“你以為我是平白無故把你推給他嗎？若不是他的眼睛總看向你，我何苦憑空給自己添一個敵人？他喜歡你，不止我看出來了，太皇太後也看出來了，否則，宮女本就該是皇上的人，她何必親自開口封個常在？皇上要你，是早晚的事，我不過做個順水人情罷了。”

鈕鈷祿氏劇烈地咳嗽了起來，卻還是固執地攥著我的手不放。我看她咳得痛苦，一時間也無措，坤寧宮裏的宮女們在我進來不久，便都出去了，任皇後這樣咳喘也不進來，想必早已得了吩咐，不敢擅入。

“你知道我有多羨慕你嗎？我們這些後宮裏的女人，每日裏心心念念的，便是怎麽討他的喜歡，怎麽讓他高興，怎麽得到他的注意。別人且不說，便是我，自入宮以來，何等小心謹慎，何等殫精竭慮？我每晚讀書到深夜，為的就是能應和他的詩情畫意。我用盡一切的力氣，隻求能配得上他，能讓他多看我一眼。可你什麽都不做，隻是那樣低著頭，遠遠的站著，他便朝著你走去了。”

枯瘦的手指順著我的手腕，蛇一樣爬上來，直到我的臉頰上。

“既然這樣，你又怎麽可以獨善其身呢？既然已經身處後宮，索性就跟我們一起墮入這個漩渦裏，大家一起掙紮吧。”

鈕鈷祿氏陰森森地低聲笑了兩下，抬起頭，卻是淚眼朦朧。

“我本以為，把你拉進來了，你便會如我當初一般，漸漸迷失，和其他人一樣，開始追逐那些名利。可你還是那副樣子，寵辱不驚的。驕傲，得意，恐懼，驚慌，傷心，怨恨……我一直看著你，想要在你身上找到這些情緒，可什麽都沒有。漠然地接受一切，平靜得好像一潭死水，德宛，你真讓人意外，讓人無法弄懂呢。”

冰涼的手指帶著死亡的氣息，在我的臉頰上輕輕摩擦。

“我明明應該恨你的。我應該看著你被那些被妒火燒昏了頭的女人們折磨，看著你受她們的打壓。可到頭來，卻忍不住給自己找個理由，然後走上去保護你。德宛，我那時候說想要護你周全，是真心的。”

我看著這個被疾病折磨得不成人形的女人，心底湧起濃濃的哀傷。

印象中，這個女人一直是那麽高傲優雅，那麽雍容華貴，那麽超然脫俗。現在才明白，原來這富麗堂皇的表象下，竟藏著如此的悲哀。

那一瞬間，我竟不那麽痛恨她了。

“娘娘還是安心養病吧，既然要保護奴婢的周全，總要娘娘身體健康才能做到的。”

我看她的臉色越來越差，靠坐在**都搖搖欲墜的，便欠身過去，想要撫她躺下休息。

“不行了，來不及了。”

鈕鈷祿氏搖了搖頭，順勢拉住我的手，讓我坐在床頭。

“我一生驕傲，總不願屈居人下，總想做最配得上他的女人，想要和他比肩而立。為了這，我在十年裏已經耗盡了心血。知道嗎，當年得知他的皇後不是我時，我便在神前許了願，若有一日得享鳳座，便是立時死了，也甘願。總算老天待我不薄，到底遂了我的願，讓我能名正言順的站在他的身邊幾個月，足夠了。”

我看著這個憔悴幹枯的女人，她眼睛裏卻閃著名為“執著”的光芒，說不出是憐憫還是同情，又或者是恐懼。

用命交換嗎？為了戴上那一頂沉甸甸的鳳冠，為了住進這空****的坤寧宮，竟然願意用命交換嗎？值得嗎？

“值得啊。為了得到他，什麽都值得啊。”

皇後好像少女般紅了臉，拉著我的手輕輕晃了晃。原來，我恍惚中，竟把那話問出口了嗎？

“德宛，把你拉進來，是我的私心，是我對不住你。我不求你原諒我，但我求你，看在我這將死之人的份上，答應我件事。”

看著她急切又淒然的表情，我如何拒絕？隻能默默點頭。她得了我的應允，才鬆開了眉頭，一副安心了的樣子，身子一鬆，靠回了**。

“德宛，我把皇上托付給你了。請你好好的陪著他，看著他，給他寧靜，讓他安心。這些，我們都做不到，你卻可以。”

“奴婢何德何能……”

她擺擺手，打斷我的推脫，聲音已經顯得疲憊起來。

“對皇上來說，你是不一樣的。宛兒，你不一樣。現在許是還不明白，日子久了，你總會悟出來的。去吧，本宮累了。去吧……”

抓著我的手鬆開，我於是起身行禮，慢慢退了出去。一層層的紗帳又一次在我麵前合攏，仿佛分割人世與黃泉的道道屏障。

二月二十六日，皇後鈕祜祿氏崩於坤寧宮，輟朝五日，諡曰孝昭皇後。

三月初一，天上繁星點點，他帶著酒氣出現在我麵前。

“宛兒……”

他用力捏著我的手臂，醉眼朦朧，布滿血絲。

“宛兒，吳三桂在衡州稱帝了！湖南外圍的幾處要地久攻不下，如今那些武將們都在觀望。他們都在等，在等著看朕輸！”

他大聲咆哮，額頭上青筋暴起。

才經曆喪妻之痛，卻還要每日裏在眾人麵前做出胸有成竹、鎮定自若的姿態，一定讓他很累了吧。

其實，這個男人，若是退下那身尊貴神聖的龍袍，也不過就是個才二十四歲的年輕人罷了。

我抬起手，將他摟住，讓他的頭枕在我的胸口。

聽說，心跳聲可以讓人內心平靜。

“皇上，吳三桂已經七十四歲了，身體早已如風中殘燭一般，他便是再活，又能活幾年？他若一去，三藩必然群龍無首，變成一盤散沙。而陛下青春正盛，如日中天，平定三藩乃是天下歸心之舉，勝利指日可待。”

“真的嗎？宛兒？你信朕？”

他將臉埋進我懷裏。

“是的，奴婢相信陛下。”

我的語氣充滿了肯定。

“陛下一定會勝利，陛下……會是大清最偉大的君王。”

那一晚，這個國家的主宰像個無助的孩子似的偎在我懷裏，沉沉睡去。

他太累了……