夜深人靜。
遲遲沒想到他玩的這麽大, 竟還記著上回她綁他的事兒，照葫蘆畫瓢地把她手腳也都綁在了床榻上。
不由得腹誹心眼真小。
“探微哥哥，我曉得錯了, 我不該罵你, 就饒了我這一回吧。”
她眼前蒙著布條，什麽也看不見, 出於對未知的害怕，隻能乖乖地服軟道。
“莫動。若是困極，你便睡，”他“噓”了一聲, 溫柔低語。
遲遲哪敢呀, 屏息等待著接下來的“酷刑”，卻感覺鎖骨上一涼，竟似被什麽舔了一口。
施探微不知哪裏找來一支朱筆，在她鎖骨上細致地勾勒。
他手指修長雪白，神清骨秀，眉目專注，仿佛是在處理政事。
若非正以香肌玉骨作畫, 指腹還細細撚著那如水青絲……
昏君會幹的事兒他是一個不落。
臣子眼中的官家聖明疏離, 她眼中，卻是個實打實的衣冠禽獸。
“想什麽呢？”
他指腹輕劃過她的頸, 好似帶著火苗, 成燎原之勢。
“想你。”
飽滿如桃花的唇瓣輕啟，她呢喃, 細細地喘著氣, 白玉似的脖頸都羞紅了一片。
“小年糕想我怎麽樣呢。”他貼在她耳垂, 非得要她說出那些羞恥的字句才肯罷休。
手中的毛筆若有似無劃過起伏的溝壑。
遲遲眼睛看不見, 便隻能依著他，羞紅著臉求他，小貓似的撒嬌。
施探微輕笑，吻了吻她唇。在她追逐來時又撤離，含著灼熱的吐息在她耳邊道：
“我做了一個夢。”
“我夢見，你嫁給了施見青，成了他的廣陵王妃。我看著你來同我行禮問安。我的弟媳。”
“你那麽崇敬地望著我笑，喚我皇兄。春日一照，顏色傾城。”
“我生了心魔。”
“你猜猜，後來怎麽的？”
遲遲覺得一定不是什麽好事，卻聽他低低地笑了一聲，那笑聲悶在喉嚨裏，低啞磁性，勾得她心尖癢癢。
“奇怪。我竟然會做那樣的事。我把施見青調去了即墨城，又將你召入宮中。將你關在暗無天日的囚室，就像現在這樣，任我擺弄。”
“……”
“我的小年糕，激動的時候全身都紅了，還會哭，哭著罵我昏君。”
變態！
豈料她的掙紮讓他更加興奮，仿佛跟夢中重合了一樣。覆上她的唇齒，撬開她的齒關，汲取那香甜的津液。
“幸好，你是我的。”他幽幽地歎，“否則，朕可真要成那亡國昏君了。”
執念如此之深，拉著她一同在愛.欲中沉浮，今生今世，她是永遠都不可能逃出他的手掌心了。
……
草長鶯飛四月天。
距離廣陵王離京，已有半年。
這半年來，廣陵王的家書倒是從不斷絕，什麽破事都要事無巨細地匯報一遍，仿佛他還在帝京從未離開一般。
於是，官家的妒火也從未消減，日漸勤勉，辛勤耕耘。皇後的肚子卻一直沒有什麽動靜。
為了皇嗣著急的不止官家一人，太後也日夜燒香祈福，手抄經書，兩耳不聞窗外事，一心隻想抱孫子。
眼看後宮空虛，世家蠢蠢欲動，卻都叫官家四兩撥千斤地擋了回去。
最先坐不住的自然是崔家，求到了太後跟前。
太後隻說頭疼不見外客，將幾個娘家人給打發了，又準備了好些點心，去把皇後請了過來。
“哀家這裏有個好方子，好孩子你過來看看。”
崔氏笑得慈眉善目。
遲遲心想，一到這種事她就是好孩子。等官家非得跟她摟摟抱抱，誤了早朝的時候，她就是不受待見的皇後。
皇家的人都這麽擅長變臉的嗎？雖腹誹著，還是端莊大方地走上前去福了一福，乖巧地問道：“不知母後要給兒臣看什麽方子？”
崔氏將那張紙塞進她手中，“哀家知道，這懷嗣是夫妻二人之間的事，也不是你一個人就能掌控的。興許是……咳。母後不便明說，你將這方子拿著，煎給皇帝服用，不出半月定能一舉得男。”
