王鈺一臉懵地進屋落了座。
想從錢懷義和盧清臉上看出點什麽，兩人卻不約而同地看向別處。
羅伊人高馬大，看上去不像是文官，倒有幾分武將的風采。
他端茶的姿勢，也不似朝官那樣故作優雅，把茶杯一字排開，一溜兒給滿上，招呼道：“來，喝水！”
王鈺拿出“憑由”，此三人外加候在館驛的另外兩名親從，姓名，官職，連同來此的目的，都一一標明。
羅伊細細看完，雙手合上，遞回到王鈺手中，皺眉疑問：“王留守？”
“正是在下。”王鈺起身見禮。
“知道今夜老夫為何無暇會客嗎？”羅伊目光炯炯，令人不寒而栗。
王鈺三人搖頭。
“西北之地，去年被西夏侵擾最盛，可巧的是，禍不單行。老天不下一滴雨，一整年顆粒無收。”
羅伊說到這裏，歎了一口氣，“春秋兩稅不僅不免，還額外加征丁賦。
王留守，你從京師來，可曾聽過西北各路遞交給朝廷的祈求減免賦稅折子？”
“這……”王鈺連“丁賦”是何物還沒明白，哪裏曉得什麽折子。
“看來，你對此毫不知情。”
羅伊又重重一歎，眼中盡是悲傷，“父母都填不飽肚子了，剛出生的嬰孩以何為食？
呱呱墜地那一刻，便背負二鬥米的丁賦，百姓拿什麽來交？”
王鈺大概聽明白了！
丁賦，便是人口稅，出生那刻起，就要繳納二鬥米作為公糧。
在八百年後的某個時間段裏，他的父輩也曾繳納過，那時候，各家各戶也是按照人頭來交。
王鈺緩緩道：“羅大人所述，在下聽明白了！
在下也深知民苦，民以食為天，忍饑挨餓，手無餘糧，談何交稅。”
見他不似奸佞之人，羅伊神色大為緩和。
他起身，從一旁亂糟糟的桌案上，拿起一張紙，遞到王鈺的手中。
平靜道：“王留守，如果此事發生在鳳翔，你該當如何處置？”
王鈺雙手接過，隻掃了一眼，渾身的血液刹那間凝固了。
頁眉用大字寫著“不舉子明細”。
下麵是密密麻麻的記錄，在最後一欄，標注“溺死於糞桶”者居多。
盧清見他忽然僵住，好奇地伸長脖子看了一眼，立刻捂住了嘴巴。
破鐵鍋中翻滾的沸肉湯，恭桶中哭嚎掙紮的新生兒，在王鈺眼前瘋狂地扭曲著舞動。
那些詭異的畫麵，仿佛在向他傳達四個字：“救救孩子”。
但他心如亂麻，震驚之餘，隻有震驚，一時之間，哪裏能獻出良策？
朝廷要人頭稅，好，那我把人頭摘了，生子不育，此稅也就沒了吧！
如此簡單粗暴的應對之策，讓人脊背發涼。
想起汴梁的一幕幕繁華，一桌桌豪奢，王鈺隻覺呼吸不暢，幾欲作嘔。
羅伊很滿意他的反應，遞過錢懷義扔進院中的金銀，正色道：“王留守，你的來意，我大約也猜到了！
貪官汙吏斂財做歹著實可恨，更可恨地是，他們把毒瘤植入最底層，拔與不拔，都遍野哀鴻！
京兆府如今自身難保，本地糧料院除了為數不多的賑災預備糧，也隻剩今年的糧種了！”
王鈺喝掉那杯放至溫熱的水，心情平複了許多。
想到放糧時，霧凇掛滿枝丫，他起身鄭重道：“羅大人，春來雨水貴如油，西北有雨來，便是豐年瑞兆。
隻要我們不放棄，再大的坎兒，咱們西北的倔漢子都一定會扛過去的。”
羅伊眸光閃動，親自送三人出門。
王鈺步速最快，走在最前頭，但走著走著，突然慢了下來。
羅伊知他有話要說，便道：“王留守，但說無妨。”
王鈺道：“羅大人，曆來從沒聽商人鬧翻天，造反的都是泥腿子，種田人，所以，眼下這道關，咱們務必得守住！”
馬背上的身影，消失在夜幕中很久很久，羅伊才緩過神來。
喃喃道：“此人可真不像稚氣少年啊！”
回到館驛時，盧清的兩名親從還等在門外。
看到進了院子，連忙牽住馬韁，跑腿打點。
腹中空虛難耐，可口欲不佳，王鈺洗漱一番後，便進屋躺下了。
終南山，鳳翔府，這次是京兆府……原來，大宋的百姓這麽慘，一點也不幸福！
那些留存在文字中，傳承八九百年的婉約記載，說是九牛一毛都嫌誇張了。
戰，百姓苦；不戰，百姓更苦。
按照曆史記載，宋江的起義正在醞釀中，不過他在離京前，曾密會戶部尚書侯蒙。
讓他勸勸宋江，想要當官，有很多捷徑，起義是下下簽。
另外，楚丞舟若是把朱勔放在了心上，皇城司隻要動動腳指頭，除掉這個禍患，相信方臘也不會揭竿而起。
管用與否，他暫時是不能知曉了。
這趟求糧之旅，三人铩羽而歸。
看來，隻能再想別的法子。
大宋疆域圖已經印在他的腦海，主要的官道，水路也像樹葉的脈絡一樣清晰可辨。
往南往東已經宣告失敗。
往北去是契丹人的地盤，從這隻苟延殘喘的狼口裏討吃的，顯然行不通。
那麽，隻有一個方向，往西！
如果把北宋的疆域比作一隻斂翼待飛的蒼鷹，那整個秦鳳路無疑是蒼鷹左翅上的最後一片毛羽。
沿著官道往西北，畢至一個經略要地——蘭州。
蘭州，鑲嵌在黃河上的一座軍事堡壘重地，又叫“石龜城”。
這時的蘭州麵積雖小，常駐民不足一千，但它卻是扼製西夏侵犯的一道屏障。
西夏國主李乾順即位前後，大小梁太後都曾覬覦蘭州這顆蒙塵之珠，在大宋將士的浴血奮戰下，全都無功而返。
乾順親政後，與宋關係雖有緩和，但朝廷知他賊子野心，仍不敢懈怠，派駐廂軍，禁軍八千餘人拱衛蘭州。
這些都是張良的資料中涉及的內容。
要破鳳翔府的困局，非糧食不可。
王鈺知道，此時的他，已經騎上虎背，除了與之共舞之外，沒有任何退路。
若退，則入虎口，再無回京的可能了。
胡思亂想著，不知不覺入了夢。
夢中他被人按頭沉水，奪命的窒息感讓他想呼救，卻在腦袋露出水麵的那一刻，停止了呼吸。
他大喘一口氣，驚恐地睜開眼。
卻見錢懷義捏緊他的鼻子，逗悶子，“大哥這一覺，睡得比往日都長了些。”