康熙四十二年，曾經的漁歌，如今的色赫圖·玉格已經虛歲八歲了。
當初的玉並沒有失靈，早先降生的是她的同胞姐姐，色赫圖家的六姐兒。
所以她現在有六個姐姐，而她則是記錄在旗籍裏，色赫圖家唯一的兒子玉格。
色赫圖家所屬的旗籍是鑲藍滿軍旗，聽起來似乎是個挺了不起的戶籍，然而實則，就是普通、甚至是貧困的旗人家庭。
一家九口人，隻有阿瑪多爾濟補缺做了個小官，每月有銀二兩，每年有米二十二斛，按說有銀有糧，旱澇保收，日子應該很不壞，尤其他們家還是旗人。
朝廷對旗人很是優待，清初跑馬圈來的地，便是按丁授給了旗人。
一個男丁分給六晌土地，一晌六畝，六晌便是足足三十六畝地，而且這個‘丁’還不隻指家中的男丁，它甚至包括家中的男性家仆，所以入關的旗人們，貧者富，富者更富。①
不僅分土地，他們家的房子也是入關時朝廷分的，隻是後來，祖上不爭氣，加之人丁繁衍，多爾濟的兩個兄長也是隻知吃喝玩樂的混子，於是乎，分到多爾濟手裏的家產，除了這處還算齊整的小院外，隻餘一大筆印子錢欠賬。
不過，今年終於是快要還清了。
多爾濟搓了搓手，因長年伏案書寫而佝僂的身形都挺直了些，昏黃的燈光下，笑嗬嗬的和妻子陳氏，還有大姐兒、二姐兒商量事情。
“你們不知道這官學的名額多難得，每旗隻選百人入學，這百人裏頭還要分給蒙古旗和漢軍旗各二十個名額，實則隻有六十個定額。”
多爾濟的話裏透著滿滿的喜氣。
“隻這六十個，也不是年年都有的，得等到官學裏的學生走了，才能空出缺兒來，就是有缺兒了，也不是任誰都能進的，還得本旗的都統、佐領認可了，從旗下滿八歲的孩子裏，挑出那最最聰明機靈的才行。”
陳氏緊握著手，滿臉的激動緊張，“咱們玉格兒選中了？”
多爾濟笑了一下，衝著陳氏點了點頭。
陳氏眨了眨眼，竟就這樣怔住了，臉上做夢一樣的迷茫和歡喜，略緩了會兒，雙目含淚的看向玉格喚道：“玉格兒，我就知道，咱們家玉格生來就是個不凡的。”
玉格對她微微笑了笑，安撫她的情緒。
其實她也不知道她是怎麽選上的，就像大姐和二姐不知道她們選秀為何會落選一樣。
參選的人太多了，她們也就是身上掛一個小木牌，排著隊，依著吩咐，四五人一排，一撥兒一撥兒的上前請個安，然後就退下了。
不過，她倒是知道大姐二姐為何會落選。
一是阿瑪的身份太低，二是大姐和二姐的容貌並不算出色。
甚至她們的性情，也因為額娘陳氏乃漢軍旗出身的緣故，被教養得如漢人女兒般溫順怯弱。
此時，她們也很為玉格高興，卻連高興都表露得很克製，隻笑抿著嘴，眉眼間帶著亮晶晶的歡喜。
一家人笑著激動了一會兒，多爾濟接著道：“這官學和義學不同，義學沒有定額，咱們旗人，隻要滿十二便皆可入學，也沒有那麽多規矩，但裏頭的師傅遠不如官學。”
多爾濟捋了捋胡須，感慨道：“其實師傅如何也還在其次，也不是沒有白頭秀才教出狀元郎的，難得的是做官學生的那份前程。”
從前多爾濟不曾說過這些，玉格幾個都不知曉，是以聽得很仔細。
“官學裏頭有常課（考）、月課、四季會課和季課，考核多，出頭的路也多，一是科舉進身，這是大道，自不必說；二可考取筆帖式，如我一般在衙門裏抄寫、翻譯滿漢文書，雖我隻是不入流的小官，可也有那能做到五品六品的大員。”
“三是考取中書，為朝廷繕寫製誥、查校檔案，這於漢人，須得得中進士後方能考取，”多爾濟說著用手點了點桌子，“這中書，另一頭可連著內閣！”
多爾濟神情激昂，但玉格幾個其實並不能理解內閣中書之類的意義，所以隻是點點頭表示自己知道了。
多爾濟有些微赧，輕咳了一聲，他也是想得太遠了，玉格還沒入學呢。
“除此之外，還能考取庫使、領催、外郎、翻譯、謄錄、禮儀官等職。”多爾濟迅速的結束了這個話題。②
多爾濟看向大姐兒，語氣帶著商量，“我想著，這樣難得的名額不好浪費了，這、玉格兒上學的花銷，我想著，嗯，先從大姐兒的嫁妝裏頭挪一挪。”
官學雖然不收束脩，可同孩子上學所需的花銷比起來，束脩反而是小頭。
