結果一大批官僚成為皇帝不幸愛情的犧牲品，有的甚至成為孝賢皇後的殉葬人。
喪妻之痛
乾隆皇帝與孝賢皇後富察氏共同生活了二十多年，彼此之間有著深厚的感情。在接連痛失兩名愛子之後，富察氏一病不起，很快便病逝了。乾隆本是一位極重感情的君主，二十年相知相愛，一瞬間竟陰陽兩隔，他如何不為之傷心，為之哀慟!乾隆為其定諡號為“孝賢”，是為孝賢皇後。孝賢皇後的喪事辦得極為隆重。一時之間，大清帝國處處素服，哀號之聲到處可聞，官僚士人如喪考妣。帝後之喪，終於成為臣民之喪，皇帝的悲痛，正在轉為臣民的悲痛。
乾隆對自己的皇後去世悲不自勝，對皇後的思念，對嫡子的哀悼，對命運的憤悶都使他變得暴躁不安，喜怒無常，結果一大批官僚成為皇帝不幸愛情的犧牲品，有的甚至成為孝賢皇後的殉葬人。
清朝祖製規定：國喪期間，文武官員百日之內不得剃頭。乾隆以前，這一製度並未得到很好的遵行。像康熙時期，皇後去世，外省連喪也不治，對剃頭一事更是無從追究。富察氏去世，乾隆重申這一禁令，並宣布將嚴格執行，規定：本朝製度，國喪期間，百日以內都不能剃頭，如果私自違反這一祖製，立即處斬。當時許多人對這一成例並不清楚，往往在孝賢皇後去世27日之後剃頭，而乾隆皇帝在皇後去世三個月後才重申這一禁令，因此不少人奉到上諭，即嚇得麵無人色。
像奉天錦州知府金文淳、山東沂州營都司薑興漢就在百日之內向上司請求剃頭，上司不請成例，竟貿然同意了。於是追究起來，金文淳、薑興漢均被交刑部，乾隆盛怒之下，欲將二人正法。刑部尚書盛安是一位耿直之臣，他調查此案後，大膽為金文淳請命，他對乾隆說：“百日內不得剃頭之製，許多人並不清楚，何況金文淳是一個低級官僚，剃頭前曾請示過督撫，情有可原，望皇上饒其不死”。乾隆一聽便勃然大怒，斥責道：“你竟敢為金文淳遊說?”盛安忙叩頭分辯：“臣是刑部尚書，剛才所言，隻不過盡臣的職責而已，臣並不知金文淳是怎麽樣的一個人。如果臣枉法徇私，蒙蔽皇上，怎麽能平允執法，服天下人之心?”盛安這番忠直之言使乾隆惱怒至極，令侍衛將盛安押赴刑場，與金文淳一同處斬。盛安卻神色安然，隻說：“臣有負朝廷恩德”。盛安走後，乾隆意識到自己所作所為實在太過分，忙令親信大臣快馬加鞭，奔赴刑場，將二人赦免死罪，仍予拘禁。又過些時候乾隆怒氣漸消，將盛安釋放，令其在上書房輔導諸皇子，並不無自嘲地說：“盛安都不怕朕，何況諸皇子!”
然而像金文淳這樣能僥幸逃脫嚴懲者隻是極少數。像江南河道總督周學健在孝賢皇後去世27日後剃頭，所屬文武官員也隨之剃頭，乾隆下令將其逮捕，並令查抄其家產，對他留下的一切字跡都嚴格審查。結果在周學健與別人的來往書信中發現他曾收納賄賂，薦舉庸劣之員。乾隆憤恨至極，哀歎自己即位十多年來，不知多少次被人欺騙。於是以違製剃頭，貪贓徇私罪，賜令周學健自盡。
周學健剃頭案爆發不久，湖廣總督塞楞額也因私自剃頭被拿交刑部。塞楞額本係滿族高級官僚，然而對百日剃頭之製也不甚清楚，竟糊裏糊塗在孝賢皇後去世27日後，與湖南巡撫楊錫紱、湖北巡撫彭樹葵等自行剃發。現在接到乾隆諭旨，要嚴格剃頭禁令，一個個嚇得膽戰心驚和坐臥不安。膽小的楊錫紱準備自首，以求皇上能網開一麵。塞楞額卻不願意，他是總督比普通巡撫官高，此事暴露皇上追究下來，自己必首當其衝，下場肯定比楊錫紱等人更慘。更重要的是自己是滿人，百日內剃頭，皇上定會責備自己毫無滿洲尊君親上之心，數典忘祖，罪加一等，即使死罪可免，活罪也難饒，恐怕一世功名竟要毀在這幾根頭發上!他費勁苦心也想不出一個好的主意，竟企圖阻止楊錫紱等人自首。
後來此事敗露，乾隆怒不可遏，大罵塞楞額“喪心病狂”，所作所為竟出乎朕的預料之外，令其自盡。楊錫紱、彭樹葵因係從犯被革職。
不過塞楞額之案也使乾隆重新審視自己的政策，他說：“滿族大臣中，竟出現塞楞額這樣違製剃頭之人，周學健百日內剃頭不足為奇；督撫大員中都出現了周學健這樣違製剃頭之人，金文淳這樣的小官僚百日內剃頭也不足為奇”。於是下令將金文淳釋放，派往直隸修建城池。
受難官員有50多人
乾隆皇帝在孝賢皇後死後重申百日內不準剃頭的禁令，就像清軍入關之時，下令漢人剃發，凡不剃發者無不處斬一樣。乾隆帝還將這一製度載入《大清會典》、《大清律例》，製度驟然嚴格執行，使許多官僚驚慌失措，一時間紛紛觸犯法網，淪為獄囚。在辦理孝賢皇後喪事中，乾隆對官僚的一舉一動都嚴格監視，略有失誤便視為不敬，嚴加懲處。
如皇後去世後，一些任職地方的官員上奏請求赴京拜謁梓宮，以表自己的哀痛之情。其實這不過是表麵文章，走走形式而已。然而出於極度悲傷中的乾隆，竟假戲真做，對那些沒有奏請來京的官僚橫加指責，對滿族官員尤加痛斥。他說：“作為旗人，受恩深重，一遇皇後大事，自然應該嚎哭奔喪”。於是規定各省滿族督撫，將軍、提督、都統、總兵等高級官僚，凡是沒有奏請來京的，均降二級，或銷去軍功記錄。這一命令下達，當時遭到處分者，竟多達50餘人。