離開陝北後，高良的心一直在顛簸起伏著，整個人像懸在了半空，車窗外一閃而過的風景淩亂，最後將淩亂的記憶一同疊在心裏，沉澱在心底。走出北京西站，車水馬龍，熙來攘往的人流使他的內心有一些恐慌。這裏沒有山峁沒有牛羊，沒有扛著?頭的老鄉，他一陣莫名地失落。公交車上的高靖遠在旁邊提醒他說，高良，你看，天安門！高良本來看著，聽他這麽說，反倒收回了目光，裝作睡著的樣子。
從陝北到北京，一路上父子倆沒說幾句話，高良始終一副我不招惹你、你也別煩我的表情。麵對兒子的冷漠，高靖遠也很無奈，總歸是覺得虧欠了這個孩子，他跟自己生分也是情有可原，他並不著急。
高靖遠幾年前才知道自己還有這麽一個孩子，在陝北，杜梨樹村，在他曾經“鬧紅”的地方。那時高良十歲，媽媽蘭花剛剛去世。
高靖遠得到消息曾經去接過他一回，可惜沒接著，他不認他，麵都沒跟他見。這次是第二次，高良已經十六歲了，雖然還是不肯認他，但比上次懂事多了，再加上他的師父師妹再三苦勸，他這才答應跟著高靖遠來北京生活。人是來了心還在陝北呢，高靖遠知道著急不得，對他也就極盡容忍。
高靖遠家在北京一個小四合院裏，父子倆踏進院子，正是一天的早飯時間，高靖遠的現任妻子吳夢湘和他們的一對兒女喝著豆汁。
看到父子倆進來，吳夢湘很輕蔑地掃視了一眼，立刻起身拿起公文包要出門。她用她的行動表明了她的態度，她要向獨斷專行的高靖遠宣戰，她不歡迎高良，不願意當後媽，高良來她就走。吳夢湘這樣的態度，還是因為這個半路撿回來的孩子。高靖遠到底沒忍住，聲音跟著吳夢湘的背影追了出去說，夢湘，高良第一天來，你起碼有個大人的樣子吧。高靖遠不說還好，一說吳夢湘的態度更尖銳，我跟你們有關係嗎？吳夢湘自己把自己撇了出去，也對，一屋子姓高的人，她吳夢湘算啥呀？高靖遠執意要把高良帶回來，她吳夢湘阻止得了嗎？吳夢湘幹脆做出破罐子破摔的樣子，隻能先把自己撇出去。說完這句話走出家門時，迎麵吹來的微風卻讓她突然有了種凜冽的寒意，她無法忍受一個，毫無血緣和情感的人在她跟前整天晃悠。高良的存在，就是對她曾以為完美婚姻的一記耳光，她更無法接受自己的生活被重新洗牌，絕不接受！這麽想，她覺得在這個問題的認識上，她要保持一種高傲的姿態，那是高靖遠無法企及的仰視狀態。
高良看著吳夢湘氣衝衝離去的背影，無力地冷笑了一聲。還在沒進門之前，高良就在心裏設想過見到這個吳阿姨的情形，吳阿姨如果在麵子上跟他客氣，興許他還真不知道怎麽辦，可對方沒客氣，高良反倒安心了。高良的蔑視和吳夢湘的高傲，在這個清晨一起撲向高靖遠，高靖遠南征北戰，對於這種小情緒，壓根沒有放在眼裏。
他依然熱情招呼著孩子們一起吃飯。
高靖遠自己忙著去給他和高良張羅早飯，高良看著高媛，嬌小而水靈，就像這清晨的小露珠一樣。高良說，叫哥！高媛脆生生地叫了他一聲“哥哥”，高良笑了笑從兜裏掏出一顆紅棗塞給她。小丫頭衝著他甜甜地笑了笑，這一笑，頓時把高良的心化開了。旁邊的高坡主動叫了聲哥，嘴裏還咬著半個包子，含含糊糊。高良以前跟著師父學說書，明白什麽樣的聲音帶著感情，什麽樣的聲音不帶著感情，高媛的聲音帶著，高坡沒有。高坡伸手過來要禮物時高良給了他一隻螳螂。當然，高良給高坡螳螂並沒有惡意，那是他真心想送給高坡的禮物，這隻螳螂通體翠綠，身形碩大。高坡的手伸得早不耐煩了，可怎麽也沒想到會是螳螂。他一下子大叫起來，整個人躲到了桌子下。一個大男孩子，居然害怕螳螂？高良內心更有些失望，還沒說話，就聽見高坡尖著嗓子跟他老子高靖遠叫喊，爸，他怎麽這麽惡心？怎麽會玩這個？高靖遠在廚房裏探出頭看了一眼，笑了笑沒理。