不等大姐兒表態，多爾濟又連聲承諾道：“你放心，咱們家的債都還得差不多了，阿瑪的俸祿攢一攢，到時候，一定給你陪一份厚厚的嫁妝，你放心，阿瑪絕不委屈了大姐兒。”
又是不等大姐兒表態，陳氏接過話頭，她對著多爾濟道：“你瞧瞧你問的這話兒，你怎麽能這樣問話？生生的問生分了，大姐兒哪會不願意？那是玉格，她親弟弟的前程呢。”
陳氏說完，拉住大姐兒的手，又是歡喜又是教導的道：“等玉格出息了，你們姐妹幾個就有依靠了。”
多爾濟說的那些她其實聽得並不十分明白，隻深深記住了進入官學對玉格的好處。
大姐兒回握住陳氏的手，點了點頭，臉上沒有一點兒勉強和不高興，反而對著多爾濟勸慰道：“額娘說得是，阿瑪，玉格的前程是大事。”
二姐兒臉上也是一副理應如此的模樣，因為行二，她甚至比大姐兒還要有奉獻精神。
此時她忍著羞澀提議道：“阿瑪、額娘，玉格的前程是大事，大姐的親事也緊要，若是銀子不稱手，就給我定門親事，把聘禮給大姐做嫁妝，我年紀小，還能多等兩年。”
玉格雙手捧住茶碗，幾不可聞的歎了一聲。
家裏人都很好，這樣互相為對方著想的家庭氛圍也很溫馨和睦，隻是兩個姐姐這樣的脾氣性格，以後若遇到不好的，不知道要受多少委屈。
就算遇到那不壞的，她們這樣逆來順受，隻怕也能慣出不好來。
她還真不能不出息。
玉格抬頭看向多爾濟和陳氏。
多爾濟算是個愛女兒的好阿瑪，至少他從沒想過要賣女兒來貼補兒子。旗人看重姑奶奶，從他特特的把兩個女兒叫來商量這事就能看出。
但此時，原本還有些愧疚和難為情的多爾濟，聽到妻子和兩個女兒都這樣勸說，臉上的那點不自在也盡去了，隻動容的對著大姐兒承諾道：“你放心，阿瑪一定給你陪一份厚厚的嫁妝。”
陳氏的神情比之多爾濟要輕鬆得多，她雖然是旗籍，卻是漢人入的旗籍，她不是不愛女兒，隻是自小學的就是三從四德，也用這一套教導女兒們，所以這樣的事，在她看來再天經地義不過。
若有哪一處不對，也是不該同女兒商量這樣的事，這樣的事，做阿瑪額娘的定了就是了。
做阿瑪額娘的難道還會害了自己的孩子？
玉格低頭吹了吹茶碗上飄出的熱汽，這件事，她雖然是當事人，但因為年紀小，卻是個完全做不得主的。
她若說不入學，阿瑪會想勸她罰她，而額娘和姐姐們會邊攔邊勸；她若是死也不肯入學，阿瑪會灰心喪氣，而額娘和姐姐們大概會哭死過去。
況且，也沒必要把事情弄得那樣難看，就如阿瑪所言，家裏還完了債，他又有錢糧俸祿，日子慢慢就好過了，不過是一時艱難。
入官學的事情說定，陳氏用手指挑出玉格脖子上戴著的玉石，愛之不盡的用手指摩挲了片刻，確認她好好戴著，又重新放進她領口裏貼肉戴著，催她趕緊回屋睡覺，明日她便得早起進學了。
次日，天還隻是蒙蒙亮，玉格就被叫了起來。
陳氏幫著多爾濟穿戴，玉格則站在大姐兒和二姐兒麵前，任由她們給她裹上一層又一層的厚衣服，不住口的囑咐著保暖行路等種種小事。
三姐兒和四姐兒今年剛好十三歲，又正好碰上大選之年，家裏便不讓她們幹活，但她們今日也特地早早起了，笑著站在一邊幫忙倒水兌水。
五姐兒和六姐兒年紀小些，性子也格外活潑些，笑著說大姐二姐再給多裹幾件，就給玉格裹成球了，這樣摔一跤，便在冰上滾著走，必不會遲了。
這話聽得陳氏輕斥了兩句，卻叫多爾濟、三姐兒、四姐兒幾個都忍不住笑了起來，大姐兒和二姐兒又忙著給玉格減衣服。
這樣的早晨，忙亂又透著歡喜，玉格也不禁眉眼帶笑。
卻突然，院外響起一陣急促的敲門聲，多爾濟奇怪道：“這會子，是誰來了？”
這個時辰不是串門說閑話的時候，各家各戶要麽忙著去當差、要麽忙著去上學，要麽的還沒有起床梳洗。
陳氏有些緊張，“不會是玉格上學的事出什麽岔子了吧？”
多爾濟心裏頭也有些說不出的不好的預感，但還是搖頭道：“不會，這都是說定的事，印文都送到國子監了。”
二姐兒到外頭開門，打開門，門外站著一個約摸十五六歲左右的小姑娘，她手裏牽著一個小女孩，女孩看起來極年幼，大約隻有三四歲。