第52章 斷香
天色曉明,瀲灩出淡淡的影兒，一夜即逝，羈絆著命運的周轉離合,籠罩在牢房裏的這對男女。
常青恨恨地望著謝嫻，謝嫻也靜靜望著他，毫無表情,平靜淡然,抹平了方才的脆弱與眼淚，抹去那丟盔棄甲的瞬間軟弱，她依然是謝家的大小姐,那個精明厲害，端莊大方的千金小姐，而他便隻能是錦衣衛，文臣的對頭錦衣衛！
所以，那個時刻消失了，是嗎？夢裏那毫無戒備地靠近，彼此與彼此的…………
常青忽然詭異地笑了，道：“謝嫻，你就這麽怕？”
“怕什麽？大人。”謝嫻神態雍容淡定，與方才那淒婉無助判若兩人。
常青沒有回答，揚了揚眉，轉過身向門外走去，很快消失在門口，卻沒有鎖門，謝嫻蹙起秀眉，望著那空****的影兒……
“你就那麽怕？”
忽然，低下頭去……
鐵門始終沒有鎖，門外不時傳來熙熙攘攘的人聲，她疲憊地靠在牆角，不時抬頭望著那窗欞，睜開眼，又閉上了眼，正估算著時辰，忽聽腳步聲，睜開眼見欒福與元福並李嬤嬤等婆子走了進來，隻聽鐵門“嘎啦”一聲關閉，欒福掃視著房間，見到角落裏的謝嫻，撲上前道：“小姐，你沒事吧？”
謝嫻精神一振，睜開眼望著眾人，擰眉道：“靈兒呢？”
“姐……”謝靈從人群中走出來，忽然撲倒謝嫻懷裏，大哭起來道：“姐……姐姐……”
“好了，沒事了。”謝嫻拍著妹子的背，眯起眼望著這五六丫頭婆子。
“小姐，都是我不好，沒有照顧好二小姐。”李嬤嬤逡巡著上前，“噗通”跪倒。她一跪倒，所有人都跪了下去，元福垂淚道：“小姐，是我不好，沒有照顧好……”
“怎麽回事，元福。”謝嫻把眼眸放在了元福身上。
元福見謝嫻點了自己的名兒，上前一步，回道：“小姐，當時我們都在侯房歇息，沒人看到二小姐出來，這事也怪奴婢粗心，在門口打盹的時候，聽到響動，問了一句，二小姐隻說她要解手，便沒有理會……”
聽到元福這麽說，眾人都沉默了下來，房間裏隻有謝靈靜靜的啜泣聲，許久，才聽謝靈開口道：“姐，不怨她們，我當時擔心你擔心地睡不著，怕你出意外，想著你這裏離侯房也不遠，他們看著我們也不緊，所以想過來瞧瞧你，結果……”
謝嫻“嗯”了一聲，沉吟半晌，忽然歎了口氣，仿佛帶著深深的遺憾，摁住謝靈的雙肩，盯著妹子的眼眸，道：“靈兒，你擔心姐，姐很感動，可是，你可知這是大內行宮，周圍都是戒備森嚴的禁衛，你怎麽會想著……”
謝靈臉色一白，低下頭不說話。
如是平時到這種時候，謝嫻就不會再追問，可是跟常青談過之後，她忽然想搞清楚一件事……
“你明白嗎？靈兒？”謝嫻咬了咬嘴唇，指著跪著的元福李嬤嬤等人，道：“元福，你明白嗎？”
元福聽謝嫻點了自己的名，上前一步道：“奴婢……奴婢是不敢亂跑的。”
“欒福呢？”謝嫻沉聲問道。
欒福正望著元福，聽小姐點了她的名，忙道：“奴婢也不敢的，這種地方，誰吃了雄心豹子膽，敢到處亂跑，便是宮裏頭的娘娘，也不敢的……”元福聽她這麽不給謝靈留情麵，暗地裏用手捅了捅她，欒福終於住口，低下了頭。
“靈兒，你那裏來的膽子呢？”謝嫻眯起眼，望著謝靈那張絕美的容顏，她那乖順可愛的妹子，怎麽會越來越乖張，眨眼之間，竟成了這幅摸樣？
謝靈沒想到謝嫻一直揪著不放，皺著眉嘟著嘴道：“姐，人家已經很倒黴了好不好，你還要再補刀嗎？”
謝嫻搖頭，道：“靈兒，我隻想弄明白一件事，你……這是怎麽了？”
謝靈聽了這話，心頭砰砰直跳，她什麽都不怕，可真怕……若是古人發現軀體換了芯子，會不會把她妖怪燒掉？
