皇太極即位

關於皇太極是如何即位的問題？曆來就有多種不同的說法。

皇太極是遵遺囑即位還是篡位

有人認為皇太極是根據努爾哈赤的遺囑即位的，根據是朝鮮史籍《魯庵文集》中這樣的記載：“老汗（努爾哈赤）臨死曰：洪佗始（皇太極）能成吾誌。終無所命而死”。因此皇太極繼承汗位是符合努爾哈赤臨終之命的。

但是，長期以來，一些清史專家認為，皇太極的汗位是從其幼弟多爾袞手中篡奪來的。清人蔣良騏的《東華錄》順治八年（公元1651年）二月己亥詔內載，多爾袞聲稱“太宗文皇帝（皇太極）之位原係奪立”，這是暗示皇太極的汗位是篡奪來的。據說，努爾哈赤生前已立多爾袞為嗣子，而皇太極用陰謀狡詐的手段從其幼弟多爾袞手中奪取了汗位，為掃除篡位障礙，還逼迫多爾袞生母大妃阿巴亥殉葬。因為當時大妃阿巴亥的兩個孩子多爾袞和多鐸都還小，努爾哈赤不太可能讓阿巴亥殉葬，必然是皇太極為了奪位逼死阿巴亥。不過，這種說法受到一些人懷疑，認為努爾哈赤痛恨多爾袞生母不忠，去世前特命她殉葬。當時多爾袞才15歲，既無功業，亦無威望，故不可能立多爾袞為嗣。皇太極即位後，對多爾袞“倍加愛寵”，大力培養提拔，多爾袞對皇太極的恩育萬分感念，盡心盡力輔佐皇太極，功勞卓著，成為皇太極最得力的助手。總之，皇太極與多爾袞兄弟感情較好，無法想像皇太極對多爾袞幹出篡位、殺母的勾當。

有的人則認為，皇太極的汗位是通過激烈爭鬥，力克競爭對手而得到的。努爾哈赤死後，皇太極與諸貝勒爭奪汗位的鬥爭趨向白熱化，最後皇太極擊敗對手自立為汗。其間，皇太極與代善的爭鬥尤為激烈，代善是努爾哈赤的次子，被封為禮親王，有功績、有聲望、也有勢力，長期以來一直是汗位的有力競爭者，皇太極抓住一切機會打擊代善，如利用代善與大妃阿巴亥的曖昧關係，推波助瀾，借助輿論，促使努爾哈赤罷黜大妃，阿巴亥代善威望遭受損害。努爾哈赤死後，又逼大妃阿巴亥殉葬，削弱代善的勢力，最後壓服代善，奪取汗位。

選舉產生還是互相謙讓

還有一些學者認為，皇太極汗位並非奪立，而是由諸貝勒推舉產生。太祖努爾哈赤生前未立嗣子，而是確立了八和碩貝勒共議國政的製度，為汗者須經貝勒推舉產生。當時諸貝勒中，皇太極實力最強，努爾哈赤死去當天，代善長子勸代善說：“四大貝勒（皇太極）才德冠世，深契先帝聖心，眾皆悅服，當速繼大位”。代善表示同意。次日，在諸貝勒大臣聚於朝時，代善提議推舉皇太極為汗，諸貝勒都表示同意。

《魯庵文集》中的記載更富戲劇性：代善表示，按努爾哈赤遺願，當立皇太極為汗。皇太極推辭，主張當立代善，兩人互相推辭。然而，國不可一日無君，大臣們一會兒去請代善；一會兒去拉皇太極，不見刀光劍影、不擇手段的權力爭鬥，代之是以和平友好的互相謙讓。這與貫串清朝特別是其前期血腥的最高權力之爭，形成強烈反差，令人難以置信。其中雖有言過其實之處，但按當時情況，民主推舉皇太極為汗還是有可能的。因為，當時人們相當崇尚武功，而皇太極的武功遠遠超過才十幾歲的多爾袞,與代善比也不相上下。此外，在政治見識、軍事才能和個人威望上，皇太極都高出諸貝勒一籌，由於君主專製製度尚未發展完善，遇大事須協商辦理，因而推舉才能卓著的皇太極即位是不足為怪的。