旋身避開，沒曾想對方出刀尚有保留，赤烏大酋刀勢回轉，橫掃追向淑薑！
那一擊，即便隻是刀背，以赤烏大酋眼下的瘋狂，被劈上可不是鬧著玩的。
淑薑急催靈力，飛起一盞銅燈擋去，一聲巨響，銅燈應聲而斷，淑薑拔起身形，自赤烏大酋頂上飛過，赤烏大酋鬆脫開右手，旋即左手甩刀，依舊不減霸道！
淑薑明白，赤烏大酋定然以為殺了自己，便可解除術法，卻不知，殺了自己，他亦難逃一死，眼下，這術法已然不是移禍術。
隻刀風生猛，逼得淑薑無法開口，更因分心想要解釋，一不留神，竟沒了退路！
“當當當當當！”
耳邊接連數聲，淑薑瞬間被昆吾止扯到身後，昆吾止不知何時又拿了根銅鐧迎上，刀快鐧快，快不及眨眼！火星四濺中，一切皆憑本能交戰。
最後一下，昆吾止手中銅鐧一空，竟又被砍斷！
“阿止！”
伴隨著赤烏大妃的驚叫，“嘩啦”一聲，那落在地上的金漆烏木屏風，被淑薑用偃術及時擋在了她和昆吾止麵前，屏風應聲而裂，露出赤烏大酋目呲欲裂帶著血的猙獰表情。
金刀落地，赤烏大酋亦轟然倒地，喉嚨裏猶自發著“咯咯”聲，他的後心上插著一把匕首，刀身悉數沒入，隻餘刀柄，赤烏大妃的左手伸在半空，不住發顫，這一刀，顯然是她用偃術飛出去的。
赤烏大酋咽氣刹那，淑薑體內殘餘瘟煞之氣，倏然散去，她不由腳一軟，身一墜，下一刻，昆吾止已是返身將她抱住。
淑薑想要掙紮，卻使不上力，隻好由著昆吾止抱住，感受著昆吾止那與她同等強烈的心跳……
不知何時，帳外起了風，直到第一下雷聲，淑薑終於反應過來推開了昆吾止，昆吾止沒有勉強，緩緩回身，看著地上死不瞑目的赤烏大酋。
另一邊，赤烏大妃將懷中的人安置下來，為他蓋好被褥，那是特意從中原運來的上等絲被，在草原上，絲被總嫌不夠結實，便是輕暖幹燥，牧團首領們也多不愛用。
“母妃，他死了……”
赤烏大妃動作一頓，也沒看赤烏大酋，隻幽幽道，“堅兒成年了，他早該死了，阿止……”
“在，母妃。”
“你恨我嗎？”
“若沒有母妃，昆吾止活不到現在。”
赤烏大妃點點頭，又看向淑薑，“喀目是不是在想為何沒人進來？”
又一聲雷擊，雨聲“嘩嘩”充斥天地，大帳內，若不是這血腥詭異的一幕，這雨聲本該令人舒心寧靜。
難言的沉默中，昆吾止拉上了淑薑的手，她方要掙紮，赤烏大妃再度開了口，“大酋發脾氣時，沒人敢進來……，我想想，大約兩年前，大酋發怒時，連前來勸他的親弟弟都砍了……，就是那把刀，自此以後，帳子裏動靜越大，便越沒人敢進來，因為他們發現，抗命不入，事後，待大酋冷靜下來後，反是能保住性命，也不會被追究，所以，這兩年來，也就是我和阿止還能常常出入大酋帳中，不過就算是阿止，也幾次差點死在金刀下。大家都覺著，總有一天，不是我們母子死在他刀下，就是他死在我們母子手中。”
雨氣侵入，淑薑忍不住打了個寒顫，也終是明白為何阿蘭說選金發纓是死路一條，赤烏大酋這樣的脾氣，便是幾條命都不夠活的，隻是，他會變成這樣，隻怕和這赤烏大妃脫不了幹係，眼前的赤烏大妃亦是術師……
“他其實早就想殺阿止了，可堅兒身體一直不好，總要有人替他打仗，替他揚名，替他立威……”赤烏大妃說著，又看向昆吾止，淒聲道，“阿止，別怨母妃，母妃隻是想兩個都保全。”
昆吾止單膝跪下，卻沒鬆開淑薑的手，“母妃，阿止都明白，阿止也無野心，隻是……喀目，阿止不想以堅弟的身份和喀目在一起……求母妃成全。”
“你的心意，母妃知道，可是喀目……好似並不喜歡你。”
“母妃，這也是阿止要說的，請讓她以喀目的身份留在赤烏，阿止願以良人身份相伴，如此，母妃覺得如何？”
“可萬一……堅兒有個三長兩短……”
“勝者為王，從此以後，母妃便是赤烏的大酋！草原上，女子為大酋者自古有之，義渠若來，阿止會將他們擊退。”
“這……”
“母妃不信阿止？”
“不是不信，你在戰場上的能為，母妃很清楚，隻是內中局勢不穩，此事不宜操之過急，堅兒會成為大酋，你可願意？”
“母妃，阿止說過，阿止對大酋之位並無企圖，隻望母妃……”昆吾止說罷抬眼看向淑薑，眸中流轉著令人暈眩的情深。
這個人……在說謊！
淑薑用力甩開手，昆吾止眼眸一黯，垂手低頭，一副很是受傷的樣子。