崔氏的聲音壓得極低，似乎很怕叫人聽了去。
“……”遲遲想起那人床榻之間的雄風。為何會懷疑他有什麽問題？他娘親怎麽都不盼著點好。
遲遲輕咳一聲，“母後，實則是臣妾體虛，官家體諒臣妾，想著養好了身子……”
就施探微那樣兒的，再補？再補可能英年早逝的就是她了。
“哀家說了你就拿著，哀家都已經拿你當自己人了，難道還會害你不成？”
崔氏苦口婆心道，“之前，哀家也是沒有動靜，還是先帝爺得了這個方子，才有的奇效，不說別的，探微和見青就是先帝爺用了這方子以後，哀家才懷上的。你就相信哀家。”
崔氏拍著她的手，笑得那叫一個和藹可親。
遲遲一個哆嗦。
-
夜裏，施探微捏著那紙藥方，一目十行看完，臉色平靜，“以後別去慈安宮了。朕看母後在宮中待得實在無聊，不若去行宮避避暑。”
“探微哥哥，她可是你的親娘啊。”
遲遲連忙勸道，“過去的事就過去了，母後也是好意。”
“那皇後的意思是，朕確實該補上一補了？”一聲輕笑，施探微步步逼近。
“倒……倒也不必。”
遲遲被逼到角落，眼看狼爪就要衝自己伸來，她簡直欲哭無淚，“探微哥哥，我真的不行了，我不行了。”
這模樣，就好像一個唯恐被榨幹的怯懦夫郎。而麵前之人，則是那如狼似虎的婦人。
施探微都氣笑了，心中多少有些不滿，他處理著朝政都在想著她，總想時刻看著，時刻抱在懷裏才能安心。
怎麽她卻像躲著洪水猛獸一樣躲著他？是他哪裏做的不好嗎？
把她拽起來，他眼底隱隱有戾氣，表麵卻仍舊溫柔，“皇後是嫌朕伺候的不舒心？”
“沒有沒有。”遲遲搖頭跟撥浪鼓似的。
“那為何，這般懼怕為夫，”他抹去她的淚，眼神很深，“為夫又不會吃了娘子。”
遲遲瑟瑟發抖，眼眶紅得像是兔子，張口就指控：
“我覺得會……”
每次跟他那啥完，就跟從餓狼口中吐出來似的。這人在床榻間的那股狠勁兒，好像非得把她嚼碎了吞進肚裏。
她不明白平時那麽溫潤如玉，春風細雨的一個人。為何在那種事上如此可怕……
她淚眼朦朧，卻不知這副模樣更能挑起男子的施虐欲。
施探微克製著翻滾的情.欲，摸了摸她的腦袋，聲音很輕，“探微哥哥得空了，明天去看看食肆吧？”
“真的？”遲遲一個沒忍住，撲進了他懷裏，完全忘了之前的教訓，欣喜之情溢於言表，還在他臉上狠狠親了一口。
“探微哥哥你太好了！”
她剛親完，腰上就多出了一隻手，一僵，隻是後悔也晚了。
果不其然落進了大灰狼的手掌心。任由搓圓捏扁，叫天天不應，叫地地不靈。
……
帝京城東，長安街。
一下馬車，遲遲便提著裙擺，往那正給食肆前的兩盆花澆水的女子跑了過去。
“姑姑！”
一聲清脆的喊聲，惹得白芷抬眼看來，她圍著藍色碎花圍腰，妝容清秀。
一見來人，白芷眼睛一亮，卻又生生停住了步伐，立即矮身下跪。
“拜見皇後娘娘。”
遲遲連忙把她扶起，“姑姑永遠是姑姑。”
白芷低低“嗯”了一聲，紅了眼睛，她在圍裙上擦了擦手，“官家，娘娘，裏麵請。”
遲遲身後，少年錦袍雪白，玉冠束發，一副尋常貴公子的打扮，端得是溫潤如玉，郎豔獨絕。
遲遲一進食肆，便將裏裏外外，上上下下都看了個遍，不論是二樓布局，還是物件擺設，都與她想象中一般無二。
就連中央那紅木製的旋梯，也與她畫給白芷的那張圖紙上，一模一樣。
正失神，白芷給她遞過來紙筆和賬本，笑道，“想再添置什麽便寫下來，交給我去采買。”
“嗯。”
眼看白芷進了後廚，遲遲抱著賬本，衝著少年彎起了眼睛，“小和尚，我真的……我真的是掌櫃了嗎？”
