鴛鴦和鸚哥兩個站在廊下，一邊閑閑的逗弄廊下的鳥雀，一邊聽著屋裏的動靜。

這幾個嬤嬤，原是王夫人好容易請來的，聽說從前在宮裏也是得用的，以往教導的姑娘，都是公主郡主之類的，極為體麵。如今王夫人下了大力氣，這才請了兩個來，就是想趁著選秀前的兩年時間，好生給元春上上課，務必不叫旁人給比下去了。

因著是宮裏出來的尊貴人，不能當等閑的女先生看待，故此賈母下了令，這幾個嬤嬤每人給配兩個小丫鬟，跑腿做些雜活，不必她們自己再費心勞力了。

鴛鴦聽到這裏，心內微微一動，這可是王夫人和老太太都千求萬求來的人，若是自己能去跟前兒服侍著。不說學的像大姑娘一樣，即便能摸到幾分眉眼高低，日後就不愁沒有前程，她心裏很願意去侍候。

隻是其他丫鬟卻不盡然，老太太院裏的活兒清閑，養得大家都是一副憊懶性子。而那兩個嬤嬤雖然名頭也大，可大姑娘進選後，嬤嬤們是必要走的，到時候沒了主子身邊的情分，又得重頭再熬，故此許多人都不樂意。

鴛鴦心中覺得這機會好，看看廊下無人注意，悄悄捅了捅鸚哥，壓低聲音道：“你說，那幾個嬤嬤，是不是就是太太請來教導大姑娘的？”

鸚哥也悄聲道：“我看著像，那通身的氣派，比前次東平郡王府上的嬤嬤還強些，定是宮裏出來的。乖乖，一個嬤嬤都這等體麵，不知道宮裏頭又是何等的富貴風流氣象呢，可惜咱們是見不著了，隻盼著大姑娘日後發達了，府裏能沾光添彩。”

鴛鴦附和著點了點頭，不著痕跡的問道：“這嬤嬤們來了，老太太和太太必定要撥人去侍候的，我想去跟著學點什麽，你去不去？”

鸚哥聞言愣了，低下頭思索片刻，有些遲疑的說道：“可人家是來教導大姑娘的，咱們這樣服侍的小丫鬟，學也學不到什麽東西吧。再說了過上二年嬤嬤們走了，你又該怎麽辦？老太太院裏的缺一向緊俏，若是……”

鸚哥的顧慮鴛鴦都明白，可她卻不是這樣想的：“咱們是哪個牌麵上的人，自然不能勞累嬤嬤們主動教導，可能捎帶著聽上一耳朵，就受益無窮了。再一個，服侍嬤嬤們是主子下的令，等到日後嬤嬤們走了，也自有主子安排，隻要勤勤懇懇做事，主子們眼明心亮的，咱們哪裏會沒有去處呢？”

鴛鴦這話一出，鸚哥想了又想，覺得十分有理，最後二人打定主意，若是真問到她們頭上，就說願意去服侍嬤嬤們。

當然，也有可能主子直接發話，並不問下頭這些人的想法，便安排了人，那就是她們和這兩位嬤嬤無緣了。

不一會兒，元春帶著兩個嬤嬤出來，親自送了她們去榮慶堂左近一處小院歇下。

而榮慶堂和榮禧堂內的小丫鬟們，卻都被叫了過來大半，隻等著王夫人和賈母發話挑人。鴛鴦趁人不注意瞄了一眼，卻發現叫來的人都是府中的家生子，外來的丫鬟一個也不見，比如她們同屋的珍珠，這會子就沒見著影兒。

待到人來的差不多了，王夫人隻問誰想去服侍這兩位嬤嬤，可下頭響應的人卻寥寥。眼看著氣氛尷尬，鴛鴦和鸚哥對視一眼，上前一步行禮說是自己願去，算是給王夫人解了圍。

王夫人神色和緩了些，賈母笑嗬嗬的說道：“鴛鴦和鸚哥兩個，雖然年歲小些，可素日裏都是穩妥的，如今去服侍那幾位嬤嬤，我也放心。”

“老太太身邊的人，哪裏有不好的。”王夫人笑著奉承了一句，眼見著沒有人再出來，隻得點了自己院裏的兩個丫鬟，“彩霞、彩雲兩個也出來，和鴛鴦、鸚哥一並去小院兒服侍。”

挑好了人，又命其他人等散了，王夫人便出來訓話：“這兩位嬤嬤是我特意請來的貴客，你們日常服侍的時候，務必要精心細致些，但凡她們有什麽吃的用的，隻管打發人去取。若是下頭婆子管事們不能的，再來回了我，總歸不能怠慢了貴客是正經。你們服侍的好，老太太和我這裏自然有賞，若是生出什麽旁的心思來，就顧不得幾輩子的體麵了。”

說罷，她微微示意，身邊的大丫鬟就拿了四個荷包，她們一人分了一個。鴛鴦和鸚哥的比起彩雲彩霞二人，卻又有些不同，顯得更精致些，想必是因為方才主動解圍的緣故，所以得了上等的賞。

