淑薑走向銅鏡，媚己揮手垂下簾子。

跪坐在銅鏡前，淑薑閉眼，很快，雙眸之間的黑暗中，出現了一團指尖般大小的光暈，仿佛新磨的銅鏡麵縮成了一點。

氣息是早被人抹去，但還能試著感應一些畫麵。

“阿淑，怎麽樣？”

見淑薑緩緩睜眼，媚己也不免有些著急。

“是青姚和楚妘來過了。”淑薑勉強笑了笑，“九尾狐獸魂到了我們屋前。”

媚己轉身張望起整個屋子來，“所以，她們是查過屋子了？”

就在媚己轉身刹那，淑薑微微垂下眼簾，“應該是。”

淑薑撒謊了。

非是淑薑有意隱瞞，隻因除了青姚、楚妘，她還看到了鈴嬴，也難怪青姚會特意提起鈴嬴。

之後幾日，趁媚己在別館練舞，淑薑又在屋外探了探，斷斷續續捕捉到一些畫麵殘影。

拚湊起來，大約是這麽個過程。

青姚放出的九尾狐獸魂，尋著一縷極其微弱的氣息，追到了兩人屋前，而鈴嬴剛好也在屋前，在撞見九尾狐獸魂後，鈴嬴知道無法避嫌，索性留在原地，等著青姚和楚妘到來，之後，三人便一起進了屋。

至於三人說了什麽，淑薑實在無法追溯，畢竟，氣息早已被三人消除，若她能有一隻青鳥，要追蹤這些到也不是難事。

想起青鳥，淑薑不由抬頭往樹上看去，這幾日，附近總有青鳥，有這些靈信使在旁監視，淑薑反是安心了許多，隻是難免會想起被青姚拿走的靈羽。

想到靈羽，淑薑又不禁想起黃鹿林中的朱宮，說起來，殷受似乎曾在那邊用打神鞭敲下一條蛇，也不知是巧合，還是真有蹊蹺……

於是，淑薑又瞞著媚己去了趟黃鹿林。

在前邑宗琅己的朱宮上徘徊多時，淑薑仍是一無所獲，隻回憶起了好些過往。

那些過往讓淑薑產生了諸多聯想，比如或許梓墨又潛入了洛邑，又或許，喬姒雖不能自己來，但還可以派若風來。

隻是這些聯想，除去“想”，沒有半點實證支撐。

也是，若真是喬姒下的手，怎有可能讓人抓住把柄？

想到這點，淑薑搖搖頭，停下腳步，望著樹影重重的黃鹿林，又想到一個重要問題，這些事，若真是喬姒搞出來的，那麽，目的是什麽？

“引發詛咒的條件越苛刻，就越能強化信念，也越能影響他人，從而將力量匯聚。”

腦中驀然閃過楚妘的話，淑薑心中一凜。

“濁而食清，血池火林。”

夏王孔甲因暴行而被詛咒，莫非喬姒……

淑薑努力收住念頭，疾走起來，她不敢深想，偏偏各種念頭如浪潮般湧來。

喬姒應該是恨老商王的，可這般厲害的詛咒，怕不止是取命，要知，孔甲可不僅僅是遭受了詛咒，夏朝也因此埋下了覆滅的禍根……

陡然刹住腳步，淑薑甩了甩頭，試圖甩去這可怕的聯想。

走出黃鹿林，迎麵一陣光華耀目，淑薑別開視線，才發覺日頭偏西，彤紅如血，淑薑有些恍惚，感覺上，似乎隻在林中待了片刻，誰知轉眼已是黃昏。

一點黑影怪叫一聲，自血日處飛來，是宿鳥歸林，淑薑沒來由地一陣心驚，不敢再停留，拔腿向社廟跑去。

回屋時，天徹底黑了下來，媚己猜到淑薑沒吃暮食，特意留了茶湯蒸餅。

“阿淑，怎麽這般晚，應該沒吃飯吧？”

“沒，謝謝媚姐姐。”淑薑坐下來，努力尋著借口道，“我去霍大娘那裏後，就出洛邑逛了逛，一下走得遠了，所以……”

“好啦，我隻是隨口問問，筮卜的事，你煩，我也煩，阿鈴還想跟我打聽呢，好在今天終於塵埃落定，她也不用跟我打聽什麽了。”

“鈴嬴……有沒有和你說什麽？”

“你好像該問，我有沒有和她說什麽才對？”

一句話，讓淑薑心虛起來，她差點忘了，就算她瞞著媚己，鈴嬴也有可能同媚己說出實情，她期期艾艾解釋道，“那個……，我隻是覺得鈴嬴的消息特別靈通……”

“再靈通，不該她知道的，她還是沒法知道，放心，她什麽都沒和我說，我也什麽都沒和她說，至於辟雍那邊的牽牛人，對外宣稱用了歸藏易，由青姚小巫卜得結果，最適合的人選是崇公子。”

“啊？”淑薑幾乎要蹦起來，“那還搞這麽多事出來……”

這樣的結果，也難怪淑薑生氣，為了老商王的這份疑心，幾乎要了杜老的命，還把媚己也拖下了水！

“好了，別氣了。”媚己挪過來，按下淑薑的肩頭，“我可以認同權力需要製衡，卻也不能認同這樣的做法。”

“不認同有什麽用，我們又不能改變什麽。”

“阿淑，或許我的想法有些自欺欺人，但這場風波中，每個人都做出了選擇，有選擇就有改變，這些改變有些是當下就發生了的，比如月媯、鈴嬴，有些改變則等很久以後才會顯現，比如你我，甚至是青姚、楚妘……”