少女巧笑嫣然，顯而易見的滿足和開心，僅僅看著便覺美好。他上前攬住她肩，也彎起嘴角。
“是，年大掌櫃。”
除了新添置的物品外，遲遲擬了一份菜單，上麵是一些創新的菜品。還有附加的釀酒手藝，她都交給了姑姑。
從白芷那兒得知食肆還沒有名字，遲遲不禁轉頭看向夫君。
施探微笑道：“既然是娘子的產業，為夫便不插手了。”
“那……”遲遲眼眸一亮。
“就叫澹月居吧！”
她去牽施探微的手，把他拉到桌椅前坐下，“既然是你娘子的產業，就該多多支持才是。”
施探微無奈一笑，拿起毛筆，飽蘸濃墨，在鋪開的空白宣紙上提下“澹月居”三字。
那字跡是他一貫的風格，溫潤中暗藏鋒芒，骨力道健，超塵脫俗。
遲遲端詳片刻，嫋嫋婷婷地行了個禮，嗲聲道：
“區區鄙陋之地，得官家禦筆親題，真是奴家三生有幸。”
“奴家今後必定好好伺候官家，以為報答。”
施探微輕咳一聲，旁邊人亦是憋著笑，被他眼風一掃，都紛紛低頭做事去了。
“小二，好酒好肉端上來！”
這時一對兄妹路過澹月居，見裏頭清淨，便徑直走了進來。
“花栗鼠！”
一聲熟悉的嬌喝，遲遲抬眼看去連忙用賬本擋住了臉。
怎麽是她？！
正是徐六娘是也，此次，她隨兄長入京乃是為了自己的婚事。
不日前，她聽聞父親給她定了一門帝京的親事，據說是有頭有臉的清貴世家，可不論吹得有多天花亂墜，徐六娘都不信。
道聽途說都不算數，她想自己來打聽打聽。
誰知會在這麽個不起眼的食肆遇到故人，看清她綰的婦人發髻，徐六娘瞪圓了眼睛：
“你成親了？你居然背著我成親了？”
遲遲：“嗯……”什麽叫背著她成親，這話說得忒有歧義了。
徐六娘立刻憤慨起來，“好啊你！說好了若結親，要請我們兄妹吃酒的，你說話不算話。”
她毫不客氣地拉著徐彥之一同坐下，“這頓你請了。”
“行行行。”
遲遲無奈地說，“不僅我請，還給你們露一手好吧。”
“掌櫃的親自下廚？那我們可有口福了。”徐彥之也來湊熱鬧。
遲遲露齒一笑，“給你們嚐嚐我的拿手好菜，小籠包！”
扮成店小二的江從安猛地一抖。假裝鎮定地給客人們端茶倒水，實則暗自搖頭歎息。
不過，江從安是白擔心了，徐家兄妹千裏迢迢來到帝京，遲遲當然不會給他們投毒啦，遂牽著施探微的手往後廚去。
“小廚子，來活兒了！”
施探微任由她牽著，唇角笑意淺淡，滿心滿眼都是她。
後廚。
俊美得不像話的少年眉目低垂，挺直的腰間係著圍腰，臉上沾著麵粉，手心揉搓著光潔的麵團。
幾縷墨發垂落，白皙的額頭汗意隱隱，旁邊的少女踮腳給他擦去。
他側了側臉，二人視線相接，都露出了溫暖的笑意，仿佛已經這樣相處了十年、二十年。
窗外柳絮綿綿地吹，春光融融，仿佛都定格在了這一刻。
-
端著新鮮出爐的小籠包走出，遲遲清了清嗓子：
“以後，這道‘澹月小籠包’，就是我們澹月居的招牌菜啦！”
食物上桌，徐彥之率先夾起一個，品評道：
“白生生、皮薄薄，仿佛美人吹彈可破的肌膚。”
咬一口，咀嚼片刻，不禁雙眼一亮，“肉團浸足了汁水，軟嫩滑爽，唇齒留香，真是讓人回味無窮啊！”
遲遲拊掌一笑，“還請徐大哥幫忙多多宣傳，必有重謝。”
“哪裏哪裏，重謝就不必了，”徐彥之誇讚道，“能有這般手藝，就是最好的宣傳，想必不出十日，這裏就該門庭若市了。”
徐六娘吃得腮幫鼓鼓的，一個勁地點頭附和，衝著遲遲豎起大拇指。
遲遲看向身邊的少年，眨了眨眼。
對於創造美食的人來說，每一個食客真心的誇獎，都會令其身心愉悅。