“我知道了，姐，我再也不敢了，其實也不敢了的。”謝靈說著說著，眼淚掉了下來，自從穿到這裏來，在姐姐的嗬護下，還算順風順水，可不知觸了什麽黴頭，自從遇到了男神，一切都急轉直下，看來還是要收斂些才好，想到這裏，準備了一肚子的委屈也不敢訴了，隻道：“姐，我錯了，我以後再也不會這麽不懂事了，我其實隻是掛心你，以後……你放心，會乖乖的。”
謝嫻沉默了許久，正色道：“靈兒，這次就這樣過去了，若是你再出這樣的事情，我準備跟老太太說，送你去姑子廟除除邪氣。”說著，眸光爍爍地望著謝靈。
除除邪氣？
謝靈與謝嫻在一起時日不短，聽了這話，知道謝嫻這是起了疑心，一時魂飛魄散，眼淚掉了下來，道：“姐，你……好吧，我再也不敢了，若是再惹禍，就讓我天打雷劈，好不好？”
謝嫻見謝靈發誓賭咒，也不好再逼她，隻得點了點頭，對那些丫頭婆子道：“你們都起來吧，這次……應該沒事。”
大家聽大小姐這麽說，皆籲了口氣，互相攙扶著站了起來，李嬤嬤道：“大小姐，我看他們把我們押到這裏來，讓我們關押在一處，我就知道應該沒事了的。”
“哦？”謝嫻此時臉上才透出了些笑影，道：“嬤嬤怎麽知道的？”
李嬤嬤笑道：“分開關押是為了審訊方便，如今合在一處，自然是有了決斷的，好像那個頭目是抄家的那個大人，我覺得他是個明白人，應該知道咱們是冤枉的。”
謝嫻點了點頭，在餘光裏藐著謝靈，見謝靈提到常青的時候，咬著嘴唇想要說著什麽，卻終於什麽也沒說，隻是眼眸的熱切卻掩蓋不住的，那顆懸著的心，漸漸沉了下去……
“我擔心姐姐，想來看看姐姐……”
昨夜靈兒不是要來看自己，而是想……想……
想到這裏，她忽然拒絕再想下去，見幾個丫頭婆子都站在那裏，道：“你們擔心受怕了好些時候，願意歇息的就到鐵**歇息吧。”
“小姐，你呢？”欒福見謝嫻臉色有些發白，不由心疼，道：“小姐一夜沒睡？”
謝嫻搖搖頭道；“我不累。”說著，轉頭對謝靈道：“靈兒嚇壞了吧，元福，扶著二小姐去那邊歇息。”
“姐……”謝靈聽了這話，心中更是驚慌，從前這個時候，姐妹兩個要好好敘話，她自然要緊緊跟著姐姐的，如今姐姐對她的態度，似乎……似乎……不會是真的……這麽想著，反而不敢生事，被元福扶著上了鐵床，昨夜驚嚇了一夜，到底也是累壞了，心裏雖然惴惴，閉上眼卻也睡著了。
丫頭婆子們有的坐在鐵**陪著二小姐，有的則坐在謝嫻身邊，欒福見謝嫻怔怔地望著謝靈出神，拉著謝嫻的手道：“小姐，您也別太……各人有各人的緣法……”說到半截再也沒說下去，按照她心裏的想法，這麽能折騰的二小姐，幹脆讓她折騰死算完，省得給小姐添亂，卻知謝嫻聽了這話會大怒，便止住了口。
“大小姐……你說他們什麽時候放我們？”李嬤嬤站在窗口，一邊向外張望，一邊問道，大小姐個能幹的，她說能放，應該能放。
謝嫻抱著膝蓋，坐在牆邊，眯起眼望著窗外，靜靜道：“不出明日就應該有消息了的。”
果然，第二日，鐵門被打開，一個四十歲上下的老太監進來，對謝嫻道：“你就是謝家姑娘，太後娘娘要見你哩。”
謝嫻聽了這話，忙站了起來，道：“太後娘娘？”她從前是見過太後的，這一次是……
那老太監點了點頭，道：“跟我來。”頓了頓看了看屋子裏的丫頭婆子，道：“你們也跟著主子過來吧。”
眾人聽了，忙躬身道“是”，謝嫻對元福使了個眼色，又望了望謝靈，元福眨了眨眼，表示知道了，謝嫻帶著眾人隨著那太監出了門，因為待在屋子裏時間太長，一出門，陽光竟照得她有些睜不開眼，身子晃了晃，差點跌倒，卻被欒福一把扶住，謝嫻對欒福笑了笑，抬頭見院子裏站著幾個錦衣衛正虎視眈眈地望著她們，常青卻不在其中。
