梓墨終是帶來了升任小巫的考驗。
這一場考驗似突然而至的暴風，留給淑薑的時間依舊不多，據說去往古彬國的船已在渡口等候。
彬國，對淑薑而言是陌生的地方，對周國而言，卻是魂牽夢縈的故地。
淑薑的考驗，是前往古彬國尋一塊韶玉回來，梓墨負責監督
“如今……那邊是被叫作古彬國了嗎？沒想到，不過三代就作了古。”
大堂內，召叔母兀自傷感，南宮括卻急得抓耳撓腮，“召叔母，現在不是懷舊的時候，這命令太突然了，真要讓阿淑獨自前去嗎？隻是升任小巫罷了，有必要深入險地嗎？”
召叔母掃了眼南宮括，“就算命令不突然，難道你就能跟去？”
“阿菀，你說句話。”見召叔母說不通，南宮括又轉向菀風。
菀風不理會他，隻對淑薑道，“淑薑，你的去留，神女大人也很為難，所以隻能交給天意，希望你能明白這點。”
淑薑本就不奢望喬姒會放過自己，等了這麽久，終於有了結果，淑薑的心反是定了幾分，她伏首向菀風道，“唯神女令。”
“阿菀，你瘋了嗎？現在彬國是廢地，那邊經常有羌人出沒，什麽尋找韶玉，根本就是讓阿淑去送死！”
南宮括越說越激動，菀風麵寒若霜，微微擰起眉道，“她已是多活了兩年，這兩年，我能教的全部教了，這是極限，後麵的，還需看她自己造化，南宮括，你若真為她好，就別插手。”
聽著這番無情的話，南宮括一臉震驚地轉向姬旦，“阿旦……”
姬旦接口道，“事情既避免不了，不如多做些準備，還有一些時間，我且給阿淑說說彬國之事。”
南宮括豁然起身，感覺再也聽不下去，憤憤甩門而去。
召叔母搖搖頭，也起了身，帶著侍女們出去了。
淑薑明白，召叔母跟出去，是怕南宮去找梓墨麻煩，或是闖下別的禍。
而對於考驗，淑薑雖感突然，卻也沒那麽大的情緒。
人就是很奇怪的，有人替自己打抱不平，淑薑反是冷靜了下來，甚至有些躍躍欲試，畢竟，她已經不是兩年前，那個隻能任人欺負的柔弱少女了。
在聽姬旦和菀風交待過一些事後，淑薑輕裝簡行，上了樓船。
樓船仍是由琴蟲拉著，在黃昏中，向著被夕陽染紅的江麵，逆流而去。
一路之上，頗為平靜，梓墨並沒為難淑薑，隻那雙被額發半覆住的眼眸，依舊似蛇眼般冰冷，令人不安。
途中唯一讓淑薑欣慰的是，大船夜泊在岐周碼頭時，她終是遠遠眺望到了，這座她兩年前原本要來的周國大都。
比之豐邑，作為國都的岐周，內有宮城，建築皆按章法嚴謹布局，整個地勢與樓房一點一點往北高起。而在高聳的宮城後，不遠處的岐山上，隱約可見雲霧之間的神宮。
那是全然不同豐鎬兩邑的威嚴氣象，在被這氣象震懾同時，淑薑更是惆悵，不知岐周內的兄長是否安好，而徹底失去音訊的父親，又是否安好？
停泊一夜，船隻最終調頭，繞著岐山，向更西處的古彬國而去。
彬國作古不過百多年，自伯侯祖父姬亶，奉武乙大王之命，入周原建國後，原本的彬國便漸漸廢棄。
按照武乙之命，姬亶走時，本是將彬國以及國都公劉邑，交托給了犬戎六支之一的義渠，沒曾想義渠內亂，擁據彬國的那部分義渠人，將彬國國民貶為奴隸，一場混戰後，彬國國民能逃去周國的，都去了周國繼續追隨姬亶，彬國和公劉邑就此荒廢。
不久之後，這裏又成了羌人和中原進行黑市交易的地方。
至於派淑薑去那邊尋找韶玉，是因為公劉邑附近，本就盛產美玉，據說四周還保留了不少礦坑，隻是因常有羌人出沒，故而無法采礦。
回想著姬旦的交待，船終於靠了岸，淑薑跟著梓墨上了一輛馬車。
在船上，地方足夠大，淑薑和梓墨尚可井水不犯河水，此刻，同在一個車廂內，氣氛立時壓抑了起來。
坐在淑薑對麵，梓墨微微低著頭，一雙眼睛好像透著額發在看淑薑，又好像是在出神，這樣的靜默，更讓淑薑忐忑，似有什麽不為人知的東西，在暗中滋長著。
一個顛簸後，梓墨終於喊了“停”，馬車緩緩停下。
梓墨豁然抬頭，看著淑薑，毫不掩飾眼中的凶光，命令道，“下去！”
淑薑下了馬車，梓墨也跟著下了馬車，又命令道，“抬手！”
淑薑愣了愣，梓墨已是不耐煩地摸了上來開始搜身，淑薑下意識去推梓墨，梓墨反推了她一把，同時一手揚起，扇了過來。
這一巴掌，淑薑本是躲得掉的，可想起姬旦的囑咐，她隻好咬著牙，硬捱下這一掌。
一掌過後，梓墨似解了氣，不再動手，而是將淑薑隨身之物，裏裏外外掏了個遍，淑薑捂著臉，一副敢怒又不敢言的樣子，更是令梓墨嘴角彎了起來。
