焚夏時光，蟬鳴萬丈。
佛前，一白衣男子翩然起身，對一旁的灰袍僧人微微一笑：“大師，都說曲徑通幽處，禪房花木深，怎麽此方外之地也這般蟲鳴聒噪？”
“蟬噪林愈靜，鳥鳴山更幽。”僧人回之一笑，“所謂幡動，心動；心靜，蟲靜。”
“果然是得道高僧，非吾輩俗人能及。”白衣男子輕笑搖頭。
“鄭大人過謙，大人聰慧絕倫，隻是執念太深而已。”
“哦？”白衣男子轉過眸來，昔日橫波目今日依舊風華流轉，卻已再不複當時清醇，緩緩言道，“人生在世，哪有不執著的人呢？人間自古有情癡，不是嗎，雪舟大師？”
雪舟垂眸頓首：“阿彌陀佛。”
“不知大師可喜歡花呢？”鄭風如笑了笑，風姿綽約依舊，一襲白衣更顯無比清逸，一揚袖一抬手間仍如前般飄逸，又更添了幾分疏離，若隱若現的風情如袖裏不經意間飄出的幽香，欲說還休。
連四大皆空的出家人也聞到了什麽：“……鄭大人？”
鄭風如看著他，並無絲毫局促，笑容如那幽香若有似無：“前幾日東瀛進貢了些香料，皇上隨手賞了我。這香初聞明媚，後調剛烈，名曰‘櫻見’。不知大師以為如何？”
暗香盈袖，雪舟點了點頭，麵上露出種似眷似惘神色，幽幽道：“此乃櫻花之香，櫻花花期甚短，絢爛之極亦是生命之極，隨後斷然離去，不汙不染，不卑不殘。”
“大師好像是在說人哪……”
雪舟抬眸，眼底的波光映在對麵清明的鏡眸。
鄭風如笑容依舊：“諸櫻拂。”三個字，像是魔咒，又像是佛語。
年輕的高僧像後退了一步。
白衣書生立在原地，如拈花的佛陀，正要將人點悟，輕笑著道來：“我來的時候聽說了一個故事，說是一個窮書生喜歡上了當朝太師的獨生女，最後用一首詠櫻詩打動了芳心。太師經不起愛女軟磨硬泡，居然真的答應了婚事，讓他們定了親。結果一朝巨變，太師謀反身覆，那小姐也被抄沒入宮中為奴。本來，其實若是她說她已有了人家，就可以不用為奴，而改和未婚夫一起流放。但她堅決不承認已許配人家，毅然決然的進了宮——”
他接了下去：“那天，我在大街上攔住了她，我當眾對那些押解她入宮的人說：我是她丈夫！可是，她給了我一巴掌，大聲說：‘放屁！’，那是我第一次聽她說粗話，也是第一次見她哭……”一行清淚從出家人眼中流了出來，另一邊則在眶裏盈盈打轉。
鄭風如伸出手來替他擦去，深邃的眼中流水已然幹涸，隻剩下無波的古井，輕輕說道：“不要流淚，我們愛的人不愛我們哭。”
雪舟盯著他：“你認識櫻拂？”
“不認識。”鄭風如搖頭，“我隻見過她的屍首。”
“她……真的是投井殉主？”他一把握住他手。
“是投井。”他似乎一點也不覺得痛，仍是那般含笑相視，“不過，是不是殉主，我就不知道了。”
他握得更緊：“你是說……”
他注視著他眼，一字字道：“那天，我在璐河驛發現了些奇怪的事情：皇後娘娘在薨逝前似乎見過一個人。”
“是誰？”
他的眼像是個無底的黑洞：“桌上隻有一杯茶，放在靠左手的位置上。”故意頓了一頓，惹得對方呼吸都乍停，然後才緩緩道來：“大師不妨回憶一下：那時候，是誰右手有傷，隻能用左手？”
雪舟又後退了一步，鬆開了緊抓的手，死死盯著自己的左掌，仿佛這就是殺人的元凶。
鄭風如的手已經被握得青一塊白一塊，但他卻絲毫未覺痛楚。人生中最痛的一刻已然經過，如今活下來的不過是一具行屍走肉。走到那深重喘息的人跟前，他居然還可以如常的笑：“大師，都忘了問你了：明天是劉太妃的頭七，宮裏要作水路道場，想請大師主持，不知大師意下如何？”