謝嫻低下頭，帶著眾人，默默跟著那太監出了前罩房，拐出穿堂，進了一個偏門，進了壽清宮內宮，這壽清宮建住在半山之中，與普通行宮頗有不同，普通宮殿不過是層層階梯，這壽清宮卻是步步山階，宛如爬山一般，每爬到一個階段，便是風情日朗，重巒疊嶂在眼前，遙遙望去，那些高大巍峨的宮殿聳立的雲端山澗，便宛如仙人之所居，飄渺，淩空，浩然博大。
“請問……”謝嫻見那太監在一個宮苑前止步不前，不由開口。
那太監不答，一會兒走出來一個嬤嬤，三十多歲左右，容顏清麗，穿著女官服色，身後有個三四個宮女，對著那太監施了一禮，又笑著對謝嫻道：“謝小姐。”
謝嫻從前入宮也認得，知道是太後宮裏頭的安姑姑——大周朝宮裏頭有個特殊的規矩，一些伺候了主子許多年的丫頭，若是不肯離宮，便做了宮裏頭的特殊女官，叫做“姑姑”，這些姑姑皆是過了婚嫁年齡的長齡女子，組成女官的主要部分，掌管司儀、司寢諸事，是宮裏頭娘娘們的拉攏對象。
時間久了，很多朝臣見有利可圖，竟打起了這些職位的主意，自家裏那些守望門寡，抑或特殊原因過了婚嫁年齡，又發誓不婚的女兒，便送到宮裏頭，做這種“姑姑”，這安姑姑從前是溫閣老的孫女，不知為甚，發誓不嫁，進了宮做女官，如今位列三品，是太後眼前的紅人。
謝嫻忙上前施禮道：“見過安姑姑。”
安姑姑微微一笑，拉著謝嫻的手打量了下，道：“好長時間不見，小丫頭越發出息了。”說著，望了望謝嫻的身後，道：“你先去見太後娘娘，這些人便到這儲秀苑，一會兒子你也要來。”說著，忽然閃過到謝靈身上，眼眸顯出驚訝之色，迅疾恍然不見。
謝嫻何等人物，見她這等眼色，就知道有些不妥，想了想，回來再跟她解釋也罷，見那太監等得有些不耐，說了幾句客氣話，隨著那太監向太後的昭陽殿走去，走了大約一盞茶的功夫，在一處巍峨的宮殿前停下，那太監轉身道；“謝家小姐稍等。”
謝嫻笑道：“公公請。”那太監點了點頭，拂塵一佛，一步步上殿。
謝嫻站在殿前，用餘光打量著這昭陽殿，見其坐落在壽清山的半山腰一塊凸出的平台，四處山澗水流，雲山霧罩，中間昭陽殿拔地而起，宛如仙境之中的樓閣，頗有出塵之意。
不一會兒一位小太監走了出來，高聲道：“傳太後懿旨，宣謝嫻進殿。”
謝嫻忙福了福身，提著裙子一步步向那昭陽正殿，走了十幾層台階，恭恭敬敬進了門檻，低著頭行大禮道：“叩見太後娘娘，祝娘娘萬福金安。”
“謝家丫頭？快過來。”太後的語氣十分親切，笑語盈盈道：“正與貴妃說你呢。”
謝嫻聽到“貴妃”兩個字，心砰砰亂跳，走上前，抬頭迅速一瞥，見太後中堂而坐，兩旁坐著幾位宮中主位，旁邊又站著幾位年輕少女，便又跪倒：“拜見貴妃娘娘，淑妃娘娘，德妃娘娘。”
“罷了。”貴妃“噗嗤”笑道；“你本來應該行了一次禮，如今沒看到又補了一次，倒是虧了。”說著，招了招手道：“我記得上次見你，還是兩年前，快過來讓本宮瞧瞧，看看更出息了沒。”
謝嫻訕訕笑道：“娘娘說笑了。”說著，站了起來，輕輕走到貴妃旁邊，剛要說什麽，被貴妃一把拉著，那冰涼的手指劃過她的手，金色的鳳釵步搖在她眼前晃來晃去，聲音輕快宛如蜻蜓點水卻又渺不可聽，“好厲害的丫頭……”
謝嫻腦袋“嗡”地一聲，抬眼望著那張如嬌豔如花的臉，二十多歲的年紀，良家出身，由一個小宮女做起，不過十年便超越了世家貴女，成為六宮之中一等一的人物……
林貴妃……