鴛鴦低頭接了荷包，輕輕一捏硬硬的，就知道裏頭必定是金銀錁子，不由得歎道好大手筆。

隻是現下卻不敢動作，隻隨大流的道謝後，便跟著王夫人出了榮慶堂，往嬤嬤們安置的院子去了。

這院子雖然隻有兩進大小，正房也有五間，中間做了會客廳，東西四間一個嬤嬤兩間，倒也便宜。屋內都砌了火炕，還鋪了暖牆，即便是冬日裏也不會著了寒氣，考慮的十分周到細致。院子裏頭也有花有草，牆角掩映著幾叢翠竹，還有一株合抱粗的梧桐樹，可供夏日清涼賞景，雅趣非常。

臥室是早就收拾好了的，王夫人領著鴛鴦等人過來的時候，她們已經挑好了房間。錢嬤嬤年紀大些，住了東邊兩間，孫嬤嬤便挑了西邊的兩間，並不曾起什麽糾紛。

王夫人和錢孫兩個嬤嬤寒暄了幾句，就示意鴛鴦等人上前：“這幾個丫鬟，是給嬤嬤們素日裏使喚的，平日裏提水拿飯，鋪床疊被的瑣事，也都來得，身家具都清白，嬤嬤們放心使喚。”

兩人客氣了一句，便安心收下，她們去旁的府邸時候，也是這樣的規格。

等到王夫人和元春走了，錢嬤嬤這才招手示意鴛鴦等人過來，含笑道：“都叫什麽名兒，幾歲了，會做些什麽，進府裏幾年了？”

還是鴛鴦第一個打頭：“我姓金，名叫鴛鴦，能識得幾個字，會打算盤看賬本。奴婢今年八歲，進府快兩年了。”

孫嬤嬤一聽，便忍不住笑了起來：“哎喲喲，這個姓好啊，錢姐姐，您姓錢，她姓錢，可見是緣分呐。”

錢嬤嬤聞言也笑了，點頭示意鴛鴦站到自己身邊來，這算是挑好一個了。

眼見著鴛鴦拔了頭籌，彩雲彩霞兩個有些急了，她們方才已經在王夫人跟前落了不是，現下再被兩個毛頭丫鬟比下去，越發不用做人了。

故此二人紛紛出聲道：“我們兩個都姓周，原是堂姊妹，我是姐姐彩雲，今年十二歲，進府六年了，會做針線活。”

“我是妹妹彩霞，今年十歲，進府三年半，會泡茶。”

她們倆說完，就隻剩下鸚哥一個，她有些忐忑的說道：“我姓李，名叫鸚鵡，今年九歲，進府三年了。我隻會些粗苯活計，灶上燉湯倒是懂一點點。”

聽完這三人的介紹，孫嬤嬤先點了鸚哥：“恰好我喜歡每日喝一盅養生湯，你便跟著我吧。”

說罷她和錢嬤嬤對視一眼，一切盡在不言中，彩雲彩霞這姊妹倆，自然要隔開來才好。

錢嬤嬤年長要了姐姐彩雲，孫嬤嬤要了妹妹彩霞，便算是挑好了。

隨後又是一通恩威並施的訓話，鴛鴦總結了一下，就是不該聽的別聽，不該看的別看，不該往外說的別說，老老實實做活，做的好了有賞錢。

訓完話後，又給了見麵禮，宮中來的嬤嬤出手不凡，一出手個銀嵌綠鬆石的手鐲，值十幾兩銀子呢。用料實在不說，做工也格外精美，應該是內造的手藝，鴛鴦小心的收了起來。

一時事畢，錢嬤嬤又道：“既然如今撥了你們來這院子裏，便把鋪蓋挪過來吧，日後起居上夜也便利。那東西廂房白空著，一人挑一間屋子住下，我們兩個去躺著歇會兒，不必在跟前侍候了。”

得了錢嬤嬤的話，四人都高興起來，忙道了謝去搬東西不提。

鴛鴦尤其高興，蓋因在賈家，隻有老太太跟前的一等大丫鬟，才有獨居一屋的資格，其他的即便是王夫人和兩位老爺身邊的人呢，也得兩人一間。如今她們來服侍這兩個嬤嬤，居然從四人間的大通鋪，直接擁有了自己的單間，可不就是跨越了階級了。

鴛鴦自從進了府裏，就再沒有試過一人獨住，大通鋪雖然熱鬧，可她還是喜歡清淨居多，這會子出門臉上都帶著笑。

這小院裏本也有幾個粗使婆子，鴛鴦和鸚哥叫了兩個來，跟著一起去榮慶堂拿鋪蓋箱子。餘下零碎的東西，另外打了兩個包袱，兩人自己背了，也沒有驚動旁人，靜悄悄的便回了小院。

鸚哥早挑好了屋子，指著東廂房靠北那間道：“我喜歡這間屋子，推門就能見著竹林，風一吹過颯颯作響，甚是悅耳好聽。這南邊一間窗戶外頭，種的是梅花樹吧，不知道是紅梅還是白梅？”

旁邊守院子的婆子便道：“有紅的也有白的，往年開的時候，倒是紅的居多。”

鴛鴦一聽笑了：“那我就選你旁邊這間，可巧我喜歡梅花，冬日裏看著也精神，咱們倆還是挨著的。”

小姊妹兩個對視一眼，又都笑了起來，仿佛有了什麽秘密一般。