“你怎麽了？”一隻白皙的手掌在她麵前晃了晃。
遲遲目光還有些渙散, 驀地看到人活生生地站在麵前。
她不顧一切地撲進了他懷中。
“太好了，你還活著。”
他卻僵硬得不像話。雙肩驀地被人捏住，那張俊美的臉上騰起怒火, 漆黑眸光如同漩渦, 好像要把麵前的人吞噬，“年遲遲！你看清本王是誰！”少年不悅地瞪著她。
遲遲一怔, 驀地清醒過來。
她認錯人了！
施見青臉色愈發沉鬱，緩緩鬆開骨節分明的手，“皇兄到底給你下了什麽迷魂湯。”
遲遲擦了擦眼睛，淚水卻怎麽也擦不掉, 不禁淚眼朦朧地看著他, 施見青一僵，驀地站起身來，拂袖而去。
正午時分，徐彥之停下馬車，回頭對同伴道，“馬上就到歸雲嶺了，前麵的村莊便是新娘被掠案的事發地點。要不要前去打探一番？”
掀開車簾, 果然是一派鄉村景致, 綠水青山，阡陌交通。遲遲點頭, 和另外三人走在坑窪的小路上。
施見青不怎麽說話, 倒是徐彥之興致頗高，同遲遲與徐六娘談論這裏的風土人情。一路行去, 多半都是老弱, 連孩童都很少見到。
徐彥之喚住一位路過的農夫：“老人家, 請問二丫家在何處？”
“你們是……”
“我們是二丫娘的遠房親戚, 聽說她最近成婚，特地趕來喝喜酒。”
他長相憨厚老實，加上幾人在馬車上都換了普通衣衫，看上去風塵仆仆，那村民便也信了幾分，歎氣道：
“你們還不知道吧。二丫嫁人那日遭遇不測，被山匪給劫走了。二丫他娘哭鬧一天，也失蹤了，說是要去報官，可這裏離縣衙少說也有好幾十裏地……”
老伯看了徐彥之身後一眼，驀地低聲道，“你們趕緊回去吧，這附近不安全。”
“此話怎講？”
“你們沒有聽說嗎？近來有賊人在四處掠賣女子！但凡有年輕女子孤身在外，必然會無故失蹤。你家這兩個妹子長得這般標致，還不藏嚴實點。”
徐彥之拱手：“多謝老伯。”
他回頭對著遲遲苦笑道：“你們都聽見了。”
施見青道，“按照皇……兄長的性子，我猜他定會深入敵營。”
“你是說，他會潛伏在掠賣人之中？”這倒是符合施探微的性格。他向來無有恐懼，為達目的不擇手段，哪怕以身犯險。
徐彥之道，“那我們如何尋他？難不成主動被掠走？不行，這太危險了，兩位女郎都沒有功夫傍身，萬一出現了什麽差池……”
徐六娘亦是苦思冥想，忽然提議道：“我們可以辦一場婚禮！”憑借她哥哥的財力，想要弄到一套嫁衣、甚至包辦一場婚宴絕對不是什麽難事。
隻是，誰來做這個新娘呢？
徐彥之卻有些猶豫，還沒說話徐六娘就舉起了手：“我來！”
她倒是積極。
這位徐六娘一向仗義敢為，何況這是行善積德的好事啊！
徐彥之狠狠瞪她一眼，“你知道這裏麵的水有多深嗎？可不是以往你打打鬧鬧那般兒戲！待我告知爹娘，你在外這般胡來，非得扒了你的皮不可！”
徐六娘被罵得狗血淋頭，縮了縮脖子，一臉的不忿。
遲遲道：“我來。”既然是她要救人，怎能退縮。
施見青立刻否決：“不可！”
他抱著劍，整個人淹沒在陰影裏，臉色白得像紙，態度卻十分強硬：
“我不同意。”
那還有其他合適的人選嗎？
四個人你看看我，我看看你，不約而同地沉默了。徐彥之長得粗大，施見青的身量又過於高挑。
不論是誰扮這個新娘，都很容易被識破，到時候第一關都過不了，更別說深入敵營。
