王鈺並不是活雷鋒，收編他們，是因為他需要幫手，而且這些幫手必須是親信中的親信。
綠洲一事，他連楚丞舟都有所隱瞞，自然也不會告訴盧清。
司乾衛出身於巡檢兵，除卻王鈺答應的薪俸之外，還同時享受著朝廷每月一發的餉銀。
即便自己定了死規矩，但舊主尚在，他不敢冒險。
反觀蕭瑤手底下這些人，雖然高矮胖瘦形態各異，但經曆坎坷，重情重義，身手也不弱，是培植的最佳人選。
在這個時間點上，知道綠洲存在的隻有兩人。
王鈺和蕭瑤從此往後的命運，也因此牢牢地捆綁在了一起。
穆風對火槍很感興趣，纏著錢懷義問左問右，一群人探討的起勁，樂不開支。
翌日清晨，下起了雨。
雨勢不大，但似乎下了許久，洞外坑坑窪窪的碎鏡，倒映著霧蒙蒙的天空。
王鈺挑出幾匹暗色布，與蕭瑤做著再入荒漠的準備。
剩餘的布匹和用不著的瓷器等全交由穆風和錢懷義。
讓他們等雨停後拿到黑市上“銷”了，換得銀錢，按照他列出的清單，一樣不落的進行采購。
荒漠逃生過去的時間不久，印象深刻的幾個關鍵物品，兩人再清楚不過。
水是最寶貴，也是最不宜攜帶的首要物資。
單靠人力，初初上路還不覺得累，但行進途中，隨著體力下降，賴以生存的物資反而會成為累贅。
王鈺把布扯成細條，沉吟道：“瑤兒，我們需要駱駝！”
蕭瑤側頭看他，“駱……駱駝嗎？”
王鈺解釋道：“沒錯！馬掌細，進入沙漠後，容易陷進沙裏，走不快。
再者馬需要隨時飲水喂糧，這會大大增加我們馱運物資的壓力。
駱駝腳掌寬大，易於在沙漠中行走，更為重要的是它們可以十幾天不喝水，不進食。
騎乘馱物兩相宜，它們會是我們最重要的幫手！”
聽到王鈺的解釋，她也覺得很有道理。
蕭瑤混跡馬匪窩日久，對活物的交易了如指掌，便主動接下這個任務。
可惜，雨淅淅瀝瀝下了一整天。
整裝待發的兩撥人馬，直到天黑都未能成行。
王鈺雖心中焦急，但天公不作美，他也無可奈何。
放鬆緊繃的神經，他暢快道：“兄弟們，這幾日好生歇息。
吃的喝的應有盡有，那就放開了享受，再過些日子，可就要辛勞大家了！”
伏擊老三的任務中，穆風的隊伍又折了兩人。
一個被砍中腹部的，這日天黑之後，也撒手人寰了。
逝者已矣，生者還要繼續。
穆風雖然心情不佳，但一想到不日便能換種活法，也便沒有過多憂思下去。
蕭瑤簡單用過一些馬肉幹之後，便打著嗬欠，起身回房。
生活十幾年的地方，她最熟悉，眾人也就沒有放在心上。
就在王鈺與他們舉杯痛飲時，一聲尖叫打破了鳴鳳寨的寧靜。
一行人急匆匆往深處跑去，隻見蕭瑤螓首歪斜，跌坐在地。
王鈺連忙上前，擁她在懷，循著她詫異的目光望去，四隻的眼睛在洞壁一側閃閃發亮。
穆風怒吼道：“你們是何人？”
兩小隻鵪鶉似的人兒，哆裏哆嗦地走上前來。
稍顯大點的那個，腿腳一軟伏在地上，怯生生道：“穆大哥，是我，栓柱。”
穆風拿起插在石壁縫中的火把，舉近了，往那人臉上一瞅，“還真是栓柱，你……這怎麽回事？”
錢懷義打眼一瞧，突然想起之前那簡短的對話，“你們兩個不是跑了嗎，怎麽回來了！”
在所有人狐疑的目光裏，栓柱斷斷續續把兩人出逃後的經曆說了一遍。
“沒地方去，又餓又冷，隻好回來了！”
穆風冷著臉，一巴掌扇在栓柱的臉上，“你個叛徒，竟敢有臉回來！”
栓柱被打的身形一晃，狡辯道：“是二當家逼我的！”
穆風怒不可遏，失去兄弟的憤慨終於找到了發泄口，“逼你？逼你那就敢背叛我們，背叛大小姐？
叛徒，假如你進來碰到的是老二，你還會口口聲聲說是他逼你的嗎？”
他淩空一腳，把栓柱踢向山壁，這還不解氣，他又追上去，瘋狂猛踹，直到他奄奄一息，才氣喘籲籲地停下來。
女娃見狀，嚇得縮起脖子，攥緊了王鈺的衣襟。
她的頭發被雨打濕成一綹一綹，發梢還滴著水，皮膚白皙無暇，小臉大眼，一眼望去，像個精致的瓷娃娃。
蕭瑤憐惜地摸著她的頭，“小妹妹，你是哪裏來的？”
她聲音稚嫩，細若蚊蠅地答道：“青唐城。”
青唐城？
那不是獒犬傷人案中吳拉姆的來處嗎？
她的骨灰還在鳳翔府衙後堂的住處藏著呢，這樣一想，自己承諾的事還沒有完成。
王鈺心思一動，追問道：“你的家人呢？”
她小嘴一癟，哭泣道：“死了。被……這裏的人殺死了！”
栓柱已經暈倒過去，看穆風的態度，並不想留他活口。
歸根究底，這都是寨子裏的事，趁走之前，全都解決了了也好，免得途日後再有牽扯。
蕭瑤把小女娃帶回房，為她梳洗打扮。
王鈺卻犯了難，此去凶險，上路的人有一個算一個，誰也不是累贅。
但這女娃，身子瘦弱，根本無法同行。
穆風以為是他擅自處決手下，犯了王鈺的忌諱，便道：“王留守，背叛之人，做一就會做二，信不得了。
大小姐說你有要務在身，幹係重大，栓柱這種人，咱們帶不得！”
王鈺笑道：“出寨子之前，他是你的人，如何處置全憑你在做主，我不會幹預的。”
穆風愣了一下，旋即聽出了弦外之音。
也就是說，出了鳴鳳寨，他和兄弟們的所作所為便要受他約束了。
他訕訕地道：“是，小的明白。”
王鈺點頭應了，喚來錢懷義，與他做著商量。
最終決定，處理完閑置物資後，集體出動去市場以馬換駱駝，順便把小女娃送進蘭州，讓劉將軍代為安排。
蘭州雖地處偏僻，但城中也有尋常人家，不管是將她收養還是嫁人，總比跟著自己要過的安穩。