雪舟抬起頭來：“貧僧願往。”
鄭風如笑容更深，反握住了他手：“好，那就隨我進宮吧。”
“朕不看了。”年輕的皇帝終於不耐煩的站起身來，“還是由太皇太後作主吧。”說罷便走，丟下身後一殿戰戰兢兢的年輕閨秀。
說實話，懷曦對女人一向沒什麽映象，從這些天太皇太後精挑細選的秀女，到以前父皇宮裏那幾個妃嬪。生來他就知道自己是燮陽帝唯一的子嗣，但其實並非馬後嫡出，而傳說是東宮裏一個地位並不高的美人，母親在生他的時候血崩而死。馬後無子，便成了他名義上的母親。宮裏的其他女人則都一向待他不冷不熱，目光裏偶爾甚至有敵意流露，他隻是裝作不懂，將自己縮在殼內，如一隻小小的蝸牛，直到十歲，離開那片南國的天空。所以在這幾年，陸續接到她們的死訊的時候，他也並沒有什麽悲傷，隻是見太皇太後日漸疑神疑鬼，有時會想要不要請個高僧來為她開解開解。可是，當今天，看到這群鶯鶯燕燕的時候，他忽然想起了小時候……
“小時候，不記得是幾歲了，你知道我幹了什麽？”快滿十八的天子側首枕在那人的膝蓋上，笑容如孩童，“我把一隻死老鼠放在了劉良娣的枕頭下麵，因為我覺得她的眼睛長得好像老鼠……嗬嗬……”
沐滄瀾憑欄倚坐，目光落在禦苑蔥綠深處。
懷曦抬睫看著他側臉，早習慣了他的沉默，自顧自的繼續：“結果被抓了個正著，人贓俱獲，我以為她肯定要告訴父皇來罰我，誰知道，她隻是笑了笑，什麽也沒說，嗬嗬，讓我虛驚一場……”
他聽出了那笑聲裏的沉湎不舍，於是，轉過了頭來。
“瀾啊。”年輕天子望著他終於回轉的眸子，下巴在他手背上磨蹭，微微有些紮人，“今天是她頭七呢。”
“陛下……”頭一次，他因問心有愧而說得惴惴不安，“……很想她們嗎？”
“也不是啦。我心裏當然隻有你一個人而已。”懷曦因為他少有的幾句言語露出燦爛笑臉，然而，卻仍能讓人捕捉到其內的隱隱惶惑，“瀾啊，我隻是想：小時候以為會永遠不變的，怎麽會這樣不知不覺的，就不在了呢？”
“陛下……”
回答他的是一如既往的擁抱，天朝的帝君將他緊緊擁住，如同環擁著整個江山，皇冠深深埋進他懷內。
身體已經不會再有太多的抗拒，似乎是因無力，又似乎是已習慣：有時候是孩子似的熊抱，死死將人箍住，連透氣都困難，四肢都恨不得攀在他身上，仿佛還要如以前般跟他海角天涯；有時候則是暴君般的霸占，死死攥住不肯鬆手，像是要將人生吞活剝揉進血肉。
然後，吻就落了下來。湊在哪裏就吻哪裏，從胸膛、到小腹……身上的每一寸肌膚都為這火焰灼過，又像是巨石碾過，帶著這社稷的沉重，金冠硌得人胸口生疼。不堪承受似的，他整個脊背都倚在了闌幹上，看見懷裏少年的脊背，不知何時多了英挺蒼勁，但卻仍如孩提時那般，弓起時可以清清楚楚的看見一顆顆的骨珠——
“曦兒應該多吃點，正是長身體的時候。”
“老師，不是我不吃，是蠻子的菜燒得實在太難吃了！”
“難怪曦兒這麽瘦，背上鼓起來跟算盤珠子一樣。”
“是啊，曦兒真的很可憐的。老師啊，以後你燒給我吃好不好？”
“好。呃，不過……我不保證比蠻子燒得好。”
“什麽？！天哪，我鳳懷曦怎麽這麽命苦！”
“什麽話？！老師有義務給學生做飯嗎？將來你自己找個好媳婦做去。”
