“槿妘……？燕山神女？”

聽到這個陌生的名字，淑薑不由想起一個人，當那個人踏出舞步時，世間的一切仿佛隨之輕盈了……

“阿淑想到了什麽？”見淑薑走神，顛老笑著問道。

淑薑不好意思道，“我想起了個朋友……她是楚國女公子。”

“是楚妘吧，去年和九侯之女一並升任巫正，如今已是回到楚國當靈女，如無意外，未來的高唐神女將會由她繼任。”

談及洛邑人事，淑薑心中又是五味陳雜，這大半年間，她對中原的消息一無所知，也幾乎快忘了中原的那些紛擾。

淑薑看向顛老，欲言又止，顛老溫和道，“我消息比你靈通，有什麽想知道的盡管問吧，有些事，不是回避就能躲得了的。”

“我……”淑薑腦海裏又浮現起一雙動人的眼睛，那名少女不是所有小巫中最漂亮的，可在淑薑心裏，卻是無可替代，誰也比不上，好半天，她才含糊道，“媚姐姐……”

“媚巫正？據說她隨大王在洛邑行宮住了段時間後，回蘇國了，大王賞了她不少東西，還有一小塊封地，以巫者而言，通常隻有神女才有資格封地，當然她那塊封地不大，不及塗山神女百分之一，剛好造個花苑罷了。”

淑薑捏緊了裙擺，這些別人眼裏的寵幸，對媚己來說恐怕隻是枷鎖。

蘇國為夏朝昆吾聯盟之後，對大商態度向來曖昧，媚己這般受寵，蘇國不會不讓媚己“幫忙”，這樣一來，媚己隻怕難免要卷入紛爭中了。

“對了，青巫正擔任了洛邑邑宗。”見淑薑傷神，顛老又說起了別的消息。

這個結果，並不令淑薑意外，塗山神女放任前邑宗露祁在自己眼皮底下瀆職，大約就是為青姚鋪路，而以青姚的才幹和地位，也足以擔得起這個洛邑邑宗。

“月巫正呢？”既然說到了這麽多人，月媯自是不能忽略。

提到月媯，顛老頓了頓歎息道，“大王是不會讓華胥風姓出頭的，月巫正好歹出自炎黃八姓，又是塗山神女的親信，故而被大王派去岐山神宮，暫居靈女若風之下。”

淑薑大吃一驚，如此一來，周國豈非麻煩？

要知道喬姒對周國，總算有幾分情誼，就算和周國作對也隻是表麵強硬罷了，但月媯不同，某種程度而言，她和若風到是有些相像，表麵看似好對付，實則深謀遠慮。

“不過，月媯也可能升任不了岐山神女，四方神女中，燕山神女就一直沒有替補，如今再空一個出來，長此以往，大商很可能再無神女。”

顛老的話，又令淑薑陷入沉思，她突然覺得水雲院裏的紛爭是多麽可笑，自武乙大王起，王朝就一直在想辦法削弱巫者的權勢，再加上天道，所謂“神女”是注定要消亡的，今後便是搶到了神女這個位置，也很有可能隻是個下場慘烈的末代神女。

沉寂許久，直到一陣風過，送來山中爽氣，淑薑才想起話題扯遠了，於是再度抬頭道，“那燕山神女是楚國人？”

“是，蚩尤敗逃九黎，大部分楚人為蚩尤後裔，對於玄鐵多少有些了解，因此，曆代燕山神女，如無意外，都是從楚國選拔，其任務也隻有一個，找出煉製玄鐵的方法。”

“那燕山神女怎會來到鬼火沼澤？”

“這就不得而知了，也許是探查鬼火，也許是調查赤烏，赤烏進貢的玄鐵說是從天而落，卻也不能盡信。”

見識過赤烏部的作風，淑薑連連點頭，表示同意，然而，她又似想到什麽，躊躇道，“顛老，淑薑……能問個問題嗎？”

顛老笑道，“想問我大彭國是否知道煉製玄鐵的秘密？”

淑薑抿嘴，不好意思地點了點頭，顛老卻反問，“阿淑，玄鐵無堅不摧，如果你掌握了煉製玄鐵的方法，你會用來做什麽？”

“我？”淑薑想了想，“製造農具吧，銅好是好，但不夠堅硬，遇到難耕的土地，總是麻煩，我聽四公子說，玄鐵若能煉製農具，會又輕又好用。”

“哈哈，哈哈哈。”顛老捋著胡子連連笑道，“周國四公子，當真名不虛傳。”

“顛老……”淑薑被笑得有些摸不著頭腦，“我是不是說錯了什麽？”

顛老搖頭，“沒錯沒錯，阿淑啊，你爹把你送去周國可謂用心良苦，隻是你要清楚，玄鐵做成刀戟，殺人亦勝銅器數倍。”

見淑薑縮了縮脖子，顛老又嚴肅道，“這是不可回避的事實。”

“嗯……”淑薑心中一陣難過，卻也明白顛老說的是實話，厲害的東西，固然可以用來耕地，但用在殺戮上亦是威力倍增，不過淑薑很快又回味過來，“顛老，你認識我阿爹？”

“呂尚嘛……確實有一麵之緣，他年少時，隨他父親來到東夷，呂國雖是沒落，但我可以肯定，此人將來定是不凡。”