施探微領會到了她的用意，輕笑著搖頭，看來她還真的把他當成童年缺失的小孩子了……
半夜，廂房。
遲遲咬著筆杆，喃喃自語，“要打造一個招牌菜……這每道出名的菜品背後，必然有一段**氣回腸、引人入勝的故事，”
她提筆思索，“探微哥哥你說——帝後的愛情故事如何？”
越想越有靈感，於是大筆一揮，“一份小籠包引發的血案。”
施探微在她身後，在她奮筆疾書時，默不作聲，彎下腰來細看。
越看，唇角的弧度越深，“不想，你還與他有那樣的約定？”
三個小籠包，三件事？倘若廣陵王要娶她，她莫非也答應得爽快？
“三件事，全都為他做了？”
遲遲還在為故事情節進行藝術加工，聞言有些沒反應過來。
這紙上都是她捏造的人名，以及並不存在的朝代，但故事大概就是那麽個故事。
看著上麵密密麻麻的字跡，她猛地反應過來，不好。
這不是把自己的老底兒都透光了麽！遲遲連忙捂住，“你不準看。”
施探微笑了，他那個笑，她還能不明白是什麽意思，這是要跟她算總賬了。
“來，多與我說說，你們還有怎樣的過往。”
“我愛聽。”
最後三個字他咬得很輕，鑽進耳朵裏卻帶著寒氣，被他打橫抱起，摁在了床榻上。
衣袍沒有多久便散亂開，像他今兒在指尖揉捏的麵團。隻添了幾筆粉嫩，仿佛枝頭初綻的桃花。
他俯身下來，嗅著她發間的香氣。
然後抵入緩進。
遲遲抖著，張著嘴如同溺水的魚，額頭直冒冷汗。
她最受不住的就是床笫間的逼問，比那嚴刑酷法還要可怕。
她最後是哭著，跟他把所有事都交待了。
嗟歎湖落水，幫她教訓冬兒，夜裏潛入閨房，還有那個……吻。
“我當時就是，舍不得他哭不……呃。”
她喘著氣，淚珠子斷了線地掉，“不想看到他露出那種表情，我當時就是覺得，隻要親一親……”
她那個時候懵懵懂懂，哪裏曉得什麽情.欲。
卻不知哪裏惹到他，被他放在半山腰上。她委屈得不行，去親他的薄唇，“我們小時候不也親親嗎……”
“那不一樣。”
深至盡頭時，她頭皮發麻，腳背都整個兒繃直了。
隻顧著求饒，“好哥哥，饒了我吧。”
他不語，隻緩緩按緊了她不容掙脫。
她戰栗著，雙眼無神地喘息，捱過那陣熱油澆心似的燙。
……
“什麽？”
遲遲不敢置信。
那日日都為她請平安脈的太醫，今日也出宮來了，跪地恭謹道：
“前幾日脈象不顯，今兒倒是顯出來了，千真萬確是喜脈，已有一月。恭喜娘娘、恭喜官家。”
按日子算，是在宮裏時懷上的，遲遲眨巴眨巴眼，看向少年。
施探微麵色平靜，一字一句道：“回宮。”
遲遲揪住他袖子，“不回。”
她還不想這麽早回去，她還沒待夠呢。
施探微的手攥緊了又鬆開。他沉默地走上前，把她抱緊，“那你要讓我時時刻刻保護你。”
他的聲音都啞了，遲遲撫上他的背，竟然感到微微的顫抖。她一下子心軟得不像話。
“好吧，”她妥協了，親親他的耳垂，“我們回家。”
這一刻她是懂他的，不過也有些啼笑皆非。
怎麽她懷了，患得患失的反而是他？
得知皇後有喜，崔氏喜形於色，因為帝後私自出宮的怒火也煙消雲散，親自去宮門迎接。
本想上去噓寒問暖一番，一覷自家兒子的臉色，又停下了。她故作嚴肅地咳嗽一聲。
“回來了。”
崔氏看向皇後，叮囑道，“你如今是有身子的人了，一切不同往日，多著緊著些，你宮裏還缺什麽，哀家讓人把哀家宮裏的搬過去。”
遲遲輕咳一聲提醒，“母後。”
崔氏這才恍然，“瞧我，一時高興壞了，你能缺什麽。你若是想吃什麽就告訴哀家，哀家這個嬤嬤是從哀家出嫁開始，便一直跟著的，什麽點心都擅長，你……”