“才不！我就要老師，就要老師！嗬嗬嗬嗬，哎，老師，你別走啊……”
——“瀾，你怎麽還這麽瘦啊？”
“嘎……”從回憶中驚起，這才發現一切都已換了時空。
龍袍下的手慢慢拂過他每一顆脊珠，帶著曖昧的溫柔，這次是懷曦在說著：“在宮裏修養了這麽久了都養不胖，摸起來像摸算盤珠子。”
焚風撲麵，身後石欄卻沁涼如冰，貼在上麵的每一個毛孔都透著涼意。
身前的人卻忽然停了手。“瀾，我……”懷曦抬起了頭來，癡癡望著他，“我少娶一個好不好？”
沐滄瀾一怔，眼眶忽然有點酸痛。
少年望著他，有點委屈，有點懇求，亦有點辛酸：“我剛才看到那些女孩子，忽然就想起了劉良娣，她死得那麽可憐，那麽孤單……”
沐滄瀾別過臉去，閉上了眼睛。
一如既往的不予理睬，每當他說起有關他倆感情的事來，懷曦自嘲的一笑，也不勉強，站起身來，道：“我去處理政務了。”說著便匆匆離去。
冰冷石欄上，一滴清淚，於無人知處悄悄滑落下來。
劉太妃頭七一過，皇帝的婚事也就開始正式提到議程。充實後宮的人選已經由太皇太後親自選定，皇帝孝順，拿到名冊看也不看，就道了句：“憑皇祖母作主。”輕飄飄一句話，卻累得全宮上下乃至全國上下都忙碌起來。
宮裏進出的人多了，也就不免是非也多，居然有流言風起，道純孝皇後並非殉情而死，而是和其他陸續死去的燮陽帝宮嬪們一樣，都是死於非命。蜚短流長雖無稽，卻也引得即將進宮的秀女們惶惶不安，而她們又多出身鍾鳴鼎食之家，一時間，就連朝堂之上也有風傳。
“哼，害怕就不要嫁進來。”懷曦麵上冷冷一笑，心中卻也不禁也升起些疑惑：父皇雖說陷身敵手，卻畢竟還活著，馬後此刻殉情未免草率。而不過四年，父皇的舊人居然都已死了個幹淨。一切如散珠，一經串起，就的確透著絲古怪。想著，他抬頭，問麵前肅立的人：“鄭風如，你怎麽看？”
昔日君前亦能嘻笑如常的人此時竟是凝立如玉，上頭不問就絕不多發一言，平日在朝上朝下更是連笑容都少見。人都說自太傅沐滄瀾退居深宮養傷之後，他這個次輔板起臉來，與張克化一文一武，倒是真成了秉持內閣的棟梁。於是，數月下來，以前時不時就要語出驚人、行止奪人的人如今倒隻有一樣被謂為奇觀：除上朝外，一身白衣，絕無更換。聽到懷曦問話，隻淡淡道：“見怪不怪，其怪自敗。”
“哦？這話倒也不錯，不過……”懷曦心中已有打算，並不能為三言兩語更改，“這樣鬧得人心惶惶也不是辦法，你暗中去查一查，到底是怎麽一回事。”
“是，陛下。”
“嗯。”懷曦信任的點了點頭，又想起了什麽，“雪舟法師還在慈寧宮？”
“是啊，他佛法精深，甚得太後倚重，平常最愛聽他說法。”
“的確是個得道高僧啊。聽說你也和他交情不錯？”
鄭風如終於透出一笑：“百無聊賴，此生所托已去，唯佛法能使心情平靜。”
“風如……”懷曦猶豫了一下，終於說出口來，“朕……對不住你。”
“陛下這樣說是要折死微臣。”鄭風如搖頭，“當時陛下也是有心無力。”
心裏有根弦被撥了一下，懷曦麵色漸沉：“朕，的確隻是個掛名天子啊。”
鄭風如沉定如水，一字一句道來：“依著規矩，陛下大婚之後便可親政，一朝權在手便可把令來行，到那時，便沒什麽是由不得您的了。”
“唔。”懷曦不置可否，又問，“最近朝廷上如何？”
“自太傅病休後，的確亂了一陣子。”
“哦？”聽得出來，皇帝的聲音裏有些不高興。