高良蹲下來，看著鑽在桌子下麵的高坡，盯著這個被嚇壞的高坡，瞥了他一眼，用濃重的陝北話說，送你，你還不領情？這時高靖遠走出來，端著稀飯說，行了，先吃飯吧。在高靖遠的心裏，大清早肚子餓得咕咕叫，這點事，壓根不是事。高良並不知道，之前，為了讓他能順利進入這個家，高靖遠與吳夢湘、高坡高媛進行了幾年艱苦的鬥爭。他並不知道，他的到來，已經將高靖遠看似美滿的家庭秩序徹底打亂了。在高靖遠看來，高良回來，他的人生算是圓滿了。大兒子回來填補了他情感的缺憾，帶給他的是一份慰藉和滿足，更重要的是讓他有機會彌補對前妻蘭花的愧疚。高良的感受完全不同，他和這個家沒有任何聯係，在他的意識裏這個家於他空洞得很、疏離得很，他打定主意要應用好“遊擊戰術”，打不贏就跑！曾經內心深處對父愛的渴望，現如今卻如同冬天光禿禿的枝椏，存在著卻又毫無意義。
高良不願意認這個父親，是因為高靖遠對母親蘭花的背叛。中央紅軍離開陝北後，高靖遠跟著解放軍南征北戰，蘭花生下了高良，高良三四歲的時候，蘭花病重，一日不如一日。高良記得打從記事起蘭花就一直在寫信，每一封都寄往北京高板凳收，每幾天，信就會被退回來，蓋著“查無此人”的郵戳。於是“查無此人”成了高良一生最害怕的四個字。郵遞員勸她先找到人再寄信，她這才在石頭隊長的陪同下，開始在民政局查起。這一路費了不少周折，最後，蘭花還是在縣民政局查到高板凳，高板凳的檔案很簡單，寥寥幾句的簡曆是這樣寫的：高靖遠，男，1915 年生，曾用名高板凳、高延河??高板凳是曾用名，難怪找不到，蘭花和石頭這才知道，原來高板凳的大名叫高靖遠，什麽時候改的名，她無從知曉。
當初，高板凳扛著一把攔羊鏟子“鬧紅”，打倒了地主，打下了縣城，後來被趕到了老梢林，又回到了縣城??高板凳在整個縣城名字響當當，當地有句信天遊唱道：“想吃羊雜碎，就跟高板凳，上橫山走南路，陝北一片紅。”高板凳開始“鬧紅”的時候，蘭花救過他的命，高板凳沒賣良心，中央紅軍到延安後，高板凳就找到蘭花，兩個很快就結婚了，婚後，蘭花一直沒懷上孩子，內心非常自責。中央紅軍要走了，蘭花突然死活鬧著要離婚，高板凳不離，她就以死相逼，逼到高板凳負氣跟她離了，負氣跟大部隊走了，她這才發現自己懷孕了??蘭花說，她和高板凳離婚，那是為了讓他安心去解放全中國。
師父韓司令說起高板凳，豎著大拇指，一臉的崇敬，說高板凳可能行了，高板凳是真漢子！真男人！真英雄！可再怎麽英雄，在高良的心裏隻認一件事：高板凳變驢了！高良把高板凳拋下他們娘兒倆稱作變驢了。高良的話一出口蘭花的巴掌就扇過來了，速度快得像閃電。這一巴掌下去，她立刻又後悔了，捧著著兒子的臉心疼地問，疼不疼？高良不吭聲，倔強地站著，蘭花的心裏就更不是滋味，她知道兒子護著她，怨恨高板凳，可大人的事小孩子哪裏懂得。蘭花沒法給兒子解釋，隻能跟他說，不管咋樣，高板凳永遠都是你大，他活著你得認他，他死了你得鏟一把黃土把他埋在好漢峁，他是大英雄哩，你是革命者的後代！
