曹國本就供糧給費國，再勻種糧給薄姑，必有阻擾。
看出淑薑在擔心什麽，姬發又道，“阿淑，別忘了，我還可以請召弟幫忙，對了，你阿兄已在西亳安定下來了。”
這段時日，事多煩雜，在羑裏時，淑薑更是自身難保，也不敢去想呂奇的下落，生怕提一句都是連累，此刻從姬發口中得知消息，頓時百感交集。
“多謝公子。”
“你我之間，還需這般客套。”
淑薑勉強笑了笑，心事依然沉沉，“公子，糧種有了著落，還有水源問題，總不能隻靠積雨。”
“阿淑。”姬發伸過手，蓋住淑薑的手，“剛開始隨大哥理事時，我曾疑惑，大哥怎能在這麽多公務中有條不紊。”
“伯邑考大人……是怎麽做到的？”
想起伯邑考，淑薑不由慚愧，伯邑考統管洛邑，主持辟雍，所麵對的局勢遠比自己更複雜，自己才到薄姑幾天，就已亂了陣腳。
“阿淑，一則事分輕重緩急，二則你一人做不了這麽多事，記住，你是邑主，不是邑事。不過我也明白，你現在手頭公案樁樁棘手，回頭我同你理一理，看看怎麽安排人手。”
淑薑點點頭，心中負擔頓時輕了不少，肚子不覺也有些餓了，索性將公文搬開，煮起茶湯，同姬發安安心心吃掉這盤烤肉。
吃過之後，姬發又拉著淑薑，上了薄姑城頭，放眼四野，冷風蕭條，吹得淑薑心空落落的，姬發輕輕環住她，問道，“邑主大人想要一個怎樣的薄姑？”
“像豐邑……田野豐饒，黎民安居。”
短短八個字，說來容易，做來卻有天大的難阻。
“邑主寬心，姬發一定達成邑主的心願。”
“公子。”淑薑突然轉身，伏進姬發懷中，抑製不住地在他麵前暴露所有的脆弱，“淑薑有事要同公子坦誠……”
“阿淑。”姬發溫柔地撫上淑薑鬢發，“你說，我聽著。”
“公子可還記得，我在大商邑尚有個父親下落不明？”
“可是有下落了？”
“是，我父親……他……”淑薑雙肩顫動起來，不知是害怕還是難過。
姬發緊緊摟住她肩頭，“阿淑，別怕，一切有我……”
“他就是佳邑宗身邊的望先生！”一口氣說完，淑薑虛脫般靠在姬發胸膛上。
姬發亦是驚訝，“望先生……呂望？”
淑薑反問道，“他在東夷的名字……叫呂望嗎？”
“是，據說望先生很早以前就來過東夷，後來征調他處，近幾年，才由佳邑宗召回東夷。”
淑薑不知該說什麽好，她知道薄姑佳是好人，可她心裏實在無法接受獨身多年的父親，突然成為別人的良人……，且聽起來，兩人似乎很多年前在東夷就有關係。
明白淑薑在糾結什麽，姬發安撫道，“阿淑，我抵達曹國向佳邑宗了解情況時，見佳邑宗很是禮遇望先生，事情或許不是你想的那般，還有，望先生……沒對你說什麽嗎？”
“沒有。”淑薑此刻委屈地像個小女孩，“公子連夜發兵，他們……也連夜走了，什麽都沒同我說，隻讓人轉達……盈邑宗身體不適，得盡快趕回曹國。”
“阿淑，別急，我尋機會……”
“不，公子，我不急。”怕姬發誤會，淑薑連忙抬頭解釋道，“淑薑是因為事關重大，才向公子坦誠，眼下事務紛雜，不是追究這些的時機，等事情告一段落再說。”
姬發伸手替淑薑擦了擦麵上的淚珠，“我明白了，你且放心，也先別同他人說，我會尋時機，同你一起麵對解決。”
“嗯。”
就這般，連日來壓在心上的石頭，一塊一塊被姬發搬了去。
兩人回到邑正府邸，將目前重要之事理了理。
淑薑這才發覺，她最掛心的播種春耕之事，尚有時日解決，而眼下最緊迫的，恰恰是薄姑邑正被刺之事。
“此事必須盡快給朝歌一個交待，若我沒猜錯，這三日中，費侯怕是已遞了消息過去，我們不僅要給交待，還必須有對策。”
聽姬發這般說，淑薑才察覺到事情的嚴重性，若朝歌震怒，殷受迫於壓力此時換掉她這個邑主，她再心係薄姑黎民，也做不了什麽。
“奸細，那個奸細。”淑薑想到了之前抓住的歪脖子大漢，“他一定知道什麽。”
姬發道，“他已招供，是阿吉主謀刺殺薄姑邑正。”
淑薑心頭一跳，明知阿吉是迫不得已，卻也是事實，無從辯駁。
就在此時，屋外突然響起急促腳步聲，隻聽虢小小在門口道，“稟報邑主，薄姑邑正的屍身不見了。”
淑薑一下起身道，“進來說。”
