月媯撂下狠話離去，淑薑本不在意。
數日過後，淑薑才由方廬口中得知，霍大巫回去後，編排了些半真半假的流言，還刻薄地將燕樂稱之為房中樂。
大商治下，宮廷私宅不可用樂，唯是祭祀祝禱或觀風察政，方可由巫者貴人主持歌舞。
這是神皇靈帝時就傳下的規矩，然則自夏朝起，宮中就開始在宴會上奏樂，按民間所說，這是君王耽溺享樂，自甘墮落，唯有身處高位之人才明白，背後實則是王者與巫者的權力之爭。
夏朝後期，不僅是王宮，諸侯國宮、士卿私宅亦開始豢養樂人，舉辦宴樂，這些樂人便被巫者們蔑稱為房中人，房中人所奏之樂也被貶為不登大雅之堂的房中樂。
事實上，諸如崇豹這等紈絝子弟所養樂人，不是寺人便是侍妾，確實上不得台麵，但在淑薑看來，錯的並非是這些樂人，而是用心不正的貴人。
如今霍大巫將燕樂貶為房中樂，明顯是諷刺燕姞以樂邀寵，得位不正。
“姐姐，別惱了，我替你去看看燕夫人。”待方廬走後，妲己獻起了殷勤。
“大司樂未必知道此事，去歸去，說話小心些。”
這兩日，妲己沒少往費仲那兒跑，淑薑也實在管不過來，眼下見她自告奮勇，索性順水推舟。
“姐姐放心，妲己認得好歹，不會口無遮攔的，對了姐姐，這幾日我與費司樂聊了聊，覺得他有些話挺有道理的。”
淑薑正愁沒借口詢問她與費仲往來之事，於是不動聲色道，“說說。”
“嗯……”妲己略略躊躇了下，挽上了淑薑，“姐姐，我知道你家公子就要來了，府上要熱鬧好一陣，我呢，畢竟是內宮女眷，同你們擠在一處，多有不便。”
“怎麽，嫌我這邑主府小了？”
“不是不是，姐姐，我知道，你不放心我嘛，以前呢，是妲己不懂事，可經了這麽多事，我多少也是有長進的，妲己如今可算是明白了，越是大事，越是不可急於朝夕之間，正如姐姐所言，和他們對著幹，不讓他們安生，才是最好的複仇。”
淑薑微微歎了口氣，“妲己，不是說要和他們對著幹，是做好自己的事，走好自己的路……”
“我知道我知道。”急急打斷淑薑的話，妲己似也頭疼淑薑的說教，“我是好人，他們是壞人，我說的和他們對著幹，是做好事，這樣一來自是擋著他們道了，可不就是不讓他們安生？姐姐，我說的和你說的是一個意思。”
淑薑心中暗道，差之毫厘，謬以千裏，妲己的用意看似與自己說的相近，實則出發點完全不同，但看妲己的樣子一時半會也聽不進去，淑薑索性幹脆道，“說吧，想搬哪兒去？”
妲己聞言大大鬆了口氣，臉上綻出燦爛的笑容，“姐姐肯讓我搬出去？”
“你想走，我又何嚐攔得住？別太遠就成。”
“不遠不遠，就是霍大巫那個宅子，走過去就一刻的功夫，和燕夫人那邊也近，我正好順帶查查她們有沒有留下什麽可疑的東西。”
聽這口氣，妲己多半已是偷溜進去看過了，淑薑無奈道，“裏麵死過人，你不怕？”
“死的是壞人，我怕什麽？對了姐姐，我樂工都挑好了，隻要姐姐一句話，至於侍者，我宮裏帶出來的那幾個夠用了，姐姐不是說了嘛，我總得做出點事，才好爭取司樂之位，眼下，她們既然嘲諷燕樂是房中樂，我偏要挑出更多好聽的燕樂，讓燕樂和俗樂一樣廣為流傳。”
淑薑暗道，妲己素來好勝，索性就讓她在樂道上爭一爭，總好過在別處闖禍，隻有些事還需提醒一二，“妲己，樂工姐姐可以撥給你，可你有沒有想過，萬一忙了這麽一場，最後還是沒有得到司樂之位怎麽辦？”
妲己眼睫微垂，強笑道，“那又如何，隻要燕樂可以正名，當不當這個司樂都無所謂。”
“真這麽想？”
“姐姐，妲己不是從前的妲己了。”
是啊，妲己不是從前的妲己了，尤其費仲來了以後，淑薑可以明顯感覺到，妲己心態上的變化，這樣的變化不知是好還是壞，隻淑薑清楚，自己終究不可能亦步亦趨地跟在妲己身邊，盯著她的一言一行……
“妲己，你能找到想做的事，姐姐替你高興，隻采風宴背後，各人皆有盤算，費司樂亦是如此，你需謹慎，不要被人利用了去。”
“姐姐，我明白的，我絕對不會讓自己陷入危險，也絕對不會給姐姐添麻煩，我要幫姐姐。”
這一句話，妲己說得既鄭重又誠懇，淑薑覺著，或許是自己有了孩子後，過於習慣操心了，她最終點了頭，“有什麽事，一定要和姐姐說。”
