這就是昆吾止……
不憚為惡，不是不信惡報！而是……不信善報，所以，惡反是成了一種信念嗎？
淑薑額角微微出汗，暗暗蓄力。
陳設華麗的帳子內，沒有武器，甚至沒有割肉的小刀，淑薑身邊唯一的重物就是那盞角燈，她很清楚，這東西傷害不了昆吾止，殺死自己也十分勉強……
昆吾止抬手，淑薑下意識抓緊了毯子，然而，昆吾止卻隻是緩緩拉起袍袖，露出健美結實的小臂，微微跳動的肌肉上，纏著根銀青藍三色發纓，銀絲與青藍絲線交融，宛若星光流轉，上綴水晶琉璃，尾端曳著珍珠流蘇。
豐邑市集上，淑薑見過類似的發纓，隻不過普通了許多，用料做工皆沒那麽考究，也不用銀線，而是用白色或淺黃色絲線與青藍絲線交織，再綴上細碎珍珠為流蘇，這種款式的發纓來自東夷。
貨郎們跋涉千裏帶來的異國發纓，便是那些珍珠不規則如砂礫，也變得身價百倍起來。
至於昆吾止手上這條，發纓上的珍珠顆顆渾圓，水晶與琉璃幾乎沒有雜色……已經不止是百裏挑一了，好東西是挑出來的，大約指的就是這樣的發纓。
解下發纓後，昆吾止又靠了過來……
在淑薑眼裏，這珍貴的發纓猶如索魂繩，她無處可逃，手腕再度被昆吾止捉住，昆吾止將發纓細細繞上淑薑的手腕，少女的肌膚襯極了這樣的美物，昆吾止欣賞了好一會兒，才放手起身道，“兩天後，大酋會召見喀目，我勸喀目最好係上這條發纓，這樣，對你對我，對顛老對阿禾都有好處。”
“我要見顛老！”淑薑鼓足勇氣道，昆吾止卻頭也不回地走了出去。
係上發纓，便是許嫁的意思。
這樣的發纓亦不是隨便可係，男子意欲求娶女子，便會準備一條好看的發纓，即便不如眼前這條，至少也要用上三色、五色的絲線，有誠意的男子還會親自編結點綴，送到女方家中，表達求娶之意。
若女子同意，便會係上發纓，之後，男子便可去社廟請巫者為媒，與女方家約定婚事。
成婚當夜，這條發纓再由夫君解開，這不僅是信物，更是誓約、巫術！
淑薑是巫者，巫者若求良人，便係純色纓，以紅、白為主，上綴金珠瑪瑙亦有小鈴，若遇中意男子，對方也同意結良人，巫者便解下發纓係男子腕，待約定之夜再解下同寢。留在母族的女子，亦可如此求覓良人。
看著好像差不多的東西，卻是截然不同的含義。
愣了好一會兒，淑薑突然扯下發纓，朝帳子門口扔去！
昏禮之事本是誓約巫術，豈有可假裝的？
一旦巫術完成，這輩子都擺脫不了命運上的糾纏，是不可能有任何妥協的！
淑薑抱緊了自己，迷糊了一夜，第二天愈發覺得昏沉，好在腳傷好了不少。
清早，阿蘭進帳放下朝食便要走，淑薑連忙喊住她，“阿蘭姑娘，阿禾怎樣了？”
聽淑薑問得客氣，阿蘭停了下來，雖沒好臉色，卻也沒拒絕回答，“主人要我照顧他，我照顧了一夜，已有所好轉。”
“多謝阿蘭姑娘。”
阿蘭輕“哼”一聲，走到帳門前，忽然又“咦”了聲，隨即，她彎腰撿起那發纓轉身道，“你還真不識好歹，莫非你是想要少主的金發纓？”
淑薑知道她說的是赤烏堅，連忙搖頭道，“我誰的都不要。”
“那可由不得你。”阿蘭走回淑薑麵前甩下發纓，就差要抽到她臉上了，“我告訴你，金發纓，銀發纓，你必須選一條，你若選了金發纓，便隻有死路一條。”
淑薑心中一動，“阿蘭姑娘，這話怎說？”
發覺自己失言，阿蘭眼珠慌亂轉了下，凶道，“你以為我很想你嫁給主人嗎？好自為之吧！”
“阿蘭姑娘，你喜歡昆吾小酋嗎？”
“你這人，話怎麽這麽多？牧團裏多的是想要跟主人的姑娘，主人選了阿蘭，是阿蘭的福氣，隻要能待在主人身邊，怎樣都無所謂，反正，主人不會虧待阿蘭。”
“那朱墨呢？”
“她……不識好歹罷了，想要獨占主人。”阿蘭說著皺了皺眉，“好了，別再問了，我隻告訴你，自己尋死，誰也救不了你！”
阿蘭說罷拂袖而去，那仗勢，好像她才是此間的女主人般。
這都什麽和什麽啊。
淑薑不禁有些佩服起昆吾止來，一個為了他要死要活，一個做小伏低還樂此不疲……
目光轉向朝食，淑薑暗道，便是吃不下也要吃，吃飽了才有力氣出去找顛老。
吃過後，摸出帳子，淑薑很是意外，帳子外竟無人看守，看樣子這一片帳子應該都是昆吾止的地盤，以昆吾止的能為自是不怕她逃走。
呼吸到外邊的新鮮空氣，淑薑忍不住伸了個懶腰，手還沒放下，身後已是傳來昆吾止的聲音，“喀目真是好興致。”