鄭風如便又補充：“不過現在都已經習慣了，各部也已上了正軌。朝政上頭，太傅雖說是不可或缺，但畢竟不過是一人而已，當真缺少了，大夥兒一道努努力，也總能補上。何況現在皇上年紀漸長，日益聖明，下頭領會著您的意思辦也就都能順了，倒也並不再全盤依賴內閣首輔的票擬。太傅他也可以安心修養啦。”
說著說著，便見懷曦果然露出了笑意。鄭風如不動聲色，知道火候已到，多說無益。這權力之爭由來就是皇帝心頭的一根刺，先頭是年紀還小，隻恨不能將自己連帶著那江山都交到那一人手裏把持；現如今卻因愛生恨，又恨不能將那人連帶著江山都掌握到自己手裏。困住那人之身不過困一時，困住那人之心卻不知要耗幾世，皇帝越急就越想抓權，而越想抓權就必定要生罅隙。小謝啊小謝——不禁暗中在袖裏握緊了拳——原諒師兄在世上少時苟延殘喘，待為你報了大仇，便立刻下來陪你。
正想著，隻聽殿外有人來報：南疆急件！
鄭風如接過，眼睛一掃，立刻呈上：“陛下，鎏水失守！”
懷曦匆匆瀏覽一遍，將折子往地下一扔，就衝了出去。
鄭風如看著他的背影，勾起的唇角不知是笑是泣。
“太傅，您身子還沒好全忽，就先歇會兒吧，待會兒再畫也來得及。”朝陽殿裏，胡福邊研磨，邊苦勸那伏案作畫的人。
“不礙的，待會兒陛下回來就畫不成了。”沐滄瀾頭也不抬，伏在偌大卷軸之上，一筆筆勾勒開去。
“怎麽就畫不成呢？”
沐滄瀾終於筆下一頓，流露淡淡一笑：“還不是跟你一個理由。”眉間難得竟見絲絲暖意。
“那也是皇上擔心太傅身體啊。”胡福忍不住歎氣，自散功解毒之後，沐滄瀾的臉色便未有過一時紅潤，身形更是一天天的消瘦下去。先前是連路都走不了，而好不容易養到現在，雖說行動無礙了，卻也還是風吹就倒般的清臒。
正胡思亂想，忽聽沐滄瀾道：“快，快幫我收起來。”
“怎麽？”
“好像是陛下……”
沐滄瀾話音未落，便聽見一陣急促的腳步聲，踏得那巍巍天階鏗鏘作響，全天下也隻有一人敢在這深宮大內如此放肆邁步。胡福知道厲害，忙幫著將卷軸卷起，叫小太監抬到後麵。
懷曦進門，餘光正好瞥見幾個小太監似乎搬了什麽東西避著他退了出去，剛要詢問，卻見沐滄瀾正要行禮：“陛下。”
“免了。”他忙道，眸光一轉，看見他手裏拿著管筆，案上卻是連張紙片都沒有，不由就擰了眉峰，“太傅在忙什麽？”
寢宮之內倒是第一次聽他這樣稱呼，沐滄瀾竟是一愣方緩過神來，回答：“沒忙什麽，信手塗鴉而已。”
“哦？”懷曦的目光掃過幹幹淨淨的桌麵，“那怎不見大作？”
沐滄瀾聽出他弦外有音，索性沉默。
得不到回答的人忽然就暴跳：“我知道你在忙什麽，在‘塗鴉’什麽，自然是這社稷萬民，大好河山！”
他抬睫望著自己自小以江山社稷托付的學生，苦笑反問：“陛下此言何意？天下興亡，匹夫有責。身為一國之君，陛下難道對這些還有所疑問？”
懷曦喉裏血氣翻騰，亦反問過去：“站在你麵前的難道隻是一國之君？”
“微臣不明白。”
懷曦一把拉開桌案，直衝到他麵前：“如果我不是皇帝呢，你還會這樣對我嗎？你會看我一眼嗎？你眼裏除了江山社稷，到底有沒有我鳳懷曦？！我除了是皇帝，還是你的曦兒啊！你心裏到底是把我看成你的什麽人？是不是如果不是我姓鳳，你就還會去對別人這麽好，什麽鳳東兒、鳳北兒、鳳南兒！”壓抑了許久的話，就在這一刻全都爆發了出來。
