張居正以五十七歲的年齡去世了，他再也不能掌握權力了，再也阻止不了他不高興的事情發生了。
對獨裁者來說，失去權力，就失去了保護力量。曆史證明，所有嗜權如命的獨裁者，可能幹過不少好事，但是都必然幹過很多壞事，手上都難免血跡斑斑。最後遭到清算，隻是時間問題。實際上，張居正對身後遭到清算，思想上是有所準備的，為了避免遭到清算，在臨終前，他也曾經做過相應布局。
就在張居正去世的前一天，大太監馮保秘密來到張居正的病榻前，研究張居正身後的人事布局。他們都說了些什麽，已經無從考證了。但是，有一點很快就為人所知：第二天，張居正剛剛咽氣，馮保就把他的“遺疏”呈到了禦前，這個所謂的“遺疏”，關節點就是推薦一個叫潘晟的人，作為張居正的接班人。說起來，這個叫潘晟的人，實在不怎麽樣。論資格、資曆，潘先生是完全夠格的。他也是中進士、點翰林的人，曾經兩度擔任禮部尚書。論關係就更不用說了。有人說，潘晟是馮保的老師，也有的說他是張居正中進士時的座主。到底是他們兩個誰的老師，也不必考證了，不管怎麽說，他和馮保、張居正這兩個人的關係，非同一般。
有這樣鐵的關係，按說潘先生早就該身居要職了。可是，事實上，潘晟基本上大部分時間是在家裏賦閑。為什麽呢？就因為潘先生這個人很不爭氣，一身的毛病。
我簡單歸納了一下，主要有三點：一是這個人很貪婪，在位的時候，大錢小錢都撈，到了無以複加的地步，連張居正和馮保也難以替他打掩護了；二是這個人很無能，猥猥瑣瑣的，啥事也幹不成，連張居正和馮保都替他著急；三是這個人很奸猾，人品很差。所以當年還是隆慶皇帝在位的時候，擔任禮部尚書的潘晟，就遭到“議員”們的連篇彈劾，被罷職歸鄉。後來張居正當國，又把他複職了。可是，幹不多久，表現更差，又遭到“議員”們的彈劾，馮保和張居正沒有辦法，隻得再次把他免職，要他回家養老。
那張居正為什麽還推薦他呢？就是因為可靠。
張居正一死，內閣裏就是張四維和申時行了。前麵說過，張居正對張四維已經不太信任；而申時行雖然挺討張居正歡心，可是資曆各方麵還不夠，而且馮保和申時行關係太一般，把班交給這兩個人，張居正和馮保不放心。
選來選去，就覺得潘晟最合適。張居正雖然死了，但是馮保還在。於是，當即就發表了任命潘晟的詔書。
聽到這個消息，張四維和申時行心裏當然很不高興，“議員”們也很驚詫。輿論更是一片嘩然。這個時候，“議員”們不再擔心受到張居正的打擊了，而且他們也很清楚內閣的想法，所以，行動很迅速，馬上就有人拍案而起了。
在張居正死後的三天內，就有六位“議員”上疏反對對潘先生的任命。“議員”們義正辭嚴，話說得很尖銳，把潘晟的老底都一一揭了出來。什麽少廉寡恥啦，什麽諂媚小人啦，什麽劣跡斑斑啦，都用上了，最後的結論是，像這樣的鄙夫小人，輿論深惡痛絕，讓他在老家優哉遊哉已經是法外開恩了，怎麽能夠委以重任呢？
潘晟興衝衝從老家出發，赴京上任，剛到杭州，就聽到了六位“議員”彈劾他的消息。按照慣例，他隻能提出辭職，然後眼巴巴盼著挽留的諭旨。誰知道，盼到的是“放歸去”三個字，於是他又不得不灰溜溜折回老家去了。
這是一個信號：張居正顯赫的權威和影響力，正在急劇消失。同時，也預示著新舊當權勢力已經開始交鋒。
張居正臨終前精心策劃的人事布局，就這樣被輕易地打破了。張居正已經不可能稍有表示了，活著的馮保就不幹了。他怒不可遏，說我就是感冒了（可能是熱傷風，史料上隻說是小恙），在家裏休息兩天，就這樣目中無我嗎？那不行！
馮保是說誰的呢？他沒有明說，應該是說內閣，尤其是張四維這個新任首相的。可能對皇帝也有點不滿意，但是他不好直截了當表達，隻能對著內閣開火。這個時候，突然間、無形中，中央的幹部隊伍分化了。張居正的嫡係心腹、鐵杆兒們，都聚集在馮保的門下，形成一派既得利益集團。而另外的勢力，則團結在了張居正親自挑選的副手、現在的掌權勢力的代表——張四維和申時行的周圍。
張居正親自挑選的副手，一個他後來不喜歡了，一個他一直都很喜歡；但是，現在，他們兩個人親密無間，觀點、行動完全一致。吏部的王部長，本來也是張居正夾袋中人物——不然怎麽可能讓他當“組織部長”呢？可是，不知道是因為對張居正早就不滿還是看風使舵，反正他站在了張四維和申時行一邊了。馮保要顯示一下自己的存在，讓幹部們知道，張居正雖然死了，可是天變不了。於是，他指示“議員”中的鐵杆兒，彈劾王部長和“總理”張四維（我說張四維是“總理”而不說張居正是“總理”，是因為張居正的角色不是“總理”一職所能表示的）。
自己人揭發自己人，那十有八九能夠打準。所以，王部長私下裏收錢的事情，就被揭了出來。還別說，這一次，馮保真勝利了。王部長被撤職，換上了張居正的門生梁先生到吏部當了部長。
這個時候，恰巧皇帝當了父親，有了皇長子了。按照慣例，要大赦天下。有一個和我同姓的“議員”不錯，上疏建議把當年張居正打壓下去的吳中行等“五君子”也列入大赦名單。這又一次令馮保怒火萬丈，最後，還真把和我同姓的郭“議員”給貶到浙江一個縣去打雜了。
馮保咄咄逼人，似乎張居正的替身。“事迫矣！”內閣的“二把手”、張居正生前很喜歡的副手申時行感慨道，“要采取行動了。”張四維張“總理”也有同感。他最敬佩的人是高拱，他最耿耿於懷的事就是當年張居正勾結馮保驅逐高拱。不能讓曆史重演！
不僅不能重演，已經到了秋後，是該算賬的時候了。