高良對他大的感情一直很模糊，他從沒見過高靖遠，生產隊裏其他孩子的父親都是實實在在的，唯獨他的父親隻有一個冷冰冰的名字，還偏偏又是英雄，他對高靖遠的感情充滿矛盾。生產隊的人都說高板凳重新找了一個婆姨，他看到母親蘭花的表情也同樣複雜而充滿矛盾。從民政局出來的時候，蘭花麵容更憔悴，沒走幾步暈倒在了路邊。石頭幹大說是餓的！石頭幹大是杜梨樹村的生產隊長，這次陪蘭花母子出來找高板凳，主要是想把生產隊的糧食問題解決了。這兩年生產隊年成不好，大家都在餓肚子。鄰村生產隊有個人在縣裏當官，經常能吃到救濟糧，全村人都跟著沾了光。高板凳在北京，如果能找到他，杜梨樹村十年都不會愁吃愁穿！石頭和蘭花從民政局出來，一個眉眼裏全是興奮，一個眉眼裏全是哀傷。高良能看出來，高板凳確實重新找了婆姨了。母子倆坐在路邊，高良突然說，我打死也不認這個大！蘭花一急吐了血，這兩年她的身體越來越差，怕嚇著高良，壓住氣說自己沒事兒。高良一直記得那天他和蘭花坐在路邊抱頭痛哭的情形，蘭花說，你大高板凳找到了，回頭讓石頭幹大拍封電報，讓他來接你。高良說，媽，我都曉得了，高板凳都不認你了，你還盼他幹啥呀？咱回家吧，再也不找了，我哪兒也不去，我就跟著你。高良是鐵了心了，蘭花聽著高良的話，突然地放聲哭了起來，這一哭頓時把高良也惹哭了。母子倆就那麽坐在路邊哭得旁若無人，天昏地暗，哭得石頭也跟著毫無緣由地抹淚。
石頭用能買一頭驢的錢給高靖遠發了封電報，一頭驢錢的電報那得寫多少字？蘭花母子的生活，他自己當上生產隊長，最主要的是杜梨樹村吃不飽肚子??高靖遠在北京當大官，說清楚了高靖遠就會把白花花的大米白麵帶回來。這封電報寄托著杜梨樹村所有社員的希望。石頭說，長話短說不了，驢是生產隊的財產，驢是為生產隊獻身的，它能永垂不朽！
高靖遠安頓高良先休息一下，然後送高坡高媛上學去了。高良休息不下來，腦子裏想的是，此時師父師兄和師妹像打仗一樣吃完飯，然後走幾十裏路去說書，去文化下鄉。院子裏空落落的，他抬腳走了出去，迎麵就是一堵堵的牆，堵路又堵心，而且難辨南北，似乎所有的牆和所有的胡同、巷子都是一樣的顏色、一樣的形狀。高靖遠臨出門時叮嚀他別出去，容易迷路。高良一路出了院子在胡同裏七拐八拐站到了街道口，這條路中途折了幾折他沒記住，反正路線不是他定的，而是一隻漂亮的鴿子，鴿子從頭頂飛過，他就這麽跟著鴿子走到了街口。鴿子在對麵的屋簷口停了下來，灰藍色的羽毛油光鋥亮，一看就是精心侍弄過，個頭不算大，但精神健碩，也不知道是哪家養的，就那麽在屋簷口踱著步咕咕叫著。高良藏在一棵梧桐樹後，咽了一口口水，彈弓的皮筋拉滿了，準頭就瞄在鴿子的小腦袋上。他早注意到了，這隻鴿子有點笨，在簷口踱了兩步就收起翅膀站住了，挺著胸，悠閑得很，還有點驕傲，像極了吳夢湘的一舉一動。高良的手也就在這時鬆開了皮筋，石子挾著勁風，速度快得跟子彈一樣，鴿子輕縮了一下,“啪”地一聲，幹淨利落，毫不拖泥帶水，鴿子從屋簷口落下來掉在了地上。高良風一般衝向他的“戰利品”，就在這時，四五個少年突然一起撲上來，摁腿的摁腿，摁手的摁手，摁身子的摁身子，嘴裏還直嚷嚷，看你往哪兒跑！可抓住特務了！高良沒明白怎麽回事，被摁了個結實，那隻鴿子就在高良的眼前一晃，被另外一個少年搶了去。