“皇上？！”自沐滄瀾重傷以來，懷曦待他都是小心翼翼，溫柔嗬護，沐滄瀾雖一直冷淡，但兩人這些天來倒也還算平靜，怎麽今天懷曦如此一反常態？等胡福反應過來，想來阻止，卻已晚了一步。
隻見皇帝已將那人推倒在了桌案上。想是手勁過大，那人吃痛的皺了眉。然而，淚，卻從按住他的人眼中流了下來。
懷曦撕開了那素色前襟，清淡如蓮的幽香縈繞而來。他的火熱陷在這片清冷裏，世上已沒有比這更緊的熨貼，卻為何有隔著天涯之感？手底下就像抱著一捧雪、一瓣花，攥得再用力手裏也都是輕飄飄的，而再熱了又擔心會融化，但就是不敢鬆，生怕一鬆手，那雪花便會隨風而化。
“瀾，你告訴我，你回答我，你心裏到底是怎麽想的？我什麽都聽你的：你讓我當好皇帝我就當；你讓我韜光養晦我就忍；你說要巡遊天下，我再舍不得也放你走；你不讓我派瞿濯英去南泗，我就收回成命出爾反爾；你讓我成親大婚，好，我也成！可是現在，鎏水失守，國土淪喪，朝廷顏麵丟盡！我對你全心全意，可我又得到了什麽？！是國家，還是你？！你說啊，你說話啊！”嘶吼著，他一口咬在那玉石光潔的肩膀，他清晰的感覺到那人的抽搐，卻始終得不到回答。
“陛下……太傅……”胡福見了血紅，急忙撲通跪下，拚命磕頭，“太傅，求求您了，您就說句話吧！”
沐滄瀾仰首，望著雕龍刻鳳的頭頂——從幾時起的，已再見不到那高遠清朗的天空，而隻有無動於衷的華麗頂穹？看著看著，他輕輕的笑了起來，終於開了口：“我說了，陛下就會停下來嗎？”
懷曦一怔，滿口血腥。
是啊，他停不下來，他的確停不下來！自看到他的第一眼，他就中了蠱毒，愛得深得恨不得互為血肉，最終卻發現原來隻是自己割肉飼蠱，養大那嗜心吸血的致命毒蟲。
“哈哈哈哈哈……”終於再忍不住狂笑，他起身，大步離開。
“太傅！”胡福忙搶上前去扶起那傾倒案上的人。
沐滄瀾捂著左肩，望著殿外，神色中有著不自知的茫然。
“快拿紗布來給太傅包紮。”胡福急忙吩咐下去。
卻聽沐滄瀾又補充了句；“把卷軸也拿上來吧。”
“太傅？”
沐滄瀾回眸看著空落落的朝陽殿，笑了一下：“放心吧，今天陛下不會過來了。”
胡福看見一絲傷感從他眼底滑過，刹那不見。
懷曦憋了一口氣，風一般又衝回議事的勤政殿，一抬眼，卻見一白影——“鄭風如，你怎麽還在？”
鄭風如居然淡淡笑了笑：“陛下沒讓臣走啊。”
“啊……”懷曦看見他一身白衣，想起來先前是自己悄悄將他招進宮來商量事情，可剛才居然將他丟下了就走，不由有點愧疚，忙道，“你回去吧。”
鄭風如仍帶著微笑，走向他，搖頭：“陛下話還沒說完呢，臣怎麽能走？”
移步間，懷曦忽聞到股淡淡幽香，清遠迷蒙，近了卻又無跡可循。天氣太熱，靠近間能感到彼此年輕的身體所散發出來的熱浪，溫暖到微醺，懷曦竟有點恍惚：已有多久，自己沒有人這樣等待？
鄭風如看著他，眸子純黑，話語坦率：“陛下是在為南疆的事情擔心吧？鎏水失守是大事，一定要調查清楚，該是誰的責任便由誰擔。”
“你是說雲如海？”皇帝沉吟，有些猶豫，“可他的專閫之權乃是太傅讓給的，太傅對他很是信任，要是追究起來，恐怕……”
白衣青年冷笑，挑起長翎一般的柳眉：“難道太傅就永遠不會出錯了？”
皇帝在那一笑裏依稀看到了某種熟悉的劍光，不由一怔：“你……”
鄭風如抬首，深深望進天子深淵般的鳳眸：“這天下究竟是誰說了算？”