“赤烏大妃，如果你們還想找白鹿王，我會幫你們找，其他的，恕我不能答應。”
“即便用顛老和阿禾的性命交換，也不能答應嗎？”
“……”
“喀目，你的籌碼本是堅兒，可惜，朱墨沒告訴你實情，你以為你所受瘟煞是從堅兒身上轉來的，實則不然，想想為何我們要將瘟煞轉到大狐大酋身上，你就明白了。”
淑薑喃喃道，“也是，移禍對象……也是要看命格的……”
“沒錯，隻你不同，你是巫者，更是侍神者，隻要你願意，可以替任何人分擔……，隻不過，你沒將移禍術反噬回來，而是轉為了替身術。”
“因為，我沒想殺人，我怕赤烏堅承受不了……”
“是，你隻是想以堅兒威脅我和大酋，隻可惜……”赤烏大妃的視線終於落到赤烏大酋屍體上，“堅兒不是大酋唯一的兒子，至少在他心目中不是，他寧可相信隻與他共渡月餘的義渠女子，也不願意相信與他朝夕共處的枕邊人……”
“所以，你誘他去曲林？”
赤烏大妃未作答，昆吾止接口道，“大酋剛愎自用，是他覺得過曲林沒有問題，亦是他覺得大狐北上愚不可及，赤烏剛好可以占領大狐的地盤，更是他覺得術師可以解決一切，我們不過是遵照大酋的意思行事罷了，到頭來，他又覺著是我們的不是。”
昆吾止的話滴水不漏，反是令淑薑起疑，“那朱墨為何要騙我？”
“因為她了解大酋的脾氣，你想威脅大酋，大酋必然惱怒殺你，他本就想放棄堅弟，不會在乎堅弟的死活，她不能給你和大酋談判的機會。你若死，大酋必死，你若不死，我亦不得不出手，她為奴時所遭受的折磨，歸根到底是大酋對手下的縱容，大酋是她必殺之人，現在大酋死了，下一個恐怕就是喀目了。”
淑薑聽著有些暈，直覺告訴她，這件事並不如昆吾止說的那麽簡單。
昨夜，朱墨給她看的兩張臉，一張是昆吾止的，一張是赤烏堅的，她看到了戴上麵具的昆吾止，以及病得奄奄一息的赤烏堅……隻銅鏡中，有畫麵，沒有聲音，若說朱墨欺騙，到也有可能，隻是……
“昆吾小酋，反噬術法需要追索氣息，朱墨並沒有給我看大酋的臉……”
“大酋雖死，氣息猶存，喀目何妨一探？”
淑薑依言上前探去，殘餘的氣息果和自己施法時追蹤的氣息別無二致，看來，昆吾止並未說謊。
正想著，又聽昆吾止道，“需要知曉對方的麵容，無非是借形觀神氣，喀目還真是個好學生，隻未免刻板了些，如此近的距離，以喀目的能為，根本無需這一步。”
淑薑暗忖，這話確有道理，菀風教自己時，從來都是按最基本的步驟一步步教，也讓自己按規矩一步步學，不允許省略。隻時間久了，淑薑也漸發覺，其實有些步驟是可以省略的。
“好了，這些事都不重要，隻要喀目願意留在赤烏，同阿止一起，我可以保證顛老與阿禾的安危，亦可為喀目除去朱墨，未知喀目意下如何？”赤烏大妃開口打斷，並將話頭引回正題。
淑薑明白，此時強抗，毫無意義，於是跪坐下來道，“大妃，淑薑建議還是先找白鹿王，其餘的事，不妨以後再說，我相信大妃是真的需要白鹿王，而不隻是籠絡人心。”
赤烏大妃沉默了下去，好半天才道，“阿月說你看似沒什麽心機，實則卻能透徹根本，看來，她說的沒錯，是，我確實想找白鹿王，我要的其實也不是白鹿王，而是玉液泉。”
“玉液泉，玉液煉形？”
赤烏大妃點點頭，沒再說話，轉而撫上赤烏堅的額頭輕輕歎了口氣。
赤烏大酋的屍體很快被燒成了一堆灰，也不知是因為事情太過突然，還是因為大酋早已失了人心，亦或是整個赤烏尚還籠罩在瘟疫的陰影下，對於大酋猝死，少主承位，竟無人異議。
而當昆吾止，在眾人麵前脫下儺麵麵具時，也似乎有相當多的人並不怎麽驚訝。
也是，一個在牧團內，屢屢擊敗眾多勇士的小酋，隻因大酋猜忌，便一次也沒上過戰場，本就不太合理。
其實，關於昆吾止就是赤烏堅的說法，早暗暗流傳開了去，隻因畏懼赤烏大酋的脾氣，沒人敢提，畢竟，赤烏大酋發起脾氣來，連出生入死、並肩沙場的親弟弟也砍了去，這種明顯會觸黴頭的事，自然沒人會去做。
這一切的一切，總令淑薑情不自禁地想起老商王，雖然老商王不會如赤烏大酋這般暴烈，不講理，但是坐上權位的人，都會這般失控嗎……
“阿淑。”
正想著出神，忽聽見一個聲音，淑薑當即又驚又喜，連忙起身行禮，“顛老！”
顛老微微笑了笑，站在帳門口沒動身，他身側躲著個瘦弱的孩子，正怯生生地看著淑薑。