就這般，在姬發抵達牧邑的前兩日，妲己搬進了霍大巫原本居住的宅子，而采風令也因公子豹之死延期，千國樂師將於明年春社後陸續匯集牧邑。
即便如此，牧邑也未因此空閑，反是加緊修建城牆，就這般，姬發一行，在漫天塵土中抵達牧邑城下，這情景，頗有些像是當初百廢待興的薄姑。
未相見時，淑薑囤了一肚子的話，待真見著麵，卻又不知該揀哪一句說。
而素來不懼生的大姬，在看到姬發那張瘦了一圈，略顯嶙峋的臉後，竟期期艾艾問了句，“是阿爹嗎？”
姬發微微一笑，抱起大姬，“阿玉，自然是阿爹。”
大姬扭了扭，先是有些抗拒，待聽到記憶中熟悉的聲音，終是圈住了姬發，毫無征兆地大哭起來。
淑薑的淚水跟著轉了轉，繼而同姬發一起哄起了孩子，南宮括臭著臉，到底沒說風涼話。
回到府邸，好不容易把大姬哄消停，又陪著兩個孩子吃過暮食，終於獨處時，兩人皆是感到精疲力竭，相視苦笑，繼而默契相擁。
隻有靠近了才知道，他們還是熟悉的彼此，淑薑的手，漸漸撫上姬發的臉頰，埋怨道，“不是說了不準憂心嗎？”
姬發捉住那手，放在唇邊吻了又吻，嗅了又嗅，而後低低道，“怎能不憂心，說好了隻是管牧邑，怎又弄了個采風宴出來？”
“還不是為了三公入朝，如今……連公子都來了。”
姬發笑著改而環住淑薑的腰肢，“不希望我來？”
“是希望同公子在一起，卻不希望是這樣的情況下在一起，公子……”淑薑說著又重新捧住姬發的臉，在掌中感觸著那略有些粗糲的肌膚與輪廓，“公子……沒同大王吵架吧？”
姬發微微歎氣，“到是想吵，可吵架能把你們吵回去嗎？”
瞥見姬發眉宇間又添細紋，淑薑轉而攏上他眉心，“周國的事，是不是也讓公子心煩了？”
沉默片刻，對上那雙澄澈的杏眸，姬發終究點了點頭，“三弟同四弟就像是彬地的涇河渭水，涇渭分明，可並流卻不可相融。”
“四……弟，也會同人鬧別扭嗎？”改去以往的稱呼，多少讓淑薑有些不適應。
聽淑薑改口，姬發的笑意更深了，“別遮了，也遮不住，他們兩個不吵也不鬧，隻行事時針鋒相對，任誰都看得出。”
“不是遮，是想撫平，可撫也撫不平，隻好先收起來，慢慢地……慢慢地撫平……”
這般淘氣又深情的話語，是淑薑許久未說的，亦是姬發許久未聽的，兩人四目相對，一時皆沒了言語，過了許久，淑薑輕輕點上姬發的唇，放低聲，“公子，淑薑有好多好多事想同公子說，也想聽公子說好多好多事，但今晚……，我們什麽都不說，好不好？”
燈火搖曳，恍惚似回到了紅繩初係之時，姬發小心翼翼攬過淑薑，在她耳畔輕問，“可以嗎？”
淑薑閉上了眼，雙頰漸漸浮起酒醉般的紅暈，隨即，暖流自心口湧動，流向四肢百骸，明明是溫柔如斯的交融，房中燈火卻好似擺放在了當風口，明明滅滅。
外衣雙雙褪落之際，淑薑忽聽得門外遠遠傳來動靜，她略略醒了過來，推了把姬發，卻被箍得更緊，直到孩童的哭聲清晰響起，兩人動作才雙雙僵了下來。
“我要阿娘，我要阿爹，嗯~，不要你們！不要你們！”
“大姬，不可。”
一邊是大姬的哭鬧，一邊是十一尷尬又小聲的阻止。
再度相顧苦笑，兩人倏忽分開，各自匆忙整衣。
一開門，大姬小小的身影，就好似一隻被主人家拋棄的小貓，撞進了兩人的懷抱，委屈地膩來膩去，“阿娘，阿爹，阿玉要和你們睡。”
淑薑伸手替女兒擦了擦眼淚，“阿玉，弟弟呢？”
“弟弟不敢來，阿玉是姐姐，阿玉來找你們。”
姬發也笑著摸了摸女兒的腦袋，“今晚我們一起睡，去把弟弟帶來好不好？”
“好。”大姬離開了兩人的懷抱，剛轉身，忽覺不對，像是怕兩人說話不算話，又趕緊膩了回去，“讓十一姐姐去。”
淑薑點點頭，十一吐了吐舌頭，不大會兒將女防抱了過來，女防到是乖巧，眸中雖也滿是期盼，卻抿嘴不語。
這樣一個夜晚，淑薑與姬發最終守著一雙兒女，沉沉睡去。
隻是第二夜、第三夜……乃至後麵幾日，一到夜裏，大姬就牽著女防的手，準時在門口吵鬧，淑薑不免有些崩潰……
姬發的出現就像是新月祭上的美食，平日裏不煮不吃，日子也就這麽過了，可如今，這道美食明晃晃放在眼前卻吃不到，才真是要命。