就這個點兒，高良發起了反擊，他把所有的憤怒集中在了一條胳膊上，舉著這條胳膊往上一扛，摁著他的少年們就被他掀翻了。高良站起來的同時手上順勢撿了塊板磚，這幾年他跟著師父沒挨過餓，身段和力氣都比以前壯了很多，雖然被四五個少年圍著，但有了塊板磚，他也沒把這幾個孩子放在眼裏，一個孩子衝上來，高良一板磚就給拍趴下了。一個少年喊，鐵軍，這孫子力氣太蠻了，製不住！高良注意到喊話的是個黑高個，還沒聽明白喊的什麽，背上突然挨了一鐵棍。高良一轉身，看清楚打他的正是搶他鴿子的那少年。那個人掄了他一鐵棍，已退到了兩個孩子的中間，手裏的鐵棍還在另一隻手上有節奏地拍著，似笑非笑，一臉的挑釁。高良提著板磚徑自走了過去，他能看出來，拿鐵棍的就是這群孩子的頭兒，擒賊先擒王。孩子頭兒看他走來也做好了準備——鐵棍對板磚。孩子頭兒很有自信，甚至故意像握棒球杆一樣握著鐵棍，在空中揮了兩下，這一動作好像高良走過去就會被他立刻打飛出去。圍觀的幾個孩子也沒歇著，他們緊盯著高良的舉動，隨時做好一湧而上的準備。
高良走到那孩子頭跟前，對方的鐵棍子同時揮了下來，高良抬起手臂擋住了，這麽一擋高良心裏有底了，他看到孩子頭兒眼裏閃過一絲驚慌，霍然想起書裏說的銀樣鑞槍頭！不等孩子頭兒反應，高良一腳踹過去，把孩子頭兒踹趴在了地上，緊跟著他舉著板磚撲了過去。就在這時，他突然聽到高靖遠大喊“高良”，不由頓了頓，高靖遠快速丟了自行車衝過來一把先抓住了板磚。孩子頭兒還壓在高良身下，高靖遠一手抓住板磚一手使勁把高良往起拉，高良倔強地用腳狠狠地踩了兩下那孩子，還是不肯罷休。周圍的孩子早已嚇傻了，一個個杵在那兒。高靖遠使勁搶下板磚，剛一鬆手高良又撲向了孩子頭兒，高靖遠顧不得多想，緊緊摁住高良，高靖遠看了看周圍的那些孩子，這些孩子他都認識，一條胡同裏看著長大的，多多少少都掛了彩兒。高靖遠衝著他們大吼，你們怎麽回事，怎麽欺負他？高靖遠這麽一問孩子們委屈了，不服氣地說，你問他自己。
黑高個少年說，他用彈弓打死了我們好多鴿子！孩子頭兒也補充了一句，高叔，這些可是和平鴿！那孩子頭兒從地上爬起來，解釋說，國家的和平鴿最近老是有人偷，越來越少，他們就自發成立了鴿子護衛隊，專門保護鴿子。他們想了一個辦法，在這兒一直潛伏，守株待兔，沒有想到抓住了高良這個“特務”。事情清楚了，高靖遠趕緊說，你們可能搞錯了，他才來北京第一天。那黑孩子說，我們都看見了，就是他用彈弓打的！高良說，這鴿子是我打的！鴿子是天上飛的，憑什麽不能打？而且，天上飛的，怎麽能證明就是你們的鴿子？高良問完，孩子頭兒嘴角往上一翹，笑得有點傲氣，隨即把鴿子舉到高良眼前說，小子，看到沒有，它爪子上有鐵環，這就是證明。高良一看，鴿子的腳上確實套著一個小環，這是鴿子的身份證，小環上有鴿子的信息、編號。高良看著鴿子的腳環無話可說，祖國的和平鴿在他的心裏**起了極大的漣漪，這讓他很懊惱。高靖遠看著高良的樣子有些於心不忍，抬手攀住高良的肩膀，對孩子頭兒說，行了，鐵軍，不就是一隻鴿子嗎？他也不知道是和平鴿，就說，怎麽辦吧？高靖遠這麽說等於是把主動權交給孩子們，孩子頭兒叫肖鐵軍，和黑孩子陳維亞都住在東胡同陳家院子裏，兩個人一個住前院一個住後院，成天上下一路，平時見到高靖遠也是高叔長高叔短。