正忖度間，聽太後在上麵道：“謝丫頭，貴妃一直惦記著你呢，昨兒跟著皇上過來，就跟哀家說，這人都齊全了，謝家丫頭怎麽沒來……”
謝嫻聽得心驚肉跳，麵上卻笑道：“不過虛驚一場，倒讓太後娘娘與貴妃娘娘操心了。”
“虛驚一場？”旁邊的淑妃忽然開口道：“怎麽恍惚裏說你帶著什麽針，還死了人的。”說著，抿嘴笑著對貴妃道：“姐姐聽說這事，唯恐那些粗人驚著了你，在路上就跟皇上說，派人把你接過來呢。”
謝嫻望了望淑妃一笑，又轉頭對貴妃道；“多謝娘娘這份心意，說了也奇怪，他們不過問了幾句話，關了我一夜，竟又放了，我現下也不明白怎麽回事哩。”
“哦？”貴妃眸光一閃，捏著謝嫻的手，長長的指甲在她的蔥指上劃出一道白色的痕跡，笑著對太後道：“太後，不是臣妾多嘴，那些錦衣衛神神秘秘的，有的沒的都要弄出個驚天□□來，做什麽都鬼鬼祟祟的，看著就滲得慌。”
太後抿嘴一笑道：“他們不過是遵從祖訓，隻近天子不近人罷了，神神秘秘也由得了，好了，不說這些掃興的話，她們幾個都見過了，隻有謝丫頭還沒見呢。”
貴妃聽了這話，仿佛要說什麽，終於沒有說，回過頭來道：“林丫頭。”
貴妃身後一個緋衣少女走了上前，道：“貴妃娘娘。”
“這是謝家丫頭，你們應該見過了吧。”貴妃笑道。
謝嫻抬頭見那那少女，大約十五歲年紀，秀眉鳳目，與貴妃長得十分象，應該是貴妃的侄女林如月，笑道：“雖然未見，卻也麵熟。”
林如月上下打量著謝嫻，嘴角彎彎道；“早就聽說謝姐姐端莊賢德，如今一見，果然如此。”說著，俯身萬福。
謝嫻忙還禮道：“不敢當。”侍立在旁的那幾個少女見林如月上去司見，也走上去，與謝嫻相見，裏麵有三四個是謝嫻認識的，如王郎家的王思怡，兵部司的嶽詩，陳禦使就愛的陳若媛，有幾個卻不認得，大家知道這是在太後禦前，不敢多說，隻對視一笑，便聽太後道：“你們囉嗦完了吧。”
貴妃笑著對她們道：“太後娘娘找你們有事哩。”說著，指著殿堂中間的一個案幾，道：“那裏有幾段佛香，隻有純陰之女才能斷得，你們試試看。”
謝嫻聽了這話，心中一凜，抬頭望了望跟自己交情最好的王思怡，見其眨了眨眼，表示自己也才知道，隻得低頭去看那佛香，見個宮女走上前，打開那佛香盒子，殿堂內瞬間充滿了一種奇怪的檀香之氣。
謝嫻眯起了眼，因為宮女們都背著她，看不清這佛香的樣子，可是她知道因為太後篤信佛教，很多貢物便與佛有關係，眼前這段佛香，似乎是天竺進貢，隻是還帶著一絲奇異的……說不清的東西……
謝嫻皺了皺眉，她雖然對香氣知道不多，可是因為精於麻藥，知道但凡濃烈的東西，必有一個可怕的害處，而這佛香實在……太濃烈了！
正想著，聽太後道：“這佛香是天竺進貢的，據說是佛祖當年圓寂之前種植的竺花，提煉而成，哀家本來要親自斷香，卻聽那禪師說，這佛香有特殊的潔淨因果，必須純陰之體才能斷得，因此便讓你們試試，若是你們因為這個得了緣法，也是你們的福氣。”
眾女聽了這話，紛紛施禮，道了聲“是”。
宮女們打開了那香盒，便站開來，太後忖度半晌，道：“林丫頭，你先來看看。”
林如月見太後第一個點了自己的名兒，心中大喜，低低答了聲“是”，對眾妃又福了福身，走到那案幾前，望著那粗如嬰兒之臂的佛香，咬了咬嘴唇，拿起那削刀，在中間一斷，兩個宮女分列在旁，在她拿起那削刀的片刻，雙眸炯炯，全神戒備，畢竟這是在太後之前，無論是誰，動刀都需警惕。
林如月切完，見刀縫還整齊，笑著對太後道：“太後娘娘，臣女斷完了。”
