【原文】
道者，萬物之奧①，善人之寶②，不善人之所保③。美言可以市尊④，美行可以加人⑤。人之不善，何棄之有？故立天子，置三公⑥，雖有拱璧以先駟馬⑦，不如坐進此道⑧。古之所以貴此道者何？不曰：求以得⑨，有罪以免邪⑩？故為天下貴。
【注釋】
①奧：一說為深的意思，不被人看見的地方；另一說是藏，含有庇蔭之意。其實兩說比較接近，不必僅執其一。
②寶：寶貝。
③不善人之所保：不善之人也要保持它。保：庇護。
④美言可以市尊：美好的言辭，可以換來別人對你的敬仰。
⑤美行可以加人：良好的行為，可以見重於人。加人：加人一等。
⑥三公：大臣，即太傅、太師、太保。
⑦拱壁以先駟馬：拱壁，指雙手捧著貴重的玉；駟馬，四匹馬駕的車。古代的獻禮，輕物在先，重物在後。
⑧坐進此道：獻上清靜無為的道。坐：正襟危坐，以示隆重。
⑨求以得：有求就得到。
⑩有罪以免邪：有罪的人得到“道”，可以免去罪過。
【譯文】
“道”是蔭庇萬物之所，善良之人珍貴它，不善的人也要保持它。需要的時候還要求它庇護。美好的言辭可以換來別人對你的尊重；良好的行為可以見重於人。不善的人怎能舍棄它呢？所以在天子即位、設置三公的時候，雖然有拱壁在先駟馬在後的獻禮儀式，還不如把這個“道”進獻給他們。自古以來，人們所以把“道”看得這樣寶貴，不正是由於求它庇護一定可以得到滿足；犯了罪過，也可得到它的寬恕嗎？就因為這個，天下人才如此珍視“道”。
【解析】
此章老子主要闡述道的寶貴和修道所應堅守的正確目的。
“道者萬物之奧，善人之寶，不善人之所保”是講道的寶貴性。道的寶貴在於：道是世界物質中未被感知的存在，對萬物一體同仁，它評價萬物不把萬物的過去行為作為評價標準，而是把現行和將來的行為作為評價標準。因此，道對於好人和壞人都是極其珍貴的寶物，同樣在保全人的平安上發揮作用。
修道的正確目的應該是以道的理念指導人的社會行為，不做違道之事，也就是不犯錯誤。老子的這一思想與和他同時代的儒家所提出來的“錯而能改，善莫大焉”具有異曲同工之妙，顯然是為了感召更多的人向道。
“美言可以市尊，美行可以加人。人之不善，何棄之有？故立天子，置三公”是講道的平等待人。也不是毫無原則地對待，而是有獎有懲。道對人的獎懲體現在道為人類設立了天子和三公上，天子和三公代表道去管理天下的百姓，去懲惡揚善。
“雖有拱璧以先駟馬，不如坐進此道。古之所以貴此道者何不曰：求以得，有罪以免邪！故為天下貴”是再次重提道之寶貴，並明確指出修道要有正確的修道目的。為了讓人能了解道的寶貴程度，老子以帝王之尊的儀像來與得道相比，說即使得到了帝王之尊的地位，也不如靜坐悟道。