這是一片文明的曠野。大約600年前，這裏的教育明燈就照亮了蒙昧的中世紀歐洲的一角。走出國內的精英教育圈，走入英國的大眾教育圈，很容易便能夠呼吸到新鮮、自由的學術空氣，體會潛移默化的人文精神。

前文提到過好友Ewan Smith，其實我與他的父親Gordon Smith也是朋友。這位高大俊朗、風度翩翩的老人曾做過蘇格蘭一所小學的校長，如今任職於蘇格蘭小學協會（Association of Headteachers & Deputes in Scotland，簡稱AHDS），並曾造訪中國的同行，希望邀請中方學校的校長參加蘇格蘭教育論壇。我陪Gordon拜訪國內學校時，他總是滔滔不絕地講述著英國教育，特別是蘇格蘭教育的輝煌曆史和先進理念，我也被他的描述所吸引——有些是在留學時就知道的，而更多是根本不知道的。

走了幾個學校，我婉轉地表示，在如今言必談美國的中國教育圈，蘇格蘭還顯得那麽陌生和遙遠。Gordon眯了眯眼睛，有些遺憾地搖了搖頭，但自信仍洋溢在臉上。他建議我去看一本叫How the Scots Invented the Modern World的書[19]，並自豪地說：“蘇格蘭創造了高度的文明，而且影響了整個世界。”

我很尊重Gordon的民族感情，但還是覺得他的話有點兒大。在這位富於雄辯、近40年教齡的老者麵前，我沒有麵對麵地提出質疑，而是悄悄到國家圖書館找到了他推薦的那本書的台灣譯本。我艱難地從右往左一豎列、一豎列地爬梳完這本繁體字書，心悅誠服。

這本書主要描述了從蘇格蘭宗教改革到蘇格蘭啟蒙運動前後的三百多年間（16世紀至20世紀）出現的主要人物和事件。康德說，啟蒙就是人類脫離自己所加之於自己的不成熟狀態。這種文明的教化始於教育。早期的蘇格蘭雖然貧窮落後，但蘇格蘭人對教育的重視達到了非凡的高度，以至於走在了世界的前列。

中世紀的蒙昧時期，蘇格蘭的土地上就孕育了早期的幾所大學。從1413年建校的聖安德魯斯大學，到1451年的格拉斯哥大學，從1495年的阿伯丁大學，到1583年的愛丁堡大學，整個英國稱得上古老大學（ancient university）的六大高等學府中，蘇格蘭就占了4個。

在中世紀後期，隨著羅馬教廷分裂（1358年）、教義的多樣化，地域特征和訴求逐漸代替了統一的、神的意旨。蘇格蘭地區的教會也紛紛效法曆史更為悠久的博洛尼亞大學、巴黎大學，開始籌建自己教區內的教育機構。作為當時蘇格蘭宗教中心的聖安德魯斯自然是率先垂範，這種教會主導的模式直到16世紀愛丁堡大學成立前才發生了本質變化。[20]

大學的運營資金來源於教會，學生不用交納學費，貧寒家庭的子弟享受大學為他們提供的獎學金和膳宿，蘇格蘭大學作為“窮人的學院”的先聲就是從這裏開始的。[21]

更讓人歎服的是，蘇格蘭的高等教育實行的是通才模式，特別是在本科階段，即“普通學位”（Ordinary Degree）開始階段，學生的課程選擇十分寬泛，可以主修和輔修任何課程，直到二年級末或三年級初才確定今後的專業方向。而“榮譽學位”（Honorary Degree）則較普通學位增加一年的課程，更強調專業化的訓練。

在高等教育之外，蘇格蘭的教育體係“使一般民眾學會讀書，許多人學會寫字和記賬”。生活在艱難的現代世界中，閱讀和記賬都是不可缺的基本技能。就這點來看，十八世紀的蘇格蘭對於進入現代世界已胸有成竹，其他歐洲國家難以望其項背。[22]在1750年，蘇格蘭的城市識字率達到了75%。大約一百年後的1855年蘇格蘭男人的識字率為89%，女人77%。[23]

教育孕育了思想解放。隻知道德國宗教改革家馬丁·路德，卻不知道與之齊名的蘇格蘭新教（加爾文教）的推動者約翰·諾克斯；隻知道法國啟蒙運動的伏爾泰、盧梭，卻不知道蘇格蘭啟蒙導師弗蘭西斯·哈奇森、大衛·休謨；隻知道歐洲移民在北美建立了哈佛大學、耶魯大學，卻不知道蘇格蘭後裔深刻影響了普林斯頓大學、麥吉爾大學；隻知道美國鋼鐵大王安德魯·卡內基、美國曆史上第一位實現“美國夢”的平民總統安德魯·傑克遜，卻不知道他們都是隨父母移民到美國的蘇格蘭人。

擺脫了舊有的宗教、思想束縛的蘇格蘭人，掀起了新的文明狂飆。

在思想領域，蘇格蘭人首先將曆史和人性結合起來，創立了人類學、種族起源學、社會學、曆史學和政治經濟學。其中“蘇格蘭啟蒙運動之父”弗蘭西斯·哈奇森奠定了現代社會學的基礎，亞當·斯密的《國富論》成為政治經濟學的開山之作，大衛·休謨的《人性論》為他贏得了“現代哲學之父”的美譽。

在科技領域，布雷克發現了二氧化碳，瓦特改良了蒸汽機，湯姆遜和鄧洛普發明了充氣輪胎，麥克亞當發明碎石路麵，貝爾發明電話，貝爾德發明電視機。

在醫學領域，1921年約翰·麥克勞德（John Macleod）成為胰島素的發現者之一，並獲得了諾貝爾生理醫學獎；1928年亞曆山大·弗萊明爵士（Sir Alexander Fleming）發現青黴菌的殺菌作用，進而開創了抗生素領域，並為此獲諾貝爾醫學獎；辛普森研究了麻醉藥，Thomas John MacLagan發明阿司匹林。

在經濟領域，1728年，蘇格蘭皇家銀行首創透支業務。

難怪伏爾泰曾這樣評價蘇格蘭人在思想啟蒙時代的成就：“追求文明向蘇格蘭看齊。”

這是一片文明的曠野。大約600年前，這裏的教育明燈就照亮了蒙昧的中世紀歐洲的一角。走出國內的精英教育圈，走入英國的大眾教育圈，很容易便能夠呼吸到新鮮、自由的學術空氣，體會潛移默化的人文精神。