遲遲想了想，道：“還是我來吧。我熟悉掠賣人的手段，而且我還知道有一種花的汁液，沾到身上，可以留下經久不散的氣味，尋常人的鼻子很難聞得出來。但是一條家犬隻要訓練兩三個時辰，就可以循著氣味找到那個人。我剛才在路邊看到了這種花。”
“屆時用花瓣榨出的汁液浸透嫁衣，不論我在哪裏，都能被你們找到。”
她話剛說完，胳膊就被施見青一把握住，“你跟我過來，我有話同你說。”
少年麵部肌肉僵硬，眸光漆黑，隱隱壓抑著什麽，他把她拽到一邊，低聲道，“你知不知道會麵臨什麽！竟敢如此冒險？”
遲遲驀地笑了。
她認真看著他的眼睛，說，“謝謝你。我體會到你的關心了，其實你可以好好表達的。我向你保證，我會保護好自己的。”
施見青低下頭，把她深深地看著，意味不明地吐出一句：“你跟皇兄，還真是如出一轍……”
知道她心意已決，他不再勸，而是從腰間取出一物，塞進她的手心。
遲遲低頭一看，竟是一把精巧的小刀，刀柄上鐫刻著華麗的朱雀紋，那一筆一劃甚是笨拙，仿佛是有人親手雕刻。
他說，“這是一把袖中刀，你綁在手腕上，貼身帶著，危急關頭可以救命。你一定……”
“放心啦！”遲遲笑眯眯地看著他，“我真的沒有那麽弱的。”
施見青避開了她的視線。
幾人在村莊落腳後，徐彥之隔日便將嫁衣取了來。
隨即緊鑼密鼓地張羅起了婚事，出嫁那天，徐六娘給她盤起長發，豔羨地撫摸手心裏順滑如水的青絲，感歎道，“花栗鼠，你將來要是真嫁人了，千萬記得請我們兄妹喝喜酒啊。”
“一定。”遲遲握著小手，看向鏡子中的人影。少女麵若芙蓉，點絳唇、描峨眉。眼波如水，紅唇如焰。
她不禁想，娘親若是能看到這一幕，該有多好。可惜，這次她並不是去嫁人，而是救人。不止是探微哥哥，她還想救更多的人，讓二丫母女團聚。
徐彥之做事向來周全。他準備了新娘的嫁衣，自然也有新郎的喜服。
另一間房內。
施見青撫摸著袖口上的刺繡，這婚服是民間的式樣，自然不如皇室的華貴，可他卻依舊眉目認真地將這件婚服從裏到外都撫摸了個遍。
昏黑的屋子裏，響起簌簌的衣物摩擦之聲。片刻以後，少年慢條斯理地整了整衣襟，濃密眼睫抬起，看向鏡中。
少年身形頎長，烏發高束，有著一張俊美非凡的麵孔。身上那件新郎紅衣仿佛量身定製，穠麗如血。
他看著鏡中，抬起修長白皙的指尖，像是顧影自憐般，一點點撫過自己的眉眼，鼻唇……他看著鏡子中的人，忽然露出了極度憎恨的神色。
他一拳打碎了麵前的鏡子。
出門時，施見青已經換回了常服。
“施六郎，快來看。”
徐六娘身後，是身穿嫁衣的少女，施見青眸光一暗，她從來都適合紅色，上一次他就知道了。
極簡單素淨的發飾，卻極襯她妝扮後的容顏。蓮步微移，紅衣翩躚，她仔細描過唇，那飽滿濃豔的紅，衝淡了眉宇間的稚氣，無端透出絲絲縷縷的嫵媚，像是枝蔓纏繞上心髒。
與她對視，他心神一顫，驀地別開眼去。他眼前出現了那朵山茶花。
那朵被他放在枕邊，日夜端詳的山茶花。
遲遲坐在轎子裏，攥緊了手中繡著鴛鴦戲水的帕子。
說不害怕是假的，這種孤身一人踏上未知的感覺，就跟當初她選擇進宮時一模一樣。
轎子一直平緩地行進著，直到細布簾子被風掀起，她嗅到了一股很是奇異的香氣。
遲遲反應極快，立馬用帕子捂住口鼻，卻還是晚了一步，意識昏沉前，她隱約看到簾子被人挑開，一個蒙麵黑衣人彎腰鑽了進來，看不清樣貌。
不知過了多久，遲遲猛然驚醒。
眼前卻被一片紅色遮擋，似乎是被紅綢蒙上了。手腳亦是被繩索捆縛著，動彈不得。身上衣衫還是完整的，應該還是那一身浸透過花汁的嫁衣，沒有被換下。
