“顛老，你搞錯了吧，從山上過是生門位，怎會不安全？”
“對啊，顛老，這鬼火沼澤可是休門位。”
“諸位有所不知，這一次尋的是白鹿王獸魂，非是活物，自生門去尋反是不利。而鬼火沼澤雖為瘴氣遮蔽，也並非處處沼澤，隻要尋對路，去到懸甕山可能還快些。”
“顛老，你對奇門的用法未免太拘泥了，奇門根據天時布排，但也要考慮地利，按你說法，如果我們下到鬼火沼澤，奇門所指休門若正好在沼澤上，莫非我們也要往沼澤上走？”
“既然你說地利了，可知群山中，風向不定，以我這幾日觀氣所察，再過幾日，山嵐西來，瘴氣會被吹去大部分，足夠我們趕到懸甕山了，從呂梁山過去，群山障目，反而可能看不到危險。”
“顛老！我看你是別有用心吧！”
青鳥一聲長鳴，自空中落下，打斷了眾人的話。
路途凶險，再加上昆吾止已知青鳥之事，淑薑便也不再隱瞞。
百羽在淑薑手上輕輕鳴叫了兩聲，周圍也漸安靜了下來，紛紛看向淑薑，很快淑薑放飛青鳥，對眾人道，“接近懸甕山的地方有懸湖，那裏久無人煙，隻怕這麽多人過去會崩塌。”
“懸湖？”
曆練淺的術師一臉困惑，有曆練的術師則皺起了眉。
顛老接口道，“懸湖是山崩後水路阻塞而形成的湖，極為不穩，有些甚至隻是鳥獸經過也會崩塌。”
先前與顛老爭論的術師看了看群鳥翩然過上空，不服道，“此山生氣綿延，絕不會鳥獸絕跡，那懸湖既然存在，就說明不是容易崩塌的懸湖，我們過去時，小心些便成。”
聽那術師決絕的口氣，仿佛已確定了要從呂梁山走。
淑薑知道自己再說什麽，這些人也不會聽，於是轉而看向昆吾止。
昆吾止聳了聳肩道，“雲舟山外，需有人把守，先駐紮下來再說。”
這一點眾人到無異議，最終尋了三處相鄰的高地，駐了營。
暮食後，昆吾止又下了令，“明日一早，由我和喀目帶隊從山上走，此地就暫時交給顛老。”
這樣的結果淑薑早就猜到了，並無意外，如那術師所言，有危險再折返便是，不過昆吾止到底還是謹慎，留了一部分人下來。
五十人對一百人……
還是沒有勝算，淑薑暗暗歎氣，至於昆吾止敢把人交給顛老，無非是吃準了顛老投鼠忌器，不會輕舉妄動。
“喀目的人馬，想是已到了附近，喀目打算如何做？”宣布完命令後，昆吾止又單獨跟著淑薑去到她的帳子。
淑薑站在門口，也不往裏走，“我讓他們退了。”
“喀目就不怕自己有危險？”
“再危險，他們也救不了我，犧牲沒有意義。”
“狐滿真是小氣，也不多派點人。”
“多派點人就是打仗了，現在的赤烏，打得起仗嗎？昆吾小酋不妨考慮與大狐結盟，退回汾河東岸。”
“若我們不退呢？”
“那這一仗，遲早是要打的。”
“狐滿就不顧忌你？”
“你們這麽喜歡威脅人，大祭司若是顧忌，隻怕顧忌不完。”
“喀目越來越伶牙俐齒了，真讓人舍不得走。”
“昆吾小酋！請放尊重點，夜深了，明早還要趕路，請回吧。”
“喀目，其實讓我留在這裏過夜，對你有好處，我可以保證，不碰你一根手指。”
“這等好處，還是留給心儀小酋的女子吧，請回。”
昆吾止不再堅持，留給淑薑一個意味深長的微笑離了去。
被昆吾止這麽一攪合，淑薑到是有些不敢睡了，她幹脆跪坐行氣，夜中，似隱隱聽到奇怪的聲音，有一瞬間，甚至感到了妖氣，但再仔細探去，卻毫無蹤跡，也不知是不是錯覺？
次日清晨，出發之際，隔壁山頭傳來一陣**。
昆吾止派人過去問了下，回來隻道是丟了個人，因不是什麽重要之人，昆吾止隻是把顛老叫來，囑咐了幾句，便同淑薑帶著二百來人，繼續往山上去。
此際山花爛漫，山風拂過，陣陣香瓣落身，令人好不愜意，那名與顛老爭論的術師不禁嘀咕起來，“白鹿王是仁獸，它所在的地方，必然生機充盈，怎會危險？”
淑薑也懶得反駁，隻想著如何尋到白鹿王獸魂。
上一次，在彬國，因狐滿事先確定了範圍，她才能輕易感應到守護白玉簡的天黿獸魂。
這一次，懸甕山，大山氣息雄渾，唯有借助天星天象，才能尋到通路。
翻山越嶺，整整一天，天徹底黑下時，兩百人才尋到了合適的紮營地，忙到大半夜，眾人累得連說話的力氣都沒有了，很快，鼾聲四起，淑薑亦是累得不想思考任何事。
