吃齋念佛堅持不婚的博平郡王,如今成了趙宗楠麵前最堅實的一塊盾牌。
皇帝如今盯著變法還來不及，更不愛多管宗室閑事，他連表弟都勸不動,也懶得相勸,遑論不同輩的子侄。
甚至有人說起了陰謀論：
延國公早些年被太後養在宮中,就是當作未來儲君人選的。
太後失勢，官家坐穩了天子之位，第一件事就是把這孩子送出了皇宮，此後又刻意讓他與生母分離,將他過繼去早已去世的二伯名下，孤零零成為一支獨脈,也正是忌憚他的緣故。
他這些年最守規矩、最知進退,官家方才對他有了些許愧疚之心，幾年前破格授爵國公，一方麵出於彌補之情,另一方麵，也是為了向世人展示自己的寬厚體恤。
但現下的形勢不比以往。
官家已經連續夭折了三個兒子，若再無所出，東宮空虛，人心不穩,怕是又要被朝臣逼迫著，從宗室中過繼一個子侄到宮中居住。
站在官家的立場上,適齡宗室們一個個都不成婚、不生兒子，無心東宮之位,他心裏才更高興呢。
而這素有仁德之名的延國公,此時突然流傳出個斷袖風聞，正是迎合上意,討官家歡心的避禍之策。
……若當真是如此，那緋聞的另一個主人公羅月止倒有些可惜。
正好的年紀，滿身的富貴，為了他卻甘願忍受流言蜚語，聽說還未曾婚配呢，以後婚事怕都會受到影響。
不管是不是真的，經過此事，他都難免同延國公綁在一起，拿不準底細，誰敢跟堂堂國公爺搶人啊？
而就在此時，延國公趙宗楠又做了一件令諸人都意想不到的事。
他竟堂而皇之帶著羅月止和家裏的兩隻小貓，同乘一輛馬車，到母親陶國夫人的府上赴宴去了。
“我看那斷袖之事必定是假的！”
有人當即站定了立場。
“若是個真事，難免心虛避諱，可那兩人卻反其道而行之，越來越黏糊，這不是做給別人看的又是什麽？隻有蠢人才會獨看表麵，聽之信之！”
“我瞧著也假。人家真正感情深厚的，便猶如那幹棗果子，表麵上看不出什麽，糖都藏在心裏頭，誰像他們似的將親密都擺在台麵上，看著陣仗忒大，卻硌的人牙疼。”
人心難測，說到底就是賤得慌。
他們隻愛信自己親手挖掘出來的細枝末節，若把你儂我儂擺到台麵上來，他們反倒覺得膩歪，偏偏不樂意信了，又去賭人家貌合神離。
羅月止自然明白趙宗楠的籌算，可如今情形再見到蒲夫人，未免有些難堪。
蒲夫人似笑非笑的模樣與她那好兒子如出一轍，待見到了人，便拉著羅月止去讀新收集來的貓書，外頭那些風聞，竟是隻字未提。
也叫他暫時躲過了外頭那些試探的目光。
看完了書，她方才說了幾句真心話。
蒲夫人將阿晞抱在懷裏，輕輕撫摸他脊背上柔軟的淡金色絨毛。
“我家小孩雖血脈金貴，卻生得命不好，自小便離開母親，要獨自在外麵討生活，與其他兄弟姐妹不同，是從沒有嬌生慣養過的。
我打心底裏覺得虧欠，他願意過怎樣的日子，隻要不違律法，不違祖製，便由著他自己來選……但你也該理解我們做長輩的憂心，本不願叫他跟在蹉跎勞碌的人身邊過日子。”
羅月止低頭站在階下：“夫人這話，之前已經講過一次了。”
蒲夫人道：“彼時非今日。彼時的話，也不同於今日的話。”
羅月止明白了她的意思，深深行下一禮：“今日既然來了，便無回頭的打算，日後絕不敢相負。”
“族籍之上，我早不算做他的母親，但除了我，又有誰將他視作自家孩子放在心上……事到今日，有些話我不得不說。”
蒲夫人靜靜看著麵前長揖不起的年輕人。
“他性情如何，我清楚得很，平日裏瞧著溫和寬厚，骨子裏卻倔強遠超常人，若一意孤行，日後少不得在宗室家過繼一個子嗣，承擔門庭之責。你須得對這個孩子視若己出，盡到細心撫養之責。故而我有一個條件……”
蒲夫人攥緊了手指：“他為你付出了什麽，你便要以同理報之，絕對沒有招妻納妾，坐享齊人之福的道理，更不許事後反悔，想以綿延血脈為名留下你自己的子嗣，一家子其樂融融，反叫我家兒郎獨守空房。倘若你不答應，今日之事我亦不會應允。”
羅月止愣了愣，後知後覺發現不太對。
蒲夫人這個警惕又憂心的樣子，好像是真的把自己當成“女婿”了。而那一肚子壞水的趙宗楠反倒成了朵柔弱嬌貴的菟絲花？
趙宗楠被他拋棄，獨守空房以淚洗麵？
羅月止憋住一口氣。
打死他也想象不出這情形來！
……
今日蒲夫人府上舉辦的乃是場小家宴，到場的大都是親戚好友，趙清亭、趙宗琦、蒲夢菱等同輩的熟人都在。
他們眼睜睜看著蒲夫人將羅月止帶走了，不約而同轉頭去看不遠處的趙宗楠，眼神躲躲閃閃的。