這一點讓她欣慰了些。
然後她就聽見有人交談。
隱約夾雜著一張皮子，上等白貨，還沒拆，一斤六兩，的字眼。
她知道這些話的意思，十六歲，少女，容貌上等，還是黃花閨女。遲遲裝作仍然昏睡，一言不發地聽著。
黃老二看著倒在車廂裏的新嫁娘，眼饞不已，這少女生得極好，他幹這行當那麽多年頭一回見到這般姿色的。
那皮膚滑溜白嫩得他都想上手撫摸一二，卻被狠狠拍掉。
“收回去！”遲遲聽見一道蒼老的聲音說，“這是你能碰的？主子那兒留了個上等貨，正好給她**。那之後你再上手也不遲，不急這一時半會。”
黃老二一聽是這個理，便規矩下來。
那老嫗笑得喑啞，怪異極了。
“小姑娘，你有福氣了，咱們連新郎官都給你準備好了，就等著洞房花燭呢。那可是個年輕力壯的郎君，你爭氣點，給咱們村添個上等種啊……”
遲遲心中暗驚，她竟然知道自己醒了！
沉默片刻，她說：“我想小解。”
語氣平淡聽得老嫗有些愣，這落到他們手裏的姑娘，哪個不是哭得背過氣去、求著他們放她歸家，哪有這般冷靜的？
“等到了地方再說。”老嫗沉下聲音，就怕她搞什麽小動作。
遲遲咬了咬唇，飽滿如花瓣的紅唇被她齧出一條痕跡。
似乎強忍著不適。
“我說齊嬸子，就是個弱女子，你還擔心跑了不成？要是不放心我去看著，她要是敢跑老子打斷她的腿。”男人露出嘿嘿的**邪笑聲。
齊嬸子轉念一想，憋出問題來也不好，影響種了怎麽辦？遂粗聲粗氣道：“跟老婆子走吧。”
她毫不憐惜地抓起少女就走，遲遲吃痛，忍住了沒有吭聲。
一路被那老嫗生拉硬拽，差點撞到什麽，她伸手摸了摸，是一棵樹，那樹皮摸起來像是嬰兒皮膚般柔軟而富有彈性，應該是黃檗木一類。
照射在臉上的陽光十分微弱，說明這林子的密度很大。
而且鼻尖還有濕潤的氣息，他們大約是在河畔行走。如果是坐馬車……歸雲嶺西邊有河，他們是從西往東走，她暗暗在心中記住這些特點。
遲遲借著灌木叢的遮掩，做出下蹲方便的動作，悄悄用袖子擋住那把施見青送她的小刀，在樹上刻了個符號。
唯一慶幸的是，還好他們沒把自己的衣服給換了，這棵樹下，會留下她來過的氣味，這個符號也會被來找她的人發現。
回到馬車裏，那老嫗不由分說，強硬地給她灌了大半壺水。
水裏約莫摻了東西，遲遲再度昏睡了過去。
醒來在一間封閉的屋室。她聽到有人說話，似乎從門外傳來。
是那老嫗，“大牛，你是我們村裏最有力的男人，小心著些，可別把那小嬌娘給弄壞了。努把力，給咱村子裏添上七八個種。”
等他們都走了，遲遲才悄悄滑出那把袖中刀，緩慢而堅定地割著那根反綁住雙手的繩子。她眼前蒙著紅綢，什麽也看不見，隻能輕輕呼吸著，靜靜等待繩索被割斷。
窗外似乎下起雨來。
淅淅瀝瀝，敲打著窗子，譜成一首雜亂的樂章。
她的心不知為何也狂跳起來。
吱呀一聲，門被人推開。她感覺到有人走了過來。
一步、兩步……
遲遲眼皮一跳，感覺四周光線更暗了些。然後她的下巴被挑起，那人指尖極為冰冷，乍一觸碰，就讓遲遲瑟縮了一下。
感到那人俯下了身，濃烈的氣息包裹而來，與此同時繩索也終於被掙斷，剛想不顧一切地反擊，一道極熟悉的聲音便滑入耳中。
“你怎麽敢來？”
心髒驟停。
分明帶著笑意的質問，卻讓人打心底裏感到了恐懼。
“我……”
還未出口就被堵了個嚴實。