“她們會改變什麽，這些風波根本波及不到她們……”

“難道你希望波及她們？”

“不是，我……說不清楚……也想不清楚……”

“那就別想了，這件事，不是你我能看得清的，自然也就想不清，不過……，這樣的決定也並非是在耍人，若非筮卜發生意外，這牽牛人未必會是崇公子，現在有人搗鬼，以不變應萬變，是最好的選擇，隻不過從結果來看，是好像在耍人。”

提到背後之人，淑薑又是氣不打一處來，“也不知這人究竟是誰，為何要這麽做！”

“這些更不需要你我操心，相信神女大人比我們有辦法，好了，吃點東西，墊墊饑。”

捧起熱茶湯，淑薑明白，即便再牽掛這些事，光憑自己是沒法查下去的，往後，她能做的就是小心，再小心。

水雲院內，一切恢複了平靜，平靜之下卻又有些說不上來的古怪。

鈴嬴是如願所償了，與崇虎結為良人。

月媯仿佛沉石入水，靜靜地待在社廟的某個角落，再無聲息。

至於青姚和楚妘，她們仿佛一開始就不屬於水雲院。

這一切，看起來合情合理，到底是哪裏不對勁？

直到一次在別館附近，見別館小巫同辟雍的公子們說笑傳情，淑薑才發覺，若說有不對，那大概就是塗山神女沒從別館內，補新的小巫入水雲院。

要知道，明年的水雲舞，需由十二名小巫共同完成。

隻這疑問，沒人可以回答淑薑，很快，淑薑也沒空再去糾結，臨近秋祓禊，該是準備與霍大娘結賬交貨了。

做賬目時，媚己本是要幫忙的，隻經過這段時日，淑薑發覺自己所欠缺的實在太多太多，因此堅決不讓媚己插手，媚己也就不再堅持，隻同淑薑約好了，秋祓禊儀式結束後，一起祓禊逛街。

淑薑自是答應，如今，她與媚己的友情，就好比是漫漫長夜中的一盞燈，溫暖而明亮。

而秋祓禊的臨近，也不得不讓淑薑正視另一件事，那便是她與姬發之間，今後到底應該如何？

早就想好要借這機會講清楚，可真快到秋祓禊，淑薑又不免矛盾起來，希望這一天來得慢些才好。

說起來，這些時日也很少見姬發，想必是散宜生到來的緣故，散宜生的藥方似比祝由管用得多，杜老的狀況好轉了不少，也不需散宜生常來，聽季歡說，一旬左右換次方子，最近藥也停了，隻因杜老年紀大，骨頭實在沒法長好，預後不太樂觀。

生老病死，淑薑第一次感覺如此之近，這不由讓她想起父親呂尚。

身為屠戶，據說父親年近四十才娶妻，之後母親生下呂奇和她。

印象中的父親，一直都是風霜滿臉，辛勞操持的樣子，那張臉似乎生來如此，未曾年輕，也不曾老去，就不知現在怎樣，會不會像杜老這般衰老無助，會不會有季歡這樣的好心人幫忙照顧？

就這般，淑薑有一日沒一日地，在各種心事中，迎來了秋祓禊。

繁茂的夏季，在初秋涼風中，一點點褪去了顏色。

最初褪去顏色的是河水，荇菜葉黃，水草枯去，水麵映著零星抽出白穗的蒹葭，一片明淨。

白衣小巫們，就在這明淨秋水中踏著舞步款款而來，淑薑爬到了樹上，看著七名小巫聯袂起舞。

青春的容顏，因不斷變換的身姿和舞袖，總是驚鴻一瞥，看不真切，越是看不真切，越是令人無限遐想。

談話聲不時飄入耳中，不出所料，多數人是說領頭的小巫最好看。

領頭的小巫自是鈴嬴，她站在最前方，露臉機會最多，又每每眾星捧月，故而頗多讚譽，至於淑薑心目中最好看的那個，是站在眾小巫最後，眼波盈盈，淨如秋水的媚己。

號角聲起，隱隱自洛邑中傳出，淑薑知道，是牽牛人要來了。

再過一會兒，崇虎會牽著一隻純白無雜的牛，來到瀍水畔，之後這頭牛便會被奉為犧牲，以緩和秋季天地漸起的肅殺之氣。

正看著，一陣歡呼聲響起，天際忽而灑下細細秋雨，若有若無，天中曜日卻未被浮雲遮去，於是染得這細雨，似無數碎金落下。

這昭示著小巫們的祝禱成功了，甘霖中，牽牛隊伍終是出了洛邑。

一時間，歡聲雷動。

由年輕子弟組成的隊伍中，最矚目的還是七名白衣子弟，與瀍水對岸的七名白衣小巫遙相呼應。

看到姬發身影的那一刻，淑薑忽而抓緊了樹枝，控製不住地緊張起來。

身著白衣的姬發，感覺膚色又深了些許，隻這膚色反是給那英挺的眉眼增添了幾許魅力，竟讓她有些移不開視線，直到目送著七人上了浮橋，踏向對岸……

儀式完成，熱鬧散去，淑薑提前一步溜下樹，向別館跑去，那是她與媚己約定的地方，小巫們也會去到別館，換下衣服，然後各自結伴遊玩。

臨近別館，淑薑遠遠看到了一個背影，不覺有些熟悉。

似也感到了身後有人跑來，那人緩緩轉身，尷尬地衝著淑薑笑了笑，淑薑愣住了，這熟悉的背影居然是月媯……