而那傳說中的博平郡王趙允初今日也來了，第一個開口與趙宗楠說話：“帶來了？”
趙宗楠點頭：“帶來了。”
“看著很好，溫和聰明。”他也點頭，然後繼續問道，“方才沒看清楚，他胸口戴的是塊佛牌麽？”
“小叔叔好眼力，佛牌乃靈空大師圓寂前所贈。你若感興趣，待會兒我為你二人引薦。”
“挺好。”趙允初又點點頭，負手站在原地，竟溫溫吞吞與他論起了佛法。
一旁豎著耳朵聽他們說話的趙清亭、趙宗琦與蒲夢菱皆無語凝噎。
趙清亭最先反應過來，側目問趙宗琦：“你跟著湊什麽熱鬧？”
長樂郡公惱羞成怒：“誰湊熱鬧了！我是怕那賊賈子登堂入室，來者非善！”
趙清亭與蒲夢菱對視一眼，對他這模樣習以為常，都當他小孩子耍脾氣，默契地沒有再理他。
趙清亭挎住蒲夢菱手臂，與她湊在一處：“你往常出行比我方便，還總給我帶羅氏書坊的乳茶與糖水，是不是與那羅家小員外更熟悉些？你從前可看出了什麽端倪來？”
蒲夢菱這幾日腦子裏亂得很，張嘴隻道出一句：“我、我說不好……”
趙宗琦不耐煩了：“要我說直接去問便是！”
蒲夢菱眼神一凝，瞅見遠遠朝這邊過來的人：“羅郎君。”
羅月止頓住腳步。
趙宗琦眯起眼睛，他身邊的小吏心領神會，飛似的衝上前去，把他當場堵在廊下。
羅月止很快被這仨人團團圍住，笑問：“蒲夫人新收來的貓書當真有趣……各位都瞧過了麽？”
趙宗琦脾氣急，直抒胸臆：“你和趙長佑究竟什麽關係？”
羅月止：“……白首如新，傾蓋如故的關係。”
趙宗琦瞪起眼睛：“他承認了！”
羅月止失笑：“我承認什麽了？”
“你當我沒讀過《說苑》呢？王子同舟，繡被而覆，和傾蓋如故有何區別？”
羅月止敷衍他：“郡公好學識，蒲夫人聽了必定欣喜。”
趙宗琦冷笑：“我頭一次見你便覺得你居心叵測，今日一看果真如是。”
趙清亭皺起眉頭：“說是來問問清楚，卻沒叫你來侮辱人。這是宗室該有的修養嗎？”
“五姐！這油嘴滑舌的東西都快把趙長佑那傻子騙走了！你還……”
“羅小員外既然回答過問題，就莫要再為難人。他是長佑帶來的客人，今日來赴宴，便也是母親的座上之賓，你如何敢口出惡言？”
趙宗琦再怎麽行事不羈，對蒲夫人也是恭順孝敬的，不甘願地閉了嘴，甩袖而去，口中怒氣衝衝地念叨：“反了天了！”
趙清亭再看羅月止，眼神溫和，語氣中帶上些從前沒有的熱絡：“長佑在前院同叔叔說話呢，我們一道過去吧。”
蒲夢菱瞧著他，眼神說不出的複雜。
羅月止怔了怔，倉促間避開了她的眼神。
蒲夢菱這才回過神來，此後找到機會小聲同他解釋：“我視郎君如舊，郎君莫要誤會了。”
羅月止提了提嘴角，輕聲道：“今日諸位態度如此，我當道謝才是。”
“我隻是覺得自己荒唐。”蒲夢菱頗為不安，“一開始來了京城，便險些被長輩許給了表哥，後來又……”
蒲夢菱頓了頓：“之前毫無知覺，怕是給你們添麻煩了，可曾叫你們鬧了不愉快？”
“這說的是哪裏話。”羅月止微微低下頭，“你是個萬萬中挑一的好姑娘，說句托大的話，我早在心裏將蒲姑娘當作是親妹妹看待。”
“那我以後……”蒲夢菱笑起來，“以後便也叫郎君一聲兄長。”
姑娘話音未落，又遲疑起來：“還是叫表嫂哥哥……”
“兄長。”羅月止汗毛倒豎，斬釘截鐵打斷了她，“兄長就行了。”
……
趙宗楠對於傳聞分寸的把控，遠超羅月止的預料。
這個話題幾乎隻在朝堂官員與宗室們之間轉了幾圈，便悄然隱匿了聲響。坊巷之間很少聽到有人提及。
尤其是宗室人家盯風聲得最緊。
這些人久居雲層，金籠子裏呆慣了，大都自矜而天真，不屑於學那行商走販，一有點什麽事便滿大街去嚷嚷，覺得這是件有損名聲的事情，便更不會往外張揚，反倒會幫忙壓製傳聞。
尤其是那八大王，誰敢當著他的麵嚼舌頭，怕是要好好吃上一頓鞭子。
他還想著要私下裏去找羅月止的麻煩，卻被自己親兒子給攔了，說在宴會上見過他一次，是個挺周正的人物。
“你這樣貿然去找人家麻煩，既不給長佑麵子，也敗壞趙家的名聲，何必呢。”
博平郡王停頓片刻，又補充道：“連靈空大師都說他有佛緣，他胸前戴的那隻瑪瑙佛牌，當真是……”
“吃齋念佛把你腦子都念成漿糊了！”八大王勃然大怒，爺倆又吵吵起來。
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作者有話要說：
他們太真了，我不信！