肖鐵軍聽到高靖遠認輸了，臉上頓時漾起了一抹子詭媚的笑，他看了看手上的鴿子說，高叔，打死國家的和平鴿就是破壞國際和平，這罪名可大了。肖鐵軍這一帽子扣得高靖遠也無話可說。高靖遠心裏明白，這事雖說不上多大的罪名，對高良卻不是好事。高靖遠不想和肖鐵軍磨嘴皮子，又說，老子打了一輩子仗，還不知道什麽是國際和平？你小子別給我兜嘴皮子，要什麽，趕緊說！高靖遠這麽說，肖鐵軍樂了，他現在基本可以肯定，眼前這個高出他們半個頭的家夥，跟高靖遠有著不同尋常的關係，不然高靖遠也不會答應得這麽爽快。
肖鐵軍說，高叔，您上次答應過的，讓我瞧一眼您的馬三刀??說起這把馬三刀，高靖遠反應過來了，肖鐵軍這小子這是故意給他上套呢。肖鐵軍應該也是從高坡嘴裏聽說了這把刀，上次想看，高靖遠找了個托詞說以後有機會給他看，沒想到這小子一直惦念著，高靖遠在心裏罵了句“臭小子”，也不知道到底是罵誰，但托詞是沒法再找了。馬三刀原名M3 格鬥刀，是美國1943 至1944 年間生產的一種應戰武器。據說當時隻生產了260 萬把，美軍也隻有精英部隊才配發。高靖遠的馬三刀那是他在抗美援朝戰場上的戰利品，一直珍藏著。這不僅是他血戰沙場的見證，更是他一輩子的榮耀和豐碑，可以說於他有著無比深遠的意義。
高靖遠把刀交給高良，高良又把刀遞給肖鐵軍，肖鐵軍的眼睛都直了，這把刀從皮套子到刀身，無處不透著精致。高良在看到刀的一刹那也驚訝無比，他長這麽大還從沒見過這麽漂亮的刀。看肖鐵軍一副恨不得把刀吞進肚子裏的樣子，高良不耐煩地問，看好了沒有？高良要收回刀，肖鐵軍沒動，肖鐵軍的眼睛一直盯在刀上，翻來覆去地說，真不錯！你知道嗎？這刀削鐵如泥，比鬼子刀都利索，還攜帶方便。肖鐵軍已經得知，眼前這個比陳維亞還黑的鄉巴佬，就是高靖遠的大兒子。高靖遠特意把刀拿給高良，再由高良轉交給他，說明高靖遠對高良的看重。高靖遠又重複說了一遍，這是我兒子高良，以後你小子客氣點！肖鐵軍當即就客氣了說，原來是高大公子啊，難怪準頭那麽好，這要是鬼子的轟炸機，那還不一下子給射下來。高良要拿回刀，肖鐵軍沒動，肖鐵軍給高良普及完馬三刀的特別之處後，眼睛仍然盯在刀上，神情卻比剛才更坦然。肖鐵軍說，哎，高叔，這和平鴿的事如果報告上去，高良得送公安局吧？高良一驚詫，整個人僵住了，沒想到這事能驚動公安局。高良突然警惕起來，滿眼裏都是無措。肖鐵軍的行為無異於耍無賴，高靖遠很不喜歡，這要是放在平時，他肯定虎起臉訓一頓，但眼下顧及高良，他不能讓這事一直發展下去。高靖遠說，你要什麽，一次性說完。高靖遠不含糊，肖鐵軍也不囉嗦，馬上說，借我三天玩玩，三天後我給您還回來，咋樣？肖鐵軍說完，高良想反對，但高靖遠立刻說，行，拿去吧。高靖遠答應得幹脆利索，在場的孩子都吃了一驚，肖鐵軍得意極了，生怕高靖遠反悔，丟下鴿子一溜煙跑了。
一隻鴿子就這麽換走了馬三刀，高良心有不甘，要去追肖鐵軍，被高靖遠拉住了說，說好借，跑不了。高靖遠越這麽說，高良心裏越覺得不是那麽回事，肖鐵軍剛才看刀的貪婪樣子，他能主動還回來？高良能看出馬三刀對高靖遠的非凡意義，他看到高靖遠拿刀時的情景。高靖遠從一隻盒子裏輕輕拿出馬三刀，刀上包著紅布，高靖遠緩緩展開紅布，看著刀，很神聖很肅穆。那一刻他就知道這把刀對高靖遠很重要了，況且盒子裏還放著幾枚勳章，能和勳章放在一起的自然是和勳章一樣珍貴。高良心裏頓時覺得被什麽東西堵住了，說不出的悵惱。肖鐵軍丟下鴿子的時候說，高叔，這隻鴿子你燉著喝湯。能燉著喝湯幹嘛還拿來威脅人？如果不是高靖遠拉住他，依著他的脾氣，他豁出命也得把刀奪回來！