“不勞母後費心了。”施探微把妻子籠進懷裏，溫和道，“外麵風大，母後還是先回宮歇著吧。”
遲遲被施探微攬著，不得不一道前行，不忘了衝崔氏行禮。
“兒臣告退。”
崔氏麵露失落，眼裏的笑意慢慢黯了下來。
等帝後回了宮殿，遠遠地看不見了，她又拿起佛珠，雙手合十，對著天空喃喃自語。
“菩薩保佑，菩薩保佑……”
“娘娘……”嬤嬤扶著她，濕了眼眶。
崔氏拍了拍她的手，苦笑道，“見青那混賬要絕了皇家的後。探微這頭可千萬不能再出什麽紕漏了。否則，哀家無顏到九泉之下麵見先帝，麵見列祖列宗啊……”
-
自從有喜以來，遲遲是吃嘛嘛香，一點懷孕的煩惱都沒有，反倒日漸珠圓玉潤。
幾個命婦圍坐在皇後身側，你一言我一語的，紛紛豔羨不已。
“皇後娘娘這是福澤深厚，有龍運護體，才沒受那些苦。哪像臣婦，懷我家鈺兒的時候那叫一個折騰，吃了就吐，成天除了一點酸的能入口以外，旁的那是一點都吃不下，生生餓瘦了一圈。”
“就是就是。”另一位深有同感，“臣婦懷頭胎那時也是，除了老李頭家的桂花糕啊，什麽也不想吃。還總犯困，那頭人正說著話呢，臣婦這頭就不知不覺睡著了，平白叫人笑話了許久。”
遲遲樂嗬嗬地聽著，沒煩惱似的。
晚膳時分，皇帝來了，掃了一圈宮殿裏多出來的東西，他冷聲道：
“傳朕旨意，世家命婦不必再進宮拜見。”
“人多熱鬧嘛。”
遲遲覺得她們都挺好的，還給她送了許多小孩用的衣物，玩具呢。
施探微不聽，轉頭吩咐春雪：
“外麵進來的東西，都得仔細查驗過。”
“好了好了，幹嘛草木皆兵的。”
那些婦人與她又沒有利益衝突，怎麽會害她呢。
“別把所有人都想的太美好了，”施探微捏捏眉心，“宮中人心詭譎，防不勝防。”
眼看他又要跟老媽子似的長篇大論，遲遲立刻嚴肅保證，絕對謹慎小心。他這才抿唇不語。
沒一會兒，宮人上來布菜。
遲遲提起筷子，自從懷孕以來，她的食欲倒是變得極好，什麽都想來一口。
施探微掃了一眼，長劍似的眉心微皺。
“這麽油膩？”
“朕聞著惡心，把這些葷菜都撤下去。”
遲遲不滿地按住他手，“等等。”
她看著施探微，“我想吃。”
施探微垂下眼瞼，點了點頭，“那就留下吧。”
他站起身，遲遲往嘴裏塞了塊紅燒肉，問他，“探微哥哥不吃嗎？”
“不吃，”
施探微拿著一本奏折坐在案前，捏了一顆話梅放進嘴裏，慢條斯理地咀嚼著。
那東西她也吃過，明明牙齒都快被酸掉了，他卻一點異色也沒有。
遲遲看著，總覺得哪裏說不出的古怪。
但又不知道是哪裏古怪，索性就由他去了。
直到第二天，她聽聞官家懲治了一大批貪官汙吏，還在書房發了好大一通脾氣，情緒頗為激動。
過後又無故嘔吐，卻是吐出來一灘酸水。
太醫診脈，卻道一切如常。
遲遲覺得奇怪，直到聽見春雪說：
“看官家這樣子，倒像是害喜了似的。”
遲遲：“………………”
她連忙梳妝好了，到太極宮去探望。
正好遇上了給官家診脈的老太醫，太醫捋著胡子道：
“老臣推測官家會如此應該是心病所致。官家與娘娘伉儷情深，又太過緊張娘娘的身子，以至於同心同感。呃，就出現了幹嘔厭食的症狀。待老臣開幾服靜心凝神的藥方，調理幾日，應當就無大礙了。”
遲遲點了點頭。太醫走後，她咬著嘴唇，掀開帷帳，看向那昏迷不醒的少年。
他緊閉著眼瞼，膚色蒼白，肉眼可見的消瘦和憔悴。
摸了摸手背上新長出來的肉肉，她一時間沉默了。