天子的雙拳在袖裏緊握起來。
鄭風如眸光一掃而過，隨即從袖中掏出一份折子，恭敬呈上：“請陛下預覽：這是欽天監和禮部選擬的大婚的幾個吉日，備陛下挑選。”
懷曦接過那奏折，緊握，半晌才沉沉說了句：“就這天吧。”
鄭風如不意外他選擇的是離得最近的一天。
隻聽懷曦問：“來得及準備嗎？”
他鄭重的點了點頭：“陛下放心，臣既敢把這日子寫下來，就是敢做得到。”
“好。”懷曦眸光一寒，讓人清清楚楚的看到了天威決斷。
鄭風如不由心生感歎，掀袍跪地，道：“臣願肝腦塗地輔佐陛下，願陛下早日乾坤獨斷、宏圖一展！”
“好，好啊。”同樣年輕的天子不禁聽得心潮澎湃，竟親伸手來扶他起身。
觸手間掌下柔軟，潔白絲緞如雲縷輕輕滑過少年指尖，清淺暗香中，年輕的輔臣抬眸，工筆描畫的眉目恍似一朵嬌羞的清蓮：“陛下……”
“嗯？”他不知他為何喚他，更不知自己為何有些慌亂。
冰玉樣的手指順勢搭上他攙扶的雙腕，帶著這夏日裏難得的清涼，臣子仰視著他，眼波如水：“臣謝陛下信任。”
他來不及縮回手，反被握住，白衣繾綣的人兒半跪凝望著他，讓人想起細雨微煙中的弄色嫣然，仿佛幻影自腦海中跳脫，時光如人願奔流倒轉，一場煙雨朦朧，他亦有幸，見到那春風化雨的一枝梨白——鄭風如望著天子愈見迷蒙的眼，笑得愈加溫雅寧定：“陛下，近來有很多人說：臣越來越像太傅年輕時的樣子……”
話沒說完，果然雙腕就被狠狠反握——皇帝的雙手像是兩把滾燙的鎖，他被他帶得往前一衝，清清楚楚的感受到少年騰起的欲望。
嗬嗬，他在心底輕笑了起來，餘光悄悄瞥眼殿外——那真正的始作俑者——對不起啊，太傅。被仇恨焚燒的心上掠過一絲冰冷的快意，他收回了雙臂，誘導著那雙緊鎖的手，將自己送入了皇帝的懷中……
不知什麽時候，太陽竟已落山。
一個人站在那裏，淡青色的長衫在焚風中輕輕飄動，鍍了夕陽，染了暮色，似真似幻。清臒的身影半扶著殿門，幾可見骨的身形仿佛隨時都會在風中消散，然而卻又清晰的能讓人感到一種清冷和孤傲，如青竹，寧折而不彎。
夏日的風那麽熱，然而見到這影子，卻讓人心裏一陣陣的發寒。
不隻是因畏懼，更是因種從未見到過的清寒——
淒清、落寞、冷淡、疲憊、悲傷……人說不出確切的形容，隻是直覺自己若再不有所動作，便會被這莫名的心痛給掩埋，於是，他忙扯著嗓子叫道：“奴才叩見太傅——”
殿裏糾纏的雙影驟然分開，懷曦急忙轉身，失聲道：“瀾？！”
心像被這稱呼刺了一下，沐滄瀾扶著門框的手疏忽一緊，下意識的別過了頭，不去注意少年淩亂的衣衫。
懷曦自解事以來，其實還並未真正嚐過欲仙欲死之滋味，方才被鄭風如這高手略一撩撥，這才恍然有些了解了情欲之甜蜜繾綣，一時把握不住，不由被帶得有些昏昏沉沉，壓根抗拒不得，經不住就要將對方攬在懷內，聽由擺布，卻忽然聽到門口內侍一聲高呼，這才醒過神來，知道自己差點犯錯。正要解釋，見了沐滄瀾神情，卻又愣住：“……瀾？”
沐滄瀾的眼睛隨聲回轉，然而眸光卻全不在這邊，仿佛眼前有個虛無縹緲之處，盡能將他眸中流露的所有蒼涼、清冷、淒寒一一掩埋——他從未見過他這樣的眼神，讓人隻要看一眼，就整個心都戰栗起來。
沐滄瀾終在懷曦第三次出聲喚他之前，轉過了身去。