淑薑對呂尚凡不凡的沒什麽興趣，她更感興趣的是……，“顛老……，那你見過我阿娘嗎？”

“你阿娘我沒見過，不過卻是聞名遐邇的大美人，人們都叫她桃花女，因是申國人，又被叫作申薑，為避免淪為貴人妾的命運，桃花女打破了同姓不婚配的禁忌，嫁給了你阿爹，她隨你阿爹也在東夷住了好一陣，可惜……”顛老說著住了口。

桃花女……

聽著這個外號，淑薑眼前仿佛有片雲霞灼灼的桃花鋪展開來，一直爛漫到天際。

雖是隻言片語，可淑薑還是大大滿足了，關於阿娘，父兄從來都是絕口不提。

也不知為何，淑薑竟對東夷起了些許神往，“東夷……是個好地方嗎？”

“好地方哪還容得我們逃難？”顛老的話，如同兜頭一盆冷水潑下，淑薑吐了吐舌頭，顛老又指向天空，“阿淑你看這天，東夷的海就像這天，晴時蔚藍，雨時蒙蒙，夜中幽蒼，也像這天一樣望不到邊際。”

“那很美啊……”

“海水鹹腥，倒灌江河，土地結了鹽，無法耕種。”

淑薑低頭，是自己無知了，大海動人心魄的美景，對人來說，卻是了無生機，“所以……才一直打仗吧……”

“是，其實大彭還在時，是不打的，後來大彭滅國，東夷諸國便成一盤散沙，互相攻訐，商王以為大彭掌握了煉鐵的秘密，實則，煉鐵也並不算什麽秘密。”

“啊？”聽顛老這麽一說，淑薑又糊塗了。

“傳說中，形天氏女主不僅有一把神戚，還有一個幹，這個幹便是木盾，極為普通，有個奇怪的說法是，單用神戚，威力不大，但若有木盾在，神戚便可無堅不摧。”

“這是什麽道理？煉鐵莫非和木頭有關？”

“算是吧，想要煉出玄鐵，就必須把火燒得極熱，自是和木頭有關，隻目前還沒什麽可行的方法，燕山神女來此，可能就是想看看是否能利用鬼火，而大彭所知道的，無非也就這些，若大彭真掌握了燒出極火的方法，還會被武丁大王滅國嗎？”

說的也是，淑薑暗歎，不少所謂的禁忌，揭穿後不過如此，隻因野心和不可告人的目的，才變成了禁忌。

提到燕山神女，淑薑又不免想起故人，她飛出蛇眼螢石，握在手中，顛老掃了眼問，“你收了朱墨的殘魂？”

淑薑點點頭，“也就來得及收這些，是不是……沒有必要，畢竟朱墨她……”

“阿淑，不要管別人怎麽想，你是怎麽想的？”

“我想超度她，哪怕隻是殘魂，畢竟墨夫人救過我。”說到這裏，淑薑又想起件事，“對了，顛老和墨夫人是怎麽認識的？”

“夕墨……，我認識她時，她已化作了相弘鳥，很多記不得了，隻一件事，她是追著你來的，她知道你是侍神者。”

“怎麽會？”

“阿淑，你可知商王在建造鹿台？”

“略有耳聞。”

“從豐邑運過的那根巨木，被做成了十六根大柱，那柱子……我想想，應該在你離開大商邑前夕，裂了。”

“怎會……”

“就是這麽巧，夕墨雖化妖，感應卻比巫者更強，我在半路遇到她，以奇門遁甲測出她女兒在周國，她感應到你的存在，想找到你，助她取回記憶，而我，亦能感知，她是我找到阿禾的機緣，故而與她同行。”

“原來如此……”淑薑又是暗暗歎氣，即便可以窺測到命運的契機，可命運的曲折複雜程度卻遠超測算，“那墨夫人，為何叛逃，顛老知道嗎？”

“大商治下，朱墨這樣的女嬰，出生就該送上祭天台，因她母親夕墨是孤竹國宗室，又是靈女，再加上燕山神女的周旋，才壓了下來，燕山神女失蹤後，夕墨的日子便不太好過了……”

看來和自己想的八九不離十，淑薑看了眼顛老，有些問題，她想問又不敢問。

顛老卻似了解她在怕什麽，主動道，“夕墨是自願犧牲的，她的心願是將朱墨拉出深淵，而朱墨，表麵上恨，實則仍有感激，否則也不會因為七嬸的死，與昆吾止大動幹戈了。”

“七嬸，是商團裏那位七嬸吧？”

“是，朱墨假裝受傷接近商團，七嬸無微不至地照顧她，沒有半點懷疑，這全然的信任與關切，讓朱墨明白，自己對於母親，內心深處除了憎恨，還有依戀，而夕墨也確實為了她豁盡所有，真正害她的人也不是夕墨。”

淑薑眼眶開始發酸，雙手緊緊握住了蛇眼螢石，她下決心，等回去後一定要想盡辦法超度朱墨的殘魂，這不僅是報答墨夫人，也為朱墨內心最後的一點良知。

隻想到朱墨的慘狀，淑薑心頭又是一動，“昆吾止為何非要割她舌頭。”

顛老眼神一肅，“阿淑，這也是我要和你說的。”