古怪的麵容，平靜的眼神，卻是蘊著一種說不出的哀傷。
知是自己失禮了，虢小小趕緊行禮道，“抱歉，還請伍先生節哀。”
伍吉搖搖頭，“是伍吉叨擾，伍吉還要多謝邑主派出巫醫救治家母和鄉親。”
“我無權派遣巫醫，應是盈邑宗安排的，這一聲謝，我會替你轉達。”
淑薑確實沒安排過此事，這應是薄姑盈的主張，或許是為了十一，或許是為了費來，又或是薄姑盈漸有所成長擔當……
看著伍吉消失的背影，淑薑不免惆悵，到底沒能讓阿吉母等到秋日，吃上一口新米。
又過數日，如淑薑所料，姬發獲勝的消息，以及朝歌使者抵達東夷的消息，同時傳入薄姑城。
姬發獲勝的消息是熊狂來報的，在薄姑王軍的牽製下，攸國終是替費國守下了姑幕，隻這樣一來，姬發便暫時不能回薄姑城，需在逢、㠱二國邊境鞏固一段時日。
至於朝歌來使……
“微子啟……？”
聽得虢小小的回報，淑薑略略鬆了口氣。
大商宗室，如今以殷太師比幹和微子啟為首，二者一剛一柔，柔的那個自是微子啟。
微子啟行事素來溫和公允，與伯邑考頗有幾分相似，大商派他出使東夷，顯然是以調停為主。
沉吟之際，虢小小又開口道，“邑主，除了微子啟，還有一人也到了東夷。”
“誰？”
“月媯。”
淑薑略略吃了驚，很快又反應過來道，“許是來助青陽夫人解費侯噬魂之苦。”
虢小小扯了扯嘴角，“她在朝歌時，就幫著費來刺殺邑主，我看兩邊的關係不簡單，怕是有薄姑盈受的了。”
提起薄姑盈，淑薑又是擔心道，“盈邑宗眼下如何？”
“她還能怎樣？當然是待在她的來哥哥身邊，十頭牛也拽不走的那種。”
“小小，替我傳個口訊吧，若她想回來，也好有個由頭，還有伍吉的謝意，若時機合適，也轉達一下。”
“邑主，邑主沒必要做到這個地步吧？且不說薄姑盈感不感念，邑主可知，這次微子啟來東夷，最主要的就是扶持季勝上位，據說還要給他介紹一門親事，是蘇國女公子。”
“這是好事啊，到也足以打動青陽夫人平息此事。”
“邑主——”虢小小無奈了，“這明明是賞罰不分！壞事是他們做的，受罰的卻是邑主。”
淑薑笑道，“如何賞我？朝歌不過問我所做的一切，就是最大的獎賞了，反正東夷我遲早是要離開的，阿勝也不會害我。”
虢小小連連搖頭，“人心隔肚皮，就算季勝不害你，他到底年紀小，青陽夫人若挖個什麽坑，沒準他就跳下去了。”
“我會小心的，阿勝也不傻，眼下就靜觀其變吧。”
如淑薑所料，微子啟接連出使費國、曹國後，便直接去了逢國嘉獎姬發，據說之後還要前往攸國，算是徹底繞開了薄姑，淑薑這個薄姑邑主就好似被遺忘了般。
虢小小覺得不公平，淑薑卻認為這是朝歌默許了黃河改道。
此後，一切步入正軌。
季勝依舊在薄姑境內四處巡視，夏日雨季來臨時，熊狂換防替下了姬發，虢小小仍是對朝歌的不公抱怨個不停，連帶也不給季勝好臉色看。
至於楊戩，似乎就此活在了傳說中，聽聞少昊氏巫者阿尋回了空桑，想來楊戩應該也無事吧。
日子似乎就隻剩下了種種瑣碎，淑薑也懶得理會這些小煩惱，她的腹中已是有了一個全新的生命，這令她歡喜，也令她擔憂，與萊妘的那個約定，終究是要兌現的……
這段時日，淑薑也漸將這件事放到了心上，若姬發知道這個約定，斷不會放她去，可若自己不去，就不知萊妘會做出什麽……
想著想著，淑薑不安地摸上了微微隆起的小腹。
“公子。”外麵響起了阿葵的招呼聲。
淑薑回過神時，姬發已是踏入內間，對視一瞬，兩人嘴角皆泛起笑意。
與淑薑並肩而坐後，姬發的大手覆上了淑薑的小腹，“今日乖不乖，有沒有折騰你阿娘？”
淑薑臉微熱，“不過三個月，還沒到折騰的時候呢。”
“阿淑，可有想過名字？”
淑薑搖頭，“沒有，但是我想過了，我要她隨公子姓。”
姬發聞言臉上反是一肅，“阿淑，當真？”
淑薑不由心虛道，“公子不願意嗎？還是覺得不妥……”
“隻要你願意，同誰姓都是妥當的，但我總覺得……你有什麽瞞著我。”
“哪有……我隻怕公子認為我是攀慕榮華……”
“正因我知道你不是這樣的人，才覺著你有什麽瞞著我。”
淑薑微微冒了汗，沒曾想姬發有這般細密的心思，隻得靠上他肩膀，略略撒嬌道，“我就是想讓第一個孩子隨你姓嘛。”
姬發順勢攬住淑薑，輕輕刮了下她的鼻子，“我不同你說，自會有人來同你說。”
隔日一早，淑薑便見到了風塵仆仆的呂尚。
“阿……爹。”明明早揭開了身份，喚這一聲時，淑薑還是有些害怕緊張。