既是被撞破了，那就幹脆直說，淑薑轉身看向昆吾止，“我要見顛老。”
“寧可選老頭子，也不選我？”
“你腦子裏，就隻有這些齷蹉之事嗎！”
“看來喀目還是沒想通，也罷，最高的那棵白木下，阿禾也在那邊。”
見昆吾止這般爽快，淑薑反是躊躇起來，昆吾止眸中映著晨光，笑道，“怎麽，喀目，是不是腳不方便，想讓阿止抱你過去？”
聽得這聲曖昧的“阿止”，淑薑立時起了雞皮疙瘩，當即跌跌撞撞朝那個方向跑去。
最高的那棵白木下，淑薑看到了一個簡陋的帳子，帳簾半掀，地上隻鋪了塊禿了毛的皮褥，上麵躺著的孩童正是阿禾，顛老則盤膝坐在阿禾身邊。
淑薑咬唇，隻覺心酸。
“阿淑，別過來，你身上還有瘟疫，我怕阿禾會染到。”顛老說著起身，持著藤杖走向淑薑，經過淑薑麵前時，顛老沒有停留，朝著另一株白木走去。
淑薑連忙跟去，顛老站定後，淡淡道，“想問什麽，盡管問吧。”
“顛老……阿禾他……”
“他沒事，故人之子，故人已逝，我離開淮夷就為尋他。”
“那為何不帶走他？”
“有昆吾止在，沒那麽容易，要帶走他，便隻能等時機，阿淑，這件事，或許你能幫忙。”
“我？”
“你認為大狐會不管你嗎？”
“不會。”
“我也是這般想的，他們追不到你，便隻能派人深入赤烏救你。”
淑薑腦海裏一下浮現出幾個身影，想來狐滿也不會不管她，於是道，“好，到時我一定帶走阿禾。”
“多謝……”
“顛老不走嗎？”
“我？我與昆吾止尚有交易，我答應幫他做事，他答應我事後可帶走所有的東夷奴隸，隻是沒曾想，終究還是被他知道，我真正要帶走的是阿禾。”
“啊，怎麽會？”淑薑慌了，“是我暴露了什麽嗎？”
“是，也不是，看來，這孩子和你有緣份。”
“我……是不是做錯了什麽？”
顛老搖搖頭，“阿禾夢見了白鹿王，小孩子心思純正，能感應到些什麽並不奇怪，奇怪的是，前一夜剛夢見，後一天你就來了，還剛好救下他。”
“就因為這個夢挨打？”
“不是，是因為麥種，那麥種是阿禾父親留下的，適合火耕，阿禾的父親一直想著賺夠錢，就去燒荒種糧食，不再帶著阿禾東奔西跑。沒曾想，商團遭劫，阿禾失蹤，我那故人病死在半途……”
淑薑看了看遠處的帳子，歎了口氣，顛老則繼續道，“我來赤烏後，就讓他藏好麥種，他很聽話，藏起來後，一直就沒動過，卻在夢醒後，忍不住去翻開看。”
“他……夢見了什麽？”
“他夢見一頭大白鹿，帶著他去到了一片新開墾的荒地，播下了麥種，麥子很快生根發芽，長成一片……”
淑薑暗暗吃驚，來時路上，自己也夢到了白鹿，看來冥冥之中，自有天意。
“阿淑，也正因這個夢，昆吾止改變了主意。”
“什麽主意？”
“殺你的主意。”
“殺我？他不找白鹿王了？”
“殺了你，一樣可以找到白鹿王。”
“怎會？”
“赤烏曾有八千牧團，便是因為擁有白鹿王，為此，他們殺了赤烏最後一任喀目。”
“怎麽可能……難道……”淑薑睜大眼，驚恐道，“是獻祭？”
顛老點點頭，神情凝重起來，“這就是術師與巫者的差別。”
淑薑茫然道，“什麽差別……難道白鹿王竟可用這種方式召喚？”
“不是召喚，是虜獲。巫者信仰天道，術師信奉力量，這就是差別。”
一陣風過，枝葉莎莎，落下許多葉子來，顛老仰頭接下一片落葉，“白木冬天不掉葉，直到春天長新葉時，舊葉才枯黃離枝，故而有香，巫者任其生，取枝葉焚香，而術師，則刀劈樹心，使得白木受傷結香，此過程中，有些白木結不了幾年香便會死去，有些白木則會愈發枝繁葉茂，香氣四溢，之後，再引雷擊之，若還能活下來，便會成為返魂樹，結出返魂香。”
聽到這裏，淑薑不由打了個冷戰，仿佛自己就是那棵被刀劈雷擊的白木。
顛老微微歎氣，“不必害怕，力量終究不敵天道，一旦失鹿，赤烏便立時衰落下去，甚至如今，他們的子民都懷疑其先祖究竟有沒有擁有過白鹿王。”
“可這樣的赤烏，有什麽資格擁有白鹿王，便有我在也無法強留啊！”
“有你就有白鹿王。”
“我……不明白？”
“我說過，術師往往更信奉力量，人心也是一種力量，因此，可以說，你就是白鹿王。”
淑薑想了想，差點跳起來，“莫非他想——”
顛老搖搖頭，又點點頭。
冷不防，後麵傳來一個聲音，“如喀目所想，現在，喀目可明白了阿止的誠意？”