虢小小急急入內，同兩人行禮後道，“公子、邑主，薄姑邑正身亡，事關重大，本是該會同費國、曹國、薄姑三地邑事共同勘驗，那一日，佳邑宗剛好在場，於是去勘驗了番，事後，我們也查過並無異狀，但今日，費國邑事前來，這屍身……就不見了……，現在對方大鬧，要邑主給費國宗親一個交待。”
所謂邑事，是諸侯方國下屬事務官統稱，有些方國不足千人，幾個邑事便足以理政，大一些的方國才會細分等級職務，比如周國。
薄姑邑正本是費國宗親，下屬幾名邑事自也與費國有幹係，費國邑事剛到，屍體就失蹤，這樣的巧合，顯然是裏應外合，忙碌了這麽久，淑薑這才發覺，自己身邊缺乏可靠之人。
“我去看看。”沒多猶豫，姬發按下淑薑，“阿淑，你在此待著，這件事我出麵最為合適。”
淑薑點點頭，清楚眼下不是自己強出頭的時候，可心下卻是止不住地懊惱。
在屋裏坐了許久，待姬發再度回轉後，淑薑連忙迎上道，“公子，如何？”
姬發搖頭，“還能如何，明知有詐，卻苦無證據，隻能拖上一拖，我已答應十日後去費國拜訪費侯，親自解釋。”
“不，公子不能去。”淑薑急道，“費侯這是有意羞辱公子，我想好了，我都想好了。”
姬發應道，“說來聽聽。”
“我會下令……，全力追捕阿吉，隻這件事，我希望公子派人去做，此外，我擬了兩個邑事人選可令費侯暫不追究此事……”淑薑說著有些猶豫。
“誰？”
“費國公子勝，還有……華嬴夫人之子，楊戩。”
姬發沉默了半晌，看著淑薑忐忑不安的樣子，忽而笑了，“到是小瞧了邑主，不過都是費國人，邑主就不擔心嗎？”
淑薑搖頭，“擔心有用嗎？我們在東夷最多也就待上幾年，等我們走後，東夷遲早是費國的天下，如此，不如扶持該扶持之人，除非……公子覺得季勝有問題。”
“有問題，自是有問題。”姬發臉又肅了下來。
淑薑緊張道，“什麽問題，請公子明示。”
“年輕，不僅是季勝，楊戩也太過年輕。”
淑薑囁嚅道，“那怎麽辦？要不公子把熊少主借我一用。”
姬發笑了，“狂不能借，再說了，年輕有年輕的好處，太過老練圓滑，反是很難打開東夷的局麵，邑主盡管行事，我替邑主擔著。”
“公子……”淑薑忍不住輕輕推了姬發一把，反被姬發順勢拉入懷中。
好久……，真的是分別好久了，淑薑慢慢伸手，也環住了姬發，這幸福等待了太久太久，全然不想鬆開……
連夜寫了公文，改了又改，最終在天亮時分遞出。
拜訪費國的前幾日，淑薑也沒閑著，命虢小小摸排薄姑所有邑事的底細，虢小小素慣探聽消息，也不用淑薑吩咐，早早就安排人開始收集，並從商會調來兩名可靠的侍女阿葵與阿菘把守內宅。
理出了頭緒，淑薑漸漸感覺事情也沒那麽難了，隻時間緊迫，她需盡快把季勝調到身邊。
“邑主。”這一日，虢小小又帶來個好消息，“散宜先生那邊有口訊。”
“怎麽說？”
“先生請邑主放心，他已有安排。”
淑薑點點頭，朝歌那邊有散宜生奔走，令她心安了不少。
“邑主。”虢小小又靠近淑薑低聲說了句，“我家公子也說了，定當全力協助邑主。”
“我明白，我會盡快同曹國盟誓借糧，這樣，其他的糧種才能流入薄姑。”
說到底，問曹國借糧不過是個由頭，若姬召的援助直接流入薄姑，會落人口實，變成薄姑邑主勾連他國商販，因此，必須要有曹國借糧來作掩護。
“小小，替我安排一下，我先前往曹國拜會佳邑宗。”
到了曹國，令淑薑意外的是，薄姑佳明明收了拜帖，但臨到登門竟推脫不見，當眾給淑薑吃了個閉門羹。
淑薑懵了，在薄姑時，薄姑佳明明對自己釋出了十分善意，怎地態度突然大變？
愣在邑宗府邸大門前，不多時，開始有平民陸續圍觀指指點點。
虢小小見狀也不再同守衛爭執，回到淑薑身畔，“邑主，咱們不吃眼前虧，先上車。”
就在此時，人群又是一陣**，幾名甲士驅散了人群，後麵則跟著名勁裝女子，素白的臉，騎著駿馬，在淑薑幾步處躍下，上前恭敬道，“薄姑邑主，我家主人有請。”
虢小小皺眉，“小憐？”
來者正是費來身邊侍妾小憐。
小憐語氣雖恭敬，臉色卻不佳，聽得虢小小喚她，瞪了虢小小一眼，顯然還在氣虢小小劫持費來之事。
不欲兩人起爭執，淑薑趕緊上前道，“有勞小憐姑娘帶路。”
這次，小憐不再掩飾，連口氣也冰了下來，“邑主請吧。”