“拿來給哀家瞧瞧。”太後語氣裏含著異樣的急切，謝嫻聽了越發驚疑，微微抬起頭，藐了藐高階之上，見太後親自端著那香盒，竟找來了琺琅眼鏡，仔細看了許久，點了點頭道：“好，下一個……”一抬頭望著謝嫻，道：“就讓謝家丫頭來。”
謝嫻出列萬福，走到那案幾前，宮女已經把佛香端了回來，她並不急著拿削刀，而是凝神望著那佛香，這佛香真的很古怪，很古怪，遠遠聞著，也不過覺得過於濃烈了些，如今再去聞，卻覺得那端然正氣的佛香裏，有著一絲詭異而妖香，很是不正……
誰？
怎麽會進貢這種佛香？
或許是不知情，無意中弄錯了？
謝嫻心中暗暗思量，卻沒有說出口，畢竟這種事情，一旦查出來，便是抄家滅罪，滔天之禍，在沒有確定之前，她不能開口，看著林如月切割的那刀麵，或許因為力氣不足，那切麵頗有零碎的香屑，微微沉吟，拿起削刀，迅速一切，放下施禮道：“太後娘娘，臣女斷完了。”
太後照例把那佛香拿過去看，卻見那佛香的兩截之中，有一節刀口十分幹淨光滑，毫無碎屑，先歡喜了幾分，道：“謝丫頭斷得好”說著，卻又微微蹙眉，道：“謝丫頭，你怎麽不中分而斷，卻是三七而斷？”
謝嫻輕輕站了出來，回道：“稟太後娘娘，佛曰，十八界。六根、六塵、六識，這佛香實在太過長大，若是大事之時焚香，大約要劃為十八段最佳，如果不是，則六段最好，所以我三七二斷，以此十八也好，六段亦可。”
殿中眾人聽了這話，臉色微變，太後怔忪半晌，忽然笑道：“謝家書香門第，謝家女博學多才，如今你長大了，也越發出息了，在閨閣裏竟傳出女中諸葛的名號來，如今看來真真名不虛傳呢。”
謝嫻麵不改色，低低道：“太後誇獎了。”說著，退到眾女之中。
太後得了謝嫻的啟示，十分歡喜，對那幾個少女道：“既然謝家丫頭這麽說了，你們便這這麽斷好了，正好十八段，哀家準備在壽辰之日祭天地用。”話音未落，聽貴妃道：“哎呀呀，太後，這次您老人家可要說明白了，上次臣妾拿著您的佛香去錯了殿，被皇上好一陣數落，連銀子都罰了許多。”
其他人見貴妃撒嬌，都附和地笑了，德妃一直一言不發，此時才道；“你也是，太後的那香是極品貢物，又不是普通的佛香，你居然這麽輕易給貢了，怪不得皇上罰你。”她在宮中年紀太大，雖然不是很得寵，卻因為資曆最老，連皇上都給了三分顏麵，因此對貴妃也說的。
貴妃聽了這話，抿嘴笑道：“姐姐有所不知，我本來倒是也不想那麽急，隻是說什麽安利索王子，什麽喇嘛要一起來，非要什麽極品之香，我當時想著老祖宗哪裏肯定有好東西，因此便指人去安姑姑哪裏拿了，結果……”說著，苦著臉道：“老佛爺，這次您可得說清楚了，咱家是不認得那麽多好東西的。”說著，忽然藐了藐不遠處的謝嫻。
謝嫻一直低垂著頭，波瀾不動的麵上，全是恭謹之色，連眼珠也不轉一下。
貴妃的眼眸一點點冷了下來，聽太後在上麵笑道：“也罷，也罷，這佛香不用你操心，哀家自己指著人去弄，這些東西，怨不得你們不懂，便是學佛有年紀的人，對那些佛香斷法也未必能分得清呢，隻是……對了，謝丫頭，你怎麽知道哪些？”
謝嫻聽太後點了自己的名，忙出列躬身答道：“回娘娘，臣女並未學法，隻是家父精通此道，便知道了些而已。”
“哦？謝源還學佛？”太後眸光一閃，笑道：“果然是佛祖保佑。”
“真真是哩，老佛爺，”淑妃忽然開口道：“臣妾聽說錦衣衛抄家的時候，謝家居然一草一木都沒動的，真真是佛祖保佑呢。”說完，抿嘴笑著望了望謝嫻，又看了看貴妃。
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