在梓墨眼裏，眼前的少女，不過是長了些個，其他方麵卻毫無長進。
待把東西都搜去了，梓墨才悠悠道，“一會兒出了岐山，就是周國邊境，那裏有個小邑落，裏麵有驛亭，你到了後，去驛亭找我，可別來太晚了。”
梓墨說罷，掀開車簾，把淑薑的東西都扔了進去，隨即上了馬車揚長而去。
揉了揉半邊臉，一陣山風呼嘯而來，淑薑這才發覺岐山一帶，要比豐邑冷了許多，再看曲曲盤盤的山路，望不到盡頭，也不知何時才能走出去。
在原地呆了一會兒，淑薑忽而拔腿追了上去。
山路轉過三道後，突然沒有路了，前方是一片樹林，馬車影子也徹底消失在林中。
要穿過這片林子可不容易，顯然，趕她下車的地點，梓墨一早就選好了。
看著地上的車轍印，淑薑嗤笑了聲，繼續往前走，很快她就看到了路上有一個小包袱。
淑薑走去伸手撿了起來，打開小包袱，裏麵的匕首、錢袋、火折子、細鹽、梅子粉……等零碎小物件皆在。
淑薑的偃術是菀風教的，世人覺得菀風偃術好，無非是菀風打理偌大一個社廟，幾乎都是靠偃術，但這些人卻不知，華胥偃術真正獨到之處在於，施展時可以瞞過巫者和方士。
故意示弱，故意讓梓墨搜走身上的物品和錢，則是姬旦的主意，為得就是讓梓墨放鬆警惕，不讓梓墨察覺到，自己一早用偃術藏在馬車底下的包袱。
隻是距離若隔得太遠，便不好控製，這也是方才淑薑拚命追趕的原因。
現在，淑薑終於不用狂奔了，她開始按以往南宮括在紅樹湖那邊教她的，撿樹枝、尋找水源……，總之，先吃點東西再說。
淑薑可不認為梓墨會在驛亭擺好飯菜等她吃，便是梓墨真擺了飯菜，她怕也不敢落筷。
為能盡快趕路，淑薑沒有捕獵，隻找了些野果、根莖之類的東西，用火烤了烤吃，這些東西雖不太抵餓，但總比什麽都不吃來得好。
待淑薑轉出林子，尋到那座小邑落時，天已經完全黑了。
為避免梓墨察覺，快靠近邑落時，淑薑熄了手上的火，摸黑趕路。
終於走進邑落，這早沉入夢鄉的邑落，突然此起彼伏地響起犬吠聲，似在警告這個異鄉人，不準侵犯自家地盤。
“阿淑，你切記，進了邑落，先別急著去驛亭，先找找看謁舍，若沒有謁舍，便找一戶人家，把身上東西藏好再去驛亭。”
看了眼唯一亮著燈火的驛亭，淑薑想起了姬旦的吩咐，這黑暗中唯一的亮光，此刻顯得有些詭異，淑薑轉身尋起謁舍來。
這個邑落十分之小，也就豐邑的一個角落而已，因此，淑薑很快找到了邑落上唯一的一家謁舍。
這邑落地處周國邊境，再往西去就是犬戎的地盤，去黑市交易的豪強，也不會往這裏經過，故而這謁舍十分清冷，早早打了烊，連燈都不點，要不是淑薑耳目異於常人，都看不見門口的招牌。
隻是這謁舍裏的狗十分惱人，淑薑才近到一丈左右的距離，裏麵的狗便狂吠起來，偏偏淑薑又不能看到這狗的眼睛，讓它安靜下來。
見周圍半個人影都沒有，淑薑隻好胡亂地將小包裹丟在謁舍側牆下，反正，真有人拿去，隻要不離開太遠，她都可以憑著氣息追蹤到。
做完這些，淑薑才轉身向整個邑落最好的房子——驛亭走去。
此刻，這座偏僻的驛亭，門口不僅亮著燈，居然還安排了守衛，看來梓墨是早等著自己了。
淑薑張望了下，擠出一個笑容，走到守衛跟前，“這位大哥，請問梓墨姑娘在裏麵嗎？她讓我來找她的。”
“梓墨姑娘？”守衛上上下下地打量著淑薑，沒好氣道，“你說的……可是梓墨大人？”
梓墨大人？
看來在神女身邊伺候就是不一樣，淑薑也懶得計較，連連點頭，“對，是梓墨大人。”
“你是誰？有令牌嗎？”
聽到這句，淑薑已知不妙，卻還硬著頭皮道，“我是淑薑，梓墨大人有沒有提起過我？”
“沒有沒有，沒令牌就邊去，什麽阿貓阿狗的，報個名字就想見大人，走走走！”守衛邊訓斥，邊揮手，麵上十分不耐。
“……”
看來梓墨是沒打算讓自己進驛亭了，這對淑薑來說，反是好事，因為按姬旦所言，若梓墨真讓她進驛亭，反是凶險。
淑薑按捺下心中的慶幸，按照姬旦吩咐的，厚著臉皮哀求道，“真是梓墨大人叫我來的，這位大哥，求你幫我通報一聲。”
“去去去，沒令牌一切免談，再不走，我可動手了。”
“那我能不能在門口捱一夜——”
“嘿，你是聽不懂人話嗎？那邊有謁舍，去那邊睡去！”
“可……我沒錢，真是梓墨大人叫我來的。”