處理完鴿子的事情，高靖遠扶著自行車對高良說，我帶你去我的單位看看，保準你喜歡。高靖遠其實是擔心高良一個人在家寂寞，礙於馬三刀的緣故，高良磨磨蹭蹭上了車，他並不知道，高靖遠載著他心裏別提有多高興。高靖遠不僅想帶他去單位看看，還想把他介紹給自己的老首長。老首長叫黃戴恩，退休後住進了幹休所，老首長知道高靖遠想接高良回來也沒少幫他出主意，甚至還提出如果吳夢湘不願意高良回家，可以讓高良陪著他，由他來**。老首長與高靖遠的革命情誼，遠非上下級這麽簡單，他們一起經曆過革命歲月，經曆過血與火的考驗。過去，高靖遠做過黃戴恩的警衛員，現在，高靖遠成了幹休所所長，依然是老首長的勤務員。
黃戴恩正一個人坐在幹休所的樹蔭下琢磨殘棋，老頭緊皺著眉頭舉著一個棋子搖擺不定，正琢磨著，遠遠看到高靖遠帶著一個孩子進了大院子，瞅了半天，看清楚了，笑著說，高良，你可來了，你爸為了你可費了不少周折啊。黃戴恩這麽一說，高良也笑了，他走過去，隨手拿起棋盤上的馬跳了斜角，黃戴恩低頭一看，殘棋活了，頓時喜得不得了，指著高良說，好好好，這下子活了。黃戴恩讓高靖遠自己忙去，把高良留下來陪他玩。老頭子第一眼看到高良就喜歡，高良也覺得老首長親近，最主要的原因是他的話語裏帶著一股子陝北味，這味道，就像吃了油糕，沾了滿身的油膩，洗不掉。爺孫倆在樹蔭下擺開了陣式。高良告訴黃爺爺，自己的棋是長工爺爺教的，長工爺爺也是老紅軍，已經去世了。
高良覺得自己和黃爺爺很像，哪裏像呢，他說不上來。這讓高良想起高靖遠第一次來接他的時候，高靖遠帶著才五歲的高坡來杜梨樹村，高良不願意見他，更不願意跟他走。趁著石頭隊長到處找他，他躲了出去，遠遠地看了高靖遠一眼，跑了。那時，蘭花已經去世了，高良整天跟著長工爺爺放羊，長工爺爺待他就像親孫子一樣。高靖遠來了，所有人都巴不得把他送走，唯有長工爺爺由著他，說不想去就不去。長工爺爺把自己的口糧省給他，還教給他做人的道理。
高良生日沒人記得，以前蘭花每年生日都給他炸油糕。陝北人對孩子過生日吃油糕戲稱狗上房梁，狗要是上了房梁，那就是長了翅膀，預示長大，寄寓美好的未來。蘭花走了高良的生日也沒人想著，高良便把石頭家的大鍋拿出來，支在學校的操場煮了一鍋大燴菜，把村裏的孩子都叫了來。所謂的大燴菜，就是把天上飛的、地上爬的，如雀啊蛇啊鼠啊蛙啊都拾掇了放在一起煮。高良聽人說過，這些都能吃，隻要洗幹淨了。高良想讓村裏的娃娃在他生日這天都能吃個飽，可娃娃們剛端起碗，老師帶著石頭和社員們趕來了。石頭要打高良，長工爺爺攔住了。長工爺爺讓大家聽聽高良咋說。高良說，餓麽！
生產隊的娃娃們都餓，所以，他想在生日這天讓大家吃個飽肚子！
高良的話讓大人們羞愧難當：哪家不是金寶蛋蛋一樣的娃，可大人們卻沒法讓娃娃們吃個飽。老長工爺爺拉著高良回家，要親自給他過個熱熱鬧鬧的生日。那天晚上，長工爺爺給他炸了油糕，還給他唱了一首信天遊《三十裏明沙二十裏水》，村裏幾家也偷偷給他們送來了吃的，唱著唱著，長工爺爺就走了，走得很安詳，好像是跟著他的信天遊去了天上。
