“什麽弱點？”
“他們的補給線太長。”蕭燼道：“北戎是遊牧民族，逐水草而居，不事生產。
十萬大軍南下，糧草全靠劫掠。
若我們能堅壁清野，固守城池，斷其糧道，不出三月，他們必退。”
皇帝眼中閃過一絲亮色。
“繼續說。”
蕭燼道：“此外，北戎內部並非鐵板一塊。北戎王庭之下，有三大部落：東胡、西羌、南羯。
這三個部落之間，常年爭鬥不休。
此次出兵，必是北戎王以重利相誘，才將他們勉強捏合在一起。若能分化離間，使其內訌，我朝可不戰而勝。”
皇帝聽完，沉默良久。
群臣也陷入沉思。
韓忠張了張嘴，想說些什麽，卻終究沒有開口。
楊弘看著蕭燼，眼中滿是欣賞。
終於，皇帝開口：“蕭燼，你願不願意隨軍出征？”
蕭燼一怔。
隨軍出征？
“陛下……”
皇帝擺擺手。
“朕知道你剛升任京營副統領，正是需要熟悉軍務的時候。
這次出征，是個好機會。你隨軍參讚，多學多看。若能立功，朕不吝封賞。”
蕭燼沉默片刻，跪倒在地。
“臣，領旨！”
三日後，皇帝下旨：禦駕親征！
朝野震動。
自大秦開國以來，皇帝禦駕親征，不過寥寥數次。
每一次，都是國運攸關的生死之戰。
這一次，也不例外。
十萬京營精銳，日夜操練，準備出征。
蕭燼被任命為禦前護衛副統領，負責皇帝的安全。
同時，他還領了一個差事——組建一支斥候隊，深入敵後，刺探軍情，斷敵糧道。
這是他主動請纓的。
他知道，在正麵戰場上，他一個四品副統領，能發揮的作用有限。
但在敵後，他那從黑岩囚山十年煉獄中淬煉出的本事，才能派上用場。
蘇家玉得知此事後，沉默了許久。
當夜，她親手為蕭燼縫製了一件護身軟甲，用的是蘇家珍藏多年的天蠶絲。
那軟甲輕薄如無物，卻能抵禦刀劍。
“穿上它。”她將軟甲遞給蕭燼，眼眶微紅：“答應我，活著回來。”
蕭燼接過軟甲，輕輕握住她的手：“我答應你。”
蘇家玉看著他，想說什麽，卻終究沒有開口。
她隻是撲入他懷中，緊緊抱住他。
蕭燼攬著她，沒有說話。
夜風吹過，院中的梧桐葉沙沙作響。
三日後，大軍出征。
鹹陽城外，旌旗蔽日，刀槍如林。
皇帝身著金色鎧甲，騎在一匹通體雪白的駿馬上，威風凜凜。
他的身後，是十萬京營精銳，士氣高昂，殺氣騰騰。
蕭燼站在皇帝身側，身後是三百名精心挑選的斥候。
這些人，都是從京營中選出的精銳，個個身手矯健，忠心可靠。
“出發！”
令旗一揮，大軍開拔。
十萬大軍，如同一條鋼鐵長龍，向西蜿蜒而去。
蕭燼回頭，看了一眼鹹陽城。
城樓上，一道纖細的身影靜靜佇立。
那是蘇家玉。
她穿著那身月白色的襦裙，站在風中，一動不動。
蕭燼心中湧起一股暖流。
他收回目光，撥轉馬頭，向前馳去。
身後，鹹陽城漸漸遠去。
前方，是生死未卜的戰場。
行軍一月有餘，大軍抵達雲中城。
雲中城，是北疆重鎮，曆來是兵家必爭之地。城牆高聳，護城河寬闊，易守難攻。
十日後，北戎大軍到了。
一夜之間，城外十裏，變成了北戎大軍的營寨。
十萬北戎鐵騎，鋪天蓋地，綿延數十裏。
他們的帳篷密密麻麻，如同草原上的蘑菇。戰馬嘶鳴，號角聲此起彼伏，震天動地。
蕭燼站在城樓上，眺望遠方。
周勇已死，如今跟隨他的是新選出的斥候隊長，一個叫趙鐵的年輕人，二十出頭，生得虎背熊腰，力大無窮，一雙眼睛卻格外機敏。
“統領，”趙鐵低聲道：“北戎人真多啊。”
蕭燼點點頭。
“是多。但也不全是精銳。”
他指著遠處那些帳篷：“你看，東邊的帳篷，旗幟是狼頭，那是東胡部落。
西邊的帳篷，旗幟是鷹隼，那是西羌部落。
南邊的帳篷，旗幟是野馬，那是南羯部落。
這三個部落，各自為營，互不統屬。隻要我們能讓他們內訌，北戎大軍不攻自破。”
趙鐵若有所思。
“統領的意思是……”
蕭燼轉過身，看著他：“你怕不怕死？”
趙鐵挺起胸膛：“不怕！”
蕭燼點點頭。
“好。那我們就去北戎大營裏，走一遭。”
當夜，月黑風高。
蕭燼帶著趙鐵和十名斥候，悄無聲息地摸向北戎大營。
他們換上了北戎人的服飾，臉上塗了油彩，混在夜色中，如同鬼魅。
北戎大營，防守森嚴。但蕭燼等人都是高手，借著夜色的掩護，有驚無險地穿過重重關卡，潛入營中。
他們的目標，是東胡部落的營地。
東胡部落的首領，名叫禿發烏孤，是個野心勃勃的家夥。
他早就想取代北戎王，成為草原之主。隻是實力不濟，一直隱忍不發。
蕭燼要做的，就是點燃他心中的那把火。
東胡營地中央，有一座巨大的帳篷，那是禿發烏孤的王帳。
蕭燼讓趙鐵等人在外接應，自己獨自潛入。
王帳中，燈火通明。
禿發烏孤正與幾名部落貴族飲酒作樂。
這人生得虎背熊腰，滿臉橫肉，一雙眼睛卻透著狡黠的光芒。
蕭燼如同一道幽靈，無聲無息地潛入帳中，躲在陰影裏。
他等。
等到酒宴散場，等到那些貴族醉醺醺地離去，等到禿發烏孤獨自坐在帳中，對著地圖發呆。
然後，他現身了。
禿發烏孤猛地抬頭，看到麵前多了一個人，大驚失色，張口欲呼。
蕭燼的手，已經按在他的嘴上。
“別出聲。”他低聲道：“我是來幫你的。”
禿發烏孤瞪大眼睛，看著他。
蕭燼緩緩鬆開手。
禿發烏孤深吸一口氣，壓低聲音：“你是誰？”
蕭燼道：“大秦皇帝麾下，禦前護衛副統領，蕭燼。”
禿發烏孤瞳孔驟縮。
“大秦人？你……你好大的膽子！”
蕭燼淡淡道：“膽子不大，也不敢來。”
禿發烏孤看著他，目光閃爍：“你想幹什麽？”