明明是極不合時宜的一個吻。卻又是那般順理成章，唇瓣被急切地吮吸蹂.躪，仿佛渴望已久。
“唔……”
他勾著她的舌頭激纏，吻得她舌根發麻。腕骨被他扣得死緊，估計都掐了紅印出來。
他這般不加克製的舉動讓遲遲反應過來，他被下了藥！
其實空氣裏從一開始就浮動著一股暖香，她聞著也覺渾身燥熱，隻是方才高度緊張，神經也始終緊繃著，才沒有被影響到神智。
眼下怕是……
遲遲剛想掙紮，隻剛抬了抬手，便被他死死按住手腕，變本加厲地親得難受，最後渾身脫力地倒在他懷裏。
就在遲遲大腦一片糨糊時，那般肆意的人卻停下了一切動作。
他的呼吸重新變得一絲不亂，甚至放在她腰間的手也鬆開了。
蒙住眼睛的紅綢被人解開，瞬間光線湧入，遲遲眨了眨眼，眼前千花萬葉飛旋，慢慢清明。
少年頎長的身影出現在視線中，一襲簡陋的血紅婚服，卻被他穿得窄腰寬肩、氣度高雅無可挑剔。
滿頭烏發高高地束於腦後，用一根血紅的發帶紮起。
唯一美中不足的是他易了容，掩蓋了原本出色的容顏，勉強算得上清俊。
唯有那雙灰綠色的眼瞳昭示著，正是大慶皇帝，施探微無疑。
他沒有看遲遲，而是走到對麵的椅子上坐下，抬手倒了一杯茶，正要湊到唇邊，想到這裏所有吃食都下了藥，便又作罷。
遲遲沉默地望著他。
少年坐姿優雅，似乎感覺到了她的視線，款款投來一眼，微笑道：“我們要在這個屋子裏，待滿七天七夜。”
他笑吟吟地看著她，仿佛在說，現在好了，你想跑也跑不了了。
他的表情一點也不像是被下了藥，神態自若，笑容可掬，遊刃有餘。
唯有唇瓣紅.腫瀲灩，完全可以想象他剛才有多過分。
施探微欽佩地看著她，他知道她一向大膽，卻沒有想到可以膽大到這個地步。
想起她蒙著眼，仰著白皙纖細的脖子索吻的模樣。
如果今夜出現在此的不是他呢？
是另一個男人？
他想著想著，勾起一個笑容，卻如惡鬼一般恐怖。
遲遲卻在想方才屋外人的交談，她一向憋不住心事，忍不住帶了一絲憐惜問道：
“你……你失身了嗎？”
驀地閉緊嘴巴。
因為他又笑了，那笑容看上去十分危險。
“你不是知道嗎？”
他起身向她而來，血紅袖袍隨著他的走動劃過弧線，頎長的陰影籠罩下來。
握著她的下巴，逼得她無路可退，隻能僵硬地抬著脖子與他對視。他冰冷的指腹惡劣地在她唇上碾過，滿意地看著她的表情，吐出的話語卻又輕又柔。
“我隻想失身於你。”
明明在說情話。
卻像要一口吞了她。
遲遲連忙轉移話題，“他們到底想做什麽？”
“製藥，”施探微鬆開了手，閉眼調息著，“小年糕，你還真是擅長給我驚喜。我還是頭一次看到有人明知前麵是深淵，卻不顧一切往裏跳的。”
他本不想她看到這些肮髒的東西。
但或許應該讓她知曉，世界本就如此殘酷。
施探微告訴她。
這裏曾是施寒玉的封地。
這個與世隔絕的村莊，時常從外掠回女子，與村中男子交.合，然後誕下“種”。所謂種，便是孩子。
這些種也被他們分為上中下，有拿出去賣的，有養大了試藥的，還有……就地殺死，埋在土裏，滋養藥草的。
遲遲又想到那老嫗說什麽生上七個八個……這裏的女子，都是被掠來，卻不被當成人看待。
她們就像是家畜，唯一的作用便是生育、生育、生育。
所謂地獄，也不過如此了。
遲遲毛骨悚然。
施探微道：
“第七天時，這裏會舉辦一場祭祀。屆時，就是動手的最佳時機。”
“祭祀？”
施探微露出一個極古怪的笑：“這裏的村民信奉春神。那是繁衍之神。”
