“福兒。”
我抬手為女兒理了理鬢角。
“你覺得你四哥是個什麽樣的人？”
“四哥他……”
福兒想了想，斟酌著詞句。
“他總是很冷靜，對什麽都淡淡的，什麽都不會露在臉上，所以讓人覺得他很冷漠。其實他對人很好的，總是真心實意的待人，隻是不愛表現給人看罷了。”
“不錯，你四哥就是如此。”
我點點頭，拉著女兒的手，讓她坐到我身邊來。
“一個真正冷漠的人，是不會如此外冷內熱、表裏不一的。你四哥他，其實骨子裏並不像他外表那樣冷。你知道他小時候是怎樣的嗎？”
福兒搖搖頭，很好奇的樣子。
“他小時候，性子特別急，暴躁易怒，高興、不高興，全顯在臉上，一眼就能看出來，脾氣比現在的十四還大呢。”
想起小時候亂發脾氣的胤禛，再想想他現在木著一張臉一本正經教訓弟弟應當戒驕戒躁的樣子，我不由得一笑。
“這樣的脾氣，讓他吃了不少虧，惹得你皇阿瑪訓斥不說，還專門下了諭，說他喜怒不定，勒令他動心忍性。老四素來倔強要強，這事兒對他的打擊不小。從那之後便下狠心地收斂脾性。那麽急性子的一個人，要硬生生將自己壓製成如今這般不慍不火，喜怒不形於色，得多麽辛苦？”
女兒倒抽一口氣，她自然是想象不出，她的四哥曾經經曆過的轉變。
“你皇阿瑪的用意是好的，他是皇子，將來要在朝堂中立足，不懂得隱忍，少不了吃虧。就為這個，額娘就不能攔著他。可看他這麽辛苦，做娘的，看在眼裏，怎麽不心疼呢？”
壓抑本性、違心迎合，其中的難受我自己不是沒嚐過的。就是因為嚐過了，所以我更能明白那孩子的辛苦。
“在外頭，他時時刻刻要應酬交際，少不得強顏歡笑、委曲求全，若是到了額娘這裏還要這樣，得多難受？額娘做不了別的，隻能讓你四哥在我這兒的時候自在些。他想說話的時候就說話，不想說話的時候一定沒人非逼著他說。他想笑的時候就笑，不高興了就拉起臉，不必壓抑，不必違心。”
歎口氣，我拍拍女兒的手。
“老四他學佛，額娘不反對，因為那樣可以修身養性。你四哥讀的那些佛經，額娘都親自看過，裏麵多是些勸人戒驕戒躁，仁慈向善的道理，能教人平心靜氣，懂得慈悲，是很好的。如今額娘有時候也看看，很不錯。至於十四……”
我歎了口氣。
“他那個狗脾氣你也清楚，越是逼迫他，他便越要擰著來。說起來，他那性子，跟你四哥小時候，其實是一模一樣的。他們兩個對上，一點也不奇怪。除非自己想通，否則旁人越是勸說，隻會火上澆油。反正他跟你四哥之間，有十三在裏麵調和著，那孩子這兩年倒是越發妥當了，也懂事，額娘並不擔心，你也放寬心吧。”
福兒有些不好意思地笑了笑：
“女兒無知，竟不懂額娘對四哥的一片苦心。”
“哪有的事。”
我笑道。
“我們福兒最溫柔體貼的，小小年紀就知道關心兄弟，為額娘分憂。舜安顏倒是個有福的，額娘的寶貝很快就要讓他得了去。”
“額娘！”
福兒臉上飛紅，觸電似的跳起來，捂著臉跑了出去。
我由著她跑走，待她去得遠了，才慢慢收起臉上的笑容，歎了口氣。
不管我怎樣粉飾太平，福兒有一樣卻沒有說錯——我和胤禛之間，客客氣氣，卻並不親近。
不管彼此間怎樣理解對方，體貼關懷，都掩飾不了心的距離。
這就是佟佳氏對我的報複了。
報複我當初拒絕嫁給隆科多，報複我後來分走了皇帝的寵愛，報複我協助孝昭皇後取得後位，報複我奪去她統領後宮的權利……她將對我所有的仇恨都通過我的兒子，回報到我身上。
當我兒子親口對我說：誰也別想取代他的皇額娘時，我心裏的疼痛，誰也無法想象。
十三年的分離，已經成為我們母子間不可跨越的鴻溝。在他成長的最關鍵時刻，我的存在感微乎其微。即使之後努力彌補了十年，卻已是於事無補。
如今，我的兒子成人了，懂事了，自己也為人父母了，他明白了我這個生母的辛苦和無奈，也接受了我這個生母的存在，並回報以孝心。可是，我心裏清楚，在他心裏，他的皇額娘永遠是第一位的。
單純的母子血脈聯係與朝夕相處積累的感情不可同日而語，我需得小心翼翼的艱難維持著和長子之間的距離，舍不得遠離，卻也不敢靠得太近，以免觸及他心底的禁地。
活著的人，永遠比不過死去的。死去的那人永遠占據了他的心，活著的，隻好在外麵徘徊。
康熙三十九年，孝懿皇後去世滿十年，溫僖貴妃去世滿五年，立新後的呼聲再次從朝臣中傳出。
這一次，聽說呼籲得最積極的正是孝懿皇後的父親，一等公佟國維。
這個消息是隨著新一批送選秀女的名冊一起傳過來的，我翻開名冊大略一看，果然，佟佳氏的名號赫然入目。
看樣子，承乾宮又要有新主子了。
果然，沒多久，皇太後便找我說話了。
“德宛啊，福兒的婚事就剩一個月了，安排得如何了？東西可預備妥當了？”
“內務府很是盡心，處處都妥當，您放心。”
“哀家預備了幾樣首飾，回頭你帶回去，添到福兒的東西裏頭，隻當是哀家送給福兒的嫁妝。”
皇太後說著，已有宮女端著托盤送到我麵前。上麵擺了好幾樣首飾，翡翠寶石一應俱全，每一樣都很精美華麗。
“那臣妾就先替福兒謝皇太後賞了。”
皇太後素來疼愛福兒，祖孫倆平日裏就很親密，我也不跟她客氣，示意毓秀接過東西，笑道。
“回頭再讓福兒來給您磕頭。”
皇太後也笑，並不怎麽在意。過了一會兒，才又道：
“今年的秀女也選過了，再過幾日便該從儲秀宮搬出來了吧？”
“是。”
我點頭。
“如今臣妾正安排各位的住處，過兩日便送來請太後娘娘過目。”
“這事兒不急，你慢慢弄就是了。”
皇太後擺擺手，表示不在意。
“你如今事務也多，光福兒的婚事就夠你累心的了，先忙這個最要緊的就是，別的都先放放也沒什麽。”
我忙起身行禮道謝。
“謝太後體恤。”
“行了，行了，哀家知道你素來最是個謹慎懂理的。這兒也沒什麽外人，你就別這麽拘禮了。”
皇太後拉起我，笑道。