陳希揉揉腦袋，撐著手臂，想從鋪滿幹草的青磚炕上爬起來，試了幾次，都沒有成功。

瞥見炕頭上的瓷碗，他咬牙眯眼，一把抓起來，往牆壁上摔了個稀碎。

獄吏聞聲而至，畢恭畢敬道：“知府大人，您有何吩咐？”

陳希怒然大怒，“朱彪人呢，他……”

說到這裏，昨天那震耳欲聾的聲音轟然在腦中炸裂開來，他想起來了，朱彪拔刀劈向王鈺，緊接著，長刀落地，他倒地不起。

朱彪死了！

自己一手培植的馬匪，就這麽沒了！

“都是那個渾蛋！”陳希頭上青筋暴出，一拳錘在硬邦邦的牆壁上，“他如今人在哪兒？”

獄吏搖了搖頭，瑟縮道：“大人您說的是朱彪，還是旁人？”

陳希扶額，被這麽一問，他覺得自己也有些糊塗了！

朱彪死便死了，沒有大當家還有二當家，三當家，不過是換個領頭人，留得青山在，不愁沒柴燒。

眼前棘手的是那個王留守，仗著皇帝禦筆親封的留守，完全不把自己放在眼裏。

還有那個長條狀黑漆漆的武器，威力之大，見所未見。

朱彪是從沙漠狼群中全身而退的人，沒想到被那黑家夥，一擊斃命。

他沉思半晌，重新在炕沿上坐下來。

麵色平和地向獄吏道：“我餓了！速去備些吃食過來！”

獄吏不敢怠慢，垂頭應下迅速退了出去。

……

一場突如其來的反殺，讓鳳翔府突然熱鬧起來。

“聽說了嗎？馬匪頭子死了！”

“是那幾聲巨響把人送走的吧，我聽說是從京城來的官幹的。”

“這下有好戲看了，官匪自古是一家，自己殺自己人，我瞧著，一定是分贓不均導致的。”

薛元佐從屋頂上跳下來，拍了拍手，聽到議論聲，隨口道：

“什麽分贓不均？

你要說陳大貪下手，那一準是分贓不均，狗咬狗。

這新來的留守是京師來的大官，人家是皇命欽差大臣，既然帶著火器來，那就是為民除害的。

你們就說，那朱彪死了是好還是不好？”

身著破棉襖的中年人嘖嘖有聲，“老薛這話，有幾分可信！

不過，不會是因為那留守經常關顧你的肉攤子，你才為他說好話的吧？

你這樣，可就不地道了！”

其他人聞言紛紛附和：“就是，你這麽為當官的說話，是不是收了他什麽好處？

我看這馬匪禍禍了一條街，就你的損失最小。”

薛元佐一聽，登時不樂意了。

他雙手叉腰，橫眉瞪眼道：“我說你們幾個老東西，什麽時候學的跟婆娘似的，不分青紅皂白了呢！

我的沒有被砍，是因為我早前把鋪子加固了！

我這鐵皮頂，總比你們那些茅草頂子扛造吧？

再出去胡咧咧，我撕爛你們的臭嘴！”

很久沒有新鮮事了，城北一度被人們視為“不祥之地”。

一群少胳膊瘸腿的單身漢，時常三五成群的聚集到一起，不是整日臆想，就是講些葷段子。

城中喘氣的，但凡是母的，都繞道走。

錢懷義裹著硬邦邦的破襖，一張長臉上鍋底灰條條塊塊，走起路來一瘸一拐地，與那些老兵沒什麽兩樣。

看到同類，他們自然熟。

斷臂男調笑道：“老兄，你這是去哪裏浪了，別看一身破爛，我可是聞到了脂粉味。”

背風處的陽光正好，一排糙漢被曬得昏昏欲睡。

錢懷義往他身邊一坐，“勞駕，讓我歇會兒！”

探頭探腦地瞅了瞅旁人，他把手探進懷裏，摳摳索索，拿出一張兩麵烤的焦黃的發麵大餅，掰了一塊塞到斷臂男手裏。

小聲道：“別吵，快點吃。摸來這麽一張餅，差點連另一條腿也廢掉。”

“從哪裏偷的？”斷臂男咬了一口，吧唧嘴聲音太大，吵到了身邊人。

錢懷義看不得那人巴巴望來的眼神，又撕下一塊遞了過去。

就這樣……一張大餅分完，錢懷義手中隻剩了點碎渣。

他小心翼翼地捧著碎渣，仰頭喂進了嘴裏。再低頭時，胡子上已經粘滿碎屑。

吃了他的餅，那些人便都圍在了他身邊。

錢懷義指了指鳳翔府衙的方向，神秘一笑，道：“那裏。”

眾人一看，那地方可去不得，吧唧吧唧吃完，扭頭就要離開。

錢懷義拉著斷臂男，故作小聲道：“你們不知道，那府衙的後牆快要垮塌了！

我昨夜趁沒人注意，隨手一拆，就拿掉了幾塊磚。

好巧不巧，那後廚剛出鏊子的餅，擺了整整一人高！

好家夥！陳知府人脈廣，指不定是要給什麽人備下的呢！”

斷臂男斜眉擠眼，拍著他的手臂道：“大兄弟，這還需要想，指定是送給那幫馬匪的！

興許你還不曉得吧？那陳知府要完蛋了？”

嘴上嚷嚷著無趣離開的人，哪裏還能挪動開半步。

他們裏三層外三層，把錢懷義和斷臂男圍了個水泄不通。

斷臂男也是個消息簍子，不僅把王鈺等人如何除掉朱彪，說的神乎其技，還把陳知府聽到處置後，當場嚇暈給描述的繪聲繪色。

“那陳知府可真不是個東西！城西那些賣孩子的人家，一個活口沒有。

你們猜那陳大貪怎麽說，他說那些都是螻蟻，賤民，死了也就死了！

你說，咱們打仗圖個啥，往小裏說，掙個軍餉，養家糊口。

那往大裏說，可不就是保家衛國嘛！

他一個朝廷官員，竟然說我們是賤民！”

當過兵的大都有幾分血性，官匪勾結，百姓日子過不下去，他們也有心無力。

可是被殘忍殺害後，還被罵該死，賤民！

他們如何能忍！

錢懷義看他們個個義憤填膺，一臉驚恐地提醒他們小點聲，“那可是官府，咱順個餅子，填飽肚子，也就罷了！

賤民就賤民，誰叫咱們又窮又慫，還不硬氣呢！

大家夥都消消氣，可別讓陳大貪手底下的狗聽見，不然一股腦兒湧上來，咱屍骨無存啊！”

他臉本來就長，又瞪眼咧嘴，看上去真是個實打實的衰貨！

斷臂男噌地站起來，指著錢懷義，鼻孔撐到最大，氣呼呼道：“我說你，你自己慫，可別帶上我們！我們血性都還在！”

“就是啊，我們能被那群狗咬，開玩笑！”

“走！幹他！京師都來人了，此時不幹更待何時？！”

“兄弟，你給帶路，還真不信了！

咱們連西夏鐵鷂子都製服過的人，還製服不了幾隻狗！”