村長一臉震驚，隨後迅速反應過來，跪在那砰砰砰的磕頭：“大人明鑒，陳大力和馬三娘雖然跟我們是一個村的，但是村子裏麵的人原本都是當年逃難七拚八湊湊在一塊的。他們倆雖然戶籍在洋槐村，但是安頓下來不久就在官道附近開了茶寮，隻偶爾回村子裏麵去一兩回，他們所為，我們並不知情啊大人！”
許青起讓汪嗣成把東西呈上來：“既然是不知情，那本官且問你，可認得這兩樣是何物？”
說完，眼睛一下不錯的看著他。
村長眸子微閃，氣勢不複先前，微微垂眸：“小人不認得。”
“這一樣是從你妻子身上搜出來的，另外一樣是從你家地窖裏麵搜出來的。本官在提審你之前已經提審了你的妻子以及村子裏的其他人，如今給你個坦白從寬的機會，你確定還要狡辯？”
說完，不等村長回答，不遠處就傳來孩子撕心裂肺的哭聲。
許青起輕笑：“你是個聰明人，該知道但凡做了的事情總會有痕跡，紙裏麵如何包的住火呢？大量的蒙汗藥，還有見血封喉的毒藥，這兩樣東西出現在你家裏你就逃不掉了。更何況搜出來的可不止這兩樣，做過什麽你自己心裏很清楚。”
許青起看了袁正清一眼：“去，把那個叫喚的最凶的小崽子弄來，給於村長見識一下咱們縣衙大牢的刑訊手段。”
袁正清愣了一下，隨即應了一聲就往外走，卻被於塘伸手一把抓住：“大人，稚子何辜，他們什麽都不懂什麽都不知道。要殺要打衝著草民來便是。”
許青起笑的惡劣：“是嗎？但是他們知道吃肉啊！他們無辜，那麽那些被你們吃進肚子裏麵的人呢？災年走投無路暫且就不說了，災年過後呢？本官從來不會無的放矢，更不會做沒有把握的事情。審你，不過是走個過場，你們這些人早就定好了結局。”
說完看著袁正清：“還愣著幹什麽？去將人帶過來！”
很快，一個看起來隻有五六歲長的虎頭虎腦的男孩子就被袁正清跟拎小雞似的拽了過來。孩子一路嚎叫，聲音都劈叉了。
許青起聽的頭大，覺得餓了這麽長時間還如此中氣十足，說不得還可以再餓餓。
“大人，要給這小崽子用哪套刑法？”
許青起看了於塘一眼：“就你之前說的那個水刑好了。吵死了，個本官蒙住他的臉澆水，慢慢捂。”
袁正清應了一聲，完全不去看於塘那驚駭的臉，招呼了倆獄卒直接將那孩子給綁了起來。
“大人！大人饒命，他還是個孩子，大人！”
許青起道：“這跟本官有什麽關係呢？又不是本官的孩子。你的孫子你自己都不在乎，跟旁人有什麽關係呢？”
這會兒知道稚子無辜知道那是個孩子了，喪心病狂的時候怎麽不知道別人無辜呢？這刀不戳在誰身上誰不知道疼啊！
於塘歇斯底裏的喊著孩子的名字“壯壯”眼睜睜看著他最喜歡的孫子被人綁起來用帕子蓋住了臉，哭聲沒了的那一瞬他眼睛紅的像是一頭凶獸，掙開邊上的人朝許青起撲過去：“狗官，你不得好死！”
許青起一腳就踹了過去，可是沒收力氣，直接將他踹出了刑訊室，隨後又被人拖了回來。
“己所不欲勿施於人，這個道理要是你活了半輩子都不明白，本官也不吝嗇在你斷氣之前叫你明白。再給你最後一次機會，隻要你如實招來，刑訊就停止。”
“大人，草民若是如實招來，大人能不能放過那些孩子？”
許青起冷哼：“你覺得眼下你還有資格跟本官談條件？”
於塘看著準備往孩子臉上潑水的袁正清，心中明白，此番是在劫難逃了。
當初廣康大水，那麽多人流離失所，大水之後就是瘟疫蟲災，連續兩年顆粒無收。朝廷的賑災糧餉遲遲沒有動靜，他們吃草根剝樹皮，想盡一切辦法隻為了活著。後來實在餓的很了就開始吃人。為了怕染上瘟疫，他們不敢吃死人，也不敢吃垂暮帶病的老人，就看誰家有多的孩子，相互交換，這樣心裏的負擔也會減少一些。
後來孩子越吃越少，他們就將主意打到了女人身上。
不管怎麽說，總算是活了下來，活著到了洋槐村，那正好是洋槐花開的季節。
那一樹樹的洋槐就是上天的恩賜，幫著他們又熬過了一段時間，地裏麵也死灰複燃，重新長出來了東西可以充饑。可是那些草，野菜，樹葉子，如何比得上肉的滋味。
逃到洋槐村的人再一次混亂起來自相殘殺，然而孩子死了可以再生，女人要是都死絕了那就真的斷子絕孫了。
所以他們在一起召開了個會，決定去找外來人。
於是就有了那一處臨近官道的茶寮。
借著茶寮做掩護，一邊在此安頓下來一邊跟官府周旋。
又過了一年，地裏麵總算是有了些收成，可是這個事情卻沒有終止。因為已經成了習慣，在他們眼中，人肉跟牲口肉都是肉，沒有任何的分別。要說有，那就是更加便捷，甚至不需要花任何精力去飼養。
在場的人聽著於塘一字一句說出來都不寒而栗。
若是災荒年間走投無路做出這樣的事情誰也無法職責無法說什麽。
但是眼下已經過了這麽些年，日子也不是過不下去，行如此歹毒的事情，簡直匪夷所思。
從大牢出來，許青起一路都沒說話，知道回了縣衙她都沒想好該怎麽處置這些人。
跟馬三娘夫妻一並斬首？
全村老少一百多口人，她沒辦法就這麽讓人全部送去菜市口砍頭。甚至覺得手起刀落過於便宜了這些人。
還有就是村子裏麵十歲以下的那些孩子，一共有十四名。
於塘有句話說的不是沒有道理，孩子是無辜的。即便也間接性的參與了惡事，但是他們什麽都不懂。就如同原本幹幹淨淨的一方絹帛，是大人隨意的往上潑了墨汙了他們原有的顏色。