭。大部分戰士的軍服都燒得有黑洞，有的撕開了口子，個別戰士的褲子都撕成了布條。齊立的衣服和褲子都被那場火燒成了篩子眼，連屁股上雪白的皮肉都露在了外麵。
“這裏是民族地區，語言不通，風俗習慣咱們也不懂，搞不好就會發生矛盾，所以我們要特別注意。我們的衣服破了不要緊，我們的行為要是破壞了民族團結就是大問題。”
這是臨行時團裏的關政委告訴父親的。直到現在，父親他們還沒有麵對麵地和這裏的少數民族接觸過，他和戰士們都覺得很神秘、很稀奇，他們都想走到少數民族中去，都想走進那一頂頂白色的氈房去看個究竟。
隊伍拐了一道彎，繞過氈房，蹚著齊腰深的綠草前進。四周很靜，太陽在頭頂明晃晃的，像麵鏡子，照得這片廣闊的草原明亮溫暖，熱氣升騰。
草原中的螞蚱不時飛跳，蜜蜂和蝴蝶不斷在眼前飛舞。戰士們臉上淌著汗，不時拿目光去瞟那不遠處的氈房。突然，從不遠處的草叢中躥出一隻黑背黃肚皮、四蹄雪白的大狗，壓著草尖飛撲過來。
那狗頭如鐵鍋，毛發如獅鬃，也不叫一聲衝過去就咬，走在前麵的戰士抓起槍就擋。那狗根本就不理睬，一口咬下走在最前麵的戰士手裏的槍，一揮頭把一支五尺長的槍甩出去十幾米遠，緊跟著上去一口咬住齊立的腿肚子。任憑人們怎麽呼叫轟趕，那狗咬住就是不鬆口。有的戰士“嘩啦嘩啦”地推子彈上膛，父親喝道：“不許開槍！”
就在這時，遠處傳來急切的吆喝聲，那狗聽到這聲音，才鬆開口，瞪著一雙惡狠狠的眼光站在那裏。隨著聲音跑過來的是一位哈薩克姑娘，花頭巾在空中飛舞，帶著細條花紋的連衣裙在草叢中舞動，遠遠看上去就像一隻大大的蝴蝶從草原上飛來。姑娘低頭奔跑過來，白皙的臉上一片紅雲，高挺的鼻梁上流下汗滴，一雙明亮的大眼睛露出驚慌不安的神色。她右手掌捂上前胸，向戰士們微微彎了一下腰，羞澀又歉意地拉著那隻大狗轉身離去。
姑娘的長裙掃著齊立的腿邊過去，齊立聞到了一股清香的氣息。他忘記了被狗咬的疼痛，和所有的人一樣，睜大眼睛看著這位如同天仙般的姑娘飄然而去。姑娘裙下一雙黑亮精致的高腰皮靴踩在草花間，腰身搖擺，挺拔婀娜。
“齊立，腿上流血了！”父親喊了一聲，齊立忙回過神來，蹲下捂著一條腿“哎喲、哎喲”地叫著。姑娘回過頭來張望了一眼，忙拉著那隻大狗走得更加匆忙。
好久沒見到女人的男人見到女人就是看不夠。王為民整隊繼續出發時，所有的戰士還扭頭看著姑娘走遠的方向，這一輩子沒見過這麽漂亮女人的男人，不僅僅是眼睛看不夠，就是心也跟著姑娘越走越遠了。
父親說：“休息一會兒吧。”戰士們巴望著往回轉到氈房那裏去休息一會兒。聽到父親這麽一說，全部轉回頭去，“呼啦”一聲坐在了草地上。父親拔了一把芨芨草，搓了一米多長的繩子，把齊立被狗咬破的地方塗了些叫馬曲草的汁，又緊緊地纏了三道，才算止住了血。
“連長，這事就這麽算了？狗把人咬了就這麽走了？連句話都沒有？”張一聲給父親發起了牢騷。
“不算了能怎麽樣？又不是故意的。”
“算了，”一貫沉默的王為民竟也開了腔，“這草原上又是狼又是熊的，我要住在這裏也要養幾條大狗。”
“那不行，最起碼要有個說法，不行我找她去。”
“我也去，我也去……”幾乎所有的戰士都喊著要跟著他們的排長去找那個姑娘算賬去，表現出一副義憤填膺的樣子。
“不用你們去了，我的事情我自己解決，我一個人去就行了。”齊立拐著一條腿站起來，望著他的班長李二狗。
“你去解決啥？”李二狗望著齊立笑，“不如我陪著你去。”他們又把目光投向了他們的排長張一聲。張一聲趴在擔架上罵了一句：“扯淡！”所有人都不吱聲了，隻有胡日鬼又在睡夢中嘟嘟囔囔地喊著。
父親過去摸了摸胡日鬼的前額，高燒退了一些，但還是有些燙。他又問張一聲：“張排長你感覺好些了沒有？”
“好多了，隻要不動就不疼。”
這時候，天上飄過一片厚厚的濃雲，風漸漸刮起來，大家感覺到天氣的涼爽。過了一會兒，風把高高的草叢刮彎了腰，天上開始零零星星地下起指頭肚大的雨點，雨點砸得草地“劈啪”作響，砸在臉上，有一股涼冰冰、麻酥酥的感覺。再後來風漸漸停了，雨卻“嘩嘩”地下起來，在這茫茫的草地上，無遮無攔，隻能任憑這瓢潑大雨澆灌。
父親打量著前方山坡的距離，大概有十多公裏遠，那裏有濃密的樹林，再打量天空，滿天烏雲，雨密如織。他估計這一時半刻也停不下來，於是一聲令下：“全體起立，朝那片樹林前進！”
如果父親命令往兩公裏外的氈房發起衝鋒，部隊會以最快的速度到達那裏，現在要叫部隊朝著那片遙遠的山林發起衝擊，雖然腳步不停，但總是沒有那麽大衝勁。隊伍衝出三公裏左右的時候，腳步明顯地放慢了，後來都彎下腰，相互攙扶著，一步步地向前挪了。
雨越下越大，路也越來越泥濘難行。天空中突然炸開一道閃電，把烏黑的濃雲撕成了碎片，緊接著轟隆一聲雷響，震得頭皮都發緊。這雷仿佛就在頭頂滾動，一個接一個不停地轟炸著這片山窪。
雨還在瓢潑般下著，前麵響起了浪濤翻滾的流水聲，原先是一條靜靜流淌的小河，現在變成了一條濁浪翻滾的洪流。
父親他們來到河邊，駐足張望，他們在估計著這河水的流速和深度，對麵就是長滿樹木的山坡。
正在他們進退兩難的時候，從上遊沿著河邊，有三匹漆黑的駿馬風馳電掣般奔來，馬蹄激起的雨水濺到馬胸前，馬背上坐著三個肩背長槍的彪形大漢，黑黝黝的，像三座黑塔一般。