一覺醒來舒爽，卻聽外頭莫名嘈雜，淑薑收拾後出了帳子，才現身，她便感受到目光齊刷刷地投了過來，淑薑差點忍不住想要摸一摸臉，確認是不是哪塊血痂脫落了。
但很快，淑薑發覺，看她的人眼神不太對勁，有驚恐、畏懼，好像……還有憤怒、鄙夷。
昆吾止迎麵走來，淑薑側身，挪到帳門外，意思是不想進帳子。
“喀目真要在外麵說？”昆吾止的臉色不太好，口氣亦有些不善。
淑薑感覺不對勁，卻也怕了和他單獨相處，於是道，“事無不可對人言，請昆吾小酋明示。”
“少了三個人。”
“什麽？”
“除了我和喀目，大家皆是五人一帳，有個帳子少了三個人，同帳子的說是喀目把他們叫出去的。”
“我？”淑薑訝異道，“哪三個，我都不認識，叫他們幹嗎？”
“這也是我想問喀目的，大半夜的，不合適吧？”
“昆吾止！少血口噴人！”淑薑掀開帳簾，“你覺得有問題，盡管去搜。”
“搜就不必了，我信喀目，隻不過……”
“那三人或許是找借口開溜了，或許去打獵了，尋一尋不就知道了。”淑薑說著，徑直走向一處高地，召來青鳥，嘴唇無聲地動了動，很快青鳥飛上高空，鳴叫數聲，霎時群鳥翔集，在眾人頂上盤旋數圈，四散開去。
昆吾止亦點了幾個人道，“隨我四處看看。”
費了半天的時間，那三人就像是憑空蒸發般，斷了蹤影。
無奈時間不等人，尋找無果後，昆吾止隻得放棄，帶著眾人向著依稀可見的懸甕山進發。
天星滿布時，眾人終於抵達懸甕山附近一個山頭，夜下的懸甕山，山頂巨峰的模樣果似一個傾倒的大甕。
大甕下便是一座座懸湖，在星月下，漾著星屑般的碎波。
也不知誰起得頭，紮營後，一群大漢向著對麵懸湖唱起歌來，歌聲驚起宿鳥，鳥群不安地在空中亂飛，繼而響起哀鳴，竟是在半空相撞掉落，這些漢子見狀哈哈大笑起來，笑聲回**在沉沉山色中，顯得十分陰森，仿佛有一群惡鬼，自地底出來。
淑薑明白，這些人在挑釁，若真是那種脆弱不堪的懸湖，這樣折騰下，怕是早塌了。
一聲清鳴傳來，是百羽不忍心群鳥被驚，想穩住那些鳥兒的心神。
“嗖”一聲尖嘯，是箭！
淑薑再也待不住，衝出帳子，卻被帳外的昆吾止攔下。
昆吾止靜靜看著夜空中一點青光，悠悠道，“怎麽，還擔心你那靈禽被幾個凡人射下？”
“他們當然傷不到百羽，但是百羽會為了救那些鳥兒——”
淑薑話還沒說完，青鳥忽地俯衝下來，叼起一隻墜落的幼鳥，險險擦過箭矢往高處飛去。
“昆吾小酋，請阻止他們！”
“阻止他們？”昆吾止搖頭，看著青光越升越高，群鳥隨青光而去，漸漸有序後才道，“我說過，那次祭祀，喀目已經樹敵太多，之前的分歧，再加上人消失，眾人對你已是不滿。此時阻止，隻怕反是激起他們的恨意，問你要人。”
“與我何幹，說不定是他們害怕逃走了。”
“喀目……”昆吾止突然逼近淑薑，“我是沒忍心告訴你。”
淑薑後退一步，警惕道，“想說什麽就說吧。”
“他們若是逃走，就該無聲無息的，可與他們同帳的人，卻聽到了女人聲音……”
“……”
淑薑愣住了，腦子裏一下亂了起來。
“至於是什麽樣的聲音，就不必我多說了吧。”
淑薑難以置信地看著昆吾止，想起他之前提議在自己帳子過夜，不由氣道，“是不是你搗鬼，陷害我？”
“喀目，我昆吾止在你眼裏就這麽不堪嗎？”昆吾止難得扳下了臉，“我且請問喀目，若大狐人丟失在山中，你是不是會更上心點？”
怪我對赤烏不上心？可我現在是你們的人質啊！
這句話隻在淑薑心底呐喊了兩聲，她很快冷靜下來道，“說起來，前夜，我好像有察覺到一絲妖氣，但氣息太過微弱，事後又追索不到，故而我不敢肯定，還有就是百羽沒有報警訊。”
昆吾止臉上不知何時又掛起了玩味的笑容，“喀目，冒昧問句，你那靈禽是公的還是母的？”
這人就沒正經話嗎？
淑薑忍不住瞪了他一眼，“有關係嗎？”
“也是，就算公的，畢竟還未化靈禽，也就沒機會化人形……”見淑薑生氣，昆吾止又收斂起笑意道，“山中夜氣渾沉，你那青鳥氣清，愛棲高枝，對凶氣殺機敏銳，卻難辨混沌之氣，若真是那等曖昧之事，自不易察覺，而喀目追索不到也不奇怪。我想，此事你我心中皆應該有答案了。”
“朱墨……”