“作為他們口中的‘上等貨’，祭祀的最後一步，便是你我在神像座下，完成夫妻敦倫。”
活春宮？！這太挑戰底線了，遲遲的嘴巴半天都合不攏。
“終於知道怕了。”他還有心情調笑，瞥著她，那眼神幽幽涼涼的，“知道怕了還來。”
遲遲沉默片刻，好半天才鎮定下來。她張了張口，“我做了一個夢。”
她一字不差，跟他描述起了那個可怖的夢境，“一是擔心你的安危，二是……”
忽然抿住唇瓣。
施探微沉默片刻。
“說下去。”他指尖在桌麵輕叩，若有似無的散漫。
遲遲勇敢迎上他的視線：
“你是不是根本沒打算救人。而是打算殺了二丫她們。”
話音一落，氣氛窒悶得可怕。
遲遲終於確認，他是來屠村的，正如當年施寒玉做過的那樣。他要讓所有罪惡終結在屠刀之下。
要讓鮮血掩蓋一切。
她也相信他有這樣的能力。
施探微不為所動，麵無表情道：
“此事駭人聽聞。一旦被敵國利用大做文章，必將動搖民心，政局不穩，乃至引發動亂，會死去比這個村莊還要多的人。”
“所以今夜出現在這裏的人，都不能留。朝堂上涉案的官員，朕也會滿門處死。”
他態度冷漠，毫不覺得這是不妥的。
“所有人。”遲遲瞪大眼睛，“也包括，那些無辜的人嗎？”
施探微的表情告訴她，是的。隻有死人才能保守秘密。
他一字一句：
“此為政事。”
此刻，他不是她的小和尚。
不是探微哥哥。
而是這個名字背後代表的，至高無上的皇權。
遲遲咬牙：“可是，小民無辜啊。你不也這麽覺得嗎？”
“……”他輕輕皺眉，和夢裏那個屠戮成性、卻毫無感覺的帝王何其相似。
遲遲覺得他若是沒有遇到她和娘親，可能就是夢裏那個樣子。
殺誰都不會有一絲的不忍。
某種意義上來說，他是個很可怕的人。施見青說的沒有錯，他非常、極度的危險。
可即便深刻了解到這一點，她也沒有產生絲毫退縮，直勾勾地看著他。
“那我呢？我今晚也出現在這裏了，你也要把我殺了嗎？”
施探微看著她，很久很久。
“你這是，在威脅朕？”
他露出一個微笑，那笑容冷冷的。
“我們有其他的辦法啊，”遲遲試圖改變他的想法，“救出她們以後送還家鄉，或是給一筆銀錢，讓她們隱姓埋名過自己的生活。”
施探微嘲笑她的天真，“你沒有親眼看到，自然不知她們活得有多痛苦。我隻是，在幫她們結束那種痛苦。”
他淡淡地說，“世道待女子本就苛刻，你以為經曆了這些，她們還能活下去嗎？”
“可那隻是你以為的，你怎麽知道她們不想活下去？她們也該有選擇的權利。是生是死，讓她們自己選，不好麽？”
施探微閉眼，再睜開時漠然依舊，他拂袖欲去。
“好不好嘛，探微哥哥，”遲遲忽然伸手拽住他的袖口，不讓他走，“小年糕知道，你是這個世上最善良、最溫柔、最聖明的君主，”遲遲拍著馬屁，撒嬌一般拽著他的袖子晃來晃去。
“要怎樣才肯答應？”
她苦苦思索了一會兒，想到一個好辦法，“不然，我們成親吧？”
二丫還活著，她還有娘親在等她回家。這世上沒有比母女間的生死離別，更讓人難過的事了，她實在不願看見。
施探微歎了口氣，意味不明地看著她，方才緩緩歎出一句：
“你怎麽敢。”
這個秘密明明該被所有人帶進地獄裏去，他的理智告訴他，沒有比這更萬全的選擇。即便小民無辜，亦有當權者為他們陪葬……
可是，她是他的惻隱之心。
作者有話說：
他們就是最配的！這一卷還有兩三章結束，哥哥弟弟的感情徹底明朗，就要真刀實槍地打起來了