“瀾！”懷曦再顧不得什麽身上狼狽，追到門口，卻見那一抹青影淡然拂過九十九級玉階，融入那暮色四合，如一道淺淺的水痕，刹那消失不見……
手停在半空，直到墨滴滴上了雪白紙麵。
“太傅？”旁邊的胡福忍不住出言提醒。
“啊……”沐滄瀾這才醒過神來，連忙提筆，但筆下已然暈了一小片，像一瓣墨染的蓮，正好飄落在圖中的泗水之上，仿佛要一同奔湧向那遠方的滄海。
“太傅，要是累了就先歇歇吧。今兒畫得不順，就明天再來。”胡福勸道。
他看看旁邊廢棄的紙張——這已經是第五張了，手指緊緊的握住了筆管，又一次提筆，卻還是下筆空空，反倒是一句詩句漸漸浮出腦海，水落石現——“一片傷心畫不成”，沐滄瀾手一顫，終於放下筆來。
奇怪，明明記得很清楚泗水的位置、形貌，還有鎏水的地形，可為什麽落筆卻總是那麽的困難？從畫第一張開始，腦子裏就不斷出現些紛亂念頭，在浪費了兩張紙之後，終於下定決心去找懷曦解釋：鎏水失守隻是表麵敗退，隻要巧妙的借助地利，便可以反敗為勝。卻不料竟遭遇方才的一幕，未能解憂，反更添愁。
心緒縱橫。
於是，一直伴隨在旁的老內侍發現他的目光又一次移向了門外。
殿門外，隻有空****的庭院，掛著清瑩瑩的一輪皓月。
原來，竟已然夜深。
偌大深宮除了偶爾一兩聲夏蟲低鳴，再無半點聲響。
沐滄瀾低頭，看著自己的影子在光潔的青磚地上一寸一寸的拉長。
空寂的寢宮卻仍是這般空落寒涼。
“太傅，別等啦……”隻聽胡福說道。
等？居然連別人都看出來了，自己卻為何沒注意到：一直是在注意著到底是誰的影子？從九十九級玉階上拾級而下，迤邐過九十九折的宮廊，再九十九重的飛簷鬥角，卻一直隻有孤單單的一條……原來，獨自踏入這空曠寢宮的時候，猛一回首是因期待，而隨後的再一低頭是為掩飾那空落的惘然。
第一次，沒聽見篤篤跟隨的腳步聲；第一次，沒有人上來緊攥著自己衣袖；第一次，如此清晰的驀然意識到：有什麽，也會離開，也會消散。
忽然想起少年不久前說的話來：有什麽，以為是永遠不變的，原來不知不覺的竟然就會不在。
冷冰冰的，如同讖言。
胸膛裏突然被種東西填滿，分不清這團軟綿綿的是酸澀，是失落，還是不堪。那感覺真像是少年時候，和師兄們相約，每人都寫了心底宏圖大願埋在一棵樹下，約好了十年後再回山挖開，看看各自的都有沒有實現。當時說得那般篤定，仿佛十年之期不過是眨眼工夫，轉瞬就到眼前。然而當真光陰荏苒，人到中年，自己真又回去埋願之處，卻隻看見鬱鬱蔥蔥的一片樹林，早分不清哪裏是埋藏所在。而其他人，沒有一個回來。就那樣一直站著站著，直到那一天過去，發上沾滿了已屬於第二天的晨露，才知道：當初的夢想，以為會天長地久的約定——
原來，人生一個拐彎，就可以是滄海桑田。
原來，真的沒有什麽，會永遠原地等待。
沐滄瀾閉上了眼睛，全身的力量仿佛是一下子給抽空，再無力抵禦洶湧而來的疲倦。
“太傅，今晚還是您先歇著吧。”聽得胡福又勸，邊說邊來扶他起身。
沐滄瀾睜開眼，卻未走向床榻，而是在一旁的貴妃靠上倚坐下來，一手支著太陽穴，星眸半掩。視線有些模糊，對麵明黃枕衾，這頭禦案青燈，哪一樣映在眼底都是一樣泛著殘照孤光，原來竟已習慣了那些漫漫長夜：睜開眼默默注視著禦案後埋頭批改奏折的少年，陪他一起燃盡那嫋嫋燭焰，不知不覺中同看那第一縷晨光——在他目光不能及的明黃帳後。
而今天，這焚夏的夜為何這般的長？