長工爺爺走後，高良遇到了自己的師父，纏著師父半年多才正式拜了師，有了師兄師妹，然後跟著他們學會了彈三弦，學會了說書。
最後跟著他們送文化下鄉，走村串戶，終於吃飽了肚子。農村的文化生活匱乏得很，聽書是村裏人勞累一天後最愜意的休閑，隻要聽到說書的人來，生產隊的社員大都早早地吃了飯，提著小板凳聚到院子裏，院子裏太擠，年輕人和孩子們便會把位置讓給老人和家裏的長輩，自己爬上院周圍的樹上、牆上，聽一段書一天的勞累就不知不覺散去了。
高良跟著師父學了幾個月說書，逐漸地有了模樣。他腦子活，記東西快，學了幾段短書就上了陣，很快和師妹孫改改搭檔有了名氣。
那些年，高良和師妹走到哪兒都受人歡迎，都有紮堆的聽眾，大家都說他們是金童玉女，說的是鴛鴦書。如果不是高靖遠突然出現，他和師妹應該會一直說下去，也許還會到廣播上去說。廣播已經開始在各鄉鎮普及了，高良覺得總有一天，他們的說書也能像評書一樣，在廣播上一直說下去。
高靖遠第一次來接高良，高良跑了，石頭發來的那封電報，高靖遠一個月後才接到，倒不是郵局失誤，而是吳夢湘收到電報後，她憤怒地跟他鬧了一個月。蘭花從民政局回來就一直在給高良箍窯洞，高良讓她別盼著高靖遠，她也不盼了。她白天挖窯洞，晚上縫縫補補，每掏一?頭土、行一行針都伴著不住聲的咳嗽。高良哀求母親說，媽，我還小呢，不是有住的地方嗎？可蘭花想在自己的有生之年給兒子留下一個踏踏實實的窩、一堆過冬禦寒的衣裳。蘭花的窯洞挖到一半突然發生了坍塌，等大家把她刨出來，她已是奄奄一息，她叫來石頭，把高良托付給生產隊說，石頭，高板凳救過你的命啊，你得把良子交給高板凳。高板凳就算死了，高良也是烈士的遺孤，革命烈士的遺孤！高良邊哭邊喊，媽，你別死，你好好活著，我養活你，我侍候你，你別死啊??所有的人都哭了，可憐這對恓惶的母子，雨就在這時下了起來，越下越大，社員們為蘭花擋住了頭上的雨，蘭花緊緊拉著高良的手，看著高良，最後留給了兒子一句話，要活著，堅持著，別低頭，總會成為英雄！
過了夏天，時間的軌跡就從很多地方凸顯了出來，比如夜長晝短，比如落葉繽紛，一抬眼就能看到風的臉色。從陝北到北京，這一路很長，長得足以讓高良長大。高良能感覺到，這個家看上去高靖遠是一家之主，其實真正拿事的是吳夢湘，也就是說，至少在他來之前這個家是吳夢湘說了算。吳夢湘年齡比高靖遠小，還為他生了一對兒女，高靖遠心裏感謝她，平時對她嗬護倍至，許多事情上自然多多少少都讓著她，久而久之，吳夢湘便坐實了自己的家庭地位。下班之後，高靖遠買了一條魚，喜滋滋地去紅燒。像高靖遠這樣曾經血戰沙場、馬革裹屍的漢子，居然能夠心甘情願地去做家務，這一切經曆了漫長的蛻變過程??他想借這條魚一來慶祝兒子的回歸，二來緩和緊張的家庭關係。吳夢湘倒沒有拒絕，高坡一看到高良上桌就立刻叫道，爸，他沒洗手。高媛剛舉起的筷子被吳夢湘一把奪過去，高良自然受不了這種壓抑的氣憤，幹脆用手抓起半條魚，邊啃邊吧嘰嘴說，好吃！吳夢湘剛要發作，高良被魚刺卡著喉嚨了，梗著脖子，咽，咽不下去，吐，吐不出來，憋得臉發紫，急得伸著手指摳喉嚨，摳了半天沒摳出來，反而把自己摳惡心了。高坡和高媛看得緊張不已，吳夢湘氣得摔下筷子回了屋。高靖遠一番美意，