端坐馬背上，王鈺縱馬緩行，吸引了不少過往的行人。
王鈺毫不在意，直往破敗不堪的街區裏鑽。
身後探頭探腦的家夥，以為自己很高明，卻不知道，他不同普通行人的走路方式和眼神，早就把他出賣了。
“幼稚！”王鈺任由他跟著，騎累了便下馬牽著隨意溜達。
越往城北走，見到的身帶殘疾的男子越多。
他借問路的機會與人套著近乎，“勞駕，這位兄台，請問哪裏有肉食鋪子？”
那人舉起斷臂，往南一指，“吆，小郎君，你這方向可是走反了。
鳳翔府的南麵有條小街，那裏的鋪子雖不多，但肉食鋪總歸有的。
如今兵荒馬亂的，誰都不敢大意，許是這會兒有，轉眼間被馬匪一衝，鋪子就都關了。”
王鈺點頭致謝，隻聽這男子壓低聲音道：“小郎君對鳳翔不熟，斷然不可去西北，那裏可亂著呢！”
本來想問個清楚，卻見男子有離去的意思。
城中之人魚龍混雜，王鈺怕連番追問，反而漏了自己的底細。
便指了指他的手臂，歎息道：“我瞧著許多人跟兄台一樣，可是經曆了什麽天災，吃壞了身子所致？”
斷臂男子嗤笑道：“小郎君這說的哪裏話，什麽食物能讓人吃了斷胳膊少腿？
還不是那西夏禍害的！
我這胳膊前年就斷了，從軍中退下來，領了一筆犒賞錢，還不夠半年吃飯的。
他們……你看，那三個斷腿的，都是馬匪給鬧的。
馬匪鬧起凶來，比那蝗蟲還凶，過境不剩啊！
要不是他們裝死躲過一劫，哪裏還能活到現在？
我軍中的老友，兩條腿被西夏的賊人砍斷筋骨，回來後，用一條腰帶把自己吊房梁上勒死了！
哎！人呢，賴活著真是不如好死啊！”
王鈺看他烏青的臉色，心中五味雜陳。
想起山寨中孟婆婆說過，幾十人走投無路，齊齊吊死在樹枝上，想來也是確有其事。
本想拿出些銅錢為他解一時之困，思索再三還是作罷。
鳳翔的症結不在銀兩，而在毫無章法的管理，還有深不見底的內幕。
牽起馬韁，王鈺告別男子，轉身往城南走去。
果然與他所說，一條小巷隱在破敗茅屋中，這裏的人們，臉上雖沒有苦大仇深的痛苦哀色，但大都形色匆匆。
王鈺牽馬走過，引得一華服女子螓首輕頓，捂唇偷看。
看得出來，這鳳翔府還是有富人的，隻不過富人實屬鳳毛麟角罷了。
王鈺心心念念要買些肉食給懷英他們打打牙祭。
兩隻眼睛直往肉攤上瞟。
“來，看一看咯，剛出爐的烤鴨，還有現鹵現切的牛羊肉！”
一聲洪亮的吆喝，讓王鈺頓時有了目標。
等著人潮湧過，他牽馬直奔攤前，“店家，各來兩斤！”
“好嘞！”
店家突然頓住動作，一臉喜色道：“嘿！小官爺，我說老遠兒，瞧著你眼熟！”
王鈺對他毫無印象，尷尬地摸著額頭，“店家是不是認錯人了？”
店家拉下頭巾，指著頭頂一塊禿了的地方，篤定道：“不會不會！
就昨日，在那鳳翔府衙門前，是你替小的解了圍。
不然小的進去被關個十天半個月不說，還得搭上百來文銀錢，才能重獲自由。”
原來他就是被欺負的那個老實人啊！
“怎麽會惹上那號人的？”
王鈺看他手起刀落，鹵牛肉片片成形，不由地咽了咽口水，隨意搭著話。
店家麻利切剁好，用大張的牛油紙包了，又用細繩捆了個結實，遞到王鈺手裏。
“那家夥上麵有人，在這條街市橫行霸道慣了，我可不慣他！
小官爺，這些就當是請你和你家人的。好吃隨時再來！”
這年頭，商人雖不至於餓死，但王鈺舉手之勞，也沒有吃拿的道理。
他摸出銅板，堅決地塞了過去，“你若是不接著，我就不敢再來買了！”
店家嘿嘿一笑，大板齒牙齜著，“好！那我收著！”
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
回到後堂的住處，王鈺一想到進入秦鳳路之後的所見所聞，便沒了胃口。
覃芳用院中的鐵鍋，煮了點黍米粥，又拿出一點未吃完的醃菜，配著蒸過的餅，一家人倒也吃得歡實。
錢懷義一進門，就猛吸鼻子，兩眼直放光：“吆！那家夥倒是有點良心嘛！還知道來者是客！”
說完，夾起一大塊牛肉塞進嘴裏，大快朵頤。
王鈺白了他一眼，“你再說，我就把這肉退了去。”
兩個小男孩吃吃發笑，錢懷義搔著頭自說自話，“我就說嘛，那知府窮的叮當響，怎麽可能有錢買肉！”
夜晚，他們二人宿在屋頂有漏洞的房裏。
錢懷義支起耳朵聽著門外，壓低聲音道：“陳希的住處與這裏相比，沒什麽差別，但是我發現他家的窗戶紙嶄新嶄新的。
如果說新年換的，倒也理解。
可是與他家相鄰的那家，看上去雖新，卻全都是西北風刮破的大口子。
粘粘的痕跡都還看得出來。
你說這風，還能知道他是父母官，刮的時候繞開他家不成？”
王鈺哼笑道：“窗紙一為擋風，二為遮羞。陳知府的家中隻怕另有貓膩。明日，你繼續查探，千萬不要驚動他。”
錢懷義嗯了一聲，歪頭道：“你今日怎的跑去買肉了？那日那麽多銅板發散出去，往後的生活怕也不容易。
看來，我要在外麵找份差事做才是。”
王鈺不以為然，緩緩道：“怕什麽，張庚錢多著呢！
再不濟，我每月還有俸祿，親事官那份我也照領不誤，還怕餓著你們？
什麽活都不要幹，免得節外生枝。你要用銀錢，我每月給你便是。”
錢懷義歎了口氣，不悅道：“瞧你想哪裏去了！
我還不是好心為你分憂，倒好像我小心眼了似的！
不說了，睡覺！”
王鈺一夜無夢，第二日照舊騎馬逛鳳翔，大街小巷，隨意漫行。
跟屁蟲換了一個，雖然機靈些，但跟蹤距離過遠，王鈺稍微使些法子，他便跑到前頭東張西望尋人去了。
真是好笑！
就這樣，三五天光景倏忽而過。
王鈺這天在後堂休息，晌午不到，錢懷義便急匆匆闖了進來，一臉精明道：“發現了，的確有問題！”