呂尚點了點頭，“阿淑，身子無大礙吧？”
這麽多年，父女倆終於再度相認，淑薑忍不住眼眶發熱，拚命搖頭。
“給阿爹煮碗茶湯吧，趕路急，有點渴了。”
“嗯，好，阿爹請進。”
進屋後，沉默了許久，直到茶湯煮沸，淑薑方要伸手，呂尚卻比她先一步出手，“阿爹來吧，你不方便。”
淑薑臉熱道，“還沒到不方便的日子呢。”
呂尚微微歎息，眉頭憂慮不散，淑薑心下一動，小心問道，“盈邑宗還好嗎？”
“自費侯倒下那日起，她就沒離開過費侯，後來又跟去了費國，邑宗大人有去接過阿盈，可她不肯回來，兩次過後，母女倆近乎決裂。”
淑薑低頭，喉嚨有些微酸，“阿爹沒勸過她嗎？”
“你們都大了，都有自己認定的事，是為父能勸的嗎？”
聽得呂尚話中有話，淑薑也沒了酸的心思，勉強笑道，“回頭……我再讓人去費國探探。”
“不必了，她如今和你一般也有了孩子，晚你些許時日，按風俗，不滿三個月本不該四處宣說，可阿爹希望，來日她若有難處，你能幫她一把，阿盈其實也記掛著你，她也知費國風氣不好，想將十一送到你這兒，但十一不肯離開，也就作罷。”
這些話，著實出乎淑薑意料，“阿爹放心，我會讓小小留意費國那邊的動靜。”
“阿淑，你的善良與你阿娘還真像，有些事阿爹是該給你一個交待了。”
看著呂尚嚴肅的樣子，淑薑心底沒來由一陣緊張。
呂尚見狀放緩了表情，“第一次來東夷，你娘已有了阿奇，阿奇就是在東夷出生的，有一天，你阿娘莫名失蹤了幾日，回來後才告訴我，她去了萊國芝罘。”
淑薑心砰砰亂跳，看來父親已是知道了什麽。
“你阿娘同我說了些事，我因此與她起了分歧，千方百計想要帶著他們母子離開東夷，卻遲遲得不到調令，後來才知是邑宗大人打回了調令。”
“佳邑宗她……”淑薑喉嚨發澀，總覺得怎麽問都是失禮。
呂尚搖搖頭，“邑宗大人任性，卻也不是太任性，她除了阻止我調出東夷外，到也沒做什麽出格的事，隻選了幾名良人作伴，之後便有了阿盈。”
呂尚說得簡略又委婉，淑薑明白，這是父親顧全薄姑佳的麵子，亦是薄姑佳難以啟齒的荒唐年少，這般一來，薄姑佳便不知薄姑盈究竟是誰的孩子，薄姑盈自也少了份天倫之樂。
“第二次來東夷，是邑宗大人相求，作為交換，我要她替我安排可靠之人送你和你阿兄去周國。”
“阿爹為何不讓我們來東夷？”
呂尚苦笑，“阿爹千算萬算，卻還是算不過你阿娘。你阿娘與萊妘——確切說是上一任萊妘約定，待你成人後便要送你去萊國，完成她未完成的使命，她雖未明說，但我清楚這是獻祭，事實上，你阿娘早逝就是因為她在蓬萊蜃台上獻祭過一次，因此，在你阿娘走後，阿爹不顧一切地帶著你和阿奇出了東夷，未免我們一家獲罪，邑宗大人幫忙疏通了關係，讓我們留在了大商邑，她是好意，卻不知我離開東夷的真正緣由，更不知我想遠離朝歌，總之，天意弄人，你還是到了東夷，去了萊國。”
淑薑咬了下唇，不知該說什麽。
呂尚的堅守終是在這一刻真相大白，她該遵從阿娘的遺願，還是不辜負父親的守護？
“阿爹……失去蜃景的萊國，會如何……？”
呂尚沉默，望著女兒眼底泛起悲涼，“阿淑，有時候，我到寧願你像阿盈那般長不大，是我永永遠遠的小女兒，不會想要去管這些大事。”
“對不起……阿爹……”
“你沒有對不起我，你在薄姑做的一切，阿爹都看在眼裏，並為你感到驕傲，也正因如此，阿爹才不能讓你有事。”
淑薑再也忍不住，捂嘴哭了起來。
呂尚起身走了過來，將淑薑擁入懷中，仿佛她還是當年那個，夜裏醒來會哭著走到隔壁屋子，擠在父兄身邊才能安睡的小女孩。
“阿爹……”漸漸冷靜下來，淑薑窩在呂尚懷裏道，“阿娘……究竟為什麽要保萊國？”
呂尚不答反問，“告訴阿爹，你和萊妘約定了什麽？”
當下淑薑把自己與萊妘的約定細細說了遍，呂尚麵色凝重，愈發抱緊了女兒，“阿爹知道了，這件事交給阿爹，你就安心在薄姑養胎，阿爹絕不會讓你赴你阿娘的後塵。”
“可是阿爹……阿娘說我是最後一個，或許以後的萊國……”
“阿淑，不是阿爹要阻你，你以華胥風姓為師，便該知天下大勢，再者，你以為公子發沒察覺你的異樣？眼下我還能用你牽掛我這些理由搪塞過去，再不聽話，阿爹可就不幫你了。”
“阿爹，我聽你的。”淑薑急了，“請阿爹千萬別告訴公子。”
“阿爹依你，但你也要記住，如今你是孩子的母親，是薄